— «С-сэр… я все еще не уверен, что отпускать вашего сына было хорошей идеей. Вы хоть и являетесь одним из крупнейших акционеров Академии Магов, но вы разве не опасаетесь за молодого Герцога?..» — запинаясь проговорил дворецкий семьи Галакси, Вальд.

— «Вальд,» — громко и четко проговорил грузный мужчина, возрастом не менее сорока. «Безусловно, риск есть, особенно учитывая… его физическое состояние. Но без обучения он и не сможет контролировать ману, что приведет к его ранней смерти. Я бы отпустил его прилюдно, но ведь есть загвоздка… он бы не стал учиться, если бы все было так просто. Даже угроза смерти не слишком-то и повлияет на этого молодого человека. А вот адреналин от побега от меня, якобы «скрытное» посещение школы, это послужит очень неплохим подспорьем для его мотивации. Ведь этот чертенок что угодно сделает, лишь бы меня позлить…» — нервно ответил Герцог. Дворецкий понимающе кивнул.

Два дня спустя после этого диалога, в Международной Столице. Вечер последнего дня лета.

Моя подготовка завершена. Я прочитал все что мог, даже запомнив многое. Завтра и состоится экзамен. Прошлым вечером я поискал информацию о том, как именно он проводится, и кто бы думал, но каждый раз по-разному. Поэтому пришлось готовиться всесторонне, и молиться на отсутствие спортивных задач. Я… не то, чтобы спортсмен.

Размышляя об этом, я пошел спать. Сон помогает устаканить знания в своей голове, а также быть более свежим для сдачи экзамена. Лишним не будет, верно? Да и в конце концов, спать приятно.

Проснулся я с небольшой головной болью. Поза для сна выглядела весьма сомнительно. Да и спалось плохо. Помассировав виски, я понял, что все это из-за волнения. Как никак если я не попаду в Академию, то придется возвращаться к отцу…

Все-таки встав, я быстро позавтракал в ресторане около гостиницы, и пошел в Академию. Здание выглядело крайне впечатляющим. Могучие каменные стены из серых кирпичей, каждый из которых был покрыт сигилами, вызывал уважение. Входом в здание служила арка, которая вела в гостевой зал. Там уже сидели несколько сотен человек, желавших попытать свою удачу и знания. Я сел возле них.

Ожидание было мучительно болезненным. С каждой секундой появлялось все больше людей, а сердце билось все быстрее. Все было бы не так плохо, если бы оставалось около 5 минут до начала, но я ведь пришел на полчаса раньше положенного…

Я решил выйти на улицу и походить там, хотя бы минут 15. Я было встал со своего места, как волнение спало. Тут я понял одну вещь. Насколько я не был бы взволнован, это не должно было дойти до подобного уровня. Я пригляделся к креслам. На каждом из них, был нарисован странный сигил… судя по всему, это и было первое испытание. Молясь, что простое вставание не приведет к дисквалификации, я сел обратно. Волнение и эмоции снова навалились удвоенным весом.

Так я сидел все полчаса, мучительно держась. Что интересно, около 80% людей что были здесь, ушли, не стерпев давления. Возможно, снаружи стоял какой-то барьер против возвращения? Я был без понятия.

Пока я об этом думал, входная арка начала закрываться кирпичами. Судя по всему, их телепортировали со склада. А может и нет. В момент закрытия двери волнение снова возросло. Возникло дикое желание просто выбежать в еще открытую часть и не возвращаться. Но я держался, в отличии от десятка-другого претендентов, выбежавших из Академии.

Я оглядел оставшихся. На лице каждого было выражение смятение и запутанность. Я был в маске, так что они не знали о моем выражении лица. Впрочем, наверняка оно было таким же. Все ~60 оставшихся были подростками примерно моего возраста, думаю лет шестнадцати. Девушек и парней было одинаково по количеству.

Все с уже истинным волнением, ждали продолжения. Через несколько секунд после полного закрытия двери, в центре гостевой появился маг в черной робе. Простая тишина, царившая в комнате, теперь стала гробовой, пока маг не заговорил.

—«Добро пожаловать в Академию, юные претенденты. На этом моменте начнется ваше второе испытание. Первое, испытание Терпения вы уже прошли. Так что вы окажетесь минимум в группе Гамма. Пожалуй, я могу пожелать вам удачи. К слову, какие-нибудь вопросы?» — одна девушка уже было подняла руку, но маг это проигнорировал.

—«Нечего спросить? Тогда я, пожалуй удалюсь,» — и после этих слов, он исчез. Некоторые начали бормотать о своем недоумении, некоторые оставались тихими. Видно было, что некоторые уже собрались в группы. Я же сидел на отдалении, стараясь не привлекать много внимания.

—«И что теперь делать?..»— послышался голос сбоку. Это был парень моложе меня, выглядевший немного дезориентированным. Он кинул на меня взгляд, после чего я мгновенно отвернулся. Не хочу с ним говорить. Периферийным зрением заметил, что тот покачал головой и потер виски.

Но его слова заставили меня задуматься. Действительно, что теперь делать? Некоторые недалекие люди в этом зале об этом уже спорят. Возможно, у Академии что-то сломалось? Сомневаюсь. Атмосфера потихоньку сгущалась, волнение, уже настоящее, настигла практически каждого в комнате. Я же смиренно ждал. Даже слегка понаглев, достал из своего кольца книгу и принялся повторять темы. Чего времени пропадать, верно?

Как бы ни хотелось это признавать, но я действительно оказался сконфужен. Прошло не менее часа, а все еще ничего не произошло. Мозг ощущался вялым и тяжелым, хотелось спать. Я держался, хотя информация из книги интереса не добавляла. Надо было фэнтези взять, что ли. За подобными ленивыми и медленными мыслями прополз еще один час. Я не уснул, и не зря, ведь в середине комнаты, снова появился маг.

—«Охохо, некоторые из вас уснули?»— после этих слов, он с ухмылкой оглядел спящих. «Вот теперь, те кто не спят, закончили настоящее Испытание Терпения. Уверен, что ваше раздражение было невероятным все это время,»—снова улыбнулся он. «Ладно, прекращу уж шутить. Пойдемте за мной.»

Люди энергично, осознав все происходившее, встали со своих мест. Я был в их числе. Все-таки подобное испытание было сделано умно. Другого от Академии Магов я и не ожидал.