— Хех, это точно человеческий удар?

Сила ударов Этеллы могла соперничать с магией. Она наносила их один за другим, не останавливаясь. Её запястья болели от каждого соприкосновения с тяжёлой тьмой, но воздействие на противника было в несколько раз сильнее.

Аркейн стиснул зубы и сосредоточился. Удары Этеллы были мощными, а природа их воздействия —  уникальной. Они не разрушали поверхность, а создавали ударные волны внутри. Проблема была в интерференциях, вызываемых наложением волн друг на друга.

«Это волновой тип. Опасно».

— А-а-а! — Тёмный Голем корчился от боли. Глаза Этеллы сверкали, когда она подошла ближе и ударила его ладонью в солнечное сплетение. По телу Голема прошла огромная рябь, создав около четырёхсот интерференционных явлений. Это значит, что внутри взорвалась ударная волна, в четыреста раз превышавшая силу кулака Этеллы.

Голем вздулся, будто проглотил бомбу. Казалось, он вот-вот лопнет.

— Аргх! — Аркейн поморщился и ухватился за своё сознание. Если Состояние Духа разрушится, Тёмный Голем рухнет. Когда дрожь Голема от ударной волны утихла, Этелла прикусила губу:

— Недостаточно? Следовало наложить больше волн друг на друга.

Волновой Кулак Инь-Ян — боевое искусство, использующее волны. Они накапливались в теле противника, а затем, при вызове мощной волны, взрывались. Для достижения наивысшей точки требовалось время, но воздействие последнего удара было ужасающим.

Однако Аркейн это выдержал. Удар, поглощённый Тёмным Големом, в четыреста раз превышал таковой от мастера боевых искусств со Схемой, но ментальную силу Аркейна — Архимага — нельзя было недооценивать.

— Весьма впечатляюще, дитя.

— Следующий раз этим не закончится. Может, сдашься сейчас?

— Ха! А в тебе, значит, ещё остался боевой дух? Хорошо. Давненько я так не веселился.

Аркейн поднял руку, и Тёмные Пауки начали сливаться с телом Тёмного Голема. Он становился всё больше, в конце концов пронзив полог тёмного леса.

Этелла почувствовала головокружение. Увиденный ею сейчас Тёмный Голем был тем самым печально известным существом, с которым Аркейн сражался против стольких государств. Он был способен истребить небольшой или средний город всего за несколько дней.

— Ну и как тебе? Не важно, волновой кулак у тебя или ещё что. Тебе придётся бить гораздо сильнее. Бездна моего Голема глубже океана.

Стоя перед десятиметровым огромным Големом, Этелла засомневалась, распространятся ли вообще её ударные волны. Но она сжала кулаки так, что раны на них едва не треснули. Она должна была стать светом для всего мира. Даже если наступление означало смерть, она должна была это сделать.

— Гра-а-арх! — Тёмный Голем взревел и двинулся вперёд. Несмотря на свои размеры, его скорость осталась прежней. Способность двигаться со скоростью мысли была главной причиной, почему Поданные Тьмы считались такими сильными.

Бух!

Кулак Голема обрушился на то место, где стояла Этелла. Вызванные этим сейсмические волны повалили деревья и раскололи землю, словно под ней рыли норы кроты.

Бух! Бух! Бух!

Голем непрерывно бил по земле, ударные волны сотрясали землю, разрушая окрестности. На шестом ударе Этелла, прыгнув, забралась на руку Голема и добралась до его плеча. Скрестив руки, она спрыгнула вниз, нанося ему молниеносные удары.

Др-др-др!

Это была секретная техника Волнового Кулака Инь-Ян, «Тысячерукий Удар Грома Гуаньинь».

— А-а-аргх! — мозг Аркейна неустанно искрился от ударных волн.

Колебания, возникающие с частотой более тридцати раз в секунду, были непомерными. Если каждая секунда создавала около трёхсот волн, и учитывая, что время воздействия составляло около двух секунд, то будет распространено около шестисот волн. Всего это бы вызвало около трёх тысяч колебаний. Но суть Волнового Кулака Инь-Ян заключалась в последнем ударе. Если позволить нанести его, какой будет результат? Учитывая свойства интерференции, преломления и отражения, то количество колебаний за две секунды составит...

«Шестьдесят восемь тысяч».

Воздействие, в шестьдесят восемь тысяч раз сильнее удара Этеллы, вот-вот должно было взорваться изнутри. Волосы Аркейна встали дыбом, но губы скривились в странной улыбке:

— Ха-ха! Наконец-то я снова чувствую себя живым, — он не собирался бежать. Если враг силён, просто превзойди его. Как же он ждал этого момента! Перед его глазами промелькнула слава прошлого, когда он сражался с бесчисленным числом гениев.

Тёмный Голем вывернул свою талию как брецель. Этелла, едва приземлившись, раскинула руки в стороны. В них начала собираться последняя форма Тысячерукого Удара Грома Гуаньинь — «Сильная Громовая Ладонь». Когда вращавшийся кулак Голема приблизился, Этелла стиснула зубы и выставила ладони вперёд:

«Сильная Громовая Ладонь!»

Бум!

Из середины горного хребта поднялось грибовидное облако.

В радиусе двадцати метров выкорчевало деревья. Некогда пышный лес превратился в пустошь.

***

Этелла моргала, сквозь ветви ловя свет мерцающих звёзд:

— Сколько времени уже прошло? А как далеко я улетела?

Все деревья на её пути были сломаны.

Этелла, раскинув руки и ноги, лежала в конце опустошённой тропы, не в силах пошевелить даже пальцем. Её мышцы бесконтрольно сокращались, а сама она не ощущала кончики пальцев рук и ног:

«Учитель... — Этелла была выбита из строя. — Архимаг и вправду силён».

Даже величайшей техники Волнового Кулака Инь-Ян не было достаточно, чтобы противостоять Поданным Тьмы Архимага.

Так выглядит магия, приносящая бедствия?

Её грызло сожаление о том, что зло уничтожить не удалось:

«Если бы я только перекрывала больше волн, совершенствовала величайшую технику Тысячерукого Удара Грома Гуаньинь или делала мощнее Сильную Громовую Ладонь... — слёзы водопадом стекали по её лицу, — я подвела вас, Учитель».

Рыдания Этеллы эхом разнеслись по горам.

***

Битва Умов (1)

Широн и Канис, находящиеся посреди леса, ни разу не упустили позиции друг друга. Поединок был скорее осторожным, нежели ожесточённым. Они больше склонялись к психологической битве, чем к огневой. Из-за противоположной природы света и тьмы лёгкое нарушение равновесия могло тут же склонить чашу весов в пользу одного из них. Всё зависело от того, кто нанесёт первый удар.

Канис чувствовал огромное давление. Как волшебник, практикующий тёмную магию, он был начеку, готовясь к контратакам, однако Широн не давал ему и шанса, поддерживая напряжение тактическими приёмами. Мысли Харвеста текли по мысленной связи:

— А он достаточно неплох. Сохранять такое самообладание в сражении не каждому под силу.

— Стоит ли нам атаковать? Нужно застать его врасплох. Мы не можем так продолжать и дальше.

— Хм-м. Похоже на зеркальные шахматы.

Это стратегия, при которой зеркально отражаются ходы соперника, что не приводит к разнице в силе до середины партии. В конечном счёте, кто-то один не выдерживает давления и совершает ошибку, и именно тогда ему наносится удар. Но если соперник сохраняет выбранный темп до конца, пострадать может инициатор стратегии.

«Не похоже, чтобы он ослабевал. Если так будет продолжаться, мы окажемся в опасности», — Канис счёл выгодным захват инициативы и передал своё намерение через мысленную связь:

— Что скажешь, Харви?

— Хм? А, да. Со временем мы окажемся в невыгодном положении. Перейдём в наступление.

Мысли шли медленнее, чем обычно, и Канис создал дистанцию с помощью Тёмного Убежища:

— Что-то не так?

— Нет, просто почувствовал сейсмическую волну. Она примерно в двух километрах от нас, — Харвест, обладавший удивительной чувствительностью к вибрациям, мог воспринимать, слышать и даже чувствовать их вкус.

— Сейсмическая волна?

— Она продолжает распространяться. Такое воздействие может исходить только от Аркейна. Должно быть, он использовал Поданных Тьмы.

— Мастер Аркейн? Но Поданные Тьмы — его козырь. Что же это значит?

— Это может означать как что-то хорошее, так и что-то плохое. Хорошо то, что он в отличной форме. А плохо то, что ему пришлось воспользоваться этим, столкнувшись с сильным противником.

— Сильный противник... Альфеас?

— Для данного момента это разумное предположение. В любом случае, нам лучше уйти. Если Аркейн обнаружил Альфеаса, то мы тоже должны всё тут сворачивать.

— Понял. Тогда начнём, — Канис сократил расстояние и вступил в бой. Неожиданно, но Широн тоже не стал сдерживаться, подстраиваясь под новый темп с почти животной отдачей.

Канис использовал силу тьмы. Тени, отражающие его уникальный стиль, были созданы для атаки двойными клинками.

Широн обрушил шквал Фотонных Пушек, размывающих тьму как скалу во время шторма. Свет был естественным врагом тьмы, но Канис упорно продолжал использовать свою тёмную магию. Он мог использовать все основные заклинания каждого типа магии, но их было недостаточно, чтобы противостоять противнику, использовав подобные уловки.

«Терпи. Он не сможет бесконечно использовать такую мощную магию. Если выстоим, то ситуация изменится», — как и ожидал Канис, у Широна накапливалась ментальная усталость. Даже при естественном преимуществе света защитная сила тёмной магии оставалась внушительной.

«Мне нужно больше энергии», — очень активные фотоны неизбежно теряют энергию. По этой причине Широн сжимал их быстрее, чем они успевали рассеяться, увеличивая массу. Это требовало ментальных усилий, но значительно увеличивало силу заклинания. Ослепительные сферы росли, хаотично мерцая.

Канис моментально почувствовал изменения:

— Что это?

— Он наращивает силу. Я с этим разберусь, — заслонив собой Каниса, Харвест приготовился. Когда в него ударила массивная Фотонная Пушка, он закрыл её руками, пытаясь подавить фотоны. Но вместо этого они пронесли тело Харвеста через лес.

Лицо Каниса выражало неверие:

— Харвест, ты в порядке?

— Вроде того. Чертовски тяжело. Это убийственное оружие.

Широн наколдовал над своей головой Фотонную Пушку, а затем ещё две над своими плечами. Когда три мощные пушки завибрировали от огромной массы, Харвест, не желая уступать, раскинул руки и закричал:

— Хе-хе! Щекотно! И это твой особый приём?

— Нет. Всё, что было до этого — всего лишь практика.

Харвест замолчал, когда вдвое усиленные Фотонные Пушки выстрелили, разнося огромные деревья на своём пути. Связь Каниса с Харвестом ускорилась из-за хлынувших туда мыслей последнего:

— Канис, нам нужно уклониться от этого.

— Как только начнём уклоняться, потеряем инициативу. Нам нельзя отступать в этой битве.

— Не думаю, что смогу это заблокировать!

— Сможешь. Поглоти мою ментальную силу.

— Чёрт, ну ты и вредина! — после поглощения ментальной силы Каниса тело Харвеста сильно раздулось. Его живот раскрылся, как звериная пасть, и тени с рёвом бросились на три световых луча.

— А-а-а!

Свет столкнулся с тьмой.

***

В Креасе, тёплом южном городе, царило лето. Однако на вершине Моста, Что Нельзя Перейти, бушевала снежная буря.

Ируки и Нэйд кутались в свою одежду. Метель заслоняла их обзор, не давая чётко увидеть фигуры Сины и Лукаса.

— Бр-р-р. Холодрыга. Что происходит? Почему учительница Сина использовала магию?

— Может, она очнулась, когда упала с обрыва?

-------------------------------------------------------------------------

Скорость выхода глав сильно зависит от наших финансов, поэтому будем рады любой поддержке:

Реквизиты:

Сбер - 2202206787035869

Boosty - https://boosty.to/anligeproject

Наша группа вк ---> https://vk.com/anligeproject