Тан Мяо с улыбкой сказал:

— Именно поэтому я так его ценю. Сила — это личный дар, но у нас в секте Тан и Академии Шрек никогда не было недостатка в гениях. А вот если помимо силы у человека есть ещё и настоящие лидерские качества — такое встречается куда реже. Он не просто способный стратег — он прирождённый командир. А именно таких нам и не хватает. Честно говоря, я бы хотел, чтобы он не поступил во внутренний двор — тогда мы могли бы его переманить. Хотя, конечно, думаю, старик Ван нам такого шанса не даст.

Когда Лань Сюаньюй снова увидел Дэн Бо, тот уже относился к нему заметно теплее. Настало время для расчётов и выбора нового снаряжения. Оружие и боеприпасы, которые они захватили с пиратских кораблей, в итоге оказались довольно ценными — всё-таки это снаряжение с настоящих военных кораблей!

После пополнения одной ракеты с антивеществом Лань Сюаньюй на оставшиеся ресурсы приобрёл новый тип силовой установки. Это тоже была система, основанная на монолитном ядре положительной циркуляции, но куда более современная. Мощность увеличивалась на 40 %, скорость — на 50 %. Конечно, и расход энергии тоже существенно возрастал. Но Лань Сюаньюй теперь об этом особенно не волновался: у них ещё оставалось двести тонн базовых редких металлов — этого хватит надолго.

Он также приглядел себе новое вооружение — особый тип пробивающего орудия, способного наносить точечные удары сквозь защитные барьеры. Мощный, но и невероятно дорогой. Посчитав ресурсы, он понял, что пока не хватает. Но решил внести аванс.

Силовая установка и орудие требовали время на доставку и дальнейшую установку. Поставка ожидалась примерно через месяц, а переоборудование — около десяти дней, всё же это была продукция секты Тан.

К тому моменту «33 Небесных Крыла» уже должны будут завершить хотя бы одно задание, а серия спаррингов Лань Сюаньюя и его команды подойдёт к концу. Всё будет готово вовремя.

На самом деле Лань Сюаньюй присмотрел ещё много всего, но финансов было недостаточно.

Каталог вооружения секты Тан действительно впечатлял. Некоторые системы были настолько мощными, что даже военный корабль класса «Метеор» не выдержал бы их нагрузки — мощь у них была запредельной.

— Капитан, секта Тан продаёт военные корабли? — с интересом прошептал Лань Сюаньюй Дэн Бо.

— Что? Ты ещё один корабль хочешь купить?! — ошеломлённо уставился на него Дэн Бо.

Лань Сюаньюй усмехнулся:

— А что, вдруг мы когда-нибудь разбогатеем? Корабль класса «Метеор» будет в самый раз. Я видел последнюю модель: сплошь из редких металлов, да ещё с новыми функциями — аж слюнки потекли. Как разбогатеем — обновим корабль.

Дэн Бо посмотрел на него с заворожённым выражением лица и сказал:

— Разговаривать с тобой — одно мучение. Вот разбогатеешь, тогда и поговорим.

— Хорошо! Мы определённо будем усердно зарабатывать деньги! — ответил Лань Сюаньюй.

— Уходи… — уставши ответил Дэн Бо: «Этот мальчишка точно намеревался напасть на пиратов. “Случайно подвернулись” — ага, так и поверил».

Лань Сюаньюй с чувством удовлетворения покинул секту Тан. Выручку с продажи добычи почти всю потратил, и сейчас мог только вздохнуть: «Быть главой команды — тяжкий труд».

Честно говоря, ему совсем не хотелось участвовать в спаррингах: «Это трата времени! Хотя вода из озера Бога Моря — вещь полезная, но она не сравнится с прибылью от нападения на пиратские корабли. Кхе-кхе…»

Вернувшись в Академию, он получил сообщение: матч против шестого курса состоится через три дня.

От Дин Чжоханя тоже пришли новости: он принял командное задание. Будет миссия сопровождения — охрана торгового корабля, пересекающего зону, где теоретически могут появиться космические пираты. Эта зона находится под контролем Федерации.

Задание идеально подходило им. Если бы это было сопровождение людей — миссия считалась бы боевым заданием второго уровня, но с участием военного корабля — уже третьего уровня. Вероятность столкновения с пиратами была небольшой, и тем более маловероятно, что туда сунется крупная пиратская группировка.

После обсуждения Бин Тяньлян и Дин Чжохань решили: берём.

Если пираты не появятся — ничего страшного. А если повезёт и повстречаются — может, получится что-то заработать.

Лань Сюаньюй с решением согласился. Миссия несложная, а повышенный уровень даётся из-за необходимости иметь боевой корабль.

Корабль у них есть, и это отличный военный корабль секты Тан.

Лань Сюаньюй сделал только одно предложение: во время сопровождения корабль «33 Небесных Крыла» должен оставаться невидимым и ждать, пока пиратский корабль клюнет на приманку.

Наличие военного корабля рядом может отпугнуть пиратов. А вот если тот будет скрыт, то торговое судно покажется лёгкой добычей. Потратят немного редких металлов на маскировку, но зато можно подловить хотя бы разведывательный корабль. И это уже того стоит.

Вылет назначен через два дня. Это значит, они не смогут подбодрить Лань Сюаньюя на поединке.

Но если обе миссии пройдут успешно, у них будет одиннадцать из двадцати четырёх баллов Небесных Боевых Заданий, всего за два с небольшим месяца. Дальше станет гораздо легче.

После разгрома пиратов Пурпурного Пламени и успешной реализации трофеев Лань Сюаньюй окончательно осознал: ресурсы — жизненно важны для команды.

Только при наличии достаточных ресурсов они смогут стать сильнее. Кроме того, Нана сказала ему, что если он хочет прорваться на пятый уровень, ему понадобится как минимум стотысячелетние сокровище Неба и Земли. А как насчёт прорыва на шестой уровень? Не понадобятся ли ему ещё больше ресурсов? Он не сможет сделать это без денег!

Боезапас корабля "33 Небесных Крыла" и все ресурсы, использованные ранее, были пополнены, включая ракеты с антивеществом. Лань Сюаньюй сказал Дин Чжоханю и Бин Тяньляну, что, если они действительно столкнутся с опасностью, они не должны отказываться использовать свои боеприпасы. Даже если они израсходуют все ракеты с антивеществом, всё будет в порядке, пока они смогут вернуться в целости и сохранности.

Корабль «33 Небесных Крыла» снова отправился выполнять свою третью миссию. Но Лань Сюаньюй оставил с собой Бай Сюсю, Лань Мэнцинь, Тан Юйгэ, Юаньэнь Хуэйхуэя, Цянь Лэя и Лю Фэна, чтобы сразиться со старым противником.

Общежитие Лань Сюаньюя.

Семеро людей сидело по кругу.

— Согласно полученной мной информации, среди шестикурсников есть четыре Духовных Мудреца с семью кольцами и ни одного Доулуо. Остальные — Духовные Императоры с шестью кольцами, — сообщила Тан Юйгэ.

— О, это хорошо! Хорошо, что у них нет отклонений, как со старшим Чжэн Лунцзяном, — ответил Лань Сюаньюй со смехом.

Остальные тоже расслабились.

Лань Мэнцинь кашлянула и спросила:

— Разве это правильно с нашей стороны — вести себя так? В конце концов, мы встречаемся с нашими старшими, мастерами боевых доспехов двух слов, разве мы не должны проявлять к ним больше уважения?

— Победить их — вот что значит проявить к ним величайшее уважение, — серьезно сказал Цянь Лэй, похлопав себя по крепкой груди.

Лань Мэнцинь закатила глаза:

— Ты говоришь так, будто можешь сделать это в одиночку.

Цянь Лэй улыбнулся:

— Если я войду в состояние берсерка, это действительно может сработать.

— Не будь высокомерным, — сказала Лань Сюаньюй, взглянув на него. — У тебя только одна задача — задержать Сыма Сяня. Остальное предоставь нам. Днём мы проведём совместную тренировку. С тех пор, как у всех нас случился прорыв, мы ещё не тренировались вместе по-настоящему.

Все кивнули.

Действительно, после того, как все прорвались, им еще предстояло по-настоящему практиковаться вместе.