10. Половина вечности

Сидя в кресле, Аурелия закрыла глаза. Трэвис положил руку ей на лоб.

– Ты не можешь просто так снять печать, мелкая беглянка. Что мне с тобой делать?

– Это ты не пришел домой, — сказала она, дуясь.

– Я достаточно силен, чтобы позаботиться о себе, — парировал он, наполняя свою руку магией.

Аурелия поморщилась, осознав, что ее силы снова были запечатаны. Затем ее лицо потемнело. Она перевела свои пепельно-голубые глаза на Трэвиса и спросила:

– Это правда, что ты чуть не убил королеву Тинашу?

— Он тебе это сказал? – Трэвис ответил пренебрежительным тоном и раздраженно махнул рукой. – Не обращай на это внимания. Это мое дело, так что просто забудь об этом.

– Не забуду. Скажи мне правду, — настаивала она, и ее взгляд был таким же прямым, каким он был в день их встречи. Верная своему гордому духу, она всегда держалась совершенно прямо и с величайшим изяществом.

Трэвис знал Аурелию достаточно долго, чтобы понять, когда она не сдастся. Он почесал затылок.

— Ну ладно, это правда.

– Вот... Как... — ответила она.

Трэвис нахмурился, ожидая, что девушка выйдет из себя.

– И это все? Не сдерживайся.

– Мне есть что сказать. Мне всегда было интересно, почему ты меня спас и как долго ты планируешь оставаться со мной. Но ничто из этого не стоит того, чтобы беспокоиться, — ответила Аурелия, вставая и глядя на Трэвиса. – Я точно знаю, кто ты и насколько холодным ты можешь быть. Но если ты и дальше планируешь делиться моей жизнью, тебе больше не разрешается делать ничего плохого! Ты узнаешь, как ведут себя люди! Если ты это сделаешь, я понесу половину твоих нелепых грехов! — воскликнула она, ее серые глаза целеустремленно блестели. Она устремила на него тот же взгляд, которым можно было заглянуть в прошлое.

Пораженный, Трэвис смог только сказать:

– Ты… ты действительно это имеешь в виду?

– Я бы не сказала всего этого, если бы не это! Разве ты не понимаешь, как долго мы были вместе?

Он не мог себе представить, что она скажет такое; она лишила его дара речи. Имела ли она хоть какое-то представление о том, насколько разной была продолжительность их жизни? У нее не было возможности узнать его, и она не смогла бы в зять на себя половину его грехов.

Слова казались глупой детской болтовней.

И все же Трэвис чувствовал, что ему хочется вцепиться в них. Ему нужна была сила Аурелии. Ему нужно было ее сердце, даже если ради этого ему пришлось бы убить ее. Так он думал когда-то.

Однако здесь не она была настоящим дураком, а он. Трэвис ничего не понимал в смертных. Его прикосновение ранило их. Его интерес развратил их. Зная это, он все же решил пообщаться с ними ради собственного развлечения.

Аурелия не могла понять, что значит объединиться с кем-то вроде него.

Трэвис прояснил лицо и спросил:

– Ты с ума сошла? В конечном итоге ты разоришься.

Исчезло его обычное дразнящее самодовольство, сменившись одиночеством, безграничным и вечным, как ночь.

Глаза Аурелии слегка сузились, когда она осознала, насколько пустым он стал. Тем не менее, ее собственный взгляд ни на йоту не дрогнул. Каждое слово ранило Трэвиса до глубины души, когда она заявила:

– Никто из нас не может знать, окажусь ли я разоренной или счастливой. Если ты хочешь, чтобы я была с тобой, я пойду за тобой до самого ада.

Хотя заявление было драматичным, она совершенно ясно имела в виду именно это.

Трэвис никогда раньше не встречал никого подобного ей. Она была единственной.

Король демонов смотрел на нее так пристально, что мог прожечь девушку насквозь. Она выгнула бровь.

– Что? Если тебе есть что сказать, выкладывай.

– Просто… хм. Я признаю это, как только ты немного подрастешь, — заметил Трэвис.

– Что это должно означать? – Аурелия пожаловалась, но демон лишь ухмыльнулся в ответ.

Даже Трэвис не мог сказать, как долго они будут вместе. Однажды они могут отказаться от этой идеи.

Но даже если бы этот день наступил и их пути разошлись, ее слова, сказанные сейчас, все равно спасли бы его душу. Трэвис решил когда-нибудь рассказать об этом Аурелии – когда с глубокой тоской вспоминит об этом моменте. Когда это время наконец придет, он почтит этот день.

***

С наступлением темноты дождь постепенно стих. Белое сияние луны и звезд выглядывало из трещин в облаках.

Притащив избитую себя обратно в Тулдарр, Тинаша бросилась просматривать свои документы и вернулась в свои покои. К тому времени, как она закончила принимать ванну и высушила волосы, небо стало совершенно черным.

Опустившись на стол, Тинаша глубоко вздохнула.

– Ох, я так устала…

Тошнота, вызванная дневными событиями, в значительной степени отступила, но она по-прежнему не могла использовать магию. В отличие от того случая, когда она упала в Озеро Тишины, ее не вырвало водой после того, как она ее выпила. Вероятно, она не сможет произносить заклинания еще как минимум два часа — когда часы пробьют полночь.

Мысленно вспоминая ужасный день, который ей пришлось пережить, Тинаша покраснела и закрыла лицо руками.

— Я… я не могу поверить, насколько это было неловко! Фу!

Помимо того, что она выдержала толчок, наполнивший ее огромной силой, она синхронизировалась с эмоциями Федры и потеряла контроль над собой.

Тинаша наговорила столько нелепостей, которые никогда бы не произнесла вслух. Даже она не знала, какие части чувств принадлежали ей, а какие Федре.

– Люби меня.

Это был такой детский комок эмоций, и она швырнула его прямо в него. Это было настолько унизительно, что ей хотелось залезть в нору и никогда оттуда не выходить.

Однако Оскар только покачал головой и принял все это.

– Позже мне придется принести ему должные извинения… — сказала Тинаша. Она сдержала еще один подавленный выдох, когда кто-то постучал в дверь ее покоев. – Да?

– У вас гость, леди Тинаша! – дух позвала. Тинаша подошла к двери и открыла ее, совершенно ничего не подозревая. Потом она замерла.

Перед озорно ухмыляющейся Милой стоял ее жених.

– Аааааа! Почему?! Это Тулдарр! – воскликнула она.

– Ух ты, это настоящая реакция. Не могу поверить, что тебе хватило наглости сбежать и помчаться домой, пока я был занят на работе. Я здесь, чтобы прочитать тебе лекцию, — сказал он.

– Ой, ой, ой! — проворчала она, когда он ворвался в комнату, таща ее за щеку. Мила пошевелила пальцами и закрыла за ними дверь.

Бессердечное обращение Оскара вызвало у королевы слезы на глазах.

— Мне… мне не нравится этот неожиданный визит.

— Ты действительно думала, что тебе сойдет с рук не рассказав мне всего? Я хочу всю историю.

— Угу, — проворчала Тинаша. Она не собиралась скрывать это от него бесконечно, но надеялась хотя бы на некоторое время сдержать его гнев.

Однако выражение лица Оскара подсказало ей, что он достиг своего предела.

Потирая воспаленную щеку, Тинаша сначала извинилась, а затем приступила к объяснению событий, приведших к сегодняшним сражениям. Ей хотелось скрыть некоторые детали, но каждый раз, когда она пыталась замять ситуацию, интуиция Оскара побуждала его давить на нее еще больше. В конце концов, она рассказала ему почти все.

Сжатая до полусмерти и прерывисто дышащая, Тинаша лежала, сгорбившись, над столом. На сиденье напротив нее сидел Оскар с крайне потрясенным выражением лица.

— Ты вообще в своем уме? Ты не были обязана рисковать своей жизнью ради него.

– Он сохранил мне жизнь, хотя мог покончить с ней, — отметила Тинаша. – А потом он предложил никогда не вмешиваться в Фарсус или Тулдарр. Казалось, это очень хорошая сделка.

– Если ты хочешь убедиться, что он нас не беспокоит, я просто убью его сам, — сказал Оскар.

— По… подожди…

Оскар и Трэвис работали вместе, чтобы остановить Тинашу, и она надеялась, что это означало, что их отношения лишь немного улучшились, но, очевидно, это было не так.

Чувствуя, что потеряла рассудок, Тинаша встала.

— Эм, хочешь чего-нибудь выпить? У меня есть немного ликера.

– Он здесь для того, чтобы ты могла выпить? – спросил Оскар.

– Нет, они для украшения. Цвета очень красивые, — ответила она, указывая на ряд бутылочек в шкафу с янтарными, золотыми и рубиновыми жидкостями.

Все выглядело нераспечатанным, и Оскар смотрел на них из-за плеча Тинаши.

— Хорошо, я возьму немного янтарного, второго слева.

– Хорошо. Тебе что-нибудь нужно для него, или ты будешь прямо так? – она спросила.

– Только лед, — ответил он. Обычно Тинаша использовала бы магию, чтобы создать что-нибудь, но сейчас она не могла этого сделать. Вместо этого она высунула голову в прихожую, где стояла на страже Мила, и взяла у нее лед. Пока она отважно пыталась открыть бутылку, Оскар выхватил ее у нее и сам откупорил.

Вздохнув, Тинаша заметила:

– Я… я полагаю, я действительно ничего не могу сделать без своей магии, не так ли…?

– Теперь ты знаешь, каково это. Я совсем не против. На самом деле, не стесняйся пить воду из этого озера каждый день, — сказал Оскар.

— Я… я не знаю…

Наливая себе стакан, Оскар сделал замечание Тинаше.

– Я не знаю, почему ты всегда решаешь взять на себя чужие проблемы. Тебе нужно научиться говорить «нет».

– В случае с Трэвисом я была в долгу перед ним. Это он сказал мне погрузиться в волшебный сон, — объяснила она, и глаза Оскара расширились.

Тинаша натянуто улыбнулась.

– На самом деле мне вообще не приходило в голову попытаться найти тебя снова… Мы принадлежали к разным эпохам, и у меня не было доказательств того, что то, что ты мне сказал, было правдой. Но Трэвис сказал мне, что лучше броситься в погоню, чем сидеть и гнить. Как ни странно, его голос звучал так, будто он вообще не сомневался в этой истории. Теперь, когда я думаю об этом, мне интересно, знал ли он об Элетеррии…

На мгновение взгляд Тинаши стал очень отстраненным. Это был взгляд, который она часто принимала, когда они впервые встретились: это был запах одиночества и тоски по дому.

Но когда она снова посмотрела на Оскара, ничего этого не было в выражении ее лица.

– Но теперь я ему больше ничего не должна. Мне жаль, что я побеспокоила тебя.

Прищурив глаза, Оскар ответил:

– Понятно.

Удача и совпадение во многом повлияли на то, как большинство людей встретили друг друга. И все же казалось, что их встреча была чудом среди всех остальных, рожденным какой-то опасной судьбой, которую они разделили. Как бы все обернулось, если бы Тинаша не встретила Оскара в юности?

Пока его мысли вели его в этом направлении, Оскар нахмурился.

— Почему я вернулся, чтобы спасти тебя?

– Что?

– Мне просто интересно, зачем я прыгнул на четыреста лет в прошлое. Или это была просто случайность?

Тинаша неловко поерзала, услышав этот вопрос сейчас, спустя столько времени. Она неохотно ответила:

– Потому что в тот период времени я изначально была твоей женой.

— Ты была моей… кем?

– Ух… Я не хотела тебе говорить, потому что знала, что ты так отреагируешь, — призналась она.

Оскар был сбит с толку. Хотя он еще не все понял, он протянул руку через стол и схватил прядь волос своей угрюмой невесты.

– Что именно ты имеешь в виду? Почему я женился на тебе?

– Я не знаю! Думаю, у тебя настолько плохой вкус к женщинам! – воскликнула она.

– Это не то, что я имею в виду. Я говорю обо всем… рожденном в разные эпохи.

Рожденные с разницей более четырех столетий, они были вместе только сейчас, потому что Тинаша погрузилась в волшебный сон, чтобы увидеть Оскара. Как они поженились в предыдущей временной шкале?

Тинаша скрестила руки на груди и нахмурилась.

— Тогда я спрашивала тебя о том же, но ты мне не сказал. Хотя я не думаю, что это была ложь, потому что ты знал обо мне очень много.

– Что-то в этом не сходится… Он сказал тебе прыгнуть на четыреста лет вперед?

– Нет. Он сказал мне, что я больше никогда его не увижу, потому что он изменил историю. Меня собирались короновать, поэтому он попросил меня стать хорошей королевой, — ответила Тинаша с несчастной улыбкой на губах. Ее глаза, окрашенные глубокой привязанностью и утратой, были обращены к другому мужчине из далекого прошлого. Воспоминания об этом человеке — ее единственное утешение в те дни — перенесли ее во времени и привели сюда.

Однако, что резко контрастировало с этим, Оскар нахмурился.

– Это бессмысленно. Если бы ты сосредоточилась на том, чтобы стать королевой, и не отреклась от престола, мы бы никогда не встретились. Ему следовало более тщательно продумать последствия.

– Кто бы говорил! — воскликнула Тинаша и плюхнулась на стол.

Множество совпадений сложилось так, что они смогли встретиться друг с другом. Оскар был рад, что не сделал ни одной ошибки. Обдумывая все это, он серьезно смотрел на свою невесту.

Заметив его взгляд, Тинаша улыбнулась ему. Она встала со стула и подошла к нему. Он поставил стакан и посадил ее к себе на колени.

– Ну, ты все равно будешь моей женой, так что в конце концов особых проблем не будет. Тем не менее, ты должна была сказать мне это в первую очередь.

– Ни за что. Ты бы подумал, что я полная чудачка, если бы сказала тебе, что я твоя будущая невеста, когда мы впервые встретились. Честно говоря, я действительно подумала, что ты сошел с ума после того, как ты сказал мне это, когда я была ребенком.

– О, так вот о чем ты думала, не так ли?

Если бы Тинаша попыталась объяснить это нынешнему Оскару, это действительно показалось бы подозрительным. В отличие от прежнего Оскара, который, вероятно, знал все о юных годах своей жены, единственная связь этой Тинаши с предыдущим Оскаром заключалась в том, что он спас ей жизнь. У нее не было достаточно доказательств того, что они женаты. Если бы она проснулась и настояла на том, что они пара, это, вероятно, только отсрочило бы их встречу.

Проведя пальцами по длинным чернильным волосам Тинаши, Оскар уткнулся в них лицом и вдохнул слабый аромат ее цветочных духов. Этот ее запах, ее стройная фигура, ее глаза, подобные бездне, — все это влекло его к ней и крепко удерживало.

Немного подвыпивший, он крепко обнял ее. Но потом что-то пришло ему в голову, и он поднял голову.

– Тинаша, ты знаешь, что такое инсайдер?

– Инсайдер? Ты имеешь в виду… кого-то внутри?

– Правильно… Что это может означать? – Оскар задумался.

После того, как Тинаша пришла в себя, Трэвис спросил Оскара, как ему удалось взять ее под контроль. Когда он рассказал, что дал ей магическую запечатывающую воду из озера, король демонов ответил:

– Ах, да, озеро инсайдеров.

В то время Оскар не придал этому большого значения, но как только Трэвис ушел, он вспомнил, что где-то уже слышал это слово. Инсайдер.

Но хоть убей, он не мог вспомнить, где именно.

Тинаша, должно быть, тоже понятия не имела, потому что ее большие черные глаза с любопытством моргнули на него. Он погладил ее по голове и оставил эту тему.

– Неважно. Это не имеет большого значения.

– Я спрошу Трэвиса при следующей возможности, — сказала она.

– Нет, не спросишь. Я не хочу, чтобы ты снова с ним встречалась.

— Т-ты правда его ненавидишь, да? – Тинаша вздохнула, но делать было нечего. Было бы гораздо более странно, если бы они двое действительно ладили.

Оскар заметил, как ее черные глаза немного расширились.

– Ой? Вода из озера просто исчезла? – он спросил.

Она разжала руку и произнесла заклинание. Осмотрев свою изысканную работу, она кивнула.

– Кажется, все в порядке.

— Значит, ты можешь использовать магию?

– Могу. Все вернулось, — подтвердила она.

– Тогда ладно. Когда у тебя будет свободная минутка, не могла бы ты повторить это заклинание? — спросил Оскар, снимая кольцо с левой руки и передавая его Тинаше. С сухим смехом она взяла его у него.

Она, конечно, не предполагала, что станет первым человеком, на котором Оскар использует кольцо. Тем не менее, оно сработало. Положительным моментом был тот факт, что кольцо помогло ей быстрее успокоиться.

– Я восстановлю его сейчас, поскольку мы не знаем, что может случиться, — сказала Тинаша и начала заклинание. Спустя долгие пять минут кольцо снова было зачаровано, и Тинаша снова надела его на палец Оскара.

– Спасибо, – сказал он.

– Нет проблем. В конце концов, это я заставила тебя им воспользоваться, — ответила она с горькой улыбкой. Оскар поцеловал ее в лоб. Ее глаза были полуприкрыты, как у кошки, когда он гладил ее по волосам.

Затем Оскар поднялся на ноги, помогая встать и Тинаше.

— Хорошо, я сейчас вернусь. Ты, должно быть, устала, так что выспись сегодня вечером.

– Что? Ты уходишь? — спросила она, глядя на него невинными глазами маленькой девочки. Оскар прищурился, уверенный, что она даже не осознала, что говорит.

На его лице появилась улыбка, и он поцеловал ее.

– Я волнуюсь, если не буду приходить к тебе регулярно. Я пришел только убедиться, что с тобой все в порядке.

Он не сказал, что его беспокоит то, что она не может использовать магию, и что он хочет посмотреть, как у нее дела, потому что это было то же самое, что сказать, что он думает о ней. И Тинаша наверняка это уже знала.

Глаза Тинаши слегка расширились, и на ней появились ямочки от счастья.

– Я тебя люблю. Я действительно совсем тебя не ненавижу. Это было неправдой.

– Я знаю, — ответил Оскар.

И поэтому они вдвоем будут идти рука об руку по своему пути к своему общему будущему.

***

Они еще не знали о темных намерениях и магии, которые медленно развращали народы.

Семя было посажено очень тайно.

Это было лишь самое хрупкое из существ. Мирно дремавший, никому не известный, он медленно пускал корни. Эти корни в конечном итоге уйдут глубоко под землю, а росток выйдет на поверхность.

Все происходило медленно и туманно, как во сне.

Как только они увидят этот лучезарно цветущий цветок, они впервые поймут, что действительно уже слишком поздно.

Таково было бы начало последней революции.