Существование и небытие. Как две стороны одной монеты – разделённые, но Пакчи воспринимает их как единое целое.

Когда малый мир рассеялся, перед Широном вновь предстал Владыка Ужаса Игорь.

— Как ты ещё жив?

Зловещее зрелище: бесчисленные копии Игоря, заполнившие горизонт, говорили в унисон. Но Широн смотрел не на них, а на Ра Энеми, стоявшего в стороне.

«О чём он думает?»

Тот факт, что даже комдив потустороннего мира действовал по его указке, означал, что замысел Ра Энеми куда грандиознее, чем можно было предположить.

— Сможешь выбраться и на этот раз?

Синие копья вновь заполнили пространство, но Широн больше не уклонялся.

«Так вот в чём дело».

С самого начала, когда Игорь вонзил копьё в землю, монета уже была перевёрнута.

«Переверну её обратно».

Копьё пронзило лицо Широна, тело и конечности, но подобно отражению луны в воде, его плоть тут же восстановилась.

«Это место внутри меня».

Хотя он и предполагал это, догадка и ощущение – совершенно разные вещи.

Теперь он чувствовал истинную природу Игоря через седьмое чувство, так же ясно, как если бы сжимал предмет в руке.

— Жалкое существо!

Игорь в бешенстве метал копья, но они больше не достигали цели.

Дух Алмазной Непоколебимости принадлежал сфере небытия, но Широн мог управлять им, как физическим телом, а усиленная Зона Духа превосходила всё мыслимое.

— Исчезни.

Широн протянул руку, и Гало вспыхнуло, выпустив радужный клинок света, который вонзил в Игоря 100% информации за мгновение.

— АААААРГХ!

Игорь, раздавленный совершенной формой круга, взвыл в агонии, а Фотонная Пушка, усиленная усилителем магии, пробила Атараксию с оглушительным гулом.

Мир залился белым светом, и крики Игоря стали отдалёнными...

А-а-а-а...

Пространство сжалось, бесконечно втягиваясь внутрь сознания Широна, а события, мелькавшие перед его глазами в потустороннем мире, исчезли.

— ...

Широн моргнул, окинул взглядом поле боя, затем поднял голову.

Синее копьё всё ещё торчало из земли, а Игорь молча сидел на своём коне.

— Вытащи копьё. Помни, даже ты можешь исчезнуть здесь.

— Кар де сума (Ты единственен).

Игорь медленно сжал копьё правой рукой.

— Анке Ра так сказал.

— Он приказал тебе посеять во мне страх? Чтобы управлять моим прошлым?

Гофин утверждал, что у Гексы нет причины.

Тогда почему Широн хранил в памяти прошлое, которого не испытывал?

— Ра Энеми – лишь событие прошлого. Но оно настолько опасно, что может разрушить границы потустороннего мира. Мы – спутники пространства, но и враги, которые никогда не должны встретиться. Если ты исчезнешь, исчезнет и Ра Энеми.

Вот почему Игорь лично явился устранить Широна.

— Возможно. Но если сфера существования будет подчинена, и этот мир не устоит, верно?

— ...Верно.

— Отпусти моих товарищей. Я не собираюсь сдаваться.

Игорь внимательно изучил лицо Широна.

— Ты действительно можешь остановить Ра?

— Я действую не потому, что это возможно.

— Ра Энеми разрушит границы миров. Ты уверен, что справишься?

Бесчисленные сущности небытия, способные лишь на вмешательство, станут реальными и наводнят мир.

«Учитывая нынешнюю ситуацию...»

Даже закалённые наёмники переживали травмы прошлого против своей воли.

Если границы падут, и Игорь вырвется в мир, он превратит любое место в ад за день.

— Ты же знаешь, что избежать этого нельзя? Если не остановить его, всё закончится.

Игорь, глубоко задумавшись, достал из складок одежды маленькое синее пламя.

— Победивший страх, прими метку.

Пламя, подобно семени, опустилось на ладонь Широна.

В мире существования оно приняло форму ожерелья.

— Где есть страх, там буду и я.

Ожерелье Владыки Ужаса Игоря

Когда Широн надел ожерелье, используя Пакчи, Арман мгновенно отправил сигнал: — Обнаружены новые мозговые волны. Парализация психических процессов, связанных со страхом.

Эффект был прост – принудительное устранение страха.

Для Широна, который едва не стал жертвой манипуляций Ра Энеми с его прошлым, этот предмет был жизненно необходим.

— Это определит твоё и моё место. Когда придёт время, найди меня.

Игорь развернул своего мёртвого коня и исчез, рассекая пространство вертикально, как и при появлении.

С исчезновением Игоря его способность рассеялась, и бойцы, освободившись от кошмаров, застонали и потеряли сознание.

Ключевые члены, однако, мгновенно осознали, что произошло.

— Убили его?

— Ну, это...

Прежде чем Широн ответил, снаружи раздался крик: — УМРИИИ!

Оглушительный лязг металла, и все разом выбежали из конструкции.

Освободившиеся от воспоминаний прошлого Куан и Шагал яростно сражались, демонстрируя невероятное мастерство.

— Это Шагал.

При словах Руфиста глаза Этеллы сузились.

«Этот парень убил учителя...»

Без сомнения, он был настоящим, даже против Куана, одного из сильнейших на Небесах, он не уступал.

Особенно впечатляло его искусство жонглирования десятками кинжалов одновременно.

«Он убил учителя!»

Но это не было оправданием для убийства епископу ордена Карсиса.

— Я схвачу его!

Не спрашивая разрешения, Этелла бросилась в бой.

Если бы она была слабее, её голова слетела бы в первую же секунду, но она идеально вписалась в ритм боя, используя сверхъестественные траектории движения.

«Я не буду мстить!»

Стиснув зубы, Этелла обрушила на Шагала Удар Инь-Ян.

«Но он должен дать ответ!»

Шагал почувствовал угрозу сбоку и резко развернулся.

Его рука двинулась быстрее взгляда – три кинжала, словно клыки, вонзились в её предплечье.

В мгновение ока семь лезвий пронзили её руку, но кровь не потекла. Вместо этого она продвинулась глубже и нанесла удар.

«Метод резонансного удара».

Шагал отпрянул, и кулак лишь скользнул по нему.

Но вибрация воздуха ударила ему в живот, сдавив лёгкие.

— Кхх!

Чтобы избежать последующей атаки Куана, ему пришлось отступить на 10 метров, увлекая за собой десятки кинжалов.

«Что за чёрт?»

Он не считал это подлостью, но после исчезновения Игоря, когда кровь снова закипела, вмешательство раздражало.

— Сначала я убью тебя...

Он схватил кинжал и повернулся к Этелле, но его лицо вдруг побледнело, будто душа покинула тело.

До этого момента он не видел её лица, весь бой шёл на уровне инстинктов.

Но теперь он разглядел черты, до боли знакомые.

— Тия?

Выражение Шагала стало настолько странным, что даже Куан опустил меч и посмотрел на Этеллу.

— Вы знакомы?

— Нет.

Она резко покачала головой, но Шагал не мог в это поверить.

— Тия, почему ты...?

Дело было не просто в сходстве.

Даже если бы перед ним стояли 100 двойников, он бы безошибочно узнал её.

Но...

«Этого не может быть. Я держал её мёртвое тело на руках».

Разве он не ощущал её холодную кожу? Не рыдал, обнимая бездыханное тело?

— Хаа... Хаа...

Он вдыхал воздух, пытаясь уловить запах воспоминаний, но в ловушке Мозга в сосуде обоняние не работало.

«Как она выглядела...?»

Голова закружилась, мысли путались.

— Что с ним?

Куан пробормотал, глядя, как Шагал шатается.

Но Этелла уже снова ринулась в атаку.

«Я не упущу его!»

Она должна была схватить его и выяснить, почему он убил Рафаэля.

— Сдавайся, убийца!

— Аааргх!

Шагал закрыл лицо левой рукой, в то время как правой размахивал десятками кинжалов. Движения Этеллы замерли, словно она оказалась в ловушке вибрации.

Ни один клинок не летел в неё напрямую. Бездействие было единственным способом избежать атаки.

Этелла сглотнула, ощущая себя в форме для отливки смерти.

Шагал отрицал всё.

«Нет! Этого не может быть!»

— Прости.

Голос Райдена эхом отозвался в его сознании.

— Аааргх!

Шагал рванулся прочь. Этелла попыталась броситься вдогонку, но даже мгновенной задержки хватило, чтобы он исчез.

— Чёрт!..

Этелла стиснула зубы, ругая себя, когда к ней подошёл Руфист.

— Оставь его. С ним явно что-то не так, да и нам сейчас не до чужих проблем.

Хотя Игорь исчез, Мозг в сосуде всё ещё держал их в ловушке, делая выполнение миссии невозможным.

— Мы можем отключить Мозг в сосуде.

Широн привлёк внимание Руфиста.

— Как?

— Нужно уничтожить ловушку.

Через Пакчи Широн увидел границу между бытием и небытием.

— Она там.

Он привёл группу к каменной статуе змеи, зажатой между структурами.

Двухметровый кобра с раскрытым капюшоном в восприятии Пакчи была телом мужчины.

«Простите».

Широн использовал Элизиум, создав микроскопический взрыв внутри черепа статуи.

Хлюп.

Лицо статуи дрогнуло, тогда как остальные увидели, как голова кобры отвалилась с глухим стуком.

— О-о?

Окружение начало меняться.

Структуры, пульсирующие как сердца, превратились в каменные блоки. В небе взошло утреннее солнце.

Но Широн чувствовал нечто большее.

«Всё так сложно устроено».

Через Пакчи он ощущал мириады духовных существ, невидимых обычными чувствами.

«Если предельно ослабить это восприятие... получится ли чувство призраков?»

Широн повернулся к Руфисту.

— Разбудим остальных. Они пострадали, но теперь будут готовы.

Джейн спросила: — Что вообще произошло?

Объяснение заняло бы целый день, поэтому Широн выбрал простой способ.

Ожерелье Игоря в мире существования передавало свою массу в область затылка.

«А, вот как это работает».

Широн протянул руку, и ожерелье вспыхнуло синим пламенем.

Все заворожённо наблюдали, как воздух вокруг его ладони сгорает в пепел.

— Ты открыл Пакчи?

Слова Мэйрей звучали загадочно для остальных.

«Да, молитва теперь иная».

Руфист задумался, но тут из потустороннего мира донёсся хриплый голос: — Лактас сагаар веро дэм (Нужен ли тебе страх?).

— Неужели...

Земля задрожала, и Владыка Ужаса Игорь появился снова, ведя за собой коня.

Когда он повернулся к группе, стоя за спиной Широна, Райан широко раскрыл глаза: — Владыка Ужаса?

Фигура Игоря с копьём синего пламени контрастировала с утренним светом, создавая жутковатую атмосферу.

Широн Ариан – показатель Кар: 90,2%

(Конец тома)