В воскресное утро около девяти часов Кан Чану позвонил Ранок, чтобы договориться о совместном обеде. Однако Кан Чан вышел из квартиры немного раньше. Прибыв первым в отель Намсан, он попросил вызвать к нему Чжу Чхоль Бома.

Если уж ему предстояло встретиться с Чжу Чхоль-Бомом рано или поздно, то лучше сделать это сейчас, когда он был к этому готов. Он ждал его в лаунж-зоне отеля.

— Вы пришли, сонбэ? - Чжу Чхоль-Бом подошёл к Кан Чану с подчеркнутой вежливостью.

— Садись. Что будешь пить? - спросил Кан Чан.

— Кофе, хённим, - ответил Чжу Чхоль-Бом.

Кан Чан заказал две чашки кофе.

— Досок хённим очнулся, - сообщил Чжу Чхоль Бом, когда заказ был сделан.

— Правда? - воскликнул Кан Чан.

Новость о том, что Со Досок наконец пришел в сознание после нескольких месяцев в больнице, была более чем радостной.

— Он пока плохо говорит, но уже может ясно выражать, что ему нравится, а что нет. Гвантэк хённим и остальные сейчас с ним в больнице, - пояснил Чжу Чхоль-Бом.

— Это радует. Я свяжусь с тобой, и как-нибудь мы навестим его вместе, - предложил Кан Чан.

Их разговор ненадолго прервался, когда подали кофе. Они продолжили беседовать, пока телефон Кан Чана не зазвонил. Тогда он сразу же поднялся в номер.

— Месье Кан Чан! - Ранок протянул ему руку.

“Чёрт возьми, как больно!”

Неожиданное рукопожатие отозвалось резкой болью в большом пальце, но Кан Чан не подал виду. Он не ожидал, что травма будет так сильно беспокоить, ведь не воспринимал её всерьёз. От боли даже выступили слезы.

Когда Кан Чан сел, секретарь Ранока подал чай и сигареты.

— Как вы? Успели где-то пострадать? - спросил Ранок.

— Откуда вы знаете, господин посол? - удивился Кан Чан.

— У Южной Кореи не в привычке решать дела тонко, - ответил Ранок.

Кан Чан и так собирался рассказать ему о происшествии, так что это не имело значения. Пока он подробно описывал вчерашние события, Ранок закурил сигару и внимательно слушал.

— Господин посол, разве информационная война подразумевает опасность для окружающих?

Ранок ненадолго покачал головой.

— Нет. И вы бы пришли к такому же выводу, понаблюдав за агентами НСР Кореи. Ваш случай крайне нетипичен, месье Кан Чан. Вы привлекли внимание многих людей за короткий срок, тем более что это жизненно важный вопрос для некоторых стран, таких как Британия.

Ранок поднял лежащую на столе папку и передал её Кан Чану.

Тот вопросительно взглянул на него, но Ранок молчал, словно предлагая ему посмотреть, что внутри. Когда Кан Чан открыл конверт, из него выпали три паспорта и три крупные фотографии, к каждой из которых была прикреплена личная информация.

— Это те трое, кто на вас напал, - объявил Ранок.

“Насколько далеко простираются возможности этого хитрого змея?”

Кан Чан на мгновение посмотрел на Ранока, затем изучил фотографии и данные.

— Бывшие бойцы САС из Великобритании. Их навыки сопоставимы с силами специального назначения Иностранного легиона. Раз вы справились с ними в одиночку, в следующий раз против вас выставят более сильных противников.

От этих неутешительных слов Кан Чан вздохнул.

— На данный момент ваше гражданство – слабое место. Южная Корея никогда не участвовала в ответных операциях, - добавил Ранок.

Когда Кан Чан поднял взгляд, в глазах Ранока читалась жесткость.

— В подобных случаях Франция мстит, пока не истощит противника. Мы выбираем цель и не колеблясь проводим ликвидации. Это предупреждение другим – не трогать ценные активы нашей родины. Уверен, вы хорошо знаете, как работает ГУВБ.

Кан Чан взял сигарету, и Ранок прикурил ему.

— Происшествие в Монголии известно как операция Франции. К счастью, это помогло мне избежать конфликта с Китаем, но вы по-прежнему легкая мишень, месье Кан Чан.

— Тогда я должен ответить Великобритании, - сказал Кан Чан.

Ранок пожал плечами, будто говоря: «Если вы так хотите».

— Информационная война – это как драка детей, вооруженных оружием. Вот почему важна мощь государства. Вы думаете, Южная Корея справится с Великобританией в полномасштабной войне?

— А она будет? - с любопытством спросил Кан Чан.

— Вам это может показаться детским, но Британия не станет просто сидеть сложа руки. Они могут использовать свое влияние в международном сообществе, ввести экономические санкции или даже устроить военные демонстрации. Если операция провалится и останутся улики, это станет серьезной ошибкой в глазах мирового сообщества.

— Звучит как вмешательство взрослых в детские разборки.

— Именно так оно и есть. В любом случае, национальные интересы стоят превыше всего. Из-за их важности слабой стране гораздо сложнее противостоять и бороться с более сильной. Именно поэтому Василий вел себя так грубо на нашей последней встрече.

— Тогда, если все так, как вы говорите, мне не стоит атаковать Великобританию, - ожидая подтверждения, сказал Кан Чан.

— Только если вы сделаете это безупречно и по самому больному месту, - поправил Ранок.

Кан Чан усмехнулся.

— Уничтожьте выбранную цель идеально, не оставив следов. Если подобное повторится раз или два, Британия не сможет так легко на вас нападать.

— Вы говорите, будто мне следует кого-то убить, как это сделали с директором французской ГУВБ.

— Верно.

Кан Чан пошутил лишь наполовину, но Ранок ответил совершенно серьезно. Тот стряхнул пепел с сигары и снова откинулся на спинку дивана.

— Ликвидация главы британской разведки была бы наиболее эффективной, уверен.

— Вы сейчас серьезно, господин посол? - воскликнул Кан Чан.

— Я не шучу в таких вопросах.

Почему Ранок предлагал ему такие крайние меры?

Заметив выражение лица Кан Чана, Ранок продолжил:

— Вне зависимости от того, нравится вам это или нет, информация о вас уже распространилась в мире разведки. Мне жаль это говорить, но Южная Корея все еще слаба в международном плане, а возможности Национальной разведки посредственны. Чтобы выжить в этой шаткой ситуации, вы должны показать противникам, что, нападая на вас, они рискуют жизнью.

Это звучало настолько прямо, словно речь шла о войнах между африканскими племенами. Однако, слушая объяснения Ранока, Кан Чан осознал, насколько жестокой и беспощадной была борьба, в которую он ввязался.

— Вам будет сложно сразу нацелиться на главу британской разведки, поэтому лучше устранить того, кто позволил въезд этих троих в Южную Корею. В конце концов, рано или поздно станет известно, кто кого убил и почему.

Кан Чан медленно вдохнул, затем выдохнул. Он был искренне благодарен, что Ранок был его другом, а не врагом.

— Спикер Национального собрания Хо Хасу помог им въехать в страну. Китайская разведка предоставила паспорта, и они вошли через Гонконг. Уверен, корейская разведка уже собрала эту информацию.

— Но Китай дал Василию самолет и даже вернул погибших солдат, - возразил Кан Чан.

— Месье Кан Чан, с точки зрения Китая, если другая страна попытается вас устранить, у них нет причин препятствовать этому. Не забывайте, в информационной войне вы всегда пожалеете, если будете принимать решения, глядя только на одну сторону, - терпеливо объяснил Ранок, словно учитель, наставляющий ученика. — То же самое касается нас с вами. Мы можем встречаться и координировать действия, если интересы Франции и Южной Кореи совпадают. Однако если они серьезно разойдутся, ГУВБ может действовать, не ставя меня в известность. Такова природа информационной войны.

— Мне это действительно ненавистно, - пробормотал Кан Чан. Он отхлебнул чаю и снова взял сигарету.

— «Иглу», обнаруженную в конференц-зале, продало российское правительство. Сехто Бним купили её и передали Ян Джин У.

— Василий знает об этом? - со вздохом спросил Кан Чан.

— Если бы Василий не знал о контрабанде оружия в своей стране, он бы не поднялся так высоко.

“Вот же дерьма кусок!”

— Месье Кан Чан, я понимаю, как вы злитесь. Однако пока вам стоит забыть о Василии. Если вы его спровоцируете, Южная Корея заплатит высокую цену. Россия начнет поставлять Северной Корее оружие и финансирование без ограничений, и даже если США придут на помощь, это будет уже после того, как страна лежит в руинах.

“Тьфу!’

Было сложно убить тех, кто действительно этого заслуживал.

— Вам следует начать с мер по защите своей семьи. Раз Хо Хасу и Хо Сансу нацелились на вас, вы не сможете чувствовать себя спокойно, пока не разберетесь с ними.

— Пожалуй, начну с этого, - согласился Кан Чан.

— Тогда, может, продолжим наш разговор за обедом? - Ранок сказал это таким тоном, будто речь шла о чём-то приятном.

Кан Чан подумал, что для Ранока это, возможно, небольшой перерыв пообедать с другом и обсудить тему, которая по его меркам не была слишком серьезной.

Обед подали в виде французского пира. Обильная еда была немного тяжеловата для утра, но это не имело значения. Кан Чан продолжал задавать вопросы, которые его интересовали, а Ранок терпеливо отвечал на каждый.

Кан Чан чувствовал себя так, будто находился на индивидуальном занятии. В то же время Ранок, казалось, был очень доволен, что Кан Чан проявлял интерес к международным делам и природе разведывательных агентств.