“Леший, или же как его именуют в быту Лешак, злой дух леса, имеющий образ человека, покрытого будто древесиной. Он охраняет лес ото всех, кто в него вторгается, от охотников до заблудших детей. Говорят, что выживший после встречи люд будет проклят и умрет через четыре дня после встречи”                                                                                                                                                                                                                                                    -Монстриум брата Генриха.

Я же только что слышал здесь шорохи, может, показалось? Нет, на местах уже нет разбитых идолов, он должен быть где-то поблизости.

Он достал зелье из кармашка и выпил. После этого он закрыл глаза и начал прислушиваться. Зелье из плодов паслена и серебристого лотоса должны были заострить его слух.

Вороны. Кроме их карканья, ничего. Без его головы, мне выходить из леса нельзя, я уже потратил на это слишком дорогое зелье. Слушай, слушай, он должен быть где-то среди этих ворон.

Он решил пустить немного магической энергии в уши, что должно было улучшить действие зелья. И вот…

Нашел! Не в далеко к югу. Надо его быстрее убить, пока он снова не скрылся.

Незвучным бегом он побежал на сторону юга и через минуту уже нашел лешего. Леший стоял около небольшого бочага с кристальной водой. Выглядел он точно также, как его описывали во всех прочитанных им бестиариях и монстриумах - высокий, тощий, будто не евший уже месяц мужчина, которого поразила неизвестная болезнь. Покрыт весь мхом и деревом, с двумя лосиными рогами и воронами на них.

Он еще молодой, поэтому не стоит о него свой меч тупить. Наверное подойдет “Ново-игнис”.

Он начал перевоплощать магическую энергию вокруг него в огненное заклинание. Никто точно не знает, откуда взялась эта энергия, но точно известно, что ею пропитан весь известный мир и то, что при должных умениях ее можно перевоплотить в заклинание.

Убью одним заклятием.

Из его руки вылетел огненный шар и попал точно в цель. Вороны быстро улетели с его рогов, а леший запылал. Горя, он издал ужасающий визг.

Заклинание было достаточно мощным, чтобы убить его с одного раза, но что-то не так.

Пылающий леший повернулся к нему лицом и атаковал его своей магией. Сучки деревьев схватили его, и леший начал приближаться в его сторону.

Быстро скастанув заклинание, он выбрался из сучек и достал меч.

Ничего не поделать, придется его использовать.

Леший начал замахиваться для сильного удара. Легким, будто кошачьим движением, он увернулся от удара и контратаковал. Чтобы меч нанес хоть какой то урон и не застрял в древесине, перед ударом, он пустил по лезвию магическую энергию и активировал начертанные на мече руны. Благодаря этому, у него вышло первым ударом оставить лешего без ноги, а вторым отрубить ему голову. Голову он взял собой, как доказательство убийство.

Черт, жаль, что руны не способны сделать так, чтобы меч не тупился. Ну, что ж, ничего уже не поделать, пора возвращаться к тому заказчику.

Уже через полчаса он вышел из леса и дошел до дома главы деревни, где ему и дали заказ.

Перед ним, за темно-дубовым столом сидел глава деревни. Глава был низким, толстым и упитанным мужчиной. Одет он был в щегольскую рубаху и качественные портки. "В столице наверное покупал" - подумал охотник - "такие только там продаются".

“Так как вас зовут-то, сударь?” - спросил глава - “Вы так быстро ушли взяв заказ, что мы даже толком поговорить не успели, и да, присядьте, не стесняйтесь. Может, пива хотите?”

“Арнель, и нет, пить не буду” - сказал охотник на магических тварей и сел на стул.

“Арнель?” - удивленно переспросил глава - “А вы откуда, господин Арнель?”

“Арнель из Цервисии”

“Так вы из Цервисии!” - сказал он, будто бы сделал величайшее открытие - “А я то думаю, почему у вас вид не здешний, волосы белые и цвет глаз необычный, так вы из юга. Ну ничего, когда наш император скоро завоюет Цервисию, быстро привыкнем к таким как вы”

Глава начал громко смеяться, возможно, посчитав свою шутку очень смешной.

“Тц, плату давайте за лешего” - сказал с каплей злости в голосе Арнель и поставил голову лешего на стол.

“Ух, какое чудо-юдо” - сказал глава и достал толстый кошель - “Так, вот как и обещал, двести вехементрийских рэнд”

Арнель с искрой взглянул главе в глаза.

“Шутить изволите, глава, мы договаривались на двести пятьдесят”

“Ну вы поймите, сударь, в деревне и так голод блуждает, не могу я вам столько дать” - сказал глава.

“По вашему виду и не скажешь, что в деревне голод” - холодно сказал Арнель.

“Сударь, вы не первый, кто так говорит”

“Хватит ходить вокруг да около, когда мне не платят обещанную сумму, начинаются проблемы” - сказал он, взглядом указывая на свой меч.

“Да бросьте вы, господин Арнель, дети ведь голодают”

“А знаете, кто точно голодать не будет? Мертвецы.”  - сказал Арнель с грозным видом

В глазах главы был виден страх и ужас. Молча, он достал из кошелька еще пятьдесят рэндов и протянул охотнику.

“Берите и убирайтесь из моей деревни, бандит вы эдакий!”

“Приятно иметь с вами дело”

В ответ Арнель услышал лишь ругань, но внимание уже не обращал. Неспешным шагом, он направился к выходу.

Сама деревня была маленькой и находилась далеко в юге от столицы.

Теперь как раз хватит на нового коня.

Арнель направился в сторону местной конюшни.

“Здравствуйте, сударь, коня себе желаете купить?” - спросил встретивший его в конюшне продавец.

“Да, желательно самого выносливого”.

“О, тогда вам нужен этот, белый, прямиком из северной части, вырос среди холодных гор, и буря ему даже не почем”.

Это был белоснежный конь, который затмевал своей красотой всех остальных коней.

“Слышал я о северных конях, говорили, они прекрасны как снежинки, и были правы. Сколько?”.

“Тысяча двести, сударь, и седло в подарок дам”.

“Договорились, только давай свое лучшее седло”.

“Конечно” - сказал крестьянин и радостно пошел за седлом.

Назову тебя, пожалуй, Ласточкой.

Одев на коня седло, Арнель выдвинулся в сторону севера от деревни.

Спустя некоторое время он подумал:

Не люблю я таких людей, как тот глава.