Зал уже пуст. Остались три человека – состав Омикрона. Всех троих снова позвали одновременно. Я действительно очень волнуюсь. Страх, предвкушение, какой-то мандраж и еще с десяток эмоций. Это и будет началом меня как настоящего мага, верно?

Каждый шаг ощущается тяжелым. Я ощущаю свое собственное дыхание, пытаясь взять его под контроль. Сердце глухо стучит в груди. Надеюсь, все пройдет хорошо.

Мы подошли к Гехёрну. Он бросил на нас быстрый взгляд, взглянул на часы – на которых не было изображено совершенно ничего, и улыбнувшись, хлопнул в ладоши. Звук хлопка превратился в звук разрываемого пространства, и я оказался в белой комнате с операционным столом по центру.

Выглядит не слишком страшно, верно? Из тени в углу комнаты вышел человек, облик которого наиболее странным образом сочетал доктора и мага. Белая, складчатая роба, материал будто бы докторский, а вид магический. На лице маска.

—«Здравствуйте. Вы же последний, верно?»—на мой кивок, он ответил довольным кивком, —«Отлично. Правда устал обрабатывать такое количество людей. Снимите одежду и ложитесь на стол. Если хотите, трусы можете оставить.»

Снятие всей одежды заняло пару минут, пока «доктор» терпеливо ждал. Я хотел спросить, как к нему обращаться, но он, сказав «неважно», отмахнулся от моей просьбы. Странно это все выглядит.

Трусы я не снял, и лег на стол так. Тело без униформы жутко болело, но думаю доктор проследит за целостностью моего тела.

—«Так ты тот Расколотый, о котором меня предупреждали. Придется быть поаккуратнее. Мне даже тебя жаль. Выглядишь ты… совершенно отвратительно, без обид.»

С неким интересом он разглядывал фиолетовые трещины, покрывающие мое тело. Как он и отметил, все тело, а в особенности лицо, покрытое как трещинами маны, так и уже затянувшимися шрамами, выглядело пугающе.

—«Слушай, забавно наблюдение. Видимо синяя мана смешалась с твоей красной кровью, и цвет теперь фиолетовый. Интересно… ты не против если я отрежу кусочек твоей руки? Я ее залечу, но я хочу взглянуть на цвет плоти, и может быть изучить.»

Я отказался. Это не звучит как что-то приятное, да и взамен ничего не предложили.

—«Нет? Ладно… жаль. Хорошо, давай быстренько проведу Пробуждение, потом пустим тебя на следующий этап.»

Следующий этап? Почему все это звучит так зловеще? Хотя уж не знаю… может все окей? Звучит сомнительно. Тем не менее, я остался лежать на столе. Доктор достал хирургический ножик, бутылку с каким-то зельем и сигил, наложенный на медный кругляш.

—«Ты человек смелый или не очень? И насколько стойкий к боли?»

—«Думаю, оба на хорошем уровне. Как-никак боль от Раскола терплю постоянно.»

—«Тогда мы проведем это без анестезии…»

Тут я просто потерял дар речи. Я, конечно, считаю себя устойчивым к боли, но операцию без анестезии? Зачем? Почему? В чем смысл? Об этом я его и спросил.

—«Смотри, суть проста. Пока человек в сознании, шанс на успешное Пробуждение выше. Ясно? Будет проще и мне, и тебе. Не настолько уж это и больно в конце концов.»

Допустим…

Я постарался максимально успокоиться и просто лечь. Звучит все это очень неприятно, но, да и ладно. Не может же он быть безумным садистом, верно? Теперь у меня появилось ощущение, что он как раз таки безумный садист…

Он положил медный круглишок мне на грудь. От него разошлась волна тепла, а все тело будто прилипло к столу. Вообще никак не пошевелится. Мне стоит перестать параноить… мне правда стоит перестать параноить…

Теперь остается лишь смиренно лежать. Доктор же подошел, держа ножик в руках. Вроде как улыбнувшись, не уверен, он влил мне в рот зелье. Выпив его, я начал чувствовать жжение по всему телу, которое нарастало с каждой секундой.

Доктор же принялся вырезать линии ножом, на моем теле. Я бы определенно попытался вырваться, но не в таком обездвиженном состоянии. Пришлось терпеть, пытаясь не начать орать.

С мест, где вырезали полоски крови, начала течь кровь, сияющая ярко-фиолетовым цветом. Думаю яркость – последствие зелья. Я уже не знал, где именно делали разрезы, потому что боль охватила все тело, а осознать какое-то конкретное место не представлялось возможным.

Еще несколько минут. Не знаю почему я еще как минимум не потерял сознание от кровопотери. Может тоже эффект зелья?

Еще пара минут. Думаю, суммарно прошло уже 5–10. Абсолютно вся грудь исполосована ранами, и доктор приступил к лицу… это действительно очень больно.

Теперь точно прошло десять минут. Судя по всему – меня подняли в воздух, используя левитацию. Доктор принялся что-то рисовать и на спине. Все остальные раны до сих пор кровоточат. Боль была адская, но мне кажется у меня деятельность мозга уже сильно ослабла, чтобы воспринимать ее в полной мере.

Доктор остановился только спустя еще с десятка полтора минут. В полосках и ранах уже практически ВСЕ тело. Мужик принялся читать какое-то заклинание. Не знаю, что это за язык.

Внезапно, даже уставшая и не слишком работающая часть мозга резко проснулась. Все тело охватила дрожь, а кровь начала терять фиолетовый оттенок, переходя ближе к красному. Я почувствовал контроль над чем-то внутри себя. Это… мана? Ее движение в теле ощущается странно. Она проходит сквозь любые внутренние органы, не мешая их работе или чему-либо. К тому же… ее тут много. Тело почти под завязку наполнено маной. Трещины на моей коже стали синими, со слабым оттенком фиолетового.

Это закончилось? Зачем доктор вообще спрашивал о том, может ли он взять кусочек плоти, если он ее всю и так изрезал? Я взглянул на него, все еще вися в воздухе. Он светится мягко-белым цветом. От него ощущается теплая и комфортная аура.

Я ощущаю… тяжело это описать. Чувство, обратное боли. Что-то вроде… наслаждения? Мои раны, нанесенные им, начинают закрываться. Потихоньку, понемногу, но закрываются.

Я расслабился, просто наслаждаясь лечением, после всей этой боли. Как-то воспоминания о ней даже начали выветриваться.

Он ведь говорил о втором этапе? Полагаю, это будет после лечения. А что там будет ? Микро-гайд по контролю магии, чтобы я ничего не взорвал?

Пока я об этом размышлял, лечение, занявшее пару минут, закончилось. А жаль, очень приятные ощущения.

—«Мое тебе уважение. Очень хороший уровень терпения, да и талант с запасом маны приличные. Напомни… как тебя зовут?»

Я кратко ответил ему: «Тайм». Он, подумав пару секунд, выдал мне бумажную карточку, с моим именем, группой «Омикрон» и качеством пробуждения – тоже Омикрон. То есть мое пробуждение было тоже необычным и аномальным?

—«Оденься, и возьми-ка в руки свой жетон. Потом влей в него ману, и наблюдай.»

Я сделал как он и сказал. Минута-другая на надевание одежды и отправление маны в жетон. Это ощущается как движение новой конечностью… если бы конечность была бы жидкой и занимала весь объем тела. Жетон начал светиться, и в особенности фиолетовый символ в центре.

Я услышал голос.

—«Добро пожаловать в Систему Ученической Помощи! Я буду являться вашим помощником и гидом, вплоть до завершения учебы!»

Доктор довольно на меня взглянул, и сказал:

—«Теперь у тебя будет здесь гид и помощник. Если не ошибаюсь, это цитата слов СУП-а. Следуй указаниям своей похлебки, и иди на второй этап. Выход там,»—и он указал на дверь, противоположную той, с которой я зашел. Я поспешно вышел.

Фух… надеюсь день на сегодня все, и второй этап Пробуждения не будет настолько эмоционально богатым? Да… сказав это я обрекаю себя на еще худшее продолжение.

К тому же… мне кажется Пробуждение описывалось совсем не так, как оно прошло. Зачастую, его описывают как прикосновение к кристаллу – и пробуждение магических сил. Может это более дешевый способ, к которому прибегают более слабые заведения?

Я попал в новую комнату. Суп, хех, отличное название, заявил о том, что я на месте.

Передо мной стол, с другой стороны стола маг. На столе красивый, пурпурный камень, размером с пару кулаков. Маг пригласил меня сесть на стул, напротив него.

У меня какое-то дежавю. По-моему, во время Испытания была похожая ситуация. Пожалуй, это простое совпадение.

—«Уважаемый Сэр Тайм. Приложите руку к камню, и закройте глаза.»

Я сделал как меня попросили. Пока что, это не выглядит страшным.

—«Отлично. Не открывайте глаза. А сейчас… забудьте о процессе, через который вы прошли. Пробуждение произошло силой этого камня – он пробудил в вас контроль магии, отделив душу от тела.»

Конец Арки I, Тома I — Начало начал.