Быть правителем в Темные века, в эпоху войн и предательств, означало много разных вещей.

Защитник и завоеватель. Тех, кто правил, а также тех, кто был отвергнут. Согласно историческим данным, король самого короткого правления был убит сразу после коронации.

В те дни тому, кто сидел на троне, нужно было все это помнить, если, конечно, они хотели чего-то достичь во время своего правления.

— Леди Тинаша, вы снова вся в крови, — заметила Лилия после возвращения Тинаши в свои покои. Тинаша устало кивнула. Брызги малинового цвета испачкали переднюю часть белой мантии ее мага.

Направляясь в ванную, Тинаша категорически сказала:

– Сегодня много казней. Мне нужно вывести эти пятна…

– У вас должен быть доверенный человек, который будет казнить за вас. Кто-то всегда будет посылать за вами убийц, — посоветовала Лилия.

– Да, именно поэтому мне нужно вселить страх в их сердца, — язвительно сказала молодая королева. Ей было всего семнадцать. Как самый могущественный маг, обладающий большим количеством магии, чем кто-либо из ныне живущих, она единственная имела право сидеть на троне Магической Империи в этот Темный век. – А после казней люди начинают обвинять палача. Если бы кто-то сделал это за меня, все стало бы еще сложнее, — объяснила королева.

— Значит, вы можете стать объектом их ненависти?

– Это то, что делает правитель, — сказала Тинаша, входя в ванную, снимая с себя окровавленную мантию и погружаясь в дымящуюся воду. Смыв кровь с кожи, она постирала одежду в ведре с водой.

Подобные события стали обычным явлением после ее коронации. Это практически вошло в привычку. Она взошла на трон благодаря безумию Ланака и запретному проклятию, а это означало, что она была объектом постоянной враждебности и постоянно находилась в опасности.

Но слабый, бессильный монарх вообще не годился для правления. Именно так обстояли дела в ту эпоху и в самом Тулдарре.

Потомившись в ванне, Тинаша вернулась в свою спальню. Она жила в просторной комнате совсем одна. В ее жизни был всего один месяц, когда кто-то был рядом с ней. В это время все казалось таким естественным и теплым. Она ложилась спать, чувствуя себя защищенной и счастливой.

Поэтому, когда она лежала одна на своей огромной кровати, она не могла помочь волнам одиночества, которые накатывали на нее. В уголках ее глаз выступили слезы, но она крепко сжала их и не позволила себе заплакать.

Перед тем, как потерять сознание, она протянула руку, но там никого не было. Он ушел.

Поэтому она ложилась спать с полуоформившейся надеждой в сердце увидеть его хотя бы во сне.

***

– А, Оскар? — воскликнула она, очнувшись от поверхностного сна. Она оглядела большую кровать.

Была еще середина ночи, и больше никого не было. Она была одна. Было такое ощущение, будто кто-то схватил ее за руку, но, в конце концов, это был всего лишь сон, который снился ей уже много раз.

Когда она подошла, чтобы вытереть слезы с глаз, ее внезапно охватило чувство беспокойства.

– Хм?

Комната была другой. Хотя эта комната все еще принадлежала королеве Тулдарра, это была новая комната, построенная за последние четыре столетия. Тинаша потерла виски, разбирая беспорядочные воспоминания.

Она все еще чувствовала себя неловко, поэтому открыла портал, ведущий к координатам, которые она знала наизусть.

Для Оскара было совершенно естественно спать посреди ночи на большой кровати. Он не мог отдыхать с кем-то рядом.

Он пошел спать, как делал каждую ночь, один. В полусне он протянул руку – только для того, чтобы поймать чью-то руку. Человек вскрикнул.

Бессознательно он прижал эту руку ближе к себе. Звук ее изумленного крика разбудил его.

– М-м-м? Что ты здесь делаешь? Что случилось? — с некоторым удивлением спросил он свою невесту. Она должна была быть в соседней стране.

— Т-ты не спал? – ответ последовал вопрос.

– Я был на полпути к этому. Что-то случилось? Я могу встать, — сказал он.

– Нет, тебе не нужно, — ответила она, свернувшись калачиком рядом с ним, как кошка. Судя по белой ночной рубашке, которая была на ней, это не было проблемой.

Тинаша обняла Оскара и закрыла глаза.

– Позволь мне остаться здесь. Я вернусь утром.

— Тебе приснился страшный сон? – Он спросил.

Хотя она была хладнокровной королевой четырехсотлетней давности, иногда она вела себя перед ним как нуждающийся ребенок.

С сожалением вздохнув, он погладил ее по волосам, когда она прижалась своим мягким телом ближе к нему. Ее глаза были полуприкрыты, когда она посмотрела на него.

– Я хочу спать с тобой.

— Это все, что ты можешь сказать себе после прихода сюда?

Это заявление могло означать много разных вещей, но, зная Тинашу, наиболее прямой смысл был предполагаемым.

Ее глаза уже закрывались. Когда она крепко обняла его, Оскар смирился со своей судьбой. Он сам засыпал, поэтому нежно похлопал ее в ответ.

– Все в порядке. Тогда спокойной ночи.

— И еще, разбуди меня завтра в пять утра…

— Подожди, — прервал ее Оскар, рефлекторно схватив мягкую плоть ее мочки уха.

Тинаша посмотрела на него большими жалобными глазами.

– Что…?

– Вставай сама. Не заставляй меня делать это, — сказал он. Засыпая таким образом, Тинаша обычно просыпалась только после полудня. Кричать на нее и трясти ее не принесет никакой пользы. Как будто она была прикована к самой кровати. Все, что оставалось делать, это ждать, пока она поднимется сама.

Если бы Тинаша поставила перед Оскаром задачу разбудить ее, это существенно сбило бы его график на весь день. Он слегка потянул ее за ухо.

– Слушай. Тебе нужно встать. Без того, чтобы я вытаскивал тебя из постели.

– Мм-хмадно…

– Эй! Не спать! Может быть, мне стоит просто не давать тебе спать всю ночь, если тебе приходится вставать так рано, — предложил Оскар, хотя его угрозы были пустыми и все равно на нее не подействовали. Она уже отошла в иной мир.

Все произошло так быстро. Оскар потерял дар речи.

– Невероятно… Кто так делает?

Она была похожа на несговорчивого ребенка, но он ничего не мог с этим поделать; вот как сильно она любила и обожала его.

Оскар вздохнул, подавляя растущее внутри него желание. После последнего взмаха волосами Тинаши он закрыл глаза.

Лишь бы его возлюбленная заснула спокойно и освободилась от демонов своего одиночества.

С этим желанием в сердце Оскар погрузился в сон.