Второй ученик Чан Нын Ак, один из кандидатов на пост следующего Лидера Общества.

О его происхождении ходило множество противоречивых мнений, а многие осуждали его характер и поведение.

Однако, несмотря на свою ненасытную жадность, те, кто признавал Чан Нын Ака, верили, что его мастерство вновь возвысит Общество Неба и Земли как оплот Центральных Равнин.

Как и старший ученик На Ёль Рян, Чан Нын Ак собрал вокруг себя значительную силу.

По оценкам, она составляла около 30% внутри Общества.

Среди его последователей были будущие мастера, составлявшие костяк его группы, и Чан Нын Ак называл этих своих подчинённых так:

«Союз Пяти Гор.»

Пять величественных гор.

Буквально — его пять самых ценных подчинённых.

Чан Нын Ак, любивший ранжирование и порядок, регулярно устраивал соревнования между своими подчинёнными, чтобы определить новый рейтинг и стимулировать конкуренцию.

В результате были выбраны пять сильнейших, и они стали Союзом Пяти Гор.

Кроме Чан Нын Ака, здесь присутствовало всего пять человек.

За исключением женщины-телохранителя, сопровождавшей Хо Чон Хёка, Великого Главу Клана Разрушения, все со Второй по Пятую Гору были в сборе.

Многие предполагали, что Хо Чон Хёк, ученик Короля Разрушающего Топоры Хо Тэгана, одного из Восьми Звёзд Центральных Равнин и одного из Пяти Королей, будет либо Первой, либо Второй Горой, но реальность оказалась иной.

«Вторая Гора — Ви Ман Чхон.»

Несмотря на то, что он был слепым, он был мастером, претендовавшим на место Первой Горы.

И среди членов Союза Пяти Гор он был единственным, кто пришёл не из Общества Неба и Земли, а был приведён со стороны. Помимо боевого мастерства, он обладал способностью, которой все избегали.

Это его гиперчувствительность, развившаяся после потери зрения.

Среди его чувств слух был самым выдающимся.

[Полезный талант.]

Чан Нын Ак высоко ценил слух Ви Ман Чхона.

Ведь Ви Ман Чхон мог читать эмоции других людей или определять правду и ложь с помощью этого невероятного слуха.

— Тук! Тук! Тук!

«…Оно ровное.»

Ви Ман Чхон внимательно слушал сердцебиение этого человека с момента первой встречи.

Обычно он не обращал внимания на незнакомцев.

Однако всё началось из-за телохранителя рядом с ним.

[Молодой господин, вы должны немедленно выразить почтение. Тот, кто впереди — молодой господин Чан Нын Ак, второй ученик Лидера Общества.]

Из этого разговора Ви Ман Чхон понял, что один из приближающихся людей впервые встречается с его господином, Чан Нын Аком.

Обычно, когда кого-то представляли как ученика Лидера Общества, сердцебиение заметно менялось из-за эмоциональных колебаний, если только это не были высокопоставленные лица.

Однако…

«Оно слишком ровное.»

Не было ни малейшего изменения в сердцебиении.

Оно просто продолжало биться: тук, тук — и можно было сказать, что оно было слишком регулярным.

Даже во сне, если снился беспокойный сон, сердцебиение менялось, так как же оно могло быть таким ровным?

До такой степени — это был уровень высококлассного убийцы.

Однако даже у убийцы сердцебиение имело вариации.

«Кто он?»

В любом случае, он тоже видел его впервые.

Поскольку Ви Ман Чхон был слепым, он различал людей по их шагам, сердцебиению или привычным звукам.

Но голос этого человека он слышал впервые.

«Он сохраняет спокойствие даже после встречи с молодым господином…»

Его боевое мастерство, ощущаемое по энергии, было на уровне начала Вершинного Уровня, что было необычно для кого-то, кто, в лучшем случае, был старшим воином или Великим Главой Клана, учитывая его молодой возраст.

И Ви Ман Чхон понял, что Мок Гён Вон определённо необычен, благодаря проверке Чан Нын Ака.

Хотя он потерял зрение, он знал, как люди ценят свои глаза.

Поэтому, когда кто-то целился в их глаза, он мог подтвердить, что сердцебиение большинства людей становилось несравнимо сильнее, чем обычно.

Однако…

— Тук! Тук! Тук!

«…Что это за парень?»

Как звук мог быть точно таким же, как и прежде?

Судя по звуку движения и реакции, казалось, что он дёрнулся от неожиданности, но в сердцебиении не было ни малейшего изменения.

Оно было таким же спокойным, как если бы он занимался повседневными делами.

«Что это?»

Впервые он столкнулся с таким человеком.

Ничто так не отражало эмоции, как звук сердца.

Но как это было возможно?

После мгновения замешательства Ви Ман Чхон мог быть уверен в одном.

— Если уши вашего подчинённого не обманывают, человек перед вами вовсе не испугался, молодой господин.

— …Вовсе не испугался, говоришь?

Услышав слова Ви Ман Чхона, Чан Нын Ак повернул голову и уставился на Мок Гён Вона острым взглядом.

Он доверял суждению Ви Ман Чхона, ведь тот обладал выдающейся способностью читать людей.

— Ты… Ты действительно не испугался?

На эти слова Мок Гён Вон развёл руками и сказал:

— …Как это возможно? Мои глаза чуть не выкололи, как же тут можно не испугаться…

— Тук!

В этот момент Чан Нын Ак приложил головку своего сложенного веера к груди Мок Гён Вона.

Хотя у него не было гиперчувствительности, как у Ви Ман Чхона, он мог различить сердцебиение через посредника, не касаясь руками.

Вскоре Чан Нын Ак фыркнул и открыл рот:

— Этот парень чертовски интересен.

— Что? Неужели слова Ман Чхона правдивы?

Женщина с пухлыми губами в красной одежде спросила с интересом.

Тогда Чан Нын Ак провёл веером от груди до подбородка Мок Гён Вона и сказал:

— Это из-за его смелости? Или он скрывает свои навыки?

Взгляд Чан Нын Ака, казалось, пронзал Мок Гён Вона насквозь.

Видя это, Мок Гён Вон мысленно цокнул языком.

Он думал, что сможет обмануть его только управлением выражения лица и подходящей актёрской игрой, но этот слепой оказался более проблемным, чем ожидалось.

Впервые он столкнулся с кем-то, кто слушал сердцебиение.

— Смертный, сохраняй спокойствие. Даже если его слух аномально острый, твои истинные навыки не раскрыты.

Чон Рён говорила с Мок Гён Воном.

Ситуация отличалась от той, что была в Долине Кровавых Трупов.

Если он настроит против себя ученика Лидера Общества, это может выйти за рамки простого раздражения, и его шансы отомстить за обиду могут стать призрачными ещё до того, как он что-либо предпримет.

«Этот парень не должен действовать опрометчиво.»

Хотя она была с ним всё это время, действия Мок Гён Вона были непредсказуемы.

Вот почему она волновалась.

В ситуации, когда они не были полностью готовы, ответом было подавление эмоций.

В этот момент Мок Гён Вон открыл рот:

— Я слышал, вы один из самых близких к Лидеру Общества.

— Хм?

Услышав эти слова от Мок Гён Вона, одна из бровей Чан Нын Ака слегка приподнялась.

Казалось, он не слишком недоволен только что сказанным.

Мок Гён Вон продолжил:

— Учитель, который обучал меня, говорил, что даже перед тигром нужно сохранять спокойствие, чтобы выжить.

Услышав это, уголки губ Чан Нын Ака слегка приподнялись.

В отличие от внешности, он, казалось, умел говорить красноречиво.

Назвав его тигром, он возвысил его как существо, превосходящее его возможности, а сказав, что сохраняет спокойствие, чтобы выжить, — принизил себя.

В ответ Чан Нын Ак сказал:

— Ты, кажется, довольно умело управляешь собой.

— Даже если у меня есть смелость, если молодой господин решит, вы можете убить такого, как я, в любой момент, так как же я могу действовать безрассудно?

— Ты не глуп. Да, те, кто умеют управлять собой, обычно живут дольше.

— Зинг!

Мок Гён Вон взглянул на веер, касающийся его шеи.

Хотя на нём не было ничего острого, аура, исходящая от точки соприкосновения, казалось, была готова пронзить его шею в любой момент.

Как и следовало ожидать от ученика лидера Общества Неба и Земли, он не был обычным человеком.

— …Я запомню ваши слова.

Услышав ответ Мок Гён Вона, Чан Нын Ак усмехнулся, убрал веер от его шеи, заложил руки за спину и отошёл от Мок Гён Вона.

Неужели это пройдёт тихо?

Пока он так думал, Чан Нын Ак сделал несколько шагов вперёд и сказал:

— Но знаешь, хотя умение управлять собой — это хорошо, если твои навыки не соответствуют этому, ты не можешь сохранять такое спокойствие. Разве не так, Ман Чон?

— Совершенно верно, молодой господин.

— Этот молодой господин считает, что заложник, ты, сволочь, скрываешь свои навыки так же, как и своё спокойствие. Хотя я не знаю, каким образом или каким методом.

На это Мок Гён Вон опустил голову и сказал:

— Как это возможно? Я не соответствую вашим ожиданиям.

— Тот, кто не соответствует ожиданиям, не получил бы высший балл в Долине Кровавых Трупов без причины. Разве не так, Чон Хёк?

— Гульп, гульп!

На этот вопрос Хо Чон Хёк, Великий Глава Клана Разрушения, осушил бутылку вина, вытер губы рукавом и ответил:

— Если вы говорите, что он получил высший балл с его нынешними навыками, это невозможно, если только у него не было небесной удачи или коррупции в Долине Кровавых Трупов.

— Этот молодой господин думает так же.

— Шинг!

В этот момент слепой Ви Ман Чхон слегка вытащил свою бамбуковую трость, словно обнажая меч.

Затем показалось острое лезвие, скрытое внутри.

— Это вопрос, который можно легко прояснить, если мы его проверим. Молодой господин, пожалуйста, оставьте это мне. Я проверю его.

Услышав эти слова, женщина в красном с пухлыми губами тоже выступила вперёд.

— Хо-хо-хо. Я сделаю это. Я хочу посмотреть, соответствуют ли его навыки его красивому лицу.

Увидев двух рвущихся в бой, Чан Нын Ак усмехнулся, покачал головой, а затем обратился к мускулистому гиганту с грубой бородой, напоминавшей Чжан Фэя, который молчал всё это время.

— Чо Мо Пхаль.

— Да, господин.

— Я хочу увидеть его истинные навыки.

— Да, господин.

Как только эти слова прозвучали…

— Бам!

Человек, который до этого стоял неподвижно, нет — Чо Мо Пхаль — внезапно двинулся.

Обладая стремительностью, не соответствующей его гигантскому телосложению, Чо Мо Пхаль мгновенно попытался ударить Мок Гён Вона по голове сцепленными руками.

— Свист!

В ответ Мок Гён Вон использовал свою технику ног и отпрянул назад.

Затем Чо Мо Пхаль, опустив руки после удара, бросился вперёд, как дикий кабан.

Его напор казался способным сокрушить всё на своём пути.

Однако, несмотря на этот напор, Мок Гён Вон сохранял спокойствие и продолжал увеличивать дистанцию с помощью своей техники ног.

— Топ-топ-топ!

— Хмпф!

В этот момент Чо Мо Пхаль топнул ногой по земле, оставив глубокий след, и выбросил кулак в сторону Мок Гён Вона, увеличивающего дистанцию.

— Бум!

В этот момент…

— Вууш!

Белый свет мелькнул от кулака Чо Мо Пхаль, и невидимая, тяжёлая сила устремилась к лицу Мок Гён Вона.

Это было не что иное, как Кулачный Ветер.

Когда Кулачный Ветер, наполненный ци, полетел в его сторону, Мок Гён Вону было трудно уклониться, поэтому он скрестил руки и сразу же принял защитную стойку.

— Вууш!

Когда Кулачный Ветер ударил по его скрещённым рукам, тело Мок Гён Вона отбросило на шесть шагов назад.

— Дрожь!

Глаза Мок Гён Вона сузились от дрожи в руках.

Как он и предполагал, судя по энергии, которую излучал Чо Мо Пхаль, его боевое мастерство действительно достигло пика Вершинного Уровня.

Однако по силе, вложенной в его кулаки, он был ещё выше.

Казалось, он обладал внешней и внутренней энергией, близкой к Превзойдённому Уровню.

«Это не сработает.»

Было трудно должным образом противостоять этому человеку с его скрытыми навыками.

Однако, если он полностью раскроет свои навыки, это сыграет на руку Чан Нын Аку.

«Нет другого выбора.»

Лучше получить несколько ударов и умеренно уклоняться.

Его гордость от этого не пострадала.

Лучше быть несколько раз битым и избежать неприятностей, чем сразу ввязываться в проблемы.

И вот что произошло.

— Бам!

Кулак Чо Мо Пхаль, мгновенно сократившего дистанцию, ударил Мок Гён Вона по лицу, заставив его голову повернуться и удариться о землю.

— Бам!

«Фух.»

Это немного больно.

Но такая боль — ничто.

Мок Гён Вон мог выдержать и хуже, не издав ни звука.

В этот момент Чо Мо Пхаль, вогнавший голову Мок Гён Вона в землю и перевернувший его вверх ногами, ударил его в живот ногой, наполненной ци.

— Тук!

— Вууш!

Мок Гён Вон, получивший удар в живот, отлетел назад, выгнув спину, как креветка.

Увидев это, Хо Чон Хёк, Великий Глава Клана Разрушения, цокнул языком.

— Ц-ц-ц. С ним покончено. Покончено.

Когда он увидел технику ног Мок Гён Вона, он предположил, что тот находится на поздней стадии Вершинного Уровня, но, видя, как его беспомощно избивают, он задался вопросом, не ниже ли его уровень.

Чо Мо Пхаль, хоть и считался слабейшим из Пяти Гор, был мастером, чьи навыки приближались к Превзойдённому Уровню.

Когда такой мастер серьёзно применял свои боевые навыки, как он мог противостоять, даже если он был лучшим в Долине Кровавых Трупов?

— Хмм.

«Это всё, на что он способен?»

В глазах Чан Нын Ака, второго ученика Лидера Общества, мелькнуло разочарование.

Он ожидал, что тот покажет хотя бы часть того, на что надеялся, но, видя, как его избивают, его ожидания постепенно таяли.

Что ж, даже если он скрывал свои навыки, ему в любом случае было практически невозможно противостоять Чо Мо Пхалю из Пяти Гор.

— Достаточно. Теперь…

Он собирался сказать, чтобы тот закончил умеренно, но…

— Его сердцебиение всё ещё ровное.

— Что?

— Пожалуйста, позвольте мне вместо этого.

— Вууш!

С этими словами кто-то выпрыгнул.

Это был не кто иной, как Ви Ман Чхон, Вторая Гора.

— Шинг!

Ви Ман Чхон, вытащивший меч, скрытый в бамбуковой трости, мгновенно бросился вперёд и ударил по шее Мок Гён Вона, которого избивал Чо Мо Пхаль.

Он выпустил своё убийственное намерение на максимум и показал решимость отсечь голову одним ударом.

— Свист!

В момент, когда лезвие должно было коснуться шеи…

— Кланг!

— Вууш!

«!?»

В этот момент глаза Чо Мо Пхаль расширились.

Мок Гён Вон лёгким движением левой руки поймал кулак Чо Мо Пхаль и каким-то образом парировал меч Ви Ман Чхона ударом ноги.

— Ты, сволочь…

Он собирался сказать, что тот действительно скрывал свои навыки, но Мок Гён Вон, словно Чо Мо Пхаль его даже не волновал, посмотрел на слепого Ви Ман Чхона и сказал:

— Я позволял себя бить, а ты усложняешь ситуацию.

— Какого чёрта ты несёшь?

Эта крысиная сволочь нагло заявляла, что позволяла себя бить Чо Мо Пхаль?

Услышав слова Мок Гён Вона, гнев Чо Мо Пхаль вспыхнул, и он попытался вырвать захваченный кулак и отправить лицо Мок Гён Вона в полёт другим ударом.

Однако…

— Хруст!

— Угх!

— Тук!

В этот момент, вместе со стоном боли изо рта Чо Мо Пхаль, его захваченное правое запястье было вывернуто назад, и он был вынужден встать на одно колено.

«Э-та сволочь… его техника ци…?»

Чо Мо Пхаль не мог скрыть своего шока.

Техника ци этого ублюдка превосходила его собственную, близкую к Превзойдённому Уровню.