Как только этот знак появился, бледно-золотые линии начали распространяться от лба Тан Улина вниз по всему телу. Это была тонкая золотистая сеть, которая всего за несколько вдохов покрыла его полностью, отчего казалось, будто тело начинает светиться.

С появлением этих золотых узоров дыхание Тан Улина стало немного ровнее — словно он уже начал понемногу привыкать к этой обжигающей боли.

Золотые линии то появлялись, то исчезали, излучая странную энергетическую волну. Это была вовсе не духовная сила, а какой-то особый вид энергии.

У Чанкун слегка прищурился, молча прислушиваясь к происходящему.

«Какая потрясающая жизненная сила». — Он быстро сделал вывод.

Чтобы у человека жизненная сила была настолько сильна, что проявлялась в виде явных энергетических колебаний… это действительно невообразимо!

На правой руке Тан Улина появились золотые чешуйки. Золотой Драконий Коготь не проявился, но эти ромбовидные золотые чешуйки были заметно ярче, чем обычно, когда он их использовал. Они стали более резкими, грани — чётче, а центр каждого ромба слегка приподнялся, будто стал более плотным и рельефным. Внутри мерцало золотое свечение, переливаясь удивительно ярко и красиво.

Тело Тан Улина слегка дрожало, и из воды начали подниматься пузыри, а растворённые в ней лекарства кипели и плескались, словно варили его тело.

Золотые узоры становились всё более чёткими. Из тела Тан Улина постепенно стали доноситься странные звуки, а у его рта и носа едва заметно мерцали потоки бледно-золотого воздуха. С каждым вдохом и выдохом его изначально и без того мощная жизненная сила продолжала расти.

Вот оно — повышение силы родословной.

У Чанкуна слегка кивнул. Судя по текущему состоянию, для Тан Улина это действительно было положительным усилением. И его тело, по идее, должно быть в состоянии выдержать такую нагрузку.

Три дня спустя.

— Чанкун, почему ты живёшь в таком месте? Почему не поселишься поближе к Академии? — Шэнь И недовольно нахмурилась, оглядывая этот самый обычный номер.

У Чанкун спокойно ответил:

— Главное — чтобы можно было отдохнуть. Какая разница, где? К тому же возле Академии слишком шумно. Я такое не люблю.

Перед выездом в город Шрэк У Чанкун заранее связался с Шэнь И.

Каждый год Альянс Небесного Моря получает больше сотни квот на поступление в Академию Шрэк. В этом году декан Юй Чжэнь с огромным трудом добился всего четырёх — и то ценой множества уступок.

Разумеется, все четыре места предназначены только для поступления во внешнюю Академию Шрэк. Что касается редчайших квот во внутренний двор, то при положении Академии Восточного Моря внутри Альянса Небесного Моря о них, разумеется, не могло быть и речи.

Шэнь И очень удивилась, получив сообщение от У Чанкуна. А когда он сообщил, что собирается привезти несколько своих учеников для поступления в Академию, она была искренне рада.

И не только из-за приезда самого У Чанкуна, но и из-за тех ребят, которых он воспитал.

Три года назад тот самый поединок оставил у неё очень глубокое впечатление. Капитан команды — его видение ситуации, готовность в решающий момент пожертвовать собой ради защиты товарищей — всё это заставило её отметить Тан Улина. Но даже это было не главным. Больше всего она обратила внимание на ту девочку. Тогда, если бы Тан Улин не был так тяжело ранен и Гу Юэ не пришлось бы применять Свет Жизни, чтобы спасти его, Шэнь И прямо тогда бы предложила забрать Гу Юэ с собой.

Гу Юэ тогда продемонстрировала такую силу контроля над стихиями, что это действительно ошеломило всех.

И вот, спустя три года, У Чанкун наконец привёл этих ребят в Академию Шрэк. Под его наставничеством они наверняка сильно выросли… до какого уровня — Шэнь И сама не могла не ждать с интересом.

— Завтра уже день экзамена. Как твои ученики, готовы? — сменила тему Шэнь И, опускаясь на стул.

У Чанкун слегка нахмурился и сказал:

— Я и позвал тебя именно из-за этого, хотел попросить о помощи. Остальные ученики — нормально. Но один из моих учеников вошёл в глубокую медитацию, и неизвестно, когда он выйдет из неё. Поэтому я хотел узнать, можно ли немного отложить его участие в экзамене?

Шэнь И опешила, её тонкие брови тут же сдвинулись:

— Боюсь, что это невозможно. Ты же знаешь правила Академии. У нас дисциплина всегда была очень строгой. Столько людей приезжают на вступительные испытания, и уже само по себе пройти отбор — это один шанс из сотни. Этапов проверки много, и мы никак не можем менять расписание экзамена ради одного поступающего. Тем более невозможно заставить столько преподавателей ждать только его. Это действительно очень сложно. Кто этот ученик?

У Чанкун ответил:

— Капитан. Тан Улин.

В сердце Шэнь И что-то дрогнуло. В памяти тут же всплыл тот самый мальчишка, который в бою без колебаний встал перед всеми товарищами, принял на себя удар навыка слияния боевых духов и своим телом защитил команду.

Для мастера духа глубокая медитация — редчайшая возможность, и прерывать её нельзя. Если вмешаться, последствия могут быть очень серьёзными.

— Чанкун, ты же понимаешь, — Шэнь И вздохнула, — это очень сложно. Почти невозможно. Ты же знаешь, какие у нас учителя упрямые и строгие.

У Чанкун кивнул:

— Ладно. Тогда пусть остальные мои ученики сначала пройдут испытания.

В комнате, помимо них двоих, находились также Гу Юэ, Сюй Сяоянь и Се Се.

Тан Улин впал в глубокую медитацию — об этом они узнали только от У Чанкуна. Услышав, что Тан Улин не сможет участвовать в отборе в Академию Шрэк, Се Се сразу всполошился:

— Учитель У, так нельзя! Улин ждал этого экзамена очень долго. Это наш единственный шанс. Если он его пропустит — он будет жалеть об этом всю жизнь!

У Чанкун нахмурил брови. Тан Улин всё это время находился в ванной, но прошло уже три дня, а повышение его силы родословной всё ещё не завершилось. Этот процесс нельзя прерывать — остаётся только ждать. Но время, увы, не ждёт.

Сюй Сяоянь тоже заговорила:

— Да, учитель У, как же так — чтобы капитан не смог участвовать в экзамене?

Для любого мастера духа возможность поступить в Академию Шрэк — чрезвычайно важна. Если Тан Улин упустит этот шанс, он неизбежно будет жалеть об этом всю жизнь.

У Чанкун мрачнел всё сильнее, а Шэнь И вздохнула:

— Не ломайте голову, это невозможно. Если он не выйдет из медитации до начала экзамена — ничего не поделаешь. Простите, но я тоже не могу помочь.

Все это время молчавшая Гу Юэ вдруг шагнула вперёд. Подойдя к У Чанкуну и Шэнь И, она тихо, но твёрдо сказала:

— Учитель Шэнь, здравствуйте. Я хотела спросить… разрешает ли Академия Шрэк сдавать экзамен за другого? Я готова отказаться от своего права сдавать экзамен и пройти его за Улина. Его сила выше моей. Если я смогу пройти испытание, то и он точно сможет.

Шэнь И опешила — не ожидала, что эта девочка, которую она ценит больше всех, скажет нечто подобное. Она невольно улыбнулась и вздохнула:

— Глупышка, ты слишком много думаешь. Как ты себе представляешь такое? Ты думаешь, что Академия Шрэк — это какое-то обычное место? Даже в обычных академиях нельзя сдавать экзамен за другого, не говоря уже о Шрэке. У тебя прекрасный талант, у тебя большие шансы поступить, возможно, даже попасть во внутренний двор. Не губи сама себя!

Гу Юэ покачала головой:

— Если Улин не сможет участвовать в экзамене, я тоже не буду. Если его не будет в Академии Шрэк — я туда тоже не пойду.

Она говорила очень спокойно, но в её глазах читалась твёрдая решимость. Шэнь И заметила, что, несмотря на юный возраст, в этой девочке есть поразительная стойкость. В Академии Шрэк она встречала немало таких людей: если они что-то решили, то уже никогда не меняют своего решения. По сути, и У Чанкун — такой же человек!

Какой учитель, такие и ученики.

— Чанкун, — сказала Шэнь И серьёзным тоном, — твои ученики действительно очень талантливы. Не стоит из-за одного человека задерживать остальных.

У Чанкун молчал. Спустя некоторое время он поднял руку и похлопал Гу Юэ по плечу:

— Вам не нужно беспокоиться об этом. Идите отдыхать. Этим займусь я.

Гу Юэ удивлённо подняла голову и посмотрела на него. В словах У Чанкуна звучала не только непререкаемая твёрдость, но и та же решимость, что была в её собственных словах раньше.

— Спасибо, учитель.

Гу Юэ вышла первой. Се Се хотел ещё что-то сказать, но У Чанкун поднял руку, останавливая его.

Когда они вышли из комнаты, в глазах Се Се мелькали противоречивые эмоции.

Сюй Сяоянь тихо спросила:

— Что ты хотел сказать?

Се Се помолчал, а затем спросил у неё:

— Сяоянь… как ты думаешь, что для нас важнее — Академия Шрэк или друзья?

Сюй Сяоянь усмехнулась:

— Не нужно задавать мне таких вопросов. Для меня, конечно, важнее капитан. У меня и так почти нет шансов поступить в Академию Шрэк.

Се Се рассмеялся, обняв её за плечи:

— Молодец, похоже, мы на одной волне. Если Улин не сможет участвовать — я тоже не буду сдавать экзамен! — Сказав это, он словно сбросил с сердца огромный груз, и всё его тело ощутимо расслабилось.

Глядя в сторону двери, дыхание У Чанкуна слегка изменилось.

— Пойдём. — сказал он.

Шэнь И удивлённо спросила:

— Куда?

— В Академию. — ответил У Чанкун.

Тело Шэнь И вздрогнуло.

— Ты хочешь вернуться в Академию? Ты…

У Чанкун спокойно произнёс:

— Как я могу не понимать того, что понимают дети? Если достоинство можно обменять на будущее нескольких детей — оно приобретает большую ценность. Я пойду с тобой в Академию и приму наказание.