Руи уже чувствовал на себе пристальное внимание конкурентов.

— Они будут охотиться за нами. — Бесстрастно сказал Кейн.

Руи забыл о своем знакомом: он был слишком поглощен предстоящим ему испытанием. Кейн тоже был его ровесником, к тому же у него было больше очков, чем у Руи, так что он был более привлекательной целью, но больше очков означало, что его будет сложнее победить. В итоге оба были молодыми, а значит, более привлекательными в качестве мишеней.

— Ты выглядишь уверенным. — Отметил Руи.

— Да, с низкоранговыми будет достаточно легко, но высокоранговые сильны... Не знаю, смогу ли я легко забрать их значки.

— (... Тот факт, что он думал именно об этом, означает, что он совсем не беспокоится о потере своего значка). — Руи беспомощно вздохнул. Он не был так уверен в себе, как Кейн; недостаток опыта не был тем, что можно было легко преодолеть.

— Самое важное правило третьего раунда - раунд закончится, когда половина претендентов потеряет жетон. На этом объяснение третьего раунда закончено, скоро начнется третий раунд, удачи.

Руи сузил глаза.

— (В этом правиле есть хорошие и плохие вести. Плохая заключается в том, что теперь нападающие будут более агрессивны, поскольку существует ограничение на количество краж жетонов. Хорошая новость заключается в том, что мне просто нужно продержаться до тех пор, пока половина претендентов не потеряет значок. Что, скорее всего, произойдет быстрее, потому что я, вероятно, продержусь дольше, чем претенденты более низкого ранга). — Заключил Руи.

— (Нападающие, скорее всего, будут претендентами среднего или низкого ранга. Абитуриентам с более высоким рейтингом вообще не нужно нападать друг на друга. Только сохранение высоких баллов обеспечит им успешную сдачу экзамена. Если они и будут воровать жетоны, то, скорее всего, у низких и средних абитуриентов, которых они легко смогут победить). — Руи продолжил анализ.

— (Еще один важный момент: тот факт, что целью является сохранение и получение жетонов, означает, что физическое мастерство - не единственная переменная. У всех есть "слепые зоны", независимо от того, насколько вы сильны и как прочно значок прилип к телу, вы можете потерять его, просто проявив неосторожность).

Кейн беспечно хмыкнул, пока Руи лихорадочно оценивал свое положение и то, как ему следует поступить.

— Почему ты так уверен, что сможешь сохранить свой значок до конца? — Поинтересовался Руи.

— А-а-а, это потому, что я уже Боевой Ученик, - ответил Кейн.

— ..!

— (Подумать только, этот парень уже Мастер Боевых Искусств, неудивительно, что ему удалось получить четвертый ранг, несмотря на то, что он намного моложе трех лучших. Я с ним не сравнюсь).

— Что именно значит быть Боевым Учеником? — С любопытством спросил Руи.

— Ну, папа сказал, что Боевой Ученик - это тот, кто овладел основами областей Боевого Искусства, открыл свой Боевой Путь и проявил свою Душу.

— Области? Боевой путь? Проявление Души?? — Спросил Руи, сбитый с толку.

— Области - это как фундаментальные аспекты Боевого Искусства: нападение, защита, поддержка и маневрирование. Это четыре основных области, которыми должно обладать каждое Боевое Искусство. Без нападения вы никогда не сможете победить, без защиты вы всегда будете проигрывать. А без маневрирования и поддержки вы не сможете гармонично использовать нападение и защиту. Все Боевые Искусства должны в той или иной степени обладать всеми четырьмя, неважно, насколько мало.

— Хммм...

— А Боевой Путь - это, по сути, путь культивирования и создания своего собственного Боевого Искусства.

— Подожди, что ты имеешь в виду под "собственным Боевым Искусством"? — спросил Руи, недоумевая.

Кейн бросил на него озадаченный взгляд.

— Буквально так: твое собственное Боевое Искусство.

— Подождите, ты хочешь сказать, что у каждого мастера Боевых Искусств есть свое собственное Боевое Искусство, которого нет ни у одного другого мастера в мире?

Кейн кивнул в ответ.

— Да, отец говорил, что Боевое Искусство - это отражение сути людей, их душ. Поскольку все люди в мире разные, то и Боевое Искусство у каждого будет свое. Именно это я и имел в виду, говоря "Проявить душу": это значит, что ты познал свое Боевое Искусство. — Кейн пожал плечами: — Это метафора, которую мне постоянно повторял отец.

Руи это шокировало. Мысль о том, что Боевое Искусство является полностью личным, субъективным и уникальным для каждого мастера Боевых Искусств, шокировала. На Земле существовало небольшое количество боевых искусств, которые люди изучали и комбинировали, но мысль о том, что на Гее каждый Мастер Боевых Искусств разработал свое собственное уникальное Боевое Искусство, шокировала.

А еще - невероятно захватывающе. Руи влюбился в концепцию личного уникального Боевого Искусства, которое было метафорическим проявлением души человека. Это было так романтично!

— (Интересно, как в итоге будет выглядеть мое Боевое Искусство... Проявление моей души, да? Мне всегда нравились все Боевые Искусства на Земле, все они были забавными и интересными, если отбросить их эффективность. Мне одинаково нравится и ударный, и захватный бой. Я не могу представить, как в итоге будет выглядеть мое Боевое Искусство).

— И каково же твое Боевое Искусство на данный момент? — С любопытством спросил Руи.

— Я достиг стадии Боевого Ученика чуть больше года назад, так что я не слишком развил его. Но в конечном итоге это будет Боевое Искусство, ориентированное на маневрирование.

— Понятно... Так вот почему ты так хорошо избегал прыгающих слаймов...

Кейн кивнул в ответ.

Не успел Руи продолжить задавать вопросы. Мастер Арониан объявил о начале третьего раунда:

— Третий раунд начнется в тот момент, когда закроются двери после моего выхода из помещения. Удачи! — Как только он это сказал, претенденты тут же отдалились друг от друга и заняли позицию, ожидая начала раунда.

Мастер Арониан с величественным видом вышел из комнаты, и, как только дверь закрылась, в ней воцарился хаос.

— (Это последний раунд! Я буду держаться за этот значок, даже если это убьет меня!)