— Глупая... Какая же глупая!..

Он протянул ей стаканчик с кофе, предложил напиток, а она отмахнулась и ушла. Стараясь не обращать внимания на сцены, полные сожаления, Эми крепко зажмурилась. А потом закричала изо всех сил:

— Широн!

Он улыбнулся. Хорошо, что Эми вернула себе память. По крайней мере, в свои последние минуты он мог уйти как Широн, которого кто-то помнил:

— Спасибо, Эми.

Слёзы Широна упали на щёки Эми.

— Почему ты плачешь, Широн? — Эми почувствовала беспокойство. Что-то было не так. И увидев, как из глаз Широна исчезает воля к жизни, она поняла, — Широн! Нет!

— Прости. Я не смог сдержать обещание.

Обняв Эми, Широн полностью открыл Функцию Бессмертия. Его сознание бесконечно расширилось, а «я» начало растворяться, как вещество в воде.

«Прощайте все...»

Папа, мама, члены семьи Оджент, друзья из Академии. Широн смог улыбнуться, ведь он получил любовь стольких людей. Мощный свет залил пространство под обрывом. Падающие вместе с Ируки, Нэйдом и Тэдом ученики были поглощены сиянием.

В следующее мгновение огромная вспышка света взмыла вверх.

Это был Массовый Телепорт, в котором одновременно перемещалось четыре сотни человек.

«А, вот оно что. — лёжа на земле, Вилтор Аркейн наблюдал, как поднимающаяся над обрывом вспышка света распадается на десятки потоков. Лишь в последний момент он понял, в чём дело. Где он был и какую великолепную жизнь прожил. — Эта площадка стоит того, чтобы играть на ней всю жизнь, правда, Альфеас?

Так и покинул этот мир легендарный Архимаг Вилтор Аркейн.

— Мастер? — перед телом Аркейна стоял ошеломлённый Канис. Разве он не был его учеником? Но Вилтор покинул мир, не оставив последних слов, до самого конца делая лишь то, что хотел. — Неужели это всё? Мы были лишь инструментом?

Канис бросился к Аркейну и начал его трясти:

— Очнись! Как это могло случиться?! Лучше бы умер я! Почему ты оставил меня одного!

Подошла Арин, печально глядя на Каниса. Отражаясь в сумерках, его фигура была соткана из мутной жидкости. Она то растекалась, то вновь приобретала человеческий облик.

— Нет, Канис. Это не твоя вина. Он использовал нас. Он злодей.

— Ха-ха-ха, разумеется, он им был. А ты понял это только сейчас. — проговорил Харвест хриплым голосом. — Да, Канис. Всё из-за тебя. Аркейн, я и, в конце концов, Арин тоже умрём.

Арин бросила взгляд на Харвеста и спешно повернулась к Канису. Потрясённая произошедшим, его фигура рухнула на землю и превратилась в липкую жидкость.

— Почему? Что я сделал? Всё из-за того, что я выжил в Радуме? Потому что приношу несчастья?

— Потому что ты слаб. — вывод Харвеста был прост. — Как долго будешь жить, надеясь на признание других? Нет такого понятия, как «нужно жить так» или «нужно умереть так». Аркейн прожил свою жизнь как сам того хотел.

Аркейн потерял свою жизнь, отстаивая веру в зло. Харвест выбрал самоуничтожение, чтобы выполнить свой контракт в качестве магического существа:

«Для чего я пытался умереть?»

Он ничего не обнаружил. Он был всего лишь слепым жеребёнком, бредущим по кругу. Его жизнь была лишь пустой оболочкой.

— Как Мастер...

— Да, и как тот паренёк.

Широн лежал посреди раскиданных четырёхсот учеников. Он сказал, что никому не причинит вреда. И сдержал своё слово до конца.

Канис подошёл к Харвесту, чтобы проверить его состояние:

— Как ты себя чувствуешь?

— Какая разница? Я всё равно умру. Не могу жить, не паразитируя на других.

— Можешь заключить со мной соглашение «хозяин-слуга», — сказала Арин, — Канис не продержится долго — у него истощена ментальная сила.

Харвест покачал головой:

— Прости, но нет.

— Что? Почему? Иначе ты просто исчезнешь!

— Мой хозяин — Канис.

Эти слова пронзили сердце Каниса. Настало время поднять знамя своей собственной веры. Сможет ли он это выдержать? Ошибка будет стоить им обоим жизни.

— Харвест. Я принимаю тебя в качестве подчинённого. Но второго предательства не прощу.

— Ха-ха-ха. Понял, мой хозяин.

— Канис! Это слишком опасно! Если что-то пойдёт не так, то...

Арин замолчала. Очертания Каниса, сделанные из жидкости, застывали по мере того, как в них просачивалась грязь. Обретёт ли он однажды непоколебимое сердце, подобное тому, что она рассмотрела в Широне благодаря исходному представлению?

Канис протянул руку Харвесту. Во время заключения Договора о Подчинении Харвест высасывал те крохи жизненных сил, что ещё оставались у Каниса. Глаза последнего медленно закрылись, а сознание погрузилось во тьму.

Альфеас угрюмо стоял в стороне от группы Каниса. Пусть ему и удалось спасти учеников, потеря была слишком велика.

— Директор. — Этелла разделяла те же чувства.

С сегодняшнего дня в Академии Магии должны были произойти значительные изменения. Ученики, вернув себе память, будут ввергнуты в хаос, а ошибка, совершённая Альфеасом сорок лет назад, всплывёт на поверхность.

— Этелла, я грешник.

— Не будьте к себе слишком строги. Если существует жизнь, которая не допускает даже возможности ошибки, то само существование человечества греховно.

Альфеас покачал головой. Все оступаются, но за каждый проступок приходится отвечать. Как и Аркейн, он не собирался убегать от ответственности:

— Человек, который возвёл тёмную магию в ранг великой. Харвеста можно назвать прорывом в области переноса памяти. Нова Бездна будет зарегистрирована в качестве базовой магии в Магической Ассоциации.

Стоя перед трупом Аркейна, Альфеас сцепил руки и оплакал смерть Учителя:

— Архимаг Аркейн, всегда остававшийся в душе мальчишкой. Путь магии, по которому вы шли, будет передан будущим поколениям.

Открыв глаза, Альфеас, казалось, обрёл покой. Этелла, напротив, всё ещё выглядела обеспокоенной. Произошедшее событие угрожало существованию всей Академии. Это не то, с чем можно было бы справиться в стенах учебного заведения.

— Директор, что вы собираетесь делать дальше?

— Не знаю, что и сказать. Я тоже жду своей участи. Почему бы не оставить вопрос о наказании профессионалам и вместо этого чествовать героя дня?

Альфеас огляделся в поисках Широна. Чем больше он его видел, тем сильнее понимал, что мальчик обладает даром удивлять людей. Даже он, Директор, не мог с уверенностью сказать, под силу ли ему телепортировать четыреста человек одновременно.

— Кто-нибудь, пожалуйста, помогите! — Эми рыдала рядом с тем местом, где Широн свалился от слабости.

Альфеас и Этелла поспешили туда, почувствовав серьёзность ситуации. Издалека к ним бежали Ируки и Нэйд.

Но прежде, чем они подоспели, Эми закричала:

— Широн не дышит!

***

Встреча с Богом (1)

Широн сильно расширился и стал ещё слабее. Он проникал во всё, позабыв обо всех своих привязанностях, когда мощная сила притянула его к одной точке. Если для человека существует что-то за гранью жизни, то это событие можно было бы назвать захватом души.

— Ай! Чёрт!

Сознание Широна вновь собралось воедино, воскрешая воспоминания о времени, когда он ещё не опробовал Функцию Бессмертия. Вздрогнув от страха смерти, он сделал нервный вдох и проверил своё состояние. Кроме отсутствия одежды, никаких отклонений не было.

— Где я?

Его окружало пространство, заполненное белым. В монохромном пейзаже, простирающемся до бесконечности, невозможно ощутить расстояние. Он попробовал медленно двигаться, но не смог почувствовать, удалось ли ему сделать хотя бы шаг.

«Очень странно. Как будто все мои чувства парализованы».

Широну в голову пришла неожиданная мысль. В качестве эксперимента он медленно согнул колени, а затем шагнул вперёд, словно поднимаясь по лестнице. Удивительно, но его тело поднялось.

— А? — Широн продолжил подниматься по бесконечной лестнице. Он растерялся, когда остановился оглядеться. — ...

У него не было ощущения, что он находится на высоте. Куда бы Широн ни двигался, пейзаж оставался таким же белым, как и до этого.

— Здесь нет никакого расстояния.

Если его нельзя измерить, значит, пространства не существует. Чтобы проверить свою гипотезу, Широн попробовал спуститься вниз. Его предположение оказалось верным. Куда бы он ни двигался, он как будто и не двигался вовсе.

Когда Широн уже собирался отказаться от дальнейшего движения, раздался женский голос:

— Впечатляет. Постичь смысл пространства. Ты действительно заслуживаешь быть здесь.

Широн не обернулся. В этом месте не существовало понятия направления:

— Кто ты? Я умер?

Из белого пейзажа появилась красивая женщина. По мере того как появлялось ощущение расстояния, пейзаж стремительно менялся. Над ним возвышался огромный храм, подобного которому Широн никогда раньше не видел.

— Ничего себе...

Масштабы невообразимы. Даже древние храмы были не такими большими. Сотни колонн поддерживали потолок, каждая из них высотой около двух километров.

— Где же именно...

— Добро пожаловать, Широн. Я ждала тебя.

Женщина с волосами цвета аквамарина, ниспадающими до щиколоток, была самой красивой из всех, кого Широн когда-либо видел. Дело было не в её внешности. Дело было в ценности её существования. Как влюблённый мужчина считает свою возлюбленную самой прекрасной в мире, так и её ценность здесь была не терпящей возражений.

— Ой! — Широн быстро прикрылся, осознав, что он совершенно голый.

— Ха-ха. Нет нужды стесняться. Это не твой мир. Твоё тело всё ещё остаётся в изначальном мире.

Она взмахнула рукой и Широн оказался мгновенно одет. Он ошарашенно осмотрел себя, а потом бросил попытки понять смысл происходящего. На ум пришёл только один вопрос:

— Это загробная жизнь?

— Нет, это не она. Просто другое место, отличное от того, откуда ты пришёл.

Широн был озадачен. Точка — это одномерное пространство без пространства. Точка движется, превращаясь в линию, линия движется, превращаясь в плоскость, а плоскость движется, наконец создавая трёхмерное пространство.

— Может ли быть?..

Он вспомнил белое пространство, в котором был мгновение назад.

— Верно. Это то самое место. Пространство здесь не отсутствует, оно просто сжато до бесконечности.

Если её слова были правдой, то вполне логично то, что он не чувствовал расстояния. Но его тело оставалось трёхмерным, даже будучи запертым в одном измерении. Если он мог измерить расстояние между правой и левой руками, то разве пространства не существует?

— А-а-а. Значит, трёхмерное пространство находится в одном измерении.

— Именно. Твоя проницательность поразительна. В этом суть пространства-времени. Каким бы огромным ни был мир, издалека это всего лишь точка. И наоборот, даже самая маленькая точка может развернуться в бесконечный мир, если войти в неё.

Широн наконец-то почувствовал себя спокойно. Если логический разговор возможен, то этого мира, даже если он загробный, бояться не стоит.

— Тогда кто ты?

Женщина невинно рассмеялась. Это было жутковато, но Широну даже так звук показался прекрасным. Здесь она была самым ценным существом.

— Я — Бог.

***

В Академии Магии царил хаос.

Потребовалось целых восемь часов, чтобы убрать тело Аркейна и отправить учеников обратно в общежития.

У детей до сих пор были заблокированы воспоминания, и они лежали в своих комнатах. Преподавательский состав, вернувший себе память, ускорил бы этот процесс, но они содрогались от мысли о том, что произойдёт, когда все ученики придут в себя.

Нэйд, Ируки и Эми были единственными, кто ухаживал за Широном, которого перевели в лазарет. Подозреваемые, Канис и Арин, исчезли.

По правда говоря, «ухаживать» было не совсем верным словом. Широн не дышал, и его сердце остановилось. Но никто не осмеливался произнести слово «смерть».