Только позже, когда предшественник Федерации — Империя Солнца и Луны — поглотила Империю Небесного Доу, это место стало обычным городом. Однако Тан Улин смутно помнил, что географическое положение города Небесного Доу было исключительно выгодным: отсюда было недалеко до легендарного места происхождения духовных зверей — Великого Леса Звёздного Доу, а также близко к крупнейшему городу континента — городу Шрек. Можно сказать, это был центральный регион всего континента Доуло.

«Интересно, когда мне представится возможность побывать в городе Шрек… И как же на самом деле выглядит тот Звездный Лес?»

Город Небесного Доу и город Восточного Моря выглядели совершенно по-разному. Тан Улин думал, что здесь здания будут выше и величественнее. Но, оказавшись в этом городе на самом деле, он понял, что всё это было лишь его воображением.

Первое впечатление, которое произвел на него этот город, — это простота.

Да, именно простота!

В городе было множество зданий, которые выглядели очень старыми. Но больше всего его удивило то, что куда ни глянь — во всём городе Небесного Доу не было ни одного высотного здания. Насколько хватало взгляда, выше всего возвышались лишь древние деревья.

— Учитель У, почему здесь нет небоскрёбов? — тихо спросил Тан Улин у У Чанкуна.

У Чанкун ответил:

— Город Небесного Доу имеет богатую историю. Для того, чтобы сохранить его в первоначальном виде, здесь установлено правило: здания не могут превышать пятидесяти метров, то есть ограничены высотой не более десяти этажей. Поэтому, конечно, здесь ты не увидишь небоскрёбов. Зато есть немало старых деревьев, которые вырастают выше пятидесяти метров.

— Многие ностальгирующие люди очень любят это место. Сам город Небесного Доу является известной туристической достопримечательностью с богатейшим культурным наследием. Когда-то именно здесь была основана секта Тан. И даже сейчас здесь расположено одно из важнейших ее отделений.

Тан Улин с любопытством спросил:

— А где находится штаб-квартира секты Тан?

У Чанкун взглянул на него:

— Штаб-квартира? Штаб нашей секты Тан находится в городе Шрек.

— Понятно. — Тан Улин внезапно осознал. Да, с таким наследием, как у секты Тан, ее место и должно быть именно в таком сверхгороде, как Шрек.

— Учитель У, а зачем мы на этот раз приехали в город Небесного Доу? — с любопытством спросил Тан Улин.

У Чанкун спокойно ответил:

— Встретиться с одним другом. А потом — свожу тебя в несколько мест. Пойдём.

Не используя никакого транспорта, У Чанкун повёл Тан Улина по улицам города Небесного Доу. Климат в городе был приятным — тёплым и влажным, а благодаря обилию растительности воздух был особенно свежим.

Пройдя всего немного, Тан Улин понял, что ему уже полюбился этот город. Гулять по его улицам было одно удовольствие.

— Вау, учитель У, а что это там? Так приятно пахнет! — указал Тан Улин на магазин, из которого исходил насыщенный аромат, и спросил У Чанкуна.

У Чанкун с удивлением ответил:

— Ты ещё можешь есть?

Тан Улин кивнул:

— Учитель У, позвольте мне угостить вас. У меня есть деньги.

У Чанкун покачал головой:

— Пойдём, я угощу тебя.

Они пошли в сторону, откуда доносился аромат. Над магазином висела вывеска с надписью: «Жареная рыба Юйхао».

У Чанкун сказал:

— «Жареная рыба Юйхао» очень известна в центральной части континента, особенно в городах Небесного Доу, Шрек и Звездного Ло. Говорят, что рецепт этой жареной рыбы был передан от первого мастера Пагоды Духов Хо Юйхао, поэтому магазин получил такое название. Говорят, именно с помощью этого мастерства по приготовлению рыбы он завоевал сердце Бабочки-Дракона Доуло и стал её возлюбленным. Кстати, твоё имя немного похоже на её — ее звали Тан Утун.

В глазах Тан Улина заблестел оттенок восхищения:

— Так значит, эти легендарные великие личности тоже любили вкусно поесть!

Мышцы на лице У Чанкуна дернулись:

— Как ты пришел к такому выводу?

— Э… — почесал Тан Улин затылок, но в душе уже едва сдерживал нетерпение. — Учитель, давайте зайдем.

Внутри «Жареная рыба Юйхао» было шумно. Хотя сейчас был не час пик, около 80% мест заведении было уже занято. А насыщенный аромат исходил от ряда приготовленных на гриле рыб.

Они сели в углу. У Чанкун, очевидно, уже пробовал рыбу из этого магазина, поэтому уверенно заказал несколько вкусов. Получив согласие Тан Улина, он сразу заказал по десять порций каждого вида.

Секрет вкусной жареной рыбы заключался в том, что после приготовления кожа становилась хрустящей, а мясо оставалось нежным и сочным. Хрустящая ароматная корочка вместе с соком белого мягкого мяса создавали настоящее кулинарное наслаждение.

Тан Улин ел с истинным наслаждением. В академии он, конечно, тоже много ел, но у столовой была одна особенность: все блюда всегда были примерно одинаковыми на вкус. Там еда нужна была лишь для того, чтобы утолить голод. А вот эта жареная рыба — вот где настоящее удовольствие!

Тан Улин слегка покраснел, наслаждаясь вкусной жареной рыбой, а большие глаза сияли от восторга — казалось, он вот-вот проглотит вместе с рыбой и собственный язык.

У Чанкун был сдержаннее: он элегантно съел всего две рыбы, а потом наблюдал за тем, как Тан Улин наслаждается трапезой.

— Всего девяносто одна рыба, итого в федеративной валюте… — У Чанкун рассчитался.

— Спасибо, учитель У. — Тан Улин был в полном восторге от еды, но все равно чувствовал себя немного неудовлетворенным.

У Чанкун бросил на него взгляд:

— Наверное, твоим родителям было непросто вырастить тебя до такого возраста.

Тан Улин на мгновение замер, а потом понял: учитель У шутил, говоря о его аппетите. Неужели учитель тоже умеет шутить?

— Учитель, что мы будем делать теперь? — спросил он.

— Сначала найдем, где остановиться. — спокойно сказал У Чанкун. — В конце концов, ты провел в глубокой медитации семь дней. После того, как вымоешься и переоденешься в чистую одежду, пойдем на прогулку.

— Хорошо. — ответил Тан Улин.

Отель, который выбрал У Чанкун, был не роскошным, его даже можно было назвать скромным. Единственное преимущество — он был относительно чистым.

У Чанкун снял всего один номер с двумя кроватями.

Тан Улин первым отправился умываться. Приняв душ, он почувствовал, как всё тело расслабилось, а переодевшись в чистую одежду, испытал неописуемое ощущение комфорта.

У У Чанкуна на умывание ушло заметно больше времени. А его одежда, судя по всему, была только одного цвета и одного фасона.

Его белая одежда слегка развевалась, длинные волосы свободно спадали на спину, а он сам с помощью духовной силы высушил их.

— Пойдём! — сказал У Чанкун, бросив взгляд в окно. В его обычно холодных глазах мелькнула лёгкая грусть.

Тан Улин смутно почувствовал, что после приезда в город Небесного Доу учитель У как будто стал немного другим.

Выйдя из отеля, У Чанкун по-прежнему предпочёл идти пешком, но его шаг стал заметно быстрее. Он прекрасно знал город Небесного Доу и вёл Тан Улина по извилистым улочкам, пока оживлённые людные улицы постепенно не становились пустынными.

«Интересно, куда мы идем?»

Свернув на узкую улочку, людей стало ещё меньше, а дорога была настолько узкой, что едва могла вместить два духовных автомобиля бок о бок.

С одной стороны улицы возвышалась высокая стена, за которой можно было разглядеть множество зелёных растений, а с другой стороны тянулся лес.

Идя по этой улице, Тан Улин ясно почувствовал, что у У Чанкуна изменилось настроение: дыхание стало немного учащённым, а шаг — заметно быстрее. Ещё более важно то, что Тан Улин невольно заметил, что ледяной холод в глазах учителя исчез, уступив место какой-то неописуемой эмоции.

Мрачность, тоска, меланхолия — казалось, в его душе смешались все эти эмоции. Если обычно он был одет в белые одежды и владел синим мечом, холодным как небесный лёд и снежный холод, то теперь он предстал перед Тан Улином как человек с грустью в сердце. Весь этот ледяной внешний облик словно разрушился, а когда-то совершенно бесстрастный взгляд теперь наполнился сложной гаммой чувств.

Пройдя по узкой улочке примерно пятьсот метров, они подошли к высокой стене, в которой стала заметна большая дверь.

«Кладбище Небесного Доу»

Увидев эти три слова, Тан Улин невольно вздрогнул. Так это… кладбище?

Неосознанно он почувствовал, как будто по его спине поднимаются волны холода. Учитель У привёл его на кладбище? Он собирается почтить чью-то память?