— Я Ви Со Ён, третий ученик Лидера Общества Неба и Земли.

'!!!'

Глаза Мок Гён Вона вспыхнули от удивления. Он никак не ожидал встретить столь близкого к Лидеру Общества человека в таком месте. Да ещё и его ученицу!

Теперь становилось понятно, почему она так свободно вошла в Сокровищницу, игнорируя установленные правила.

'Кандидат в преемники Лидера...'

Из разговоров с Начальником Долины Кровавых Трупов Ли Чи Ёмом Мок Гён Вон знал: у Лидера Общества было три ученика, считавшихся потенциальными преемниками. Одной из них как раз и была третья ученица - Ви Со Ён.

Несмотря на то, что она была женщиной, её приняли в ученики благодаря редчайшему боевому таланту, появляющемуся раз в несколько столетий. Говорили, что она амбициозна и метит на пост Лидера.

'И такая персона оказалась здесь...'

Это была поистине неожиданная встреча.

Судя по молчанию Чон Рён, упоминание о том, что Ви Со Ён - ученица Лидера, вызвало в ней бурю эмоций. Когда дело касалось Лидера, она не могла сдержать своей ярости.

'Но её сила... это не шутки.'

После просветления он научился лучше управлять энергией в своём теле. Однако в отличие от него, Ви Со Ён стояла в совершенно обычной позе, держа его запястье, при этом не проявляя ни малейшего напряжения. Более того - другой рукой она удерживала ещё и Ёп Ви Сона.

'Таков уровень ученицы Лидера Общества?'

Если младшая ученица обладала такой силой, можно было примерно представить уровень тех, кто стоял выше неё. И уж тем более - насколько могущественен сам Лидер Общества

Ясно было одно: даже достигнув просветления, он ещё не дорос до уровня ученицы Лидера.

В этот момент Ёп Ви Сон, ученик Короля Яркого Клинка, с перекошенным от боли лицом, вымолвил:

— Ха... ха... Что вы делаете? Как смеет простой ученик Долины Кровавых Трупов не проявлять уважения, даже узнав личность Госпожи...

Хруст!

— А-а-а!

Не дав ему договорить, Ви Со Ён полностью вывернула запястье Ёп Ви Сона, сломав кость. Естественно, от такой боли он не мог сдержать крик, но стиснул зубы, лицо его налилось кровью, будто сосуды вот-вот лопнут.

К нему Ви Со Ён обратилась ледяным тоном:

— Кажется, я говорила молчать.

— Угх... П-простите.

— Или мне нужно перечислить всё, что ты натворил?

— Н-нет, не нужно...

По правде говоря, даже имея десять ртов, Ёп Ви Сону нечего было возразить. Немногие имели право входить в Сокровищницу, игнорируя правила. Хотя он и был учеником Короля Яркого Клинка, одного из Пяти Королей, сам по себе он не имел доступа сюда. Попал он сюда только благодаря авторитету Ви Со Ён как ученицы Лидера.

И вот, в пылу момента он повредил несколько оригинальных манускриптов в Сокровищнице. Одного этого было достаточно, чтобы перейти грань, за которую ему бы не простили.

— Твои глупые действия поставили в неловкое положение и меня, приведшую тебя сюда. Поэтому если откроешь рот снова - казню на месте.

— Понял... хфф.

Ёп Ви Сон плотно сжал губы. Лучше не злить её ещё больше.

Тук!

Ви Со Ён отпустила руку Ёп Ви Сона, затем так же освободила и запястье Мок Гён Вона.

— Приношу извинения. Простите его глупость. Я держу его рядом за преданность, но не ожидала, что он совершит нечто столь бестолковое.

Мок Гён Вон поднёс запястье к глазам. Отпечатки её пальцев всё ещё были видны. Осмотрев их, он усмехнулся, затем перевёл взгляд на Ёп Ви Сона:

— Верный, но тупой пёс - должно быть, вам с ним нелегко.

'Этот ублюдок!'

От этих слов лицо Ёп Ви Сона исказилось в гримасе ярости. Однако он не смел открыть рот, зная, что за повторное неповиновение последует расплата.

В этот момент Ви Со Ён рассмеялась:

— Верный, но тупой пёс. Довольно точное описание.

'Даже Госпожа...'

Внутри Ёп Ви Сона всё кипело. Он устроил эту встречу, чтобы произвести на неё впечатление и укрепить их связь. А он в одно мгновение превратился в "тупого пса"!

Тогда Мок Гён Вон вежливо сложил руки:

Свист!

— Мок Гён Вон, ученик Долины, приветствует госпожу Ви Со Ён, третью ученицу Лидера.

— Мок Гён Вон?

Услышав его имя, она слегка склонила голову. Фамилия Мок (木) была довольно редкой в мире боевых искусств Центральных Равнин. В Обществе Неба и Земли она о такой не слышала, а единственное известное ей упоминание - Мечевое Поместье Ён Мок, знаменитый клан "праведных".

'Мечевое Поместье Ён Мок... Вряд ли.'

Она даже не знала, что детей из этого поместья взяли заложниками в Общество - это знали лишь немногие внутри организации. Да и кто бы стал отправлять заложников в Долину Кровавых Трупов?

— Если вы командир отряда, значит, проходите финальное испытание.

— Верно.

На самом деле она уже знала от старшего воина Квак Мун Ги, что Мок Гён Вон готовится к финальному испытанию. Но сделала вид, что не в курсе, заинтересовавшись им.

Ви Со Ён внимательно посмотрела на лицо Мок Гён Вона.

'...Он невероятно красив.'

Ей ещё не доводилось видеть столь прекрасного мужчину. При первом взгляде его черты были настолько совершенны, что его можно было принять за женщину - он превосходил обычные стандарты красоты.

Однако больше, чем внешность, её интересовали его боевые навыки.

'Ему вряд ли больше семнадцати, но если он уже на уровне мастера клана, то должен пройти финальное испытание без проблем.'

В таком случае его выберут командиры. Поскольку структура преемственности в Обществе постепенно вырисовывалась, она старалась привлечь как можно больше талантливых людей.

'Кажется, он хороший кандидат.'

Если он на голову выше Ёп Ви Сона, которого обучал сам Король Яркого Клинка Сон Юн, то его будущее выглядело многообещающе. Стоило воспользоваться случаем и завербовать его заранее.

Она перешла к сути:

— Ваша внутренняя энергия показывает, что вскоре вы достигнете Предельного вершинного уровня или даже превзойдёте его.

— О, неужели?

— Поэтому я хотела бы...

— Ах! Прошу прощения, но могу я сначала сказать вам пару слов?

— Хм?

Когда Мок Гён Вон внезапно перебил её, она на мгновение нахмурилась. Это было довольно грубо с его стороны, учитывая, что он знал её статус. Однако, поскольку Ёп Ви Сон, которого она привела, тоже вёл себя бесцеремонно, а она хотела заполучить Мок Гён Вона, то решила проявить терпение.

— Хорошо. Говорите.

— Ах. Как хорошо, что вы великодушны.

При этих словах она слегка улыбнулась. Если можно было заполучить талантливого человека, она могла позволить себе такую снисходительность.

— Во-первых, раз вы ученица Лидера, у вас должны быть полномочия. Изначально мне полагался 1 син (2 часа) для выбора манускриптов здесь.

— Ах...

По этим словам Ви Со Ён сразу поняла, что имел в виду Мок Гён Вон. Из-за неё и Ёп Ви Сона его время было украдено. Возможно, упоминая полномочия, он хотел попросить хранителя Сокровищницы компенсировать это.

— Не беспокойтесь. Даже если бы вы не сказали, я собиралась обсудить это с хранителем Сокровищницы, Начальником Ян.

Конечно, она придумала это на ходу, но это было правдой.

Услышав её слова, Мок Гён Вон улыбнулся с облегчением, затем продолжил:

— Благодарю за понимание. Вторая вещь: из-за этого человека я чуть не лишился жизни, поэтому хотел бы получить достойную компенсацию.

— Что?

При этих словах брови Ви Со Ён поползли вверх. Ведь она лично извинилась и даже сломала запястье Ёп Ви Сону, ученику Короля Яркого Клинка! Разве этого недостаточно?

'Какого чёрта он ещё хочет?'

Ёп Ви Сон смотрел на Мок Гён Вона с ненавистью. Если бы не её предупреждение, он бы немедленно потребовал реванша.

— Что вы подразумеваете под 'достойной компенсацией'?

— Раз я чуть не погиб, по принципу равного обмена разумно потребовать его жизнь, не так ли?

Скрип!

Этот парень сошёл с ума? Несмотря на всё унижение, он был учеником Короля Яркого Клинка Сон Юна, одного из Пяти Королей! А этот тип говорит, что должен получить его жизнь? Серьёзно?

— Так я и думал, но если я убью его, вы лишитесь своего верного, но глупого пса. Поэтому я был бы рад подходящей компенсации.

— Подходящей компенсации?

— Да. Раз я чуть не погиб, считаю справедливым получить от него что-то равноценное.

При этих словах не только Ёп Ви Сон, но и сама Ви Со Ён не смогла сдержать усмешку. Она повидала многих в организации, но впервые встречала столь наглого человека, да ещё простого ученика Долины Кровавых Трупов. Он требовал компенсации у неё - потенциальной будущей Главы!

Это было одновременно забавно и слегка раздражало.

'...Похоже, он талантлив не только в боевых искусствах.'

По краткому диалогу она поняла, что Мок Гён Вон больше преследует свои интересы, чем кажется. Из-за этого её интерес немного угас. Ей нужен был не просто талантливый боец, но и человек, способный хранить ей верность. А торговаться с будущей повелительницей?

'Если он так нагл, посмотрим, как он выкрутится.'

Она решила испытать его. Раз уж подтвердила его боевые навыки, теперь проверит, соответствует ли его ум смелости, которую он проявил.

— Жизнь... Ладно. В ваших словах есть логика."

— Рад, что вы разумный человек.

— Тогда убейте его.

— Простите?

При этих словах глаза Мок Гён Вона слегка сузились. Неожиданный поворот. На самом деле, он потребовал компенсацию, чтобы проверить уровень претендентки на пост Лидера. Но чтобы она прямо сказала убить Ёп Ви Сона?

— Это неожиданно.

— Что неожиданного? Я лично извинилась и сломала ему запястье в наказание. Но если этого мало для компенсации вашей жизни, другого выхода нет.

— То есть вы предлагаете мне его убить?

— Именно. Не могу придумать компенсацию ценнее жизни.

Услышав это, лицо Ёп Ви Сона потемнело. Его госпожа, которой он клялся в верности, предлагала его жизнь этому выскочке? Она серьёзно?

Пока он размышлял, Ви Со Ён добавила:

— Однако я не буду нести ответственность за последствия.

— Не будете нести ответственность...

— Да. Вы, похоже, не знаете, кто он, поэтому скажу: это Ёп Ви Сон, ученик Короля Яркого Клинка.

Мок Гён Вон перевёл взгляд на Ёп Ви Сона. Теперь он понял её замысел. Она не всерьёз предлагала убить его.

'Она говорила: "Убей, если готов разбираться с последствиями".'

Она прямо сказала: он может убить Ёп Ви Сона, но тогда сам будет отвечать перед Королём Яркого Клинка.

— Выбор за вами. Однако я не стану вас наказывать за убийство моего подчинённого, так что считайте это справедливой компенсацией.

При этих словах лицо Ёп Ви Сона просветлело. Конечно, она не бросит его! Как и ожидалось, у неё был план.

'Чтоб тебя, ублюдок.'

Ёп Ви Сон злобно смотрел на Мок Гён Вона. Если тот не идиот, то не посмеет его тронуть. Он мысленно поклялся: обязательно отомстит за сегодняшнее унижение.

Тем временем Мок Гён Вон заговорил:

— Хм. Если я правильно понял, вы советуете мне не совершать поступков, о которых пожалею, и сделать мудрый выбор.

Ви Со Ён усмехнулась. Конечно, у него хватит ума это понять. Но если он отступит после своих громких заявлений, значит, он просто пустозвон.

— Если вы, как ученица Лидера, держите слово, значит, сдержите обещание?

Она фыркнула:

— Слова имеют вес. Я отвечаю за сказанное.

— В таком случае...

— Вы решили?

— Да. У меня нет выбора. Я хотел получить его жизнь в качестве платы за покушение на мою, но, подумав, последствия от Короля Яркого Клинка меня беспокоят.

Ви Со Ён едва заметно покачала головой. Такой вот человек. Парень, который торговался с ней. Каким бы талантливым бойцом он ни был, без должной хитрости он был бесполезен. Её интерес окончательно угас.

— Тогда...

— Ах. Подождите.

— Что?

В этот момент...

Свист! Тук!

Мок Гён Вон резко двинулся и ударил ногой Ёп Ви Сона в подбородок.

— А-а-а!

Тот вскрикнул от неожиданности:

— Ты... как ты смеешь?!

— О? Ты открыл рот.

— Что?

— Разве твоя госпожа не сказала, что казнит тебя на месте, если ты заговоришь? Ты проигнорировал приказ.

'!!!'

Лицо Ёп Ви Сона застыло. Этот ублюдок специально заставил его нарушить приказ!

Мок Гён Вон повернулся к Ви Со Ён с сияющей улыбкой и язвительно произнёс:

— Вы ведь сами говорили, что каждое слово имеет вес — и что вы отвечаете за сказанное?