Время простоя после второй попытки было больше, чем после первой, из-за более высокого энергопотребления.

Генерал Юй Мучэнь снова отправился к генералу Бай Лину, и во время последней разведывательной операции ему удалось выторговать для Лань Сюаньюя ещё один час, в общей сложности четыре часа. Это был предел, которого можно было достичь.

Когда Лань Сюаньюй в третий раз поднимался на борт звёздного зонда, его губы были плотно сжаты, а правая рука крепко сжимала кулон в виде драконьей чешуи, висевший у него на груди.

«Учитель Нана, пожалуйста, дайте мне почувствовать ваше присутствие» — Он молча молился в глубине души. Ему было очень страшно, очень. Его разум наполнял неописуемый ужас.

Не только он, но и мистер Ле замолчали, и их лица стали непривычно серьёзными. Под таким давлением он обнаружил, что его воспоминания постоянно всплывают в памяти. В глубине его сознания то и дело появлялась одна и та же фигура.

Внезапно она очаровательно улыбалась, затем беспомощно, а иногда решительно. Казалось, всё постоянно менялось и вспыхивало, и всё это принадлежало одному человеку — женщине с серебристыми волосами и фиолетовыми глазами. Теперь он был совершенно уверен в том, что она важна для него, что они, должно быть, были знакомы раньше и их связывали очень близкие отношения.

В этот момент он нервничал не меньше, чем Лань Сюаньюй. Ему действительно хотелось нырнуть в звезду и поискать Нану на поверхности.

Звёздный зонд медленно выдвинулся из материнского корабля и в третий раз опустился на поверхность звезды. Атмосфера внутри зонда заметно накалилась. Если и на этот раз они не смогут её найти…

И Цзычэнь подошёл к Лань Сюаньюю и сказал низким голосом:

— Дитя моё, хорошее приходит к тем, кто ждёт. Пока не станет ясен окончательный результат, ты должен сохранять надежду. Только тогда у тебя будет больше всего шансов найти её след. Твоё душевное состояние повлияет на твоё восприятие в процессе поиска».

— Спасибо, — настроение Лань Сюаньюя улучшилось: «Действительно, мы ещё не потеряли надежду, и шанс ещё есть!

Глубоко вздохнув, Лань Сюаньюй закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями и укрепить свою веру. На этот раз, чего бы это ни стоило, они найдут Учителя Нану, это точно!

Десять тысяч метров, восемь тысяч метров, шесть тысяч метров, пять тысяч метров! Они снова достигли поверхности звезды. Исследование началось всерьёз.

Лань Сюаньюй изо всех сил напрягал своё ментальное восприятие, сосредоточившись на том, чтобы почувствовать, что происходит за пределами космического корабля. Божественное сознание руководство Тан Ле усилило его восприятие. После нескольких совместных операций они оба почувствовали единение. Началась разведка.

Зонд непрерывно и стабильно вращался вокруг звезды. Все датчики были полностью активированы.

Один круг по южному полушарию! Прошло полтора часа.

Второй круг, дальше от экватора. Прошло час двадцать минут.

Никаких открытий сделано не было.

Все были на пределе, и у них оставалось чуть больше часа на повторный поиск. Два предыдущих поиска не дали результатов, и казалось, что эта спасательная операция подходит к концу.

За три предыдущих исследования они уже изучили большую часть поверхности звезды, но так ничего и не нашли.

Лань Сюаньюй плотно сжал губы, и, хотя его лицо уже было очень бледным, он не собирался отзывать свою ментальную силу. Лицо Тан Ле было таким серьёзным, что казалось, будто с него вот-вот потечёт вода. Его невероятно красивое лицо даже выглядело немного суровым.

Это был последний шанс, который у них был в третьем раунде.

Старейшина И и Мэн Фэй тоже встали и подошли к большому экрану, сосредоточив на нём своё внимание в надежде найти какие-нибудь подсказки в процессе исследования.

Нет, нет, всё равно нет! Наконец-то пришло время, и третий круг был пройден. Но по-прежнему ничего не происходило.

Тело Лань Сюаньюя задрожало, и Бай Сюсю обнял его. Из прекрасных глаз Бай Сюсю безудержно потекли слёзы, мгновенно пропитав одежду Лань Сюаньюя. Но она не осмеливалась плакать вслух. В этот момент она могла думать только о лице и улыбке учителя Наны.

Сюаньюй, иногда человеческих усилий недостаточно», — вздохнул Юй Мучен, говоря тихим голосом. Он действительно сделал всё, что мог.

Во время трёх экспедиций Лань Сюаньюй почти не разговаривал, но его упорство, искренность и эмоциональные колебания не остались незамеченными Юй Мученем. Он был редким талантом! Он был готов сделать это ради своего учителя. Честно говоря, Юй Мучэнь немного завидовал. У него тоже были ученики, но по сравнению с этим молодым человеком они сильно отставали.

Взгляд Лань Сюаньюя был каким-то безжизненным. Ему пришлось отозвать свою духовную силу, потому что он больше не мог ясно ощущать всё вокруг.

— Генерал Юй, дайте мне немного отдохнуть. Если я сделаю перерыв, то смогу продолжить исследование. Я справлюсь, — голос Лань Сюаньюя дрожал, и его тело тоже тряслось. Если бы Бай Сюсю не держал его крепко, он бы упал на землю прямо сейчас.

— Сюаньюй, мы сделали всё, что могли. Ты тоже сделал всё, что мог. Иногда мы должны верить в волю судьбы, — сказал старейшина И низким голосом.

Хотя Мэн Фэй и Тан Мяо ничего не сказали, их лица были мрачны. Это исследование действительно было самым передовым методом поиска и спасения, доступным Федерации. Однако вода и огонь беспощадны, а звёзды очень ярки. Все они понимали, что Нана, скорее всего, уже полностью поглощена звездой и вряд ли жива.

— Мы сделали всё, что могли. Сюаньюй, пожалуйста, береги себя, — вздохнул Ван Тяньюй.

Юй Мучэнь посмотрел на Чжан Цзэкая и сказал:

— Готовься к возвращению.

Они уже оказали максимально возможную поддержку. Космический флот был важнейшим инструментом Федерации и не мог продолжать делать то, что считал бессмысленным, не говоря уже о долге флота. Лань Сюаньюй от боли закрыл глаза. Он действительно старался изо всех сил, но не знал, как ещё найти учителя Нану. Однако он отказывался верить, что учительница Нана уже мёртва.

«Она не умрёт, она не умрёт. Наставница Нана не умрёт», — бормотал он себе под нос, и по его лицу текли слёзы.

Бай Сюсю помогла ему сесть на землю и уткнулась головой ему в плечо. Не в силах больше сдерживаться, она расплакалась.

— Подожди! Внезапно громкий крик прервал майора Чжан Цзэкая, который собирался поднять гравитационную цепь.

Это был не Чжан Цзэкай, а Тан Ле.

Все взгляды устремились на него, но больше всего было в глазах старейшины И.

Взгляд Тан Ле был яростным и сосредоточенным.

— Дай мне ещё несколько минут. Позволь мне выйти. Позволь мне сделать последнюю попытку.

— Ты хочешь выйти? — Чжан Цзэкай посмотрел на Юй Мучэня.

Юй Мучэнь низким голосом сказал:

— Там очень опасно, и если ты заранее не найдёшь цель, то будешь блуждать вслепую.

— Я хочу выйти, — глаза Тан Ле внезапно заблестели, зрачки расширились, и от него хлынула неописуемо ужасающая аура. На его коже начали появляться золотые линии, а вокруг него заклубились крайне нестабильные энергетические колебания.

Лань Сюаньюй тоже проснулся от внезапного изменения ауры Тан Ле. Аура родословной в его вихре родословной внезапно забеспокоилась вместе с изменением ауры Тан Ле.

Лицо Юй Мучэня помрачнело, и он уже собирался что-то сказать, когда старейшина И произнёс низким голосом:

— Пусть попробует. Возможно, у него действительно есть шанс. Это займёт всего несколько минут, а я пока спрошу разрешения у генерала Бай Лина.

Во время разговора он подошёл к устройству связи и сказал:

— Генерал Бай Лин, это И Цзычэнь из Академии Шрек. Пожалуйста, разрешите нам снова активировать звёздный зонд и отправить одного из нас на разведку. Если в течение десяти минут мы ничего не обнаружим, мы немедленно вернёмся. Пожалуйста, считайте это просьбой от Академии Шрек.

Да, старейшина И был одним из немногих, кто мог представлять Академию Шрек.

С другой стороны раздался голос генерала Бай Лин:

—Старейшина И, я понимаю ваши чувства. Эти десять минут допустимы. Но, пожалуйста, позаботьтесь о своей безопасности. Все вы, кто сейчас находится на борту звёздного зонда, — самое ценное, что есть у Федерации.