Зал Заданий найти легко — он располагался в самом центре этого места, напоминавшего небольшой городок. Это было огромное круглое здание, похожее на стадион.

Лань Иньхай провела их внутрь. В зале уже находилось немало людей. Большинство выглядели молодыми, очевидно, они тоже только что прибыли сюда, чтобы начать испытания новых учеников Академии Шрек в Реальности Доуло.

Лань Иньхай подробно ознакомила их с различными зонами в Зале Заданий, среди которых самой важной была Зона получения заданий. Места выдачи командных и личных заданий различались. Также там находились и другие крайне важные зоны, такие как Зона оценки и Торговая зона.

— Напоминаю вам: если вы получили в Реальности Доуло какие-либо необычные вещи, особенно редкие или ценные, настоятельно рекомендую провести их оценку. Предметы из разных миров не всегда подходят вам. После оценки мастер оценки подскажет, как извлечь из них максимальную пользу или как использовать их с вашими текущими способностями. Поэтому экономить на плате за оценку не стоит.

Итак, Реальность Доуло пока только проходит тестирование, и в целом все выглядит именно так. Сейчас у вас есть два часа — или, как принято во многих мирах, один час времени¹, — чтобы освоиться здесь. Можете также заглянуть в лавки: если у вас достаточно очков Доуло, можно подобрать себе подходящее снаряжение. Через два часа соберемся здесь же. Сейчас вы можете воспользоваться функциями Реальности Доуло, чтобы добавить друг друга в друзья и создать командный канал связи. Пока Реальность Доуло не подтвердит ваш статус, ваш отряд будет считаться временным.

¹ Один шичэнь (кит. «时辰», букв. «один временной отрезок/период») — традиционная китайская единица времени, равная 2 современным часам. В Древнем Китае сутки делились на 12 шичэней, каждый из которых ассоциировался с одной из 12 земных ветвей китайского зодиака.

Добавить в друзья и создать временный командный канал связи было очень просто — эти функции были прямо на световом экране с их характеристиками. После того как все добавили друг друга, Лань Иньхай объявила, что все могут расходиться.

Ученики решили заглянуть в лавки снаружи — после выполнения прошлого задания у них, очевидно, скопилось некоторое количество очков Доуло, и теперь они хотели посмотреть, какие товары можно приобрести.

Однако Хо Чжаньцзи не вышел вместе с ними, а направился прямиком в Зону оценки.

Лань Иньхай только что напомнила ему, и это заставило его сердце дрогнуть. Сейчас у него с собой была лишь одна вещь — первая часть «Искусства Небесного Демона». Этот метод, оцененный как метод высшего класса, явно был необычным. Если бы он смог его освоить, это сильно помогло бы ему. Но где ему найти кровь высшего демона? Или, может, есть другой способ ее освоить?

В Зоне оценки его принял мастер оценки. Хо Чжаньцзи объяснил свою цель, и мастер оценки попросил его достать «Искусство Небесного Демона».

Коснувшись светового экрана и выбрав «Искусство Небесного Демона» в инвентаре, Хо Чжаньцзи вдруг ощутил, будто на нем был невидимый рюкзак. Проведя рукой по нему, он достал небольшую книжку, которую ранее дала ему Мо Лин.

Он передал «Искусство Небесного Демона» мастеру оценки.

Мастер оценки взял «Искусство Небесного Демона», лишь взглянул на него и с удивлением произнес:

— Для оценки этого предмета требуется тысяча очков Доуло. Вы уверены?

— А? Тысяча? — Хо Чжаньцзи пока плохо представлял себе покупательную способность очков, но раз уж пришел, нужно было довести дело до конца. Не раздумывая, он кивнул: — Уверен.

Мастер оценки взял «Искусство Небесного Демона» и провел его во внутреннее помещение, где осторожно положил книгу на золотой помост диаметром около метра, напоминающий алтарь.

— Оценка предмета. Вычитается тысяча очков Доуло. — Хо Чжаньцзи тут же получил уведомление.

В следующий момент помост озарился золотым сиянием, полностью накрыв «Искусство Небесного Демона».

В этот момент Хо Чжаньцзи испытывал легкое волнение, ведь он не знал, сможет ли он использовать «Искусство Небесного Демона» после оценки.

Вскоре золотистый свет рассеялся, и когда Хо Чжанцзи снова увидел «Искусство Небесного Демона», эта книга стала немного другой.

Легкое мерцание приглушенного темно-золотого сияния сразу выдавало его исключительную ценность.

Мастер оценки поднял книгу и передал ее Хо Чжаньцзи.

Как только Хо Чжаньцзи взял «Искусство Небесного Демона» в руки, в его сознании тут же возникла череда сведений:

«Первая часть «Искусства Небесного Демона». После оценки определена как универсальный метод, пригодный для совершенствования. Для совершенствования требуется активация кровью высших демонов из мира Бога Безумия. Либо кровью высших существ с темным атрибутом из других миров».

По сравнению с предыдущим описанием «Искусства Небесного Демона» добавился один пункт.

Кровь существ с темным атрибутом из других миров?.. Это дополнение появилось после оценки.

Он не знал, когда снова сможет отправиться в мир Бога Безумия, но возможность использовать кровь других высших рас с темным атрибутом для использования метода совершенствования казалась куда более осуществимой.

Кроме того, после оценки «Искусство Небесного Демона» также подробно описывало, как именно использовать кровь высших существ с темным атрибутом для активации и последующего совершенствования. В Реальности Доуло изучение методов и навыков отличалось: если выполнялись все необходимые условия, метод можно было освоить мгновенно и постепенно применять на практике, повышая мастерство владения. То же самое относилось и к навыкам — их мастерство росло только с использованием. Базовые характеристики тоже могли ускорять этот процесс. Как именно распределять усилия, зависело от личного выбора.

Держа в руках «Искусство Небесного Демона», Хо Чжаньцзи внезапно ощутил озарение. Он вызвал панель характеристик и открыл канал связи.

— Синтянь, ты где? — спросил он напрямую у Юаньэнь Синтянь.

— Я в алхимической лавке, — сказала Юаньэнь Синтянь. — Здесь столько ценных снадобий! Правда, все довольно дорогое. Кстати, у тебя много очков Доуло? Я хочу купить зелье восстановления сил, но мне не хватает немного.

— Жди меня в лавке, — ответил Хо Чжаньцзи. — Я уже иду к тебе.

Выйдя из Зала Заданий, он осмотрелся и сразу заметил алхимическую лавку. Когда он подошел, Юаньэнь Синтянь уже ждала его у входа.

В алхимической лавке народу было немало. Расспросив Юаньэнь Синтянь, Хо Чжаньцзи выяснил, что, поскольку все они прошли лишь одно задание в рамках вступительных испытаний, заработанных очков Доуло у них было мало, и хорошее оружие или снаряжение купить практически невозможно. Поэтому почти все переключались сюда, приобретая зелья, чтобы подготовиться к следующему заданию.

Хо Чжаньцзи последовал за Юаньэнь Синтянь внутрь. Зелье восстановления сил, которое хотела приобрести Юаньэнь Синтянь, действительно оказалось недешевым — сто пятьдесят очков Доуло. Его эффект заключался в том, что в течение тридцати минут после применения оно постепенно восстанавливало до восьмидесяти процентов физической силы. Действительно мощный эффект.

В лавке Хо Чжаньцзи также заметил зелья, способные напрямую повышать базовые характеристики, но, взглянув на цену… он сразу отказался от этой мысли. Они стоили тысячи очков, при этом случайным образом увеличивали лишь одну-три характеристики, а зелья, повышающие конкретную характеристику, были еще дороже. Очевидно, сейчас им даже не стоило об этом задумываться. Там же были и зелья восстановления ментальной силы, которые стоили даже больше, чем восстанавливающие физическую силу. Если бы Хо Чжаньцзи не потратился на оценку «Искусства Небесного Демона», он, возможно, смог бы себе их позволить, но сейчас…

— У меня осталось сто очков Доуло, хватит, если я одолжу тебе все? — Хо Чжаньцзи предложил Юаньэнь Синтянь обменяться очками.

— Хватит, хватит. Спасибо. — Юаньэнь Синтянь не стала церемониться, приняла сто очков от Хо Чжаньцзи и тут же купила желанное зелье восстановления сил.

— Ты искал меня по какому-то делу? — Только после покупки зелья Юаньэнь Синтянь наконец спросила Хо Чжаньцзи.

Хо Чжаньцзи кивнул:

— Да, есть одно дело. Я хочу купить у тебя немного высшей крови с темным атрибутом. Я не очень разбираюсь в твоем боевом духе, поэтому не знаю, обладает ли твоя кровь таким свойством от природы или же ее нужно получать от твоего Духа. Назови цену, и после возвращения с командного задания я оплачу тебе очками Доуло.

Взгляд Юаньэнь Синтянь дрогнул, и она спросила:

— Ты получил какой-то предмет, для активации которого нужна высшая кровь с темным атрибутом?

Хо Чжаньцзи подтвердил кивком.

— Сколько нужно? — спросила Юаньэнь Синтянь.

— Десять капель, — ответил Хо Чжаньцзи.

— Хорошо, я дам тебе, — сказала Юаньэнь Синтянь. — Моя кровь обладает высшим темным атрибутом. Ты только что одолжил мне сто очков Доуло, так что теперь мы в расчете.

Хо Чжаньцзи на мгновение замер:

— Это несправедливо. Хоть я и не знаю точной ценности крови с высшим темным атрибутом, она точно стоит больше ста очков. Ты слишком много теряешь.

Но Юаньэнь Синтянь лишь улыбнулась:

— Мы же команда, не стоит делить все так строго. К тому же ты сначала помог мне, а уже потом попросил купить, а не наоборот. Уже за одно это я готова помочь. В Реальности Доуло нам еще предстоит поддерживать друг друга, и, если ты станешь сильнее, это пойдет на пользу всем.

Хо Чжаньцзи с удивлением посмотрел на нее. Эта девушка мыслит широко! Хоть и сложена она миниатюрно, но в ней чувствуется героический дух, стремительный, словно падающая звезда.

— Хорошо, тогда я не буду церемониться. Позже я обязательно найду способ отблагодарить тебя, — сразу согласился Хо Чжаньцзи без лишних раздумий. Он действительно отчаянно нуждался в усилении себя, и нет сомнений, что «Искусство Небесного Демона» значительно ему поможет. Как староста, он сейчас был слишком слаб. Если благодаря этому он сможет улучшиться хоть на немного, это точно пригодится в предстоящих заданиях.

Потратив пять очков Доуло на шприц и специальные пробирки для хранения ценной крови, Юаньэнь Синтянь набрала десять капель и передала Хо Чжаньцзи. Эти очки также заплатила Юаньэнь Синтянь — первоначальные тысяча сто очков Хо Чжаньцзи уже давно были полностью израсходованы.

Получив кровь Юаньэнь Синтянь, Хо Чжаньцзи обнаружил, что до сбора остается еще больше часа. Ранее он заметил, что в Реальности Доуло существуют арендуемые комнаты для совершенствования, причем их эффективность напрямую зависит от затрачиваемых очков Доуло. Некоторые специализированные помещения способны значительно ускорить рост духовной силы. Однако сейчас об этом не могло быть и речи — он был нищим с нулевым балансом.

Выбрав безлюдный укромный уголок, Хо Чжаньцзи извлек «Искусство Небесного Демона», затем глубоко вдохнул. Он не знал наверняка, сможет ли кровь Юаньэнь Синтянь действительно активировать метод совершенствования и позволить ему практиковать его. Но, по его разумению, родословная Темного Демонического Дракона уж никак не уступит демонической силе из мира Бога Безумия. Ведь Юаньэнь Синтянь — гений, получивший оценку «низший первый уровень».

Что ж, попробуем!

Осторожно раскрыв «Искусство Небесного Демона», он тут же услышал гулкий голос, прозвучавший у него в ушах:

— Тьма сгущает душу, лишь в падении обретешь свободу!

Хо Чжаньцзи сосредоточился, стараясь не поддаться влиянию этого голоса, и быстро капнул кровью Юаньэнь Синтянь на страницы «Искусства Небесного Демона».

Капли крови впитались в книгу, и демонический шепот, витавший над «Искусством Небесного Демона», мгновенно стих, подарив Хо Чжаньцзи ощущение ясности в голове. Однако, помимо этого, книга не проявляла никаких других признаков активности.

Неудача? Не выходит?

Хо Чжаньцзи тут же нахмурился.

В тот момент, когда он уже начал слегка нервничать от ожидания, внезапно «Искусство Небесного Демона» слегка содрогнулось, и вслед за этим вспыхнул яркий темно-золотой свет. Ослепительный темно-золотой поток мгновенно проник в тело Хо Чжаньцзи, и он почувствовал, как все его тело охватил холод, а кровь словно закипела.

Невыносимая, разрывающая боль внезапно распространилась по всему телу, включая душу. Ему казалось, будто его тело и душа в одно мгновение были разорваны на части, и он не смог сдержать мучительный вопль.

Темно-золотой свет взметнулся к небу, мгновенно привлекая внимание всех новичков в Реальности Доуло.

Лань Иньхай в этот момент находилась у входа в Зал Заданий и тоже заметила появление темно-золотого сияния. Она тут же вздрогнула от испуга:

— Темно-золотой? Мифическая вещь?

В Реальности Доуло предметы разных рангов соответствовали определенным цветам. Она не стала рассказывать об этом ученикам, планируя, чтобы они сами постепенно разобрались.

Но ведь Реальность Доуло еще даже не начала официальное тестирование, прошло лишь вступительное испытание для новичков. Как же получилось, что ученик уже получил предмет темно-золотого цвета, мифического качества? Разве такое возможно?

Лань Иньхай резко поднялась и стремительно бросилась в сторону, откуда исходило темно-золотое сияние.

Когда она добралась до места, откуда исходило темно-золотое сияние, перед ней предстал столб темно-золотого света диаметром около трех метров, устремившийся в небо. Однако внутри этого столба не было ничего. Ни малейшего следа присутствия.

К этому времени здесь уже собралось немало учеников, которые, указывая пальцами, разглядывали темно-золотое свечение, но никто не осмеливался приблизиться.

А в этот самый момент Хо Чжаньцзи чувствовал, будто умирает. Невыносимая боль, казалось, разрывала его тело на части. Невиданная ранее мука заставляла его кричать, но если поначалу он еще мог издавать вопли, то вскоре и вовсе лишился голоса — ему казалось, будто его тело уже разорвано в клочья.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Хо Чжаньцзи постепенно пришел в себя.

Раздалась череда электронных звуковых оповещений:

— Первая часть «Искусства Небесного Демона» успешно активирована. Поздравляем с освоением «Искусства Небесного Демона». Все характеристики повышены. Поскольку активация проведена кровью Темного Демонического Дракона исключительного качества, эффективность «Искусства Небесного Демона» усилена. В соответствии с системой измерений данного мира: пробужден второй боевой дух — Падший Ангел, добавлена врожденная способность «Драконье Тело Небесного Демона²».

² Драконье Тело Небесного Демона (кит. «天魔龙体») — «天» — небо, небесный, «魔» — демон, злой дух, магия, «龙» — дракон, «体» — тело, плоть, сущность.