Сочетание относительно ничтожной массы и колоссальной скорости

Магия серии ударных волн, созданная этим сочетанием. Её разрушительная сила столь велика, что кажется магией взрыва, но суть Кары Ангела – это ударная волна, возникающая на сверхзвуковой скорости.

Когда искажённые и разорванные структуры перестали расширяться и начали возвращаться на место, остались лишь обрывки, похожие на разорванные останки галлоперов.

«Поглощается».

Широн наблюдал, как обломки впитывались в волокнистый пол. Возможно, все структуры здесь были созданы из трупов, от этой мысли стало жутко.

— Э-это конец?

В наступившей тишине Кон пробормотал это. По бокам от него стояли два голема, раненых в бою с галлоперами, но, отключив Зону Духа, он позволил им рассыпаться в прах. Даже гордость ветерана B меркла перед магией, которую они только что видели.

«Такова магия кандидата в Башню Слоновой Кости?»

Аркман уже осознал своё поражение, но мастера двух других гильдий впервые видели мощь Широна. Нет, даже если не ограничиваться ими, столь невероятная магия была для них в новинку.

«Может быть…»

Возможно, они смогут выбраться из этого ада.

Но если одни увидели проблеск надежды, другие, поглощённые атмосферой ужаса, впадали в отчаяние.

— Хык… хыы…

На звук всхлипов все обернулись. Эльви, член гильдии Кровавой Розы, сжала кулаки, и её плечи дрожали.

— Эльви, возьми себя в руки. Нельзя терять мужество.

Мастер Ивиан попыталась её успокоить, но разбушевавшиеся эмоции сложно было обуздать.

— Что мне делать… Слёзы не останавливаются… Я сейчас умру…

— Нет! Ты жива, прямо сейчас!

Эльви, маг ядов, разбрасывавшая на поле боя мощные нервно-паралитические газы, никогда раньше не выглядела так слабо.

— Всё пропало! Как я ни стараюсь, страх не уходит! Я умру… я…

Внезапно её тело затряслось, а рот открылся в беззвучном крике.

Самое страшное – не сам страх, а то, как он разъедает разум. Стоит отпустить контроль, и тебя затянет в бездну.

— А?.. А-а?..

Глаза Эльви закатились.

— Эльви! Нет! Держись!

Все почувствовали – ещё одна смерть близка.

— Всё в порядке.

Широн обнял её.

— А-а… а-аа…

Почувствовав тепло, зрачки Эльви постепенно вернулись в норму, и смерть отступила.

— Не волнуйтесь. Я не позволю вам умереть бессмысленно, где бы мы ни были. Доверьтесь мне и следуйте за мной.

На лице Эльви мелькнуло облегчение, но тут же губы дрогнули.

— Врёте! Вы сильны, поэтому можете так говорить! Но слабые умрут первыми! Здесь даже нервно-паралитические газы бесполезны!

Это стало переломным моментом.

— Вы бросите меня! В конце концов, вы надеетесь, что я умру первой!

Все увидели, как страх калечит человеческий разум.

— Яды здесь бесполезны.

Широн спокойно посмотрел ей в глаза.

— Но когда мы выберемся отсюда, ваша магия станет огромным подспорьем. Если бы вы не были нужны, вас бы не взяли в отряд. Так что доверьтесь мне.

— Правда? Я ещё нужна?

— Конечно. И посмотрите, вы до сих пор живы.

Эльви наконец осознала, что смерть прошла мимо.

— Маг вашего уровня легко вернёт себе контроль. Так что давайте держаться, хорошо?

Пусть и неофициально, но Эльви была магом.

— Спасибо…

Когда она наконец успокоилась и улыбнулась, Широн ответил ей тем же.

Но, оглядев отряд, он снова стал серьёзен.

— Если судить по биологическим часам, сейчас раннее утро. Продолжать движение в таком состоянии бессмысленно, найдём место для отдыха.

Усталость в этом ужасном месте была колоссальной, поэтому возражений не последовало.

Обходя скопления гулей, они добрались до огромного сердца, которое, вероятно, когда-то было складом.

— Тепло…

Это было единственным утешением, и от этого становилось ещё противнее.

— В каком же мире мы жили до этого?

После мрачных слов Кона Широн перевёл тему: — Выставим дозор. Нас достаточно, чтобы установить очерёдность.

Каргин подумал: «А что, если кто-то умрёт в процессе?», но не сказал этого вслух.

— Я первый.

Куан, привыкший к подобному, хромая вышел из сердца.

— С ним всё будет в порядке…

Бойцы незаметно вздохнули с облегчением.

То, что Куан был одним из сильнейших в отряде, уже доказано в бою с галлоперами.

«Какой почёт».

Мысль о том, что его охраняет телохранитель дипломата Арии, успокаивала, поэтому Куан и вызвался первым в дозор.

— Попробуйте немного поспать. Через 3 часа двинемся дальше.

Полноценного отдыха не получится, но в такой войне сон – это лишь способ не умереть.

Тем не менее, большинство бойцов так и не уснули.

Чем глубже они погружались в сознание, тем громче казался стук сердца структур вокруг.

«Лео…»

Лучница Джошуа встала и открыла кулон на шее.

— Возлюбленный?

Неожиданный голос заставил её резко обернуться – Каргин ухмылялся.

— Отстань. Старики – не моё.

— А интересовалась когда-нибудь?

Она на секунду задумалась, затем ответила: — Чего ты хочешь?

Каргин кивнул на кулон: — Возлюбленный?

— Нет.

Внутри была нарисована картинка четырёхлетнего ребёнка.

— Мой сын.

— Хм, не знал, что ты замужем.

— Не была. Даже не знаю, кто его отец. Тогда была глупа…

Долгая жизнь наёмника позволяла встретить немало мужчин, готовых заплатить за одну ночь.

Иногда это приносило больше денег, чем задания, и Джошуа соглашалась, если было настроение. Но однажды она забыла о мерах предосторожности, и это была ошибка.

Каргин, сам давно живший среди наёмников, пропустил детали и спросил прямо: — Так из-за сына так жадна к деньгам?

— Он умер.

Кулон захлопнулся с глухим щелчком.

— Тепловой удар. Говорили, что это из-за какого-то вируса. Лекарство было. Просто не хватило денег.

На этом её слова закончились.

— Жаль…

Было ли это искренне из-за ада вокруг – неизвестно.

— А у тебя? Есть семья?

Каргин горько усмехнулся: — Увы, старый холостяк. Настоящий. Хотя девственником, конечно, не был.

Джошуа фыркнула на давнюю шутку.

— Не веришь? Проверим?

Каргин сделал вид, что собирается расстегнуть штаны, но она холодно отвернулась.

— Старый извращенец.

— Кхе-кхе, а что тут такого? Лучший способ победить страх. Да ещё и чувства искажены, можно испытать что-то новенькое.

— Почему я? Вон есть красивая монахиня, дипломат страны…

— Потому что ты самая симпатичная.

Ложь была очевидна, но неприятно не стало.

— Сколько дашь?

— Что?

— Раз я такая симпатичная? Предложи.

Каргин на секунду задумался, затем достал из Кубика золотые высшей пробы.

Джошуа потребовала оплату сразу, старик, у которого тоже не было семьи, не стал спорить.

— Это всё, что у меня есть.

100 000 золотых от Руфиста – всё, что осталось.

— Видно, что старый лис.

Умел тронуть душу.

Забрав 50 000 золотых, она встала, пряча их в Кубик: — Возьму половину. Выходи через чёрный ход.

Каргин, смущённо убирая оставшиеся монеты, спросил: — Я, конечно, не против, но…

— Не смей подыхать из-за такой ерунды. Мы точно выберемся, вот тогда и развлечёшься, старик.

Некоторые уже спали, но ключевые члены, включая Широна, пребывали в раздумьях. Джошуа взглянула на него, словно спрашивая разрешения.

Руфист махнул рукой: «Разбирайтесь сами».

Они вышли через заднюю дверь.

— Всё в порядке?

— А что? Тебе тоже расслабиться?

Широн был не в настроении для шуток.

— Разве это не опасно? В этом мире любые эмоциональные изменения могут…

— Не требуй слишком многого. Они и так держатся из последних сил. Если давить сильнее, то точно сломаются.

Опыт председателя Ассоциации, управлявшего сотнями, говорил ему это.

Широн и другие ключевые бойцы обладали легендарной силой духа, но стресс обычных наёмников, умирающих просто от страха, был за гранью воображения.

Вспомнив Эльви, Широн промолчал, он понимал их.

— Эй… Мэйрей.

— А? Да?

Она отвлеклась от экспериментов с Частотой Богов, которую всё ещё пыталась уловить, закрыв уши.

— Ты говорила об оракуле… Что это точно такое?

Сейчас, когда Джейн пытается найти способ выбраться, но без особого успеха, информация от Мэйрей крайне важна.

— Ах, да.

Она села рядом с Широном и начала объяснять: — Сложно назвать это воспоминанием. Процесс передачи от оракула слишком сюрреалистичен. Но кое-что начало всплывать, когда мы попали сюда. Некоторые сведения приходят именно так.

— Ты говорила о потустороннем мире?

— Да. Но это лишь моя интерпретация. Они воспринимают мир гораздо более многообразными чувствами, чем люди. Для них нет различий между нашим миром и этим местом.

— Почему ты не сказала об этом раньше?

— На самом деле... я и сама только что это осознала.

Если это что-то вроде метода свободных гильдий, то в ходе беседы можно было бы вытянуть больше информации.

— Что значит интеграция?

Мэйрей на мгновение заморгала, затем ответила: — Помнишь, я назвала тебя осязанием?

— Да, я...

— Когда я впервые услышала о Взрыве Времени, первой мыслью было именно это. Ты, похоже, раскрыл шестое чувство.

— Я?

— Учение Террафорс, точнее, сам бог Террафорс, классифицирует чувства на одиннадцать видов. У людей есть только пять, но некоторые существа понимают вселенную через большее количество чувств. Знаешь, как называется вершина чувственного восприятия, одиннадцатое чувство?

Широн покачал головой.

— Кунган, то есть Система Ультима.

— Ультима... одиннадцатое и последнее чувство?

— Я знаю, что у тебя есть чувство геян. Но суть Ультимы не в интерпретации сигналов. Шестое чувство у людей проявляется через интеграцию пяти основных. Седьмое чувство – через интеграцию шести. И так далее, пока на одиннадцатом уровне всё не станет единым. Такова была мудрость Террафорс.

Речь Мэйрей ускорилась, словно поток информации хлынул наружу: — Люди – существа пяти чувств, поэтому проявление шестого чувства у них временно. Но ты раскрыл его полностью. То, что они называют шестым чувством, Шипок – ясное ощущение, выходящее за пределы времени.

К этому моменту не только Руфист, но и Джейн внимательно слушали.

— Чтобы по-настоящему раскрыть одиннадцатое чувство, нужно продолжать интеграцию, пробуждая новые. Биологически возможно ли это – не знаю, но они именно так и поступали.

— Сколько же чувств у Террафорс?

— Точное число неизвестно. Они явно не достигли одиннадцатого, но и не остановились на низких уровнях. В любом случае, раз они раскрыли седьмое чувство, они должны знать об этом месте.

Джейн внезапно спросила: — Ты сказала, что Шипок выходит за пределы времени. А что насчёт седьмого чувства?

— Оно стирает границы пространства. Чувство, разрушающее грань между существованием и небытием.

Мэйрей развела ладони, будто перед ней была невидимая стена.

— Седьмое чувство – Пакчи.

Ещё одно чувство на пути к абсолютному восприятию.