— Моя мама больна, — тихо сказал Лань Мэнцинь.

— Что? — Цянь Лэй был потрясён, — Что за болезнь? Это серьёзно?

— Это очень серьёзно — мягко кивнула Лань Мэнцинь, — даже старший Би Цзи не может это вылечить. Это наследственное заболевание в нашей семье. Оно может проявиться после 40 лет. У лидеров нашего клана чрезвычайно высокий уровень таланта, но, похоже, на них лежит проклятие. Никто из них не прожил больше 50 лет. Моя мать действительно больна. Старший Би Цзи сказала, что это из-за недостатка каких-то особых компонентов в родословной. Даже самые передовые технологии Федерации бесполезны в этом отношении. Восполнение жизненной энергии тоже бесполезно. Чем больше восполняешь, тем больше теряешь. Я единственная дочь своей матери и неизбежно стану следующим лидером клана. У меня нет выбора, кроме как вернуться, унаследовать её положение и защищать наш народ. У меня нет выбора. И я надеюсь, что смогу быть рядом с ней в её последние годы.

— Цянь Лэй, я не хочу снимать с себя ответственность. Я знаю, как много для меня сделала академия и как сильно она мне помогла. Кроме того, мне невыносима мысль о том, что я оставлю всех позади. Но у меня нет выбора. Капитан прав. Я не должна быть эгоистом и пытаться попасть во Внутренний двор. Я только что всё хорошенько обдумал. После выпускных экзаменов я вернусь. Я буду сопровождать свою мать и буду рядом с ней до конца. Я буду с отцом и помогу ей в последние дни. После её смерти я стану главой своего клана.

Цянь Лэй слушал как в тумане, и его волнение постепенно улеглось. В этот момент он чувствовал только огромную боль в сердце. Лань Мэнцинь никогда никому об этом не рассказывала, она молча терпела все эти страдания. Если бы он не был так хорошо с ней знаком и не почувствовал, что что-то не так, он бы не заметил её проблем. Теперь, когда он услышал, как она об этом говорит, Цянь Лэй действительно решил сделать всё возможное, чтобы помочь ей.

— Если ты больше не будешь сдавать экзамен, то и я не буду. Я вернусь с тобой и буду сопровождать тебя, чтобы заботиться о твоей матери и защищать твой клан. Хоть я и не так силён, как ты, я всё равно могу помочь, — без колебаний сказал Цянь Лэй.

Лань Мэнцинь покачала головой:

— Ты что, глупый? Разве ты не понимаешь? Я не могу. Влюбиться в меня — не лучшая идея. Мой отец знал, что мама может не дожить до пятидесяти, но всё равно настоял на том, чтобы быть с ней. Но мама говорила мне, что жалеет о том, что вышла за него замуж и привела его в наш клан. Если бы она этого не сделала, их отношения не были бы такими болезненными, и мой отец не страдал бы так сильно. Моя мама была права: если ты по-настоящему любишь кого-то, ты должен уметь отпускать. Как и она, я не могу избежать участи умереть раньше пятидесяти. Так что мы несовместимы, и я не хочу причинять тебе боль. Кроме того, перед каждым из нас по-прежнему стоит задача стать одним из Семи Монстров Шрека. Мы наконец-то получили эту должность, и если я уйду, у тебя всё ещё будет шанс предложить Дин Чжоханю или Бин Тяньляну занять моё место. Но если ты тоже уйдёшь, я буду чувствовать себя виноватой перед всеми.

Сегодня я рассказываю тебе всё это, чтобы сказать, что между нами всё кончено. Пожалуйста, сохрани это в тайне. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то грустил. Поскольку это уже необратимо, я возьму на себя ответственность. Ты понимаешь, о чём я?

Цянь Лэй посмотрел на неё несколько рассеянным взглядом. Лань Мэнцинь опустила голову и продолжила:

— Наследие клана должно продолжаться. Если ты не против, то перед тем, как я покину академию, я отдамся тебе. Даже забеременею от тебя. В будущем мы больше не увидимся, так что позволь мне остаться в твоей памяти, оставив лишь прекрасные воспоминания. Я действительно счастлива, что провела эти годы со всеми вами

Не успел Лань Мэнцинь договорить, как внезапно раздался рёв: «Лань-Мэн-Цинь!» — Лань Мэнцинь вздрогнула от внезапного громкого звука и недоверчиво посмотрела на Цянь Лэя. В этот момент Цянь Лэй полностью преобразился, словно превратился в другого человека. Он смотрел на неё красными глазами, как разъярённый лев.

— Ты понимаешь, что говоришь? Понимаешь?! Ты попираешь мою любовь к тебе и чувства всех остальных к тебе!

Он резко встал, подошёл к Лань Мэнцинь, поднял её со стула, схватил за плечи обеими руками, наклонился, пристально посмотрел на неё и сердито сказал:

— Почему ты ничего не сказала, когда что-то случилось? Почему ты не позволила всем вместе справиться с этим? Это Академия Шрек, где у нас много старших божественного уровня. У всех нас есть свои способности. Почему мы не можем решить проблему с телом твоей матери?

— Отступив на шаг назад, о какой чепухе ты говоришь? Разве я не могу сделать то, что твой отец сделал для твоей матери? В чём я уступаю твоей отцу в его любви к твоей матери? Даже если ты проживёшь всего пятьдесят лет, что с того? Я готов быть рядом с тобой. Печаль в будущем — это дело будущего. Если я потеряю тебя сейчас, мне будет грустно, и я больше не захочу жить. Понимаешь ты или нет?

— Ты думаешь, что, расставаясь со мной и игнорируя меня, ты оказываешь мне услугу? Позволь мне сказать тебе, что в моей жизни был только один человек, который мне нравился, и это ты. Я никогда, никогда не смогу полюбить кого-то другого. Без тебя я никогда не буду счастлив, понимаешь? Мне нужно не только твоё тело, мне нужна вся ты, твоё сердце, твоя душа, всё твоё. Где бы ты ни была, я буду рядом. Будь то гора ножей, море огня или бескрайний космос. Я всё равно умру рядом с тобой, я уже привязался к тебе в этой жизни, и ты не можешь меня оттолкнуть, не можешь. Я принадлежу тебе с того момента, как увидел тебя.

Сказав это, Цянь Лэй тяжело вздохнул, и его глаза покраснели.

Он был выше двух метров ростом, с широкими плечами и рельефными мышцами во всех частях тела. Рост Лань Мэнцинь составлял всего 1,7 метра, и у неё была стройная фигура. Когда он схватил её за плечо, она показалась ему жалкой маленькой красавицей, которую вот-вот сожрёт дикий зверь.

Лань Мэнцинь уставился на него, чувствуя, как в нём закипает гнев, и недоверчиво пробормотала:

— Ты что, ругаешь меня?

Цянь Лэй был ошеломлён. Подавляющая аура, которую он только что излучал, исчезла почти мгновенно, как тающий снег. Выражение его лица внезапно застыло, и в следующее мгновение он, казалось, осознал, что натворил. Он быстро отпустил плечи Лань Мэнцинь и пролепетал:

— Нет, я, я не... Я бы не осмелился

— И ты ещё говоришь, что не осмелишься?» — голос Лань Мэнцинь слегка повысился.

Выражение лица Цянь Лэя мгновенно изменилось, и от его властной манеры не осталось и следа, как будто он в одно мгновение превратился из льва в ягнёнка.

— Я бы не осмелился! Ты же знаешь, я бы не осмелился. Я просто немного разволновался и боюсь, что ты меня не захочешь и бросишь. Я был не прав, Мэнцинь, я был не прав.

Лань Мэнцинь презрительно фыркнула:

— Посмотри на себя, такой бесхребетный. Разве ты только что не изображал из себя крутого? — Несмотря на эти слова, в её глазах постепенно появилась улыбка. Но в этой улыбке начали скапливаться слёзы.

Увидев её в таком состоянии, Цянь Лэй растерялся ещё больше. Он не знал, что делать, и его тело дрожало от волнения. Дважды, ты заставил меня плакать дважды за сегодня, толстяк. Лань Мэнцинь внезапно шагнула вперёд и снова крепко обняла его за талию, даже крепче, чем перед общежитием. В этот момент в её сердце была только одна мысль: бесценные сокровища найти трудно, но настоящую любовь найти ещё труднее.

На этот раз Цянь Лэй отреагировал гораздо быстрее: он крепко обнял её, прижав к себе ту, кого считал драгоценнее редкого камня. На его лице больше не было тревоги, а появилась глупая, бессмысленная улыбка: «Она дважды плакала, но и дважды обнимала меня!»