— Да что ты вообще за хрень бьёшь? — не выдержал Бао Цзилу и отвесил Нюжоумяню небрежную пощёчину.

— Кха! — Нюжоумянь закрутился в воздухе раза три с половиной и с грохотом рухнул на землю.

?? — Нюжоумянь был просто в шоке.

Его вывернуло не только кровью, но и от обиды.

Разве у босса не оставалась единица здоровья?

Разве он не должен был уже почти сдохнуть?

Почему после его полноценной серии ударов он даже царапины не поставил?

Эта игра точно какая-то проклятая!

Этот Пёс-Планировщик явно точечно его ненавидит!

Чёрт, он обязан пожаловаться на эту проклятую игру!

Бао Цзилу сам был слегка ошарашен.

Тоже человек.

У этого ещё и кровная линия Взрывающегося Огненного Дракона уровня Небесной Пилюли.

Как он может быть таким слабым?

Если закрыть глаза на культивацию, любой трёхлетний детёныш леопардолюдей сильнее этого типа.

Как он вообще докультивировал до Стадии Основания? Не фальшивая ли это стадия?

И почему эти овощи и люди-фрукты с таким почтением к нему относятся?

Да неважно.

— Как бы там ни было, ты всё равно умрёшь, — холодно произнёс Бао Цзилу и уже собирался нанести смертельный удар.

— Эй, что ты собрался делать с братцем Мянем? — раздался знакомый голос с теми же интонациями и словами.

Бао Цзилу резко поднял голову.

Широкий шрам на груди, за спиной висит соломенная шляпа.

Кто же ещё, если не Ван Луфэй?

— Луфэй-гэ, спаси меня! — Нюжоумянь сделал в воздухе кульбит, ускорился Лунным Шагом и привычно вцепился в ногу Ван Луфэя.

Чёрт!

Раз босс настолько лютый, пусть с ним разбирается Луфэй-гэ!

— Ты… ты ведь должен был умереть, — Бао Цзилу вытаращил глаза и обернулся.

На месте, где лежал труп Ван Луфэя, уже никого не было.

Воскрес?…

Или это другой человек?

— Второй раунд – начинаем! — Ван Луфэй принял стойку и снова заговорил.

— Вход в Истинный Второй Перебор! — четырёхцветный туман медленно стал клубиться вокруг него – Ван Луфэй вновь вошёл в пиковое состояние.

?? — у Бао Цзилу всё внутри оборвалось.

Как тут вообще драться?

У него самого культивация рухнула, силы почти не осталось, одна рука сломана.

А Ван Луфэй, наоборот, полностью восстановился.

Да чтоб его!

— Вожди Четырёх Великих Племён отомстят за меня, Бао Цзилу! — в конце концов он лишь успел выдать отчаянный крик.

— Бум! — Ван Луфэй нанёс удар, одним кулаком пробив сердце Бао Цзилу.

Тот не успел даже пошевелиться в ответ – просто рухнул, и ещё не успев коснуться земли, окончательно помер.

— Лу… Луфэй-гэ победил!

— Луфэй-гэ – бог!

— Вот черт, начальная Стадия Основания, и в одиночку завалил середину Ступени Океана? Это уже за гранью!

…

После короткой тишины среди игроков поднялся невообразимый шум.

— Я уже записал весь бой и заливаю!

— Да поздно, Иллюзия-гэ ещё в начале их битвы включил трансляцию!

— Не спрашивайте, просто знайте: у Луфэй-гэ две жизни, он унизил самого «луцчи»!

…

Большинство топов из первого тестирования уже спешили выкладывать свои записи.

А Иллюзия ещё в тот момент, как Ван Луфэй и Бао Цзилу сошлись один на один, включил публичный стрим.

Пока Ван Луфэй и Бао Цзилу сражались, ни один стример-подписчик не решался писать комментарии – все, затаив дыхание, просто смотрели.

Теперь же, когда битва закончилась, чат в прямом эфире просто разорвался.

Число зрителей перевалило за 7 миллионов, а поток сообщений едва не повесил трансляцию.

— Не спрашивайте, просто знайте: мой Луфэй-гэ неуязвим, а жалкий «луцчи» обречён!

— Классика, я в прямом эфире у Иллюзии-гэ смотрю, как в «Небесном Демоне-Бессмертном» Луфэй-гэ дерётся с «луцчи» из си-пи-девять!

— Эксперт Ступени Океана пугающе силён… но мой Луфэй-гэ всё равно круче!

— Чёрт, хочу научиться Сверхскорости у Луфэй-гэ! Тогда ни один, кого я буду подглядывать, меня не поймает!

— Вторая передача Луфэй-гэ наконец завершена! Вот это и есть полная форма второй передачи!

— Мамочки, когда меня спрашивают, почему я смотрю стрим на коленях, я хочу ответить: братец Мин, я хочу вместе с тобой играть в «Демона-Бессмертного»! Дай аккаунт на третье тестирование!

…

Чат в прямом эфире бушевал – за считанные мгновения пролетели сотни миллионов сообщений.

— Хух… хух… хух… — Ван Луфэй тем временем прекратил Второй Перебор и, опустив взгляд, осмотрел себя.

Повреждения от второй передачи были немалыми, но внутри тела заструился зелёный свет и начал медленно залечивать раны.

Максимум за полдня всё полностью восстановится.

— Псевдо-Священная техника «Жизнь не угасает», что передал мне братец Мин, невероятно сильна! — не удержался от восклицания Ван Луфэй.

Он чувствовал, что тот последний удар на краю смерти он нанёс исключительно благодаря тому, что именно «Жизнь не угасает» в самый последний миг взорвалась и дала ему силы подняться и ударить, тяжело ранив Бао Цзилу.

Если говорить языком игры, то эта псевдо-божественная способность «Жизнь не угасает» не только автоматически восстанавливает здоровье и ману, но и в критический момент жизни на короткое время может просто заблокировать потерю здоровья.

— Вторая передача, Сверхскорость – я, Ван Луфэй, снова стал сильнее! — он вскинул руки и радостно взревел.

В этот момент, после гибели городского лорда города Цянье, единственного в городе эксперта Ступени Океана Бао Цзилу, город Цянье больше не мог держаться и рухнул.

Воины Сотни Рас валились целыми рядами, многие сильные на Стадии Основания бежали; хоть большинство игроков их и перебило, десятку с лишним всё же удалось удрать.

Тридцатитысячная армия овощей и людей-фруктов чёрной волной влилась в город Цянье и начала зачищать остатки сопротивления.

Многие из Сотни Рас пытались сопротивляться, но всех жёстко подавили.

— Иллюзия-гэ, можешь передать Фермеру: он со своей стороны может отходить. Их задача-приманка уже выполнена, — сказал в этот момент Чжугэ Скрытый Дракон.

— Хорошо, — Иллюзия кивнул и сразу же связался с Фермером.

— Вот черт, город Цянье мы и правда взяли? — ошарашенно выдохнул Фермер, получив весть, и без лишних слов приказал статысячной армии овощей и людей-фруктов медленно отступать и отходить за стены города Четырёх Глаз.

?? — в городе Четырёх Глаз как раз сходились потоки подкреплений из остальных четырёх городов, но подкреплений именно из города Цянье всё не было.

Владыка города Четырёх Глаз, пиковый эксперт Ступени Океана Му Сяо, с недоумением смотрел на отступающую армию овощей и людей-фруктов.

Собрав миллионную армию, столько времени простоять в противостоянии и не нападать – почему?

До подхода войск из остальных пяти городов именно удар сейчас был бы наилучшим решением.

Но враг не атаковал, а, наоборот, терпел, а затем дождался подхода подкреплений из других четырёх городов, добровольно упустив лучший момент для наступления.

Почему?

Неужели…

Эта миллионная армия была всего лишь приманкой?

Не может быть… не должно быть… неужели?

Му Сяо был сбит с толку.

Даже когда вся армия овощей и людей-фруктов окончательно скрылась за горизонтом, Му Сяо не отдал приказ о преследовании.

Он опасался, что это может быть ловушка, чтобы выманить его в поле.

До тех пор…

Пока в город Четырёх Глаз в спешке не прибыло десятка с лишним сильных на Стадии Основания из города Цянье.

— Город Цянье пал? Бао Цзилу погиб? — Му Сяо был ошарашен.

— Та миллионная армия овощей и людей-фруктов действительно была приманкой… Они нарочно осаждали город Четырёх Глаз, чтобы стянуть сюда подкрепления, а затем ударить по ним по частям… Проклятье, да что за сборище никчёмных идиотов! — Му Сяо взревел и одним ударом ладони размолол кусок городской стены.

— Кто убил Бао Цзилу? — Му Сяо резко обернулся к десятку с лишним пришедших из города Цянье.

— Это… это один юноша. Его культивация изначально была лишь начальной ступени Стадии Основания, но каким-то секретным искусством он поднял силу до Полшага до Колеса Моря!

— Но даже при Полшага до Колеса Моря как можно убить Бао Цзилу?

— Мы тогда тоже сражались и не видели всего с самого начала. Но сперва Бао Цзилу был задавлен… а когда мы успели отвернуться, в последний момент тот парень одним ударом пробил Бао Цзилу сердце, и тот умер!

…

Му Сяо внимательно выслушал все их рассказы, но всё равно с трудом верил.

Имея середину Ступени Океана, можно стать городским лордом города Цянье.

Сила Бао Цзилу никак не могла быть слабой; если прибавить сюда две мощные кровные линии – Быстрого Леопарда и Свирепого Леопарда, его будущий потенциал был огромен, он даже мог когда-нибудь превзойти самого Му Сяо.

И такой человек погиб от руки какого-то юнца начальной ступени Стадии Основания?

…

Му Сяо молча смотрел перед собой.

Все старейшины Расы Четырёхглазых тоже смотрели на него.

Глупых среди них не было.

Если враг смог взять город Цянье, он сможет взять и остальные пять.

Если один юноша начальной ступени Стадии Основания способен, перепрыгнув четыре малых ранга, убить Бао Цзилу…

То что будет, если враг выведет в бой экспертов Ступени Океана?

Никто не смел продолжать эту мысль.

— Отдайте приказ.

— Пусть все из остальных четырёх городов снимутся и бросят города, все переселятся в город Четырёх Глаз!

— Мы будем держаться. Мы должны продержаться до тех пор, пока Тун Хэ и Лан Я не вернутся, приведя элиту и убив Взрывную самку Огненного Дракона! — Му Сяо без колебаний отдал приказ.

— Что? — старейшины Расы Четырёхглазых были потрясены.

Бросить четыре города и просто так отдать их овощам и людям-фруктам?

Неужели их и правда загнали в такой тупик?

— Если продолжать держать войска рассредоточенными, нас просто перебьют поодиночке. Только собрав силы вместе, можно оставить себе хотя бы призрачный шанс, — холодно сказал Му Сяо.

Он понимал: даже если Взрывную самку Огненного Дракона зажали в массивах Древней гробницы Великого Мастера, убить её за несколько дней нельзя.

Даже если задействовать родовой артефакт, с тем, насколько они все были потрёпаны, да ещё с разным уровнем сил у людей из Четырёх Великих Племён, за месяц им Взрывную самку Огненного Дракона не убить.

Значит, если город Четырёх Глаз соберёт силу остальных четырёх городов и продержится всего месяц, тогда, когда Тун Хэ и Лан Я вернутся, Четыре Великих Племени смогут перейти в наступление.

— Овощи и люди-фрукты, а также стоящие за ними люди Раса Людей… Пусть пока порадоваться, — холодно произнёс Му Сяо.

Вскоре на Земле Ста Рас поднялась великая буря.

Более миллиона жителей четырёх остальных городов разом сорвались с мест и потянулись к городу Четырёх Глаз.

Люди Четырёх Великих Племён не колебались – все двинулись в город Четырёх Глаз, потому что, если бы они остались, их бы просто перебили.

Большинство же средних и мелких племён из Сотни Рас выбрали покориться овощам и людям-фруктам и остались в четырёх городах. Всё-таки у них с овощами и людьми-фруктами старой вражды не было, оставалась возможность жить бок о бок.

Менее чем через полдня после того, как Четыре Великих Племени вывели все войска…

Новорождённые овощелюди уже вошли в эти четыре города и взяли их под контроль.

Кроме того, армии овощей и людей-фруктов вновь расширились, их численность превысила два миллиона, и они строго следовали сельской тактике окружения городов, предложенной Чжугэ Скрытым Драконом.

Почти девяносто процентов деревень, небольших опорных пунктов и укреплений перешли под их контроль.

Четыре Великих Племени, по-видимому, тоже поняли, что рассредоточивать силы бессмысленно, и заранее вывели оттуда все войска.

Теперь…

На Земле Ста Рас остались всего две силы.

С одной стороны – Растительный народ, занявший девяносто девять процентов территории и держащий под собой шесть крупных городов, включая стоящий уже руинами город Пяти Элементов.

С другой – Четыре Великих Племени и горстка племён из Сотни Рас, вцепившихся в них, все вместе сжавшиеся и засевшие в обороне города Четырёх Глаз.

Три дня спустя.

— Они всё-таки пришли, — Му Сяо стоял на городской стене и мрачно глядел вперёд.

Трёхсоттысячная армия овощей и людей-фруктов в четырёх колоннах, чеканя шаг, в идеально ровных прямоугольных построениях медленно надвигалась.

— Эта битва решит, кому в итоге достанется Земля Ста Рас, — тихо и мрачно произнёс Му Сяо.