Вадэй

Незадолго до нападения демонов

— Вопросы есть?

— Давайте поговорим про дракона!

— Какого?

— Ну, нашего, Вадэйского!

— Я учитель литературы, а не истории.

— Но вы же все равно что-то знаете?

— Конечно.

— Тогда расскажите.

— Да, пожалуйста.

— У Вас это интересней явно получится.

— Верно, на истории скучно: нас пичкают датами и нудными биографиями.

— Хорошо, до звонка ещё есть время, немного успею рассказать. Много веков назад наши предки жили в другом месте, недалеко отсюда. И каждые сто двадцать лет отбивали нападение дракона Вермитора. То был длинный змей с черной чешуей и темно-красными глазами, обладавший огромной силой. Народ прозвал его Кровавым Змеем. Периодическая победа над драконом была бы невозможна без группы храбрецов, которые посвящали свои жизни сражению с ним. В мирное время они изготовляли оружие, изучали заклинания, набирали добровольцев и обучали их всему, что знают. И когда Вермитор прилетал в назначенное время, деревня была готова отбить его нападение. Благодаря сплочённости жителей им удавалось прогонять дракона раз за разом. Затем начинался новый круг — воины передавали накопленные знания, навыки и орудия следующим и следующим поколениям, чтобы те затем тоже смогли победить в неотвратимой битве.

— Я знаю, что было дальше, можно уйти?

— Ш-ш-ш, помолчи.

— Но мне неинтересно.

— Я не могу выпустить вас из класса до звонка.

— Ох, ладно.

— Пожалуйста, продолжайте, учитель.

— Хорошо. Так вот. Не все были согласованы с подобным образом жизни. Лет за тридцать до одного из появлений дракона в деревне сформировалась секта фанатиков, которые верили, что если Вермитор раз за разом прилетает именно в эту деревню, то таково предназначение и не нужно с этим бороться. Поэтому безумцы ночью подожгли дома, где жили люди, чьи предки уже сражались с драконом и которые должны были защитить поселение от следующего его нападения. Деревня тогда погрузилась в хаос. Хоть фанатиков впоследствии вычислили и прогнали из деревни, остальные жители отчаялись. Ведь без оружия и магических свитков, без подготовленных бойцов, погибших в пожаре, невозможно защитить деревню. Однако поджигателям не удалось до конца воплотить свой план и уничтожить всех, способных сражаться с драконом. Некоторые воины уцелели вместе со своими знаниями и навыками и смогли подготовиться. Но этого оказалось недостаточно. Когда спустя тридцать лет прилетел — в предпоследний раз — дракон, его встрети…

— А почему в предпоследний?

— Ну почему моя соседка по парте такая глупая? Ты что, статую не видела?

— Тише. В предпоследний раз, так как через сто двадцать лет, прилетев вновь, дракон был побежден.

— О, точно, Вы правы. Не подумала, извините.

— Ничего страшного. Словом, тогда встретила его лишь небольшая горстка людей, вооруженных причем не лучшим оружием. Дракон легко уничтожил их и деревню. Оставшиеся жители покинули ее ещё до нападения дракона, переждав его в лесу. Когда все закончилось, они вернулись на пепелище, почтили погибших, собрали то, что уцелело, и отправились в путь, подальше от места трагедии.

— Получается, они перебрались сюда?

— Да, и начали отстраивать новые дома. Многие решили, что, сменив место поселения, они тем самым запутали дракона, и он будет прилетать на место разрушенной деревни, а новую не сможет найти. Поначалу не все принимали такую версию, но со временем убедили себя и всех вокруг в ее правильности.

— То есть им было проще поверить в эту чушь, чем подготовиться к нападению дракона?

— Тогда они не знали всей правды. Лишь самым опытным воинам доверяли это знание: дракон прилетал именно в эту деревню из-за ее жителей. Ему нравился вкус их крови и мяса, а потому он смог найти новую деревню по запаху своего любимого лакомства. Однако эта информация погибла в пожаре вместе с ее обладателями.

— Жуть какая…

— Мда, хорошо, что сейчас все спокойно.

— На этом я прерываю повествование.

— Что?

— Почему?

— Вы же ещё не всё рассказали.

— Скоро прозвенит звонок, поэтому складывайте вещи и идите на следующий урок. Остальное расскажу потом.

— Да, учитель.

— Спасибо за историю!

— Наконец-то это закончилось…

— А мне понравилось!

— До свидания, учитель!

— До свидания, класс.

***

— Мам, давай папину сказку на ночь.

— А что за папина сказка?

— Ну он вчера рассказывал про дракона, про магию и про Вару… Ваму…

— Варуну и Юудэя?

— Да!

— А на чем папа остановился?

— Не помню…

— Хорошо, тогда укрывайся одеялом и закрывай глаза. Начнем сначала. Давным-давно наш город был небольшой деревушкой. И жили в ней двое парней: Варуна и Юудэй. Дружили с самого детства, но и частенько соперничали друг с другом, выясняя, кто больше знает, а кто сильнее. Они были теми ещё озорниками и иногда убегали из деревни в лес, чтобы поиграть. Однажды они забрели так далеко, что обнаружили руины неизвестного поселения. Не испугавшись, Варуна и Юудэй стали их исследовать. Случайно им удалось открыть подвал одного из разрушенных домов. Сами того не подозревая, мальчишки нашли тайную комнату, где хранились последние знания, накопленные борцами с драконом.

— Каким драконом, мамочка?

— Раньше на ту деревню нападал дракон, но однажды его не победили, и он разрушил поселение.

— Ой…

— Не волнуйся, у истории счастливый конец. Из ценного Варуна и Юудэй нашли только магические свитки. Защищённые печатями, они сохранились, в то время как оружие заржавело, а книги пожелтели от времени. Мальчишки узнали из этих свитков, что дракон скоро найдет их деревню. Испугавшись, они побежали обратно домой, чтобы рассказать о своей находке главе деревни. Но тот не поверил друзьям и лишь покрутил пальцем у виска. Тогда Варуна и Юудэй решили, что сами защитят деревню, когда дракон вернётся. Для этого они вернулись в руины, забрали оттуда магические свитки и начали их изучать.

— А это сложно?

— Конечно. Варуна и Юудэй ничего не знали про магию, а свитки были довольно старыми, поэтому обучение давалось мальчикам нелегко. Юношество они посвятили изучению заклинаний и основ алхимии. Благодаря своей усидчивости и ответственности Варуна и Юудэй стали превосходными магами и уважаемыми в деревне людьми. Они помогали жителям с мелкими житейскими проблемами, и с ними порой даже советовался глава деревни.

— Вот он, счастливый конец?

— Нет еще. Взрослые Варуна и Юудэй все же столкнулись с драконом.

— Большим?

— Видела статую в центре города? Вот это тот дракон.

— Правда? А как он?..

— Потерпи, сейчас все расскажу. Длинный змей с черной чешуей и темно-красными глазами обладал огромной силой. Вермитор, так звали дракона. В день его нападения Варуна и Юудэй приказали жителям покинуть деревню, а сами остались, чтобы встретить дракона и покончить с ним раз и навсегда. Долгое сражение измотало обе стороны, и ни дракон, ни Варуна с Юудэем никак не могли окончательно сразить своего противника. Тогда маги пошли на отчаянный шаг и применили заклинание, которое сами же и создали. Дракон тогда расправил крылья и высоко поднял голову. Но не успел он атаковать, как Варуна и Юудэй активировали заклинание. Дракон обратился в камень, так и замерев в столь величественной позе. Однако заклинание не было до конца проработано и требовало души людей, которые использовали его. Поэтому, запечатав дракона, маги запечатали и свои души.

— Без души они погибли?

— Боюсь, что так. Когда жители, решив, что битва окончена, вернулись в деревню, они похоронили тела магов. Варуну и Юудэя за их героизм провозгласили героями деревни, которую переименовали в их честь… Ох, уснула уже.

***

— Ты же первый раз в Вадэе?

— Да.

— Ох, пошли, что я тебе покажу — ты обомлеешь!

— Я приехал сюда, чтобы повидаться с тобой, а ты тащишь меня непонятно куда?

— Города ты не знаешь, так что в любом случае пойдешь за мной!

— Ладно, веди уже…

— Тут недалеко. Кстати, ты знаешь, куда мы идем?

— Догадываюсь. Во всем Вадэе только одно место заслуживает внимания — ваша главная площадь.

— А на площади что?..

— Я не дурачок, знаю про твоего дракона! Вадэй так разросся и процветает благодаря туристам, которые до сих пор приезжают сюда поглазеть на статую. Вот видишь, я читал вашу историю и даже знаю, как дракон выглядит. Чем ты собираешься меня удивлять?

— Так ты ж его в живую не видел. Это куда круче твоих книжек с картинками.

— Хм…

— Мы почти пришли. О, вот и площадь. Который раз сюда прихожу, а все еще в восторге. А ты что думаешь? М? Чего молчишь? А-а-а, понимаю, все гости города так реагируют в первый раз. Не могут и слова выговорить от шока.

— А? Ты что-то сказал?

— Да ничего. Ты смотри, разглядывай, не стесняйся.

— Такой огромный…

— Неужели? Небось в твоих учебниках он поменьше был нарисован?

— Не смешно.

— Да ладно тебе, не обижайся. Может, я всё-таки устрою тебе экскурсию и все расскажу? Раз уж ты под таким впечатлением.

— Уговорил.

— Тогда слушай. Давным-давно…