Открытый двор Лас Ночес находился под крышей, поскольку его правитель объявил всю землю под небом Уэко Мундо своими владениями. Чтобы заслужить свой титул, он победил каждого Васто Лорда своей эпохи. Те, кто стремился победить его, погибли, а те, кто боялся его, стали его военным активом, а именно Эспадой.

В настоящее время он восседал на своем троне с царственным видом, облаченный в неземную темно-синюю мантию. Золотая корона украшала его череп. Он был пустым, очень напоминающим лича, вершину нежити, как ее знают многие.

Его трон стоял на постаменте, а его последователи-подданные преклоняли колени по обе стороны красной ковровой дорожки. Все при его дворе принадлежали к рангу адьюкасов и выше. Женщина-пустая, подававшая ему напитки сзади, была Васто Лорд. Могущественный Васто Лорд, решивший подчинить ему все свое существо, как только он победил ее.

Король Барагган, король-бог Уэко Мундо, правитель Лас-Ночес.

Он был не просто Пустым. Достигнув царства Васто Лорде, а затем сломав свою маску, он стал одним из самых грозных существ в Уэко Мундо. Обладая Аспектом Смерти «Старение», он мог по своему желанию разложить и состарить любую жизнь вокруг себя.

Ему ничего не хватало в Уэко Мундо.

У него было все.

Ничто в Уэко Мундо его больше не интересовало.

Однообразие такой жизни настолько наскучило ему, что он задумался о том, чтобы разделить свою армию на две фракции и начать войну между ними.

Именно в этот момент по красной дорожке выбежал мускулистый Адьюкас.  — Милорд, двое странствующих Васто Лорда убивают наших товарищей.

— Два Васто Лорда? — прошептал Барагган, прежде чем протянуть руку.  — Вызови их на суд. Подожди, пришли Эспаду за ними.

Барагган Луизенбарн считал каждого Васто Лорда ниже себя, за исключением Изначальной Пустых. Но два Васто Лорда окажутся головной болью для его подчиненных. Таким образом, он послал войска из сильнейшей армии под своим началом. Армия, которой редко удавалось показать свою силу.

Эспада.

— Да, милорд. Как прикажете.

***

Уследить за временем в Уэко Мундо было невозможно. Казуя чувствовал себя так, словно прошел месяц с тех пор, как он стал пустым. За этот неизвестный период времени произошло немало изменений. Самый заметный из них был среди пустых его группы, в основном Апаччи, Милы Роуз и Сун-Сун. Их уровень Рейрёку неуклонно рос. Рост Апаччи был самым впечатляющим из всех. Ее духовное давление стало толще и плотнее, достигнув уровня первого убитого Адьюкаса Казуи. И все благодаря его щедрости, снабжавшей ее постоянным потоком Гиллианом, а иногда и Адьюкасов.

Его врожденная способность «Разрушающееся сердце» также могла быть ответственной за их рост.

Второе изменение произошло в самом Казуе. День за днём его разум и мускулы становились всё более приспособленными к сражениям. Харрибел также оказала огромную помощь в оттачивании его природных способностей. С каждой битвой он становился все более сильным противником для Харрибел. Она также стала сильнее после спарринга с кем-то, кто мог идти с ней лицом к лицу.

Она могла пойти против него изо всех сил, позволяя ей экспериментировать с новыми техниками и стилями. Это была беспроигрышная ситуация для них обоих.

Последним было отсутствие ответа от Бараггана после того, как он убил трех адьюкасов на службе. Он даже был готов к визиту самого Бараггана, но ничего подобного не произошло. Это заставило его задуматься, превратил ли Айзен уже Бараггана в арранкара с помощью Хогьёку.

Оказавшись в загадке, он обратился за советом к мудрейшему из своих товарищей Сун-Сун. — спросил он, пока она изучала его своими глазами-бусинками. Затем внезапно она откинула голову назад и весело рассмеялась. Серьги, свисающие из ее ушей, покачивались в такт ее радостному взрыву.

— Ты наивен, полагая, что король Барраган может подтереть задницы каждому из своих подчинённых.

— Я его переоценил, да?

Он переоценил структуру нынешнего Лас Ночес. Барагган никогда не покидал своего двора, а его самые верные подчиненные редко покидали короля. Естественно, произойдет огромная задержка в признании пропавших Адьюкасов и еще большая задержка в расследовании причин их смерти.

— Да, Уэко Мундо огромен, и Пустые умирают каждый день во всех уголках его земли. Он не может отчитаться за каждого Адьюкаса под его началом. Насколько он знает, они могли бы съесть друг друга. — Сун-Сун обвила хвостом его талию и кончиком хвоста погладила его шею.  — Расслабься, он не придет. Король Барагган не будет знать, как и где погибли его подчинённые.

Он пожал плечами. — Понятно.

Язык Сун-Сун двигался вперед и назад, пока она смотрела на него. — Ты выглядишь разочарованным.

— Я ожидал, что Барагган пришлет мне несколько компетентных ступенек, чтобы проверить свои силы.

— Поговорим об уверенности. — Сун-Сун хихикнула. — Что, если бы Барагган никого не послал и пришел сам? Что бы ты сделал?

— Я бы сбежал к черту, вместе со всеми вами, конечно.

Она не могла не рассмеяться над его очаровательным ответом.  — Сохраняй этот менталитет, и ты проживешь долгую жизнь в Уэко Мундо. Я имею в виду каждое слово, которое сказала. Послушай — сегодняшнее поражение может быть обращено в победу завтра. Сегодняшнюю смерть можно превратить только в печаль и слезы.

Сун-Сун долго думала, как связать воедино мудрую цитату, которая удержала бы ее группу от неправильного шага. Она хотела, чтобы все жили… долго.

Он покачал головой. — Я предпочел бы веселую жизнь долгой жизни.

На бумаге его предыдущая жизнь была прекрасной, если не идеальной. Ему это понравилось? Немного.

— Это… я не могу с тобой не согласиться, — со вздохом признался Сун-Сун.  — Но мы, Пустые, ограничены своей судьбой. Мы мало что можем сделать, чтобы развлечься. Почему бы не прожить долгую жизнь?

Он осторожно протянул руку и коснулся головы змеи. Холодная, чешуйчатая текстура маски из морской ракушки, прилипшей к ее голове, заставила его вздрогнуть. В ее глазах читалось замешательство, когда они смотрели туда и сюда, мягко моргая в тусклом свете.

— Я научу тебя веселиться. Это мое обещание, ладно?

— То, что ты обращаешься со мной как с ребенком, может быть, самая абсурдная вещь, которая когда-либо случалась со мной.

Он усмехнулся и отдернул руку.  — Я сделаю это снова, если ты будешь подавленной.

Она очень помогла ему адаптироваться к обучению Харрибел. Именно она была причиной того, что Харрибел с самого начала не пошла на полную катушку и не предприняла шаги, помогая ему пройти через разные уровни навыков.

— Заметка для себя: не выглядеть подавленной перед Казуей.

— Это не сработает, мадам. Я склонен выявлять худшее в людях вокруг меня. Просто посмотри на Апаччи.

Упоминание об Апаччи заставило Сун-Суна хихикнуть. За последние несколько недель Сун-Сун и Казуя оживили жизнь Апаччи, постоянно дразня ее и подшучивая над ней.

Услышав отчетливые шаги, он оглянулся через плечо.  — Вот и дьявол.

Апаччи вошла в пещеру, глядя на него огнем в глазах. — Что вы двое сейчас замышляете?

— Да вот трогаю его 5 точку.

— Ага

— Пошла ты, Сун-Сун, — пробормотала Апаччи себе под нос и вышла из пещеры.

Сун-Сун покачала головой.  — Она разозлилась… или поревновала.

— К завтрашнему дню она вернется в свою боевую форму. — Прежде чем покинуть пещеру, он толкнул Сун-Сун. Он заметил Харрибел, сидящую одну на холме, и присоединился к ней. — Решила передохнуть?