Требования к оценке включали в себя выживание в течение 72 часов на Звёздном Хаотическом Пространстве. Они должны были уничтожить как минимум десять военных кораблей того же или более высокого уровня. Чем дольше они продержались бы, тем больше очков заработали бы.

Это было командное задание, которое в обычных условиях предполагало бы индивидуальную оценку. Однако академия учла сплочённость коллектива и поручила им это командное задание.

Продержаться семьдесят два часа в Звёздном Хаотическом Пространстве было непросто. Этот регион был самым суровым испытанием для боевых кораблей среднего размера. Даже опытные командиры часто терпели здесь неудачу, потому что никто не знал, с какими противниками они могут столкнуться в пространстве.

Сюда на практику приходили люди двух типов. Одни были уверены в своих способностях управлять кораблём, а другие приходили сюда за ресурсами. Ресурсные рейдеры обычно добывали редкие металлы и сбегали. Тех, кто оттачивал свои навыки пилотирования, это не волновало; они были здесь исключительно ради саморазвития.

У Звёздного Хаотического Пространства была таблица лидеров. Боевой корабль, занявший первое место, продержался двести восемь часов. Это был штурмовой корабль класса «метеор», который прибыл в это пространство с тремя кораблями снабжения. Опираясь на свою невероятную мощь, он уничтожал противников, одновременно защищая свои корабли снабжения, и в итоге продержался так долго.

На первый взгляд разница между семьюдесятью двумя часами и двумястами восемью часами казалась существенной. Однако на самом деле у военного корабля Лань Сюаньюя не было снабжения. В обычных условиях энергии военного корабля могло хватить на месяц или даже больше, но это без учёта боевых действий. После перехода в боевой режим, будь то защитный барьер или выходная мощность для атаки, энергопотребление военного корабля значительно возрастает.

Флот нуждался в огромном материнском корабле в качестве ядра, потому что он мог накапливать значительное количество энергии. Лань Сюаньюй и его команда получили указание, что общий вес редких металлов, используемых в качестве источника энергии на корабле, не должен превышать трёх тонн. Это существенно ограничивало продолжительность их непрерывного боя.

В этой ситуации продержаться семьдесят два часа на Звёздном Хаотическом Пространстве было непростой задачей. Им приходилось тщательно рассчитывать каждую каплю энергии. Более того, им нужно было победить десять военных кораблей, а расход энергии во время боя был значительным.

Таким образом, им приходилось не только участвовать в сражениях, но и добывать редкие металлы для получения энергии, чтобы иметь хоть какой-то шанс на выживание. Сложность этой задачи была очевидна. Даже штурмовым кораблям класса «метеор», официально состоящим на вооружении Федерации, было бы непросто справиться с ней, и это было под силу только самым элитным флотилиям.

Лань Сюаньюй сидел за главным пультом управления кораблём и молча читал сводки данных.

— Нам осталось двадцать одна минута до прибытия в Звёздное Хаотическое Пространство, — сообщил Дин Чжохань.

— Хорошо. Поддерживайте постоянную скорость движения вперёд, — постоянная скорость была наиболее энергоэффективной.

Они уже много раз бывали на Звёздном Хаотическом Пространства и в целом были знакомы с ситуацией. Однако на этот раз всё было иначе, потому что они не могли допустить ошибку. Эта оценка рассматривалась как настоящая битва, и у них был только один шанс. На самом деле одна ошибка означала смерть.

Лань Сюаньюй спокойно наблюдал за происходящими вокруг изменениями, и его ментальная сила была полностью сосредоточена на корабле. В этот момент все были предельно сосредоточены. Перед взлётом Лань Сюаньюй велел всем забыть о победах и поражениях, выложиться по полной, а остальное предоставить ему. В экспериментальном классе «звёздных войн» все без колебаний доверяли Лань Сюаньюю. Он не раз помогал им творить чудеса, и этот раз не стал исключением.

Двадцать одна минута пролетела в мгновение ока, и они снова достигли границы Звёздного Хаотического Пространства. Но они не спешили входить. Корабль начал медленно кружить по внешней границе пространства в поисках оптимальной точки входа.

Однако обратный отсчёт в правом верхнем углу экрана, показывающий, что осталось семьдесят два часа, ещё не начался. Он начнётся только тогда, когда они действительно войдут в пространство. Сегодня внутри пространства было очень тихо, не было слышно ни взрывов, ни рёва.

Они проявили терпение, и время в пути быстро достигло получаса. Полет в крейсерском режиме потреблял не так много энергии, но чем дольше непрерывное управление, тем сильнее была умственная нагрузка на учеников. Непрерывное управление кораблем в течение семидесяти двух часов без отдыха не требовало от мастеров духа особой физической выносливости. Однако это требовало постоянной концентрации, что значительно истощало их умственную энергию.

В этот момент внезапно раздался голос Дин Чжоханя:

— Справа спереди обнаружены незначительные колебания энергии. Предположительно, приближается невидимый корабль.

Внутри было тихо, но снаружи появились сигналы.

— Всему кораблю — тишина, — решительно приказал Лань Сюаньюй.

Его голос услышали не только его товарищи, но и наблюдавшие за происходящим снаружи преподаватели. Услышав слова «тишина во всём флоте», Ин Лохун чуть не подпрыгнул от неожиданности. Экзамен ещё официально не начался; почему Лань Сюаньюй так рискует?

Если перейти в режим тишины, то, естественно, его будет сложнее обнаружить, но проблема в том, что после перехода в режим тишины кораблю требуется время для перезапуска! Если противник будет атаковать без разбора, вычислив их в пустоте — это станет серьёзной проблемой. Контратаковать, скорее всего, будет сложно.

Однако команда Лань Сюаньюя была решительной и не терпела колебаний. Корабль быстро перешёл в режим тишины, отключив все энергетические системы, кроме системы маскировки, которая продолжала работать. В такой ситуации его было сложно обнаружить.

Они уже отлично слаженно действовали. Когда Лань Сюаньюй отдал приказ о соблюдении тишины на всём корабле, его одноклассники поняли, что он задумал. Они ждали момента, когда такой же невидимый корабль проявит себя. Невидимость неизбежно спадёт, когда противник окажется в Звёздном Хаотическом Пространстве.

Их догадка оказалась верной, и удача была на их стороне. Через несколько минут в Звёздное Хаотическое Поле бесшумно вошёл боевой корабль, демонстрируя свою истинную форму.

«Зарядить главное орудие. Перезапустить корабль», — немедленно отдал команду Лань Сюаньюй. При входе в пространство из-за влияния магнитных поля не только терялась невидимость корабля, но и возникали помехи в работе различных радаров обнаружения. Поэтому Лань Сюаньюю и его команде нужно было дождаться подходящего момента для входа в пространство. Безрассудный вход мог привести к опасной ситуации из-за атаки во время входа.

Такие возможности, как та, что открывалась перед ними, были крайне редкими. Звёздное Хаотическое Пространство было огромным, и встретить корабль как раз перед тем, как он собирался войти в него, было крайне редкой возможностью. С этой точки зрения удача, сопутствовавшая Лань Сюаньюю и его команде на выпускном экзамене, была поистине невероятной.

При заряжании главного орудия, естественно, исходила мощная энергетическая волна, но целевой корабль только что вошёл в пространство, и именно в этот момент его различные системы обнаружения были наименее эффективны.

В тёмном космическом пространстве под аккомпанемент команд Лань Сюаньюя внезапно вспыхнул ослепительный свет, который почти догнал предыдущий военный корабль и яростно ударил его в тыл. Корабль, вошедший в пространство, несомненно, был мощным, но в тот момент он был беспомощен. Он не мог уклониться, и главное орудия Лань Сюаньюя попала прямо в него.

Под оглушительный грохот защитный барьер в корме корабля лопнул, и из него хлынул сильный световой поток, из-за чего экран мгновенно стал казаться ещё более иллюзорным. Это был точный выстрел из главного калибра корабля; уклониться или оказать сопротивление было невозможно.

«Полный вперёд!» — Лань Сюаньюй приказал включить двигатели на полную мощность. В тот момент они не могли позволить себе экономить энергию. Вступив в бой с противником, они бы только потратили больше энергии, что, конечно, не сравнится с минимальными затратами при быстрых и решительных действиях.