То, что не смог предвидеть Небесный Император Тянь Хэнь, естественно, не мог предусмотреть и Тан Сань. Однако у него был запасной план, который сейчас спас ситуацию.

На лице Тан Саня появилась слабая улыбка — он внутренне вздохнул с облегчением.

Связав Королей Богов лозами Сине-Серебряного Императора, он изначально хотел лишь предотвратить их разделение при выходе из черной дыры. Но этот прием дал неожиданный эффект, которого сам Тан Сань не ожидал.

В этот момент раздался резкий звук.

Что это...?

Двенадцать Богов и семь ядер словно подверглись удару. Едва стабилизировавшиеся ядра вновь начали вибрировать, причем три из них явно ослабили связь, наполовину выдвинувшись вверх. Давление Королей Богов не могло их удержать.

Плохо...

Эта мысль одновременно возникла у всех.

Тянь Хэнь мысленно кричал:

— Выход уже близко! Эти колебания вызваны нестабильностью энергии на границе пространств. Нужно лишь продержаться еще немного — и мы наконец увидим свет после долгих невзгод¹!

¹ букв. «выстояв, дождаться, когда тучи рассеются, и увидеть свет луны» (кит. «守得云开见月明») — глубокая уверенность в том, что непоколебимое терпение и стойкость перед лицом трудностей (сравненных с застилающими небо облаками) непременно будут вознаграждены наступлением ясности, успеха, достижения цели или обретения истины (олицетворяемых светом полной луны).

Но смогут ли они продержаться? Чем ближе к выходу, тем сильнее пространственно-временные искажения. Если ядра выйдут из-под их защиты, они неизбежно разделятся.

Нельзя!

После всего пережитого потеря даже нескольких ядер станет сокрушительным ударом!

И тут они ощутили странную ауру.

Тан Сань, находившийся в центре, внезапно переместился. Благодаря лозам Сине-Серебряного Императора он оказался над семью ядрами.

Затем они увидели невероятное: восемь массивных отростков, похожих на членистые конечности с острыми концами, выдвинулись из спины Тан Саня.

Семь глухих ударов, и все семь ядер оказались пронзены этими отростками. Тело Тан Саня дернулось от напряжения — но он сумел снова соединить ядра, удерживая их своими «копьями»!

Что это...?

Сколько же у него еще припасено секретов?

В этот момент все ощутили невероятную силу, исходящую от восьми многосуставчатых копий.

Даже во время Битвы Богов он не использовал эту способность.

Что же это за божественная сила?

Внешняя духовная кость — Восемь Паучьих Копий²! Вот что скрывал Тан Сань!

² Восемь Паучьих Копий (кит. «八蛛矛») — «八» — восемь, «蛛» — паук, «矛» — копье.

Став Королем Богом, он редко использовал эту внешнюю духовную кость. Его первую духовную кость, не раз выручавшую его в боях.

Тан Сань продолжал заботливо взращивать Восемь Паучьих Копий. Хотя у него были и другие духовные кости, эти восемь копий занимали особое место в его сердце.

Это была его первая истинная сила, росшая вместе с ним, всегда оставаясь его важнейшим оружием.

После обретения божественности у Тан Саня появилась мечта.

Его Трезубец Бога Моря был унаследован от прежнего Бога Моря, как и Меч Асуры — от Бога Асуры. Хотя эти сверхбожественные артефакты невероятно усилили его, они не были его собственным творением.

Поэтому он всегда мечтал создать собственный сверхбожественный артефакт. И его выбор пал на Восемь Паучьих Копий!

Многолетнее совершенствование, вложение сил, бесчисленные небесные материалы — теперь Восемь Паучьих Копий достигли уровня псевдосверхбожественного артефакта. И в этот момент Тан Сань наконец раскрыл свой последний козырь!

Даже те Короли Боги, кто после Битвы Богов все еще сомневался в нем, теперь преклонялись перед ним в глубочайшем восхищении³.

³ букв. «пять частей тела касаются земли» (кит. «五体投地») — восхищаться до крайней степени. Буддийское выражение, означающее полное простирание ниц в знак высшего уважения. В китайской культуре стало идиомой высшей степени преклонения перед мудростью или силой. Употребляется, когда признание превосходства стирает всякое сопротивление. «Пять частей тела» — лоб, две руки, два колена.

Вот что значит истинный контроль! Предвидеть все возможности, подготовить контрмеры, всегда оставлять путь к победе — таков Тан Сань, Бог Моря!

В этот момент все Короли Боги готовы были назвать его «Богом Мудрости»!

Грохот!

Новый толчок заставил их сердца сжаться⁴. Но в следующий миг они ощутили нечто неописуемое — их восприятие окружающего изменилось.

⁴ букв. «разрыв сердца и желчного пузыря» (кит. «心胆俱裂») — психологический шок от сильного испуга, крайний ужас, уничтожающий волю и чувства. Сердце («心») считалось центром сознания, а желчный пузырь («胆») — источником храбрости; их «разрыв» символизирует полную утрату воли и мужества.

В пространственно-временной турбулентности они боролись за выживание, в черной дыре — сопротивлялись поглощению.

Они и забыли, каково это — чувствовать внешнюю энергию.

Их божественное сознание, ранее зажатое в тесных рамках, вдруг рвануло наружу, ощутив безграничный мир. Одновременно потоки энергетических частиц хлынули со всех сторон, наполняя их тела.

Может, этой энергии было не так много, но по сравнению с постоянным поглощением и подавлением — это была разница между небом и землей!

Тан Сань выплюнул кровь, его тело дернулось в конвульсиях.

Теперь он ясно видел все вокруг.

На Восьми Паучьих Копьях появились трещины, но он отчетливо чувствовал поддержку от семи ядер — странные силы текли из них, наполняя копья.

Что это? Он увидел море звезд.

Что он почувствовал? Чистейшую энергию Вселенной.

Первыми это, конечно, ощутили ядра. Семь ядер вспыхнули ослепительным светом, без всякого управления со стороны Королей Богов начав жадно поглощать энергию из космоса.

Да, они вернулись! Наконец-то они снова в бескрайней Вселенной!

В этот момент их глаза наполнились слезами.

Столько испытаний — и они наконец вырвались из черной дыры!

Но тут новая сила притяжения возникла сзади.

Все инстинктивно обернулись. Их восторг сменился ужасом — они ясно видели выход из туннеля. Да, они выбрались, но проход все еще существовал.

Хотя он медленно закрывался, сила притяжения сохранялась.

Их вытянула энергия космоса, но теперь, когда они вернулись, черная дыра вновь начала затягивать их обратно. И сейчас даже Тан Сань, Бог Моря, был полностью истощен.