Хуан Даоци улыбнулся и сказал:

— После того как сегодня тебя признал господин Ло Лань, твой статус в семье теперь окончательно утверждён. С господином Ло Ланем в качестве гаранта никто не сможет отрицать, что ты являешься частью нашей семьи Хуан. Теперь ты можешь в полной мере продемонстрировать свои способности и побороться за роль Рыцаря Дракона в будущем. Турнир Восходящего Дракона, который пройдёт через три месяца, станет для тебя важной возможностью показать свои сильные стороны. Особенно тебе, Лань. Рыцарь Дракона Мо Конг возлагает на тебя большие надежды, поэтому ты должен хорошо выступить на Турнире Восходящего Дракона. Если ты сможешь дойти до финального этапа, наша семья щедро вознаградит тебя.

— Патриарх, что такое Турнир восходящего дракона?

— Так называемый Турнир восходящего дракона — это возможность для нашего клана повысить свой статус. Члены клана драконов низшего ранга, которые считают себя достаточно сильными, могут бросить вызов членам клана драконов среднего ранга и так далее. Самое важное, конечно же, — это вызовы между членами клана драконов высшего ранга. Турнир восходящего дракона доступен только для всех драконов ниже божественного ранга, и это отличная возможность проявить себя. По статусу он уступает только Битве за право стать рыцарем дракона на нашей планете Небесных Драконов. Главное отличие битвы за право стать рыцарем дракона в том, что в ней нет ограничений по силе. Чтобы получить одобрение ездового дракона, нужно пройти отбор. У некоторых рыцарей уже есть драконы, но в битве и рыцарь, и его дракон должны столкнуться с двойным испытанием. Только победив своих соперников, можно стать настоящим Рыцарем Дракона.

— Давайте пока не будем говорить о битве за звание рыцаря дракона, ведь для вас это ещё довольно отдалённая перспектива. Турнир Восходящего Дракона также очень важен и сложен, и в нём примут участие самые талантливые представители всех крупных семей. Только те члены клана драконов, которые дойдут до финального этапа, смогут участвовать в будущих отборах на звание рыцаря дракона. Турнир Восходящего Дракона проводится раз в десять лет, поэтому, если вы упустите эту возможность, пройдёт много времени, прежде чем вы снова сможете принять в нём участие. Следуя предыдущему совету лорда Ло Ланя, Лань, ты станешь рыцарем дракона, а Сюсю — ездовым драконом. Вы согласны?

Пока он говорил, его взгляд упал на Бай Сюсю. Вообще говоря, члены высшего клана драконов, способные принимать человеческий облик, в большинстве своём не хотят служить ездовыми драконами. Роль ездовых драконов также выполняют члены высших кланов драконов, но обычно это те, кто не может принимать человеческий облик, но являются особенно могущественными.

Бай Сюсю повернула голову и посмотрела на Лань Сюаньюя довольно странным взглядом.

Увидев её нерешительность и молчание, Хуан Даоци быстро сказал:

— Хотя речь идёт о ездовом драконе, статус ездового дракона также очень высок, уступая только рыцарю. Более того, рыцарь, у которого есть дракон, имеет преимущество при отборе, так как он может пропустить этап выбора ездового дракона. В финальном отборе рыцарь дракона должен оседлать ездового дракона, чтобы бросить вызов нынешним рыцарям. Если у вас с самого начала будет дракон, и вы будете развиваться вместе с ним, это будет гораздо лучше, чем выбирать его на месте. Это выгодно для обеих сторон. И если вы оба дойдёте до финального этапа Турнира Восходящего Дракона и станете кандидатами в рыцаря дракона, семья не пожалеет средств, чтобы взрастить вас обоих. Сюсю, подумай хорошенько. В конце концов, это предложение лорда Ло Ланя!

— Патриарх, а что, если я стану драконом, а Сюсю будет рыцарем? — Лань Сюаньюй внезапно вмешался.

— Это невозможно, — Хуан Даоци покачал головой, — Лорд Ло Лань уже высказал своё мнение. Если мы не последуем совету лорда, это станет серьёзным препятствием для вашего будущего становления рыцарями дракона. Вам будет не хватать поддержки лорда Ло Ланя. Что ещё важнее, я доверяю мнению лорда Ло Ланя. Его сегодняшнее заявление в нашем присутствии о том, что у вас есть потенциал, означает, что ваши шансы стать рыцарями дракона значительны. Дракон важен, но сила самого рыцаря ещё важнее. Твоя сила превосходит силу Сюсю, и, по мнению лорда Ло Ланя, твой талант гораздо выше. Поэтому тебя, безусловно, нужно обучать как рыцаря.

Его слова были окончательными. Ло Лань был защитником семьи, и, как патриарх, он никогда бы не пошёл против воли рыцаря дракона Мо Конга.

— Я согласна, — внезапно произнесла Бай Сюсю. Она подняла голову и спокойно посмотрела в глаза Хуан Даоци. — Отец, я готова стать ездовым драконом ради своей сестры.

Хуан Даоци тут же обрадовался:

— Моя дочь действительно обладает дальновидна. Поверь мне, твой выбор будет правильным. И то, что ты станешь ездовым драконом, не помешает тебе превращаться в человека. Среди наших восемнадцати Рыцарей Дракона у восьми из них ездовые драконы способны превращаться в людей. Причём четверо Рыцарей Дракона и их ездовые драконы связаны узами брака. Они — самые близкие партнёры, и между ними нет никакого разделения на высших и низших.

— М. Отец, как должен совершенствоваться рыцарь дракона? У нас осталось три месяца, успеем ли мы начать совершенствоваться? — спросила Бай Сюсю.

— Старайтесь изо всех сил. Сейчас я передам вам метод культивации рыцаря дракона. Следуй за мной в Зал Силы Дракона, — ответив, он встал.

Лань Сюаньюй и Бай Сюсю тоже встали. Лань Сюаньюй посмотрел на Бай Сюсю, которая сердито сверкнула на него глазами и первой вышла из комнаты. Лань Сюаньюй почесал нос и беспомощно последовал за ней.

Им двоим было бы неуместно общаться телепатически в присутствии Даоци, который был богом. Однако в тот момент они были в прекрасном настроении. Это препятствие оказалось легче преодолеть, чем они думали. Их личности не вызвали подозрений. Более того, они собирались получить метод культивации рыцаря дракона.

Хотя метод культивации рыцарей драконов, возможно, не имеет большого значения для мастеров духа, он играет исключительную роль в изучении рыцарей. Самым важным аспектом будущих конфликтов между Федерацией Доулуо и галактикой Драконьей Лошади станет противостояние с рыцарями дракона.

То, что только что продемонстрировал Ло Лань, было лишь верхушкой айсберга его силы. На этом уровне было целых восемнадцать воинов. Только изучив их методы культивации, можно глубже понять их и превзойти.

Они снова прибыли в Зал Драконьей Силы. На этот раз их было только трое: Хуан Даоци, Лань Сюаньюй и Бай Сюсю.

— Культивация в качестве рыцаря дракона в основном состоит из трёх этапов. Первый этап называется «очищение силой дракона». То есть поглощение силы дракона для очищения тела. Я собираюсь передать тебе этот метод, — сказал Хуан Даоци.

— Отец, а какие другие два этапа? — Сюсю с любопытством спросила.

— Не стоит ставить перед собой слишком высокие цели, — Хуан Даоци улыбнулся, — Последние две стадии можно практиковать только после того, как будет полностью освоена первая стадия. Это «Превращение в дракона» и «Слияние с драконом» соответственно. Проще говоря, сначала нужно усовершенствовать тело до определённой степени, а затем приступать к «Превращению в дракона». «Превращение в дракона» предполагает очищение родословной, чтобы полностью объединить её с родословной дракона. Причина, по которой лорд Ло Лань так высоко ценит Лань, заключается в том, что её драконье тело чисто, а драконья кровь полностью объединена. У неё должен быть очень плавный переход на стадию превращения в дракона. Последняя стадия слияния с драконом — это слияние рыцаря дракона с его ездовым драконом. Именно об этом я говорил тебе ранее: лучше как можно раньше обзавестись собственным ездовым драконом.

— Разве у каждого рыцаря дракона в процессе совершенствования не появляется свой ездовой дракон? Почему же тогда есть те, кто ищет и получает одобрение дракона только на заключительном этапе отбора? — поинтересовалась Бай Сюсю.

— Это не так просто, как ты думаешь. Члены Высшего Клана Драконов, обладающие квалификацией рыцарей драконов, — все они гордые существа. Они предъявляют чрезвычайно высокие требования к своим драконам и не станут выбирать их наугад. Драконы должны не только соответствовать качествам Рыцаря Дракона, но и обладать негласным взаимопониманием и прочной основой. Более того, члены Высшего Клана Драконов тоже в основном стремятся стать рыцарями драконов. Тех, кто обладает выдающейся силой, но не способен принимать человеческую форму, всё же меньшинство. Точно так же, как ты только что колебалась. Поэтому многие рыцари к моменту отбора полагаются на свою и без того внушительную силу, чтобы заслужить признание высших драконов и получить своего дракона. В этот момент выбор становится двусторонним. Рыцарь ищет своего ездового дракона даже тщательнее, чем спутника жизни. Такие сёстры, как вы, встречаются довольно редко, и даже лорд Ло Лань сказал, что вы можете объединиться, чтобы побороться за звание Рыцаря Дракона. Это значительно повышает ваши шансы.