— ...Верно. — Руи согласился, после чего повернулся лицом к Кейну и Фаэ.

— Извините, ребята, но мне действительно нужно навестить вспомогательный персонал приемного отделения. В конце концов, это одна из причин, по которой я пришел сюда сегодня/

— Конечно, без проблем, увидимся позже. Нам стоит как-нибудь потусоваться у меня дома. — Ответил Кейн, получив кивок от Руи.

— Я буду с нетерпением ждать встречи с тобой, когда начнется наш учебный год. — Фаэ вежливо поклонился.

Вдвоем они помахали Руи рукой и разошлись в разные стороны, как будто не хотели проводить друг с другом лишнее время.

— (Что с этими двумя?) — Руи не мог не задаться этим вопросом.

— У тебя интересные друзья. — Заметил Джулиан, бросив Руи язвительную улыбку. — Но они почему-то не ладят друг с другом.

— Да, это странно. Они знакомые, наверное, потому что оба - прямые родственники Боевых Мудрецов. — Руи пожал плечами. — Наверное, у них есть какая-то совместная история.

— Хм, в любом случае, пойдем уже. — Сказал Джулиан, ведя за собой по длинному, большому и показному коридору. Декор был настолько экстравагантным, что Руи не мог не задаться вопросом, где он находится - в школе или в королевском дворце. Золото, платина, серебро пестрели по всему убранству. Архитектура была настолько излишне экстравагантной, что заставила Руи задуматься о ее истинном предназначении.

— (Как будто Боевая Академия, нет, Союз Боевых Мастеров делает заявление всем студентам, проходящим через его Академию)

Одно дело - подкреплять свой престиж объектами и удобствами, имеющими реальную пользу, другое - тратить ресурсы на что-то настолько тщетное.

— (Такое впечатление, что они специально конкурируют с королевскими стандартами)

Он уже видел, как выглядит королевская экстравагантность, когда несколько лет назад издалека наблюдал за королевскими помещениями Мантианы.

— (Может, они соревнуются с королевской семьей?) — Это были случайные предположения Руи. Но он не думал, что два отдельных образования с огромной экономической и военной мощью в рамках одной страны смогут ужиться друг с другом.

— (Не то, чтобы я что-то знал о политике.) — На Земле он знал лишь самые основы, и только основы, потому что никогда не интересовался политикой. За всю свою жизнь он ни разу не голосовал. Демократическое или республиканское правительство - какое практическое повседневное влияние оно оказывало на его жизнь?

В конечном счете амбициозные богачи вступали в борьбу за власть и деньги, в основном за счет самых бедных и бесправных слоев общества. На Земле он даже не хотел окунаться в эту трясину современного общества.

К счастью, он зарабатывал достаточно денег, чтобы не сильно пострадать, независимо от того, насколько сильно изменился политический ландшафт. Его доход был выше среднего, и он вел экономный образ жизни без обязательств. С такими деньгами ему не нужно было плевать на все и он мог заниматься тем, что его больше всего волновало, - боевыми исследованиями.

— (Хотя, может быть, в какой-то степени меня должна волновать политика в этом мире)

Причина была проста:

Существование, а также влияние Боевого Искусства.

Не нужно было быть политическим обозревателем, чтобы понять, что Боевое Искусство оказывает огромное влияние на политику, достаточно было самого факта его существования. Вполне вероятно, что мир выглядел бы совершенно иначе, если бы не Боевое Искусство.

Как начинающий Мастер Боевых Искусств и любитель Боевого Искусства. Если бы ему удалось стать Мастером Боевых Искусств, влияние политики на Гее, скорее всего, было бы гораздо сильнее, чем на Земле. Ведь на Земле он был никем. Просто еще один винтик среди 320 000 000 или около того американцев. А став Мастером Боевых Искусств, он вошел бы в один процент милитаристской "элиты".

Руи не был самонадеянным, но мастера Боевых Искусств влияли на политику гораздо больше, чем остальные граждане, - они были полноценными автономными армиями. Не могло быть и речи о том, чтобы такая сила не оказалась замешана в политической грязи с их согласия или без него, пока они живут в обществе.

— (Если это так, то мне следует быть осторожнее. Мне также следует быть более информированным о текущем политическом положении. В будущем)

Руи пожал плечами. Составление расплывчатых и общих планов предосторожности было лучшим, что он мог сделать. У него было слишком мало информации и слишком много власти, чтобы беспокоиться о чем-то большем.

— Похоже, мы на месте. Сказал ему Джулиан. Они прибыли в большую комнату, похожую на приемный зал.

— Как всегда, роскошно. — Отметил Руи. Комната была заполнена множеством стоек, по одну сторону от которых сидели сотрудники, а по другую - студенты, выясняющие свои сомнения.

— Там есть свободное место, пойдем. — Джулиан сделал жест. Они заняли место напротив пустого прилавка, когда их поприветствовал сотрудник.

— Чем я могу вам помочь?

— Я хотел бы узнать больше о нескольких вещах, но в частности, я надеялся, что вы сможете рассказать мне больше о стипендиальной программе. — Руи ответил. Это был самый важный для него вопрос на данный момент. Он должен был претендовать на получение стипендии, а для этого ему нужно было узнать о ней побольше.

Сотрудник кивнул в ответ и ответил.

— Конечно. Стипендиальная программа была создана для того, чтобы помочь студентам, которые не могут позволить себе высокую плату за обучение, проживание и другие расходы, которые в итоге выливаются в довольно крупную сумму за академический период. Вы можете взять плату в долг и вернуть ее, когда станете Мастером Боевых Искусств.

— В информационном буклете указан особый способ оплаты, верно? Не могли бы вы рассказать о нем подробнее?

— Да. Позвольте мне кратко рассказать вам о контрактной системе Союза Боевых Мастеров, прежде чем я расскажу о выплате долгов по стипендии. После окончания Боевой Академии в звании Сквайра вы заключаете с Союзом Боевых Мастеров контракт, в котором описывается структура/ставки оплаты, которую вы будете получать в обмен на выполнение заданий, поручаемых Союзу Боевых Мастеров заказчиками. Так, например, одним из распространенных контрактов, предлагаемых Союзом, является контракт с выплатой комиссионных. Вы получаете определенную долю комиссионных, уплаченных заказчиками за выполнение миссии. Что-то вроде, скажем, сорока процентов. Так, например, если клиент заказывает миссию телохранителя за сто серебряных, то вы получите сорок серебряных, а остальные шестьдесят пойдут в Союз Боевых Мастеров.

— В этом случае, если у вас есть долг по стипендии, вы можете заключить контракт, где 20 процентов будут уходить на погашение. — Он продолжил.

— Комиссионный-контракт - это лишь один из видов контрактов, которые предлагает Союз, но углубляться в систему контрактов нет необходимости. Суть в том, что независимо от того, о какой структуре контракта вы договоритесь с Союзом Боевых Мастеров при регистрации, ваш долг будет учтен в контракте, и вы подпишете контракт, который фактически уменьшит ваш доход до тех пор, пока ваш долг не будет выплачен.

— (Интересно...)