Говорят, все магические печати Королей Духов были уничтожены огнём, но это лишь в мире людей. Возможно, они сохранились у других рас.

— ...А если кто-то и правда найдёт? Ты что, выйдешь за него? К тому же, если дать шанс всем, то я не буду для тебя особенным!

— Нет, старший — особенный.

— В чём же?

— Ты первый, кто сможет умереть... то есть получить шанс найти.

Печать найти легко — нужно рыскать по территориям других рас, так что умереть на этом деле проще простого. Но если кто-то хочет на мне жениться, то и умереть за это должен быть готов. К тому же, смысл этого условия очевиден. Это просто другая формулировка «мне плевать на замужество».

— М-м... пожалуй, лучше подожду, пока все умрут рядом с тобой, и останусь я один.

— Старший, ты иногда забываешь скрывать, что ты ненормальный, ты знаешь?

— Это мы оба такие.

— Только не я!

Брайт, который только что беззаботно смеялся, внезапно протянул мне бумажный пакет. Я чувствовала вкусный запах с самого начала — видимо, он прятал его под плащом. Честно говоря, мне это нравится больше, чем венки.

— Вот, купил только что твои любимые вкусняшки. Ешь, пока тёплые. Ты же голодна?

— О, старший, ты всё-таки полезный!

— Я хотел подкупить тебя, если ты меня не впустишь.

С замиранием сердца я заглянула в пакет — и правда, там был результат безупречного, идеального выбора меню. Брайт был подобен хорошо выдрессированной лошади — он знал мои вкусы на уровне эксперта. Достав одну палочку и откусив, я уставилась на Брайта, который всё ещё расхаживал по комнате, видимо, не закончив свои дела.

— Не уходишь?

— Я ещё не сказал самого главного.

Раз я получила пакет, мне больше ничего было не нужно. Жуя хорошо прожаренное мясо с овощами, я откинулась на стуле.

— Разве ты пришёл не говорить об Эше?

— Есть новости поважнее.

— Есть новости важнее того, что мужчина, с которым я хожу, — принц?

Брайт всегда был моим информатором. После того как его назначили в дворцовую службу связи, через него проходила почти вся информация, и разглашать услышанное было запрещено, но для Брайта не было ничего важнее меня.

— Говорят, в Вейлане появилась фальшивая Джини Кроуэлл.

На мгновение я забыла, свинину или баранину я жую. Едва успев проглотить, Брайт подал мне воды.

— Её личность ещё не установили, но эта женщина, выдавая себя за тебя, собирает людей и, прикрываясь чудесами, гребёт деньги и мошенничает. Крашеная или нет — неизвестно, но она блондинка, примерно твоего возраста, и, главное — она призыватель духов воды, поэтому ей верят.

— Она что, с ума сошла!

— В Дмитри не знают, настоящая ты или нет, и не знают, как поступить...

— За кого они меня принимают! Неужели они меня совсем не помнят? Чтобы я занималась мошенничеством! Да, впрочем, их можно понять.

Быстро придя к такому выводу, я, чтобы успокоиться, взяла куриную палочку. Если что-то усердно жевать, это успокаивает. Пока я жевала и размышляла, Брайт опустился на одно колено и придвинулся ко мне вплотную.

— Что будем делать?

— Как что? Доложим во дворец — там сами разберутся.

— Тогда завтра на рассвете доложу наверх. Раз ты здесь, я думаю, эту женщину лучше убрать.

— Как думаешь, что с ней будет, если её поймают?

— Умрёт.

Виновный в том, что осмелился выдать себя за Святую, за которой стоят и Эллан, и Дмитри, не может рассчитывать на лёгкое наказание. Это было одновременно и нелепо, и смешно. И, самое главное, я не понимала:

— Может, попросить не убивать, а взять живой? Если скажешь, что это моя просьба, наверху тоже подумают.

— Не знаю. Зачем она это делает?

— Потому что ты стала влиятельным человеком, Джини. Ты, кажется, этого не осознаёшь, но одного твоего имени достаточно, чтобы многое изменить. Пойми просто: таких, как я, теперь пруд пруди.

— ...Мурашки по коже!

Чтобы подавить неприятное чувство, я агрессивно набросилась на картофель с сыром. Брайт с умилением смотрел на это зрелище, за что получил от меня пинок ногой, и я принялась активно ворчать. Нельзя отрицать, что рядом с ним было легко. Мы почти всё отрочество провели вместе.

— Раньше было лучше. Тогда было гораздо спокойнее. Я никогда не хотела быть знаменитой! Моя цель — жить тихо и долго.

— А я считаю, что это было неизбежно. Джини, ты не могла жить обычной жизнью. Куда бы ты ни пошла, ты везде бросаешься в глаза, и люди, даже если ты не хочешь, начинают ради тебя действовать. А тех, кто тебе отказывает, ты подавляешь силой. Как же это круто!

— Уф, извращенец... Погоди-ка? А ведь это даже к лучшему. Скажи, чтобы её не трогали, пусть пока поживёт. Фальшивую «меня».

— У тебя есть какой-то план?

Брайт смотрел на меня с восхищением, как гений на гения. Я не выношу, когда кто-то другой хорохорится, но сама люблю жить с чувством собственного превосходства.

— Если я натворю дел и меня раскроют, всегда можно притвориться фальшивой Джини Кроуэлл. Это может быть полезно.

— ...Ты хочешь притвориться фальшивой Джини Кроуэлл?

— Точно! Если что, скажу, что это себя за меня кто-то выдаёт! Кья, не зря я выпускница академии Дрике, голова варит. Меня иногда саму свою гениальность пугает. Правда?

— Джини...

— Вот бы эта «настоящая фальшивка» порезвилась подольше! Чтобы можно было на неё всё свалить!

Внезапно словно пробка вылетела, и пропавший было аппетит вернулся.

*[Вот это наш Мастер! Злобная, злобная!]*

— Похоже, я ещё не дорос до тебя, Джини! Я всё ещё не могу предсказать, что ты сделаешь! Потрясающе!

Слегка пофорсив, я подозвала Лая к себе, поставила на него ноги и удобно откинулась на стуле. Он что-то там про злобу говорил? Скоро я сделаю ему любовную стрижку.

— Но всё же узнай, чем там эта фальшивка занимается. Раз она выдаёт себя за меня, нужно знать её повадки.

— Хорошо. Что-нибудь ещё?

— Давай посмотрим... У меня есть письма к директору, можешь их отправить? Я сейчас напишу, отправь и родителям. Раз ты работаешь в магической башне, это же легко?

— Конечно! Могу отправить хоть десять писем самой быстрой почтой.

На столе как раз лежала красивая фиолетовая бумага, которую дала Акия, она вполне подходила и для письма родителям. Я тут же приступила к делу. Взяв перо, я написала для моих женихов простые условия и закончила письмо коротким приветствием, добавив, что, возможно, напишу ещё из следующего города. Это был, наверное, один из редких случаев, когда я вела себя по-дочернему. Потому что я обещала писать, и потому что, увидев лица, похожие на моё, которые за меня волнуются, трудно было продолжать оправдываться тем, что «отсутствие новостей — тоже хорошая новость».

— Ты можешь отправить и посылки?

— Постараюсь.

Раз уж есть человек, которого можно нагрузить, я решила заодно позаботиться и о других. Достав из сумки разные вещи вместе с заранее написанным письмом директору, я вручила всё это Брайту.

— Отправь это Миа и Ирузе. Это местные деликатесы, купленные в прошлом городе. Ещё передай профессору Иэль и Хансену. А это тебе, старший, в подарок. Ах, не пойми неправильно. Я не просто так отдаю, чтобы освободить место в сумке. Это для Эйни, а это...

— Подожди, я не унесу всё это... Что ж ты так много купила, Джини?

— Продавалось.

Разве нужен другой повод для покупки? Я твёрдо верила, что этого достаточно.

***

Тумдра закончилась, но это было лишь начало праздника. Праздник в Хеликке был масштабным и длился почти десять дней. Каждый день улицы были полны людей со всего континента, веселящихся и потребляющих яства. Все сходились во мнении, что в этом году людей особенно много. Куда ни глянь — везде радостные лица, куда ни пойди — везде слышен смех.

Мы с Акией шли к площади, и я всё ещё не могла понять, почему мы идём отдельно от мужчин.

— Мы же в соседних комнатах... Нельзя пойти вместе?

— Что вы говорите! Вся прелесть Праздника Цветочных Венков в том, что мужчина и женщина встречаются у фонтана!

*[Правильно, правильно! А у Мастера вообще нет чувства прекрасного!]*

— Жалко сразу показывать то, что мы так старательно наряжались!

— Ну, если вы так говорите...

Этот Лай не упускает возможности меня подколоть. Меня это взбесило, но, учитывая обстановку, я решила стерпеть.

— А вы, госпожа Джини, совсем не волнуетесь? А я вот уже дрожу. Энк говорил, что командир и Чед всю ночь то делали, то распускали венки.

— Хм-м.

— Я, если честно... мне уже всё равно, чей венок красивее. Мне уже так радостно и волнительно от того, что кто-то не спал из-за меня всю ночь и старался.

На Акии было бледно-жёлтое платье с множеством защипов на груди, отчего её изящные плечи сегодня особенно выделялись, а открытая шея была белой, словно лунный свет. Аккуратно расчёсанные до самой груди каштановые волосы блестели. Зная, как усердно она наряжалась, я невольно смотрела на её раскрасневшиеся щёки. Ах.

— Акия, не делай такое милое лицо. А то мне станет жаль отдавать тебя Чеду.

— Ох, опять вы за своё.

— Я серьёзно. Может, бросишь Чеда и станешь моим личным врачом?

Акия приняла это за шутку и рассмеялась, но я была вполне серьезна. Сегодня Акия действительно сияла.

— Как много народу. Нужно поторопиться.

— Разве это не здесь?

— Нет. Праздник Цветочных Венков проводится вон там.

В столице такой страны, как Хеликке, было больше десяти площадей, и та, куда мы направлялись, была южная площадь с фонтаном. Чем ближе мы подходили к площади, тем теснее становились улицы от наплыва людей. Я невольно сталкивалась плечами с незнакомцами, и Лай, которого тоже толкали, был в таком же положении.

*[Ничего не видно, Мастер!]*

Когда мы приблизились к цели, начали появляться мужчины с венками. Они были напряжены, боясь, что в толпе повредят венки. Кто-то бережно прижимал их к груди, кто-то высоко поднимал над головой, с трудом пробираясь сквозь толпу. Могли бы надеть на себя, но, видимо, хотели сначала надеть венок на любимую — ведь они так старались. Мне эта черта в мужчинах казалась довольно милой, и мне стало интересно, придёт ли Эш таким же.

Psss

А спонсор сегодняшних доп.глав всё ещё yanaGl❤️

И Boris Gl❤️ если ник стоит на местный поменять, черкни в личку❤️