Увидев входящего Лань Сюаньюя, все заулыбались и зааплодировали. Лань Сюаньюй замер на месте, взял себя в руки и резко отсалютовал. Генерал Бай Лин улыбнулся: «Наш герой прибыл».

Лань Сюаньюй быстро шагнул вперёд, приближаясь к генералу Бай Лину. В такой обстановке он не мог не испытывать волнения.

Он снова отдал честь генералу Бай Лину, и генерал Бай Линь с улыбкой ответил на приветствие.

— Когда ты только прибыли, я чувствовал, что ты не будешь в тени в Седьмом флоте, но я не ожидал, что за такой короткий срок ты совершишь столько подвигов ради федерации. Настолько, что, хотя мы и не сделали для вас многого, мы тоже получили федеральные награды. А с учётом уничтожения множества вражеских кораблей в этот раз можно сказать, что это самая славная битва в истории нашего Седьмого Флота. От имени всех офицеров и солдат флота я благодарю тебя за твой вклад в дело Федерации.

Сказав это, он снова отсалютовал Лань Сюаньюю, и Лань Сюаньюй поспешно ответил на приветствие.

Генерал Янь Синхэ, стоявший рядом с ним, принёс поднос. На подносе лежали две коробки. Генерал Бай Лин открыл первую шкатулку. Внутри лежала шестиугольная медаль, украшенная шестью красными драгоценными камнями, а в центре был изображён герб федерации.

— Это медаль Героя Федерации, которой вас наградили за выдающийся вклад. Она является высшей наградой наших вооружённых сил. Позвольте мне прикрепить её к твоей форме, — с этими словами он прикрепил блестящую медаль к левой стороне груди Лань Сюаньюя.

— Помимо вас, все члены твоего отряда также получили награды за заслуги от федерации. С этими словами он открыл ещё одну коробку, в которой лежал необычный предмет.

Это предмет, напоминающий пуговицу, тёмно-серебристого цвета, похожий на необработанное тяжелое серебро. На нём выгравированы сложные узоры, а в центре находится тёмно-синий кристалл, подобный драгоценному камню.

— Это значок Небесного Бойца 8-го ранга. Он подтверждает статус Небесного Бойца. Ты можете носить его с собой где угодно. В нём записана вся ваша идентификационная информация, и вы можете использовать его для применения способностей Небесного Бойца 8-го уровня в любой точке федерации.

С этими словами генерал Бай Лин повесил этот значок на грудь Лань Сюаньюя. Лань Сюаньюй смутно чувствовал, что этот значок, который выглядел гораздо скромнее, чем медаль героя, излучает пространственные колебания. Едва уловимое прикосновение его ментальное силы позволило ему ощутить это обширное пространство. Должно быть, это новейшее хранилище, разработанное с использованием технологии пространственного сжатия Федерации. Он обладает множеством других функций и сам по себе является редким сокровищем.

Генерал Бай Лин улыбнулся и сказал:

— Учитывая ваши заслуги, вы действительно заслуживаете повышения в звании. Но поскольку вы не так давно получили звание генерал-майора, федерация решила повременить с этим. Кроме того, вам больше подходит звание Небесного Бойца. Я надеюсь, что вы и дальше будете вносить большой вклад в развитие федерации.

— Да, спасибо, командир, — чётко отрапортовал Лань Сюаньюй.

Церемония награждения, на которой присутствовали все офицеры Седьмого флота, несомненно, была проявлением высочайшего уважения. Это свидетельствовало о том, какое значение федерация и Седьмой флот придавали его персоне. Однако генерал Бай Лин не упомянул о его миссии, что, естественно, было сделано из соображений конфиденциальности.

— Синхэ, тебе следует хорошо сотрудничать с Сюаньюем, — сказал генерал Бай Лин, глядя на Янь Синхэ.

— Да, — резко ответил Янь Синхэ.

Лань Сюаньюй ясно чувствовал, что несколько генералов вокруг него, которые тоже носили этот чин, смотрели на Янь Синхэ с некоторой завистью.

В конце концов, Лань Сюаньюй служил на «Драконе-3», и его заслуги, безусловно, были общими для всего флота «Дракона-3». Как они могли не завидовать?

— Что касается заявления, которое вы подали в федерацию, я уже обсудил его с военным ведомством. Военное ведомство выразило полную поддержку. Разумеется, они всё для вас устроят. Вы полностью свободны в выборе конкретной миссии. Если вам что-то понадобится, просто скажите Янь Синхэ. Я полностью вас поддерживаю.

— Спасибо, командир.

Церемония награждения длилась недолго, так как большинство присутствующих были старшими офицерами различных военных кораблей и не могли надолго отлучиться.

Лань Сюаньюй вернулся на «Дракон-3» вместе с Янь Синхэ.

— Как ты себя чувствуешь? — с улыбкой спросил Янь Синхэ на обратном пути.

— Польщён, — Лань Сюаньюй тоже улыбнулся. — Как вы оказались здесь раньше меня?

— Чтобы показать, насколько это важно, — таково требование командующего. Твои заслуги на этот раз позволили командующему по-настоящему прославиться. Сейчас среди семи флотов Федерации наш Седьмой Флот сияет даже ярче, чем Первый, — ответил Янь Синхэ.

Лань Сюаньюй кивнул. Война, начавшаяся во времена Кристалла Источника Дракона, принесла больше пользы, чем ожидалось, и дала федерации преимущество в конфликте с галактикой Драконьей Лошади. Несмотря на то, что мы не проявляли чрезмерной агрессии, стратегические цели были достигнуты.

— Когда вы планируете отправиться? — спросил Янь Синхэ.

— Как только соберутся все члены 33 Небесных Крыльев, я всё подготовлю и мы отправимся в путь. — ответил Сюаньюй. — Для нашей миссии на Планете Небесного Дракона нас семерых будет достаточно. Я оставлю своих товарищей по команде под вашей опекой. Если на Планете Небесного Дракона возникнут миссии, требующие их участия или сотрудничества, я сообщу вам заранее.

— Не волнуйся, — Янь Синхэ кивнул. — Я просмотрел их досье: они неплохо проявили себя на войне. Действительно достойные выпускники Академии Шрек. Честно говоря, тебе больше подходит департамент Небесных Бойцов. Быть просто солдатом — значит недостаточно использовать свои таланты. После этого инцидента я понял, что военная служба тебе не подходит, ты не сможешь в полной мере реализовать свой потенциал.

— Верно. Через год мы семеро можем не вернуться, но остальные, вероятно, должны будут вернуться в академию, чтобы продолжить обучение.

Проникновение на Звезду Небесного Дракона не было краткосрочной миссией, и Лань Сюаньюй не знал, сколько времени это займёт. Однако остальные товарищи могли вернуться во Внутренний двор. Только побывав в Городе Вечного Неба, можно было по-настоящему понять, насколько он подходит для культивации.

Если бы можно было реализовать концепцию выкачивания жизненной энергии для Вечного Древа, то Вечный Небесный Город, несомненно, больше подходил бы для культивации.

Седьмой флот не заставил Лань Сюаньюя ждать слишком долго. На самом деле, когда они вернулись на Дракон-3, его товарищи по команде уже прибыли. Янь Синхэ действовал очень эффективно: он выделил в жилом районе специальную зону вокруг места, где остановились Лань Сюаньюй и его команда, для использования «33 Небесными Крыльями». Он предоставил каждому члену команды отдельную комнату.

Воссоединение 33-го Небесного крыла, естественно, было оживлённым. Все собрались вместе, чтобы обсудить, что они сделали на войне и какие миссии выполнили. Только группа из семи человек под руководством Лань Сюаньюя не раскрывала свою деятельность. Выполняемые ими миссии были засекречены федерацией. Остальным членам группы не было особой выгоды знать об этом.

— Хлоп-хлоп-хлоп, — Лань Сюаньюй хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

Все замолчали, не сводя глаз с Лань Сюаньюя.

— На этот раз мы сопровождали Седьмой флот в его миссии, и я думаю, что каждый из нас получил новый опыт. В конечном счёте, наша собственная сила — это наше будущее. Мы семеро также выполнили несколько миссий и добились определённых успехов. Это дало нам право снова собрать всех вместе. Пока что оставайтесь на Драконе-3, выполняйте миссии, если они есть, или совершенствуйтесь. Вскоре я предоставлю вам ресурсы для культивации.

В этот момент он сделал паузу.

— Честно говоря, когда нас всех приняли во Внутренний двор, я почувствовал, что на меня легла огромная ответственность, и я понял, что оправдал ожидания каждого. Хотя я никогда никому ничего не обещал, я искренне надеялся, что больше наших товарищей смогут попасть во Внутренний двор.

— Этот период был непростым, и вы все это знаете. Инцидент, когда наставница Нана упала на звезду, сильно повлиял на меня. Именно тогда я как никогда ясно понял, что защитить тех, кого ты хочешь защитить, можно, только обладая огромной силой. Вот почему я сказал ранее, что наша собственная сила — это наше будущее.