Для тех, кто интересуется внешностью гг: он похож на Мерлина из Fate с некоторыми мускулами.

***

Апаччи чувствовала, как уверенность, исходящая из его голоса, словно теплый живительный эликсир, изгоняет страх и сомнения, которые рикошетом проносились в ее сознании. Она обнаружила, что не в состоянии усомниться в источнике его убежденности, как будто сама верила в него.

Пустой, имеющий веру.

Она насмешливо улыбнулась, нотки недоверия окрасили ее мысли.

— Поверь мне.

Затем, словно легкий ветерок, его приятный шепот коснулся ее ушей, смывая скептицизм. Она была похожа на отчаявшегося мотылька, которого неудержимо влечет в пылающий ад. Апаччи застонала от нелепого положения, в котором она оказалась. Выбор сводился к двум вариантам: погибнуть в желудке пустого или довериться человеку, который излучал непоколебимую уверенность в своих силах.

— Не дайте мне умереть!

Направляя Рейрёку в ноги, она услышала позади себя громовой раскат. Хотя ее навыки Сонидо не были выдающимися, внезапное ускорение застало Казую врасплох. Ветер ударил его по лицу, и он почувствовал, что его прежнее тело может взлететь в воздух. Однако в его нынешнем состоянии ветер бодрил, напоминая езду на лошади.

«Я люблю этот мир».

Воспользовавшись случаем, он закрыл глаза и погрузился в бурлящую внутри него энергию. Управление Рейрёку было врожденным инстинктом каждого пустого, и он ловко управлял потоком энергии с помощью своих мыслей.

«Легче, чем я думал».

Внезапно колени Апаччи подкосились от его леденящего кровь Реацу. Она споткнулась и рухнула вниз, а одежда Казуи стала еще более рваной после падения на призрачно-белый песок.

Подняв себя на ноги и смахнув пыль с одежды, Казуя остался невредим после разрушительного падения. Отверстия пустого не мешали ему двигаться, служа лишь декоративным символом. Песок в Ууэко Мундо был необычным, его песчинки скреплялись плотнее, чем на пляже, как будто невидимая энергия удерживала их вместе.

«Фух. Я не калека».

Тем временем Апаччи, потрясенная и окаменевшая, смотрела на сияющее голубое Реацу, исходящее от Казуи, и ее тело стало неподвижным. Концентрация его Реацу превосходила концентрацию Реацу класса Адьюкас, намекая на запредельную силу.

Как будто...

— Хаха, не думал, что с тобой будет еще один, — рассмеялся колоссальный Адьюкас, не обращая внимания на Реацу Казуи, словно его чувства были сильно притуплены. На самом деле змееподобная пустота была на грани регрессии. — Сначала я съем тебя, а потом полакомлюсь самкой.

Казуя повернулся к прожорливому Адьюкасу и сфокусировал Рейреку в руке. Материализовалась плотная сфера лазурной энергии, само ее существование исказило воздух вокруг.

— Что может… — Внезапно ледяная дрожь пробежала по позвоночнику Адьюкаса, наэлектризовав его нервы. Сердце бешено забилось, он обернулся, глаза расширились от паники и ужаса, он отчаянно искал спасения от леденящего душу присутствия, скрывающегося за его спиной.

— Серо...

По команде Казуи сфера энергии устремилась вперед, превратившись в толстый луч света. Луч Серо уничтожил маску и голову Пустого, а затем пробило дыру в горе вдалеке.

Первое убийство Казуи привело его в замешательство, но совсем по другим причинам.

«Боже мой, я силен».

[Расовая способность: выучена Серо]

[Текущий уровень мастера: базовый].

Разрушения, вызванные его рудиментарным мастерством Серо, привели его в трепет. Он едва мог представить себе мощь полностью освоенного Серо. Покачав головой, он подошел к Апаччи, которая все еще пребывала в состоянии шока - и это было понятно. Адьюкас, едва не лишивший ее жизни, был уничтожен одной атакой Серо.

Когда она смотрела ему в глаза, казалось, что она пытается разгадать его истинные намерения. — Х-ха.

Он был пустым ранга Васто Лорд, существом, которого боялись большинство, если не все, пустые в Ууэко Мундо. Хотя адьюкасы не так многочисленны, как гиллианы и обычные меносы, их можно было встретить по всему Ууэко Мундо, особенно в Лас Ночес.

Он собирается... съесть меня?

Она тяжело сглотнула и неуверенно поднялась на ноги. Быть съеденной им казалось более терпимым, чем погибнуть от рук гигантского Адьюкаса, но она не хотела сдаваться без боя!

«Я... я не умру легко».

Не обращая внимания на ее самовнушение, он запрыгнул на нее и погладил по спине. —  Я сказал тебе доверять мне... и я думаю, что я - Васто Лорд.

—  Ни хрена себе..., —  прошептала она, внезапно осознав, что на ее спине лежит груз. —  А?! Что это значит?! Разве ты не собираешься..., —  остановила она себя, не желая давать ему никаких идей.

Что, если... он не знает, что пустые становятся сильнее от поедания друг друга?

Она сочла это весьма вероятным, поскольку до сих пор он не знал о своей силе как Васто Лорда. Возможно, он потерял память во время боя, и его похоронили там, где она его нашла. Она могла бы всю жизнь рассуждать о его прошлом, но так и не нашла бы точной причины его неведения.

— Хватит болтать. Мы должны идти.

Хвост Апаччи шлепнул его по спине в знак протеста - единственный акт неповиновения, на который она была способна в своем нынешнем положении. — Ты можешь ходить и летать. Отстань от меня!

Он наклонился и погладил ее по ушам. — Я буду защищать тебя от пустых. А ты позволишь мне кататься на тебе. Справедливая сделка, правда?

Ууэко Мундо казался ужасно скучным без особых изменений в окружающей среде. Она была нужна ему в жизни, иначе он мог бы просто поддаться скуке.

Его успокаивающий голос на мгновение лишил ее дара речи.  — Справедливая сделка, черт. Я принимаю её не потому, что благодарна тебе за спасение.

Ее взволнованный голос противоречил ее притворному раздражению. Не в силах справиться с неловкостью, она покорно зашагала вперед, ускоряя шаг.

Казуя закатил глаза. Ее поведение очень напоминало поведение цундере, когда она скрывала свою благодарность под фасадом раздражения. Честно говоря, эта черта его раздражала. Видеть, как люди нечестны в своих чувствах, скрывают свои истинные эмоции за завесой упрямства, порой было очень неприятно.

— Ты хочешь его съесть? —  спросил он.  — Можешь, если тебе так хочется.

Васто Лорде, как и ему, не нужно было есть, чтобы развиваться, и он не использовал достаточно Рейреку, чтобы чувствовать голод. Не то чтобы ему было интересно есть гигантский сгусток неаппетитной сырой плоти. Одна только мысль об этом отталкивала его.

«Единственная моя эволюция отсюда - это Арранкар».

Чтобы достичь этого, ему нужно было найти способ снять маску. Он вспомнил, что Апаччи и ее друзья не были Васто Лорде, когда встретились с Айзеном; они стали арранкарами с помощью Хогёку, что доказывало, что трансформация возможна для любого пустого.

«Как же мне это сделать? Просто сорвать маску...»

Одна только мысль о том, чтобы сорвать маску, наполняла его инстинктивным, первобытным страхом, сродни тому ужасу, который может испытать смертный, столкнувшись с холодными объятиями смерти.

«Интересно».

Неудивительно, что для создания Арранкара Айдзену понадобились Хогёку, чтобы стереть грань между Пустыми и Шинигами. Преодоление этого врожденного страха требовало огромной силы воли и убежденности - качествами, которыми обладали далеко не все пустотники. Многие из них не справятся с этой задачей и либо погибнут, либо поддадутся своим примитивным инстинктам.

«Мне нужно больше информации, прежде чем пробовать».

Когда Казуя погрузился в раздумья, Апаччи украдкой бросила взгляд на упавшую пустоту. Апаччи тяжело сглотнула, голод грыз ее внутренности после того, как она израсходовала Рейреку. Как адьюкасу, ей нужно было поглощать других, чтобы сохранить свою индивидуальность и ранг, иначе она регрессирует в форму Гиллиана и никогда больше не сможет подняться выше Меноса Гранде.

Для многих такая участь считалась хуже смерти.

«Я не скажу тебе спасибо за то, что ты дал мне пищу», — с раздражением заявила она.

Казуя ласково погладил ее по спине и тепло улыбнулся. — Тебе трудно быть честной в своих словах, не так ли?

— Да! Я абсолютно честна!

В разгар забавной беседы Казуя почувствовал внезапное резкое покалывание на спине. Он медленно повернулся и посмотрел через плечо, сузив глаза за маской.

На вершине далекого холма стояла белая фигура, казавшаяся неясной даже для его улучшенного зрения. Однако там, где глаза подвели его, на помощь пришли знания о вселенной Bleach, которые помогли ему опознать таинственную пустоту.

«Тир Харрибел».