«Разве это не та девушка, с которой я сражался в Зале Героев?» — подумал Тан Улин. Только эта статуя, похоже, изображала её взрослой, тогда как в Зале Героев он сталкивался с её юной версией.

Флейта Феникса Доуло Сяо Сяо? У неё было много имен. Десять тысяч лет назад она была современницей основателя Пагоды Духов и одной из Семи Монстров Шрека. Её парные боевые духи — Котёл Сокрушения Души Трех Жизней и Флейта Девяти Фениксов.

Тогда другие статуи, должно быть, были остальными членами Семи Монстров Шрека того поколения.

Легенды о секте Тан Тан Улин знал почти наизусть.

Самые известные — это первое поколение Семи Монстров Шрека, также основавшие секту Тан. Их возглавлял прославленный предок секты Тан, Тысячерукий Доуло — Тан Сан.

Затем, десять тысяч лет назад, было поколение, во главе с первым мастером Пагоды Духов, Ледяным Духом Доуло Хо Юйхао. Они восстановили секту Тан и возродили ее былую славу, вновь озарив мир величием секты.

Однако в записях Федерации их оценивали неоднозначно. Дело в том, что Ледяной Дух Доуло вместе со своими спутниками когда-то заставил тогдашнюю Федерацию — Империю Солнца и Луны — пойти на переговоры.

Некоторые даже говорили, что один из великих правителей того поколения в Империи Солнца и Луны был незаконнорожденным сыном Ледяного Духа Доуло. Какие именно истории и тайны скрывались за этим — никто толком не знал.

«Ах! Та статуя, что рядом с Сяо Сяо, должно быть, Цайтоу, да? А там — Темный Подземный Мир Доуло Сюй Саньши, и Цзян Наньнань, Демонический Кролик Доуло. А та, что в самом переднем ряду, с особенно яркими глазами и с шестью Духами вокруг тела, — это первый мастер Пагоды Духов, Ледяной Дух Доуло Хо Юйхао».

По легенде, среди его Духов были: Ледяной Шелкопряд Небесного Сна миллиона лет, а также Снежная Императрица — Снежная Дева из числа десяти великих диких зверей; Императрица Скорпионов Ледяного Нефрита, а также трёхсоттысячелетний Король Ледяных Медведей и стотысячелетняя Восьмиугольная Загадочная Ледяная Трава. Можно сказать, что он был легендарной фигурой того времени!

Оставалось только неизвестным, каковы были последствия великой битвы Ледяного Духа Доуло с Богом Зверей — тогдашним вождём десяти великих диких зверей. Бог Зверей исчез, а супруги Ледяной Дух Доуло и Бабочка-Дракон Доуло, пропали без вести. Возможно, только оставшиеся пятеро из Семи Монстров Шрека того времени действительно знали, куда они отправились.

Смотря на эти статуи, Тан Улин почувствовал, будто вернулся в тот мир.

Он перевёл взгляд направо — и его глаза снова загорелись. Статуи слева уже вызывали потрясение, а те, что справа, были известны с древнейших времён и дошли до наших дней через легенды!

Та, что стояла в самом конце, должно быть, Кошка Преисподней Доуло Чжу Чжуцин — одна из членов первых Семи Монстров Шрека и сооснователь секты Тан.

Двигаясь вперёд, Тан Улин увидел Девятицветную Доуло Нин Ронрон. По легенде, она подняла свой боевой дух поддержки — Стеклянную Пагоду Семи Сокровищ — до уровня Стеклянной Пагоды Девяти Сокровищ, благодаря чему весь её клан сиял следующие десять тысяч лет. Однако с наступлением древней эпохи линия Стеклянной Пагоды Девяти Сокровищ постепенно угасла из-за малочисленности потомков. Теперь этот когда-то невероятно могущественный боевой дух, по всей видимости, был утерян.

Перед Нин Ронрон стоял зловещий Феникс Доуло Ма Хунцзюнь — за его спиной возвышался гигантский огненный феникс; его демонический огненный феникс был чрезвычайно могуществен.

Ещё чуть вперёд — Бог Еды Доуло Оскар. Что у него вокруг тела? Сосиски? Именно так! Говорят, в те времена у него даже было прозвище «Дядя с большой сосиской».

Двигаясь дальше вперёд, он увидел Белого Тигра Доуло Дай Мубая. Легенда гласила, что на протяжении долгого времени он считался самым сильным среди того поколения Семи Монстров Шрека.

И наконец, взгляд Тан Улина остановился на двух статуях, стоящих впереди всех в этом ряду.

Неизвестно почему, но в тот миг, когда его взгляд упал на этих двоих, тело Тан Улина слегка задрожало, и какая-то неописуемая эмоция мгновенно пронеслась по всему его существу.

Первой его внимание привлекла девушка в розовом платье. Статуя была выполнена настолько изящно, что казалась живой, — словно настоящий человек. Длинная коса, похожая на хвост скорпиона, свисала за спиной, а большие красивые глаза искрились очаровательной улыбкой.

В ту эпоху ещё не существовало Духов, но над её головой возвышалась пара длинных кроличьих ушей. Это была никто иная, как Сяо У, легендарная Доуло Мягкой Кости — единственный член Семи Монстров Шрека, которая вознеслась от духовного зверя до человеческой формы и стояла с предками секты Тан при ее основании.

Говорят, когда-то она была стотысячелетним духовным зверем. После перерождения в человеческом облике она встретила, узнала и полюбила основателя секты Тан. Позднее, случайно раскрыв свою истинную природу, Сяо У подверглась преследованию врагов. Основатель секты Тан не пожалел бы и собственной жизни, лишь бы защитить её. Но накануне окончательного становления человеком Доуло Мягкой Кости ради спасения любимого сделала свой выбор — пожертвовала собственной сущностью, превратившись в одно из его духовных колец.

Основатель секты Тан выжил, но от Сяо У осталось лишь безжизненное тело. Тогда он использовал одно из редчайших небесных целебных растений, чтобы едва-едва удержать её жизнь. В последующие долгие годы он исходил всю землю, перепробовал бесчисленные способы и наконец сумел вернуть её к жизни.

Во время её возрождения он даже не пожалел собственной руки — отрубил её и вновь воссоединил с её телом ту самую духовную кость, которую получил в момент её жертвы.

Эта история любви тронула сердца несчётного количества людей. Именно поэтому первая Семерка Монстров Шрека осталась в памяти поколений ещё более ярко и глубоко.

Глядя на эту статую, Тан Улин непроизвольно сделал шаг вперёд. Его взгляд дрогнул, и он сам не понимал почему, но ощущал, будто тело стало горячим, словно что-то неведомое звало его к себе.

Его взгляд невольно скользнул дальше — там стоял мужчина с длинными водянисто-голубыми волосами, ниспадавшими на плечи, и с лёгкой, спокойной улыбкой. Он выглядел мягким и умиротворённым. Из его левой ладони тянулись сине-золотые стебли травы, а за спиной раскрывались восемь длинных копий, похожих на паучьи ноги. Помимо этой травы, в его левой руке находился ещё и чёрный, как тушь, молот, излучающий мощное и тяжёлое давление.

А в его правой руке был длинный золотой трезубец, украшенный роскошными узорами и сиянием.

Семь статуй справа явно находились ближе к самым внутренним воротам, на которых были начертаны два больших слова «Секта Тан», чем семь слева. И этот мужчина стоял ближе всех к этим символам.

Да, это и был основатель секты Тан, который в конце концов стал богом и прославился как Тысячерукий Доуло Тан Сан, признанный сильнейшим за всю историю Континента Доуло.

Смотря на статую Тан Сана, Тан Улин внезапно почувствовал странное ощущение: казалось, что его взгляд был обращён прямо на него. Этот мягкий взгляд, казалось, успокаивал бурные потоки энергии внутри него, умиротворяя его беспокойную кровь, текущую по венам. Невольно на лице Тан Улина расцвета слабая, но теплая улыбка.

Эти два поколения Семи Монстров Шрека — именно те, кто создал бесчисленные легенды о секте Тан! Именно благодаря им секта Тан дважды достигала величия, дав начало фразе: «Мы все — секта Тан. Мы рождены, чтобы быть несравненными». Да, именно эти слова сейчас висели по обе стороны от больших слов «Секта Тан» в самом центре.

— Три поклона. — слова У Чанкуна вывели Тан Улина из состояния потрясения.

Они находились среди статуй двух поколений Семи Монстров Шрека и торжественно поклонились перед большими словами «Секта Тан» спереди.

Чувство гордости наполнило сердце Тан Улина. Это было чувство, которое исходило из глубины его души — гордость за то, что он был учеником секты Тан.

Вот она — секта Тан, секта с двадцатитысячилетней историей и наследием!

После трёх поклонов старик, проводивший их сюда, кивнул:

— Хорошо, идите за мной.

С этими словами он направился к левой стороне зала.

У Чанкун взял Тан Улина за руку и пошёл следом. В ушах Тан Улина прозвучал его тихий голос:

— Этот двор — место, где предок секты Тан, Тан Сан, основал её. Это также самое древнее место в истории нашей секты Тан. Десять тысяч лет назад оно оказалось в чужих руках, но позже Ледяной Дух Доуло Хо Юйхао вместе с товарищами отвоевал его и восстановил секту Тан, заложив основу для всего, что существует сейчас. Поэтому, хотя сейчас это место и не является штаб-квартирой секты Тан, оно занимает крайне важное положение. Каждый год сюда приходят основные ученики секты, чтобы выразить свое уважение и почтить память. Ты уже был официально принят в ряды секты Тан, и потому тебе была предоставлена возможность посетить это место.

«Был принят в секту Тан? То есть, начиная с этого момента, я настоящий ученик секты Тан!» — в сердце Тан Улина мгновенно поднялся непонятный прилив возбуждения.

Старец по фамилии Чжао повёл их через боковую дверь и привёл в комнату в задней части здания.

Это была тихая комната, с очень простым и скромным убранством. Казалось, всё здесь было деревянным, пропитанное древним духом старины. В самом конце стояла широкая деревянная кровать.

Старец повернулся к Тан Улину и с бесстрастным выражением лица сказал:

— Ложись на кровать.

— А? — Тан Улин сразу не понял.

У Чанкун поспешно сказал:

— Делай так, как велит Мастер Зала Чжао.

— Хорошо. — отозвался Тан Улин, снял обувь, забрался на деревянную кровать и сел, скрестив ноги.

Старец по фамилии Чжао тоже поднялся на кровать. Его правая ладонь легла на плечо Тан Улина — и тот почувствовал, будто всё его тело вдруг воспарило в воздух. Лёгким движением старец развернул его, и Тан Улин оказался обращён лицом в другую сторону.

Старец по фамилии Чжао сел позади него и произнёс:

— Сконцентрируйся. Расслабь тело и дух.

Тан Улин послушно выполнил указания, и тут же ощутил, как два мощных, но мягких потока духовной силы хлынули в его тело сзади.

Таинственное небесное искусство! Он и сам уже какое-то время практиковал это искусство, поэтому сразу почувствовал, что в духовной силе собеседника заключены свойства этого метода культивации. Только вот мощь духовной силы Мастера Зала Чжао была такой, какой Тан Улин ещё никогда в жизни не встречал. Ему казалось, будто его тело превратилось в крошечную лодочку, качающуюся вверх-вниз, полностью окружённую духовной силой мастера Чжао, подобной безбрежному океану.