Причина отсутствует, есть только следствие. Это и есть Гекса.

— Понятно.

Руфист задумался, подперев подбородок. Неизвестно, сдержала ли Анчал, исследовавшая Истас вместе с Широном, свое обещание поделиться информацией, но доклад о Гексе он уже видел через Святилище.

Если Широн – это Гекса, то он естественный противник Ра Энеми, а значит, контакт между ними неизбежен.

— И Шагал учуял этот след.

Брукс не понимал: — О чем вообще речь? Что за события? И кто такой Ра Энеми?

Вместо ответа Руфист встал.

— Хорошо. Мы идем к Венеции. Веди.

— Погодите. Это уже перебор. Даже вы, господин председатель Ассоциации, не можете просто требовать отдать вам чужую собственность.

Радум – головная боль Тормии, а Венеция – лидер крупнейшей группировки там.

— Назовите сумму, я заплачу.

Брукс усмехнулся: — Вы меня недооцениваете. Я всё же бизнесмен. Знаю, что любые видимые деньги – мелочь.

Он и не думал оценивать Венецию в деньгах.

— Я спешу. Говорите быстрее, если есть что сказать.

Руфист, как всегда, говорил прямо, пустые слова на него не действовали.

— Вы сказали, что закроете Радум.

Брукс серьезно посмотрел на него.

— Так и есть.

— Я хочу управлять им.

— Хм.

— В любом случае, после ликвидации террористов королевству придется создать новый управляющий орган. Назначьте «Брукс, Брокер Наемников» частным подрядчиком, и я обеспечу вас наемниками для контроля нелюдей.

Если он получит монополию на Радум – это откроет совершенно новый уровень бизнеса.

Райан вспомнил, как Широн скупил все информационные карты в отделении Серебряного Кольца.

«Любые видимые деньги – мелочь».

С мечом то же самое.

Гораздо страшнее видимого меча – бесконечные возможности, которые он в себе заключает.

И в этом смысле Ра Энеми был мечом, направленным на весь мир.

— Ладно. Радум будет монополией «Брукс, Брокер Наемников».

— Сделка заключена.

Брукс одним глотком осушил бокал и направился к двери.

— Пойдемте. Я проведу вас.

* * *

Венеция содержалась в карательной камере, устроенной в подвале поместья.

В крошечной комнате без окон и даже факелов она сидела на грубом деревянном стуле.

«Эта женщина – трибрейн».

Услышав о ней, Широн представлял себе трехголового монстра и нервничал, но в реальности она выглядела совершенно обычной, разве что глаза были полностью синими, без белков, а на лбу сверкала каплевидная драгоценность, явно часть тела, а не украшение.

— Венеция, лидер Спектрума?

Уголки её губ дрогнули в ответ на вопрос Руфиста.

— А вы – Руфист.

Руфист впервые видел её, но она знала его.

Они сказали одновременно: — Откуда ты меня знаешь?

Руфист замолчал, и Венеция продолжила: — Краткосрочное предвидение. Я анализирую настоящее на основе прошлого и предсказываю будущее.

Это позволяло ей объединять террористические группировки и защищать нелюдей от королевства.

Райан спросил: — Но как вы можете предугадать следующие слова?

— Потому что вы мыслите как человек. Я анализирую не события, а время. Различая прошлого и настоящего, я вижу и грань между настоящим и будущим.

Руфист перешел к сути: — Когда ты узнала, что мы придем?

— По вашим меркам – минуту назад.

— Тогда ты знаешь, зачем мы здесь.

— Чтобы понять намерения Ра Энеми.

— Ты встречала его?

Венеция нахмурилась.

— Двусмысленный вопрос. Если бы я была уверена, мне не пришлось бы заключать себя.

Широн вмешался: — Правда ли, что Ра Энеми существует только через события?

Венеция удивленно посмотрела на него.

— Кто вы?

— Я... Широн Ариан...

— Нет. С каких пор вы здесь находитесь?

Глаза Руфиста сверкнули.

— Ты не предвидела его?

Взрыв Времени Широна разрушал время, создавая абсолютно открытое будущее, которое не могла распознать даже трибрейн.

— Значит, причина, по которой я здесь – это ты.

— Нет, я...

Руфист прервал его: — Объясни так, чтобы было понятно. Что замышляет Ра?

— В этом мире, вероятно, нет никого, кто точно понимает намерения Ра.

Венеция указала на свою голову.

— У трибрейн три мозга, отдельно воспринимающих прошлое, настоящее и будущее. Кажется, Ра впечатывает особые переживания в сознание множества людей. Это реальные события. Просто они существуют только в прошлом.

— То есть уже произошедшая реальность.

— Да. Люди, живущие в потоке времени, не могут этого различить. Но структура моего мозга иная. В мозге, воспринимающем прошлое, Ра Энеми остаётся ясным. Но в мозге настоящего я не получаю никакой информации. Самое странное – мозг будущего всё равно предвидит. Понимаете, что это значит?

Широн ответил: — Настоящего не существует.

— Именно. С точки зрения трибрейна, если прошлое меняет будущее без анализа настоящего – у меня нет выбора. Это значит, что ничто в этом мире не может быть изменено по нашей воле.

Человеческая воля принадлежит настоящему.

И если лишить человечество настоящего, всё в этом мире будет двигаться только по воле Ра.

Именно поэтому Йолга пожертвовала жизнью, чтобы убедить Миро.

— Всё, что я могу – заключить себя, чтобы не стать орудием Ра. Но другие товарищи в Радуме не способны на это. Они действуют, исходя из причин и следствий событий, которые были реальны. Хотя на самом деле движутся по замыслу Ра, они верят, что принимают решения самостоятельно.

— Что происходит в Радуме?

— Переворот.

Венеция грустно улыбнулась.

— Повстанцы будут сражаться за свободу. Ра контактировал со множеством товарищей. Кому-то дал подсказку, кому-то гнев, кому-то надежду. Когда все они объединятся волей Ра, Тормия будет перестроена в государство нелюдей.

Широн стиснул зубы.

— Как это возможно...

Теперь стало ясно, почему Башня Слоновой Кости, не шевельнувшаяся даже во время войны с Небесами, ищет Ра Энеми.

Ра – это воздух.

Воздух, пронизывающий человеческую жизнь.

— Помните: все, кто вступил в контакт с Ра, в конечном итоге будут действовать по его особому замыслу.

— Теперь всё понятно.

Руфист повернулся к Широну.

— Ты ведь собирал информацию о Ра Энеми?

— Да. В гильдии я покупал информационные карты...

— Тогда это упрощает дело. Ассоциация тоже собрала множество данных. Но ничто не совпадает.

— У меня то же самое. Кто-то называл его слепым, кто-то – глухим...

— Верно. Но проблема не в этом. Все информаторы, отслеженные Ассоциацией, мертвы или пропали. 12 из них покончили с собой.

— Сами лишили себя жизни?

Широн тут же покачал головой.

— Нет, так сказать нельзя.

— Точно. Замысел Ра. Мы не знаем, как он довёл их до самоубийства, но так или иначе повлиял...

Руфист вдруг осознал нечто и резко повернулся к Бруксу.

— Где сейчас Шагал?

В тот же момент с первого этажа раздались крики охраны.

Как внезапный ливень, крики нахлынули и так же резко оборвались. Брукс понял, что случилось нечто ужасное, и бросился вверх по лестнице, за ним последовал Руфист.

— Широн, останови Ра Энеми.

Когда Широн уже собирался развернуться, Венеция сказала: — Он – трагедия человечества. Лишь единицы могут критически осмыслить события Ра человеческим разумом.

Это было под силу разве что каргам.

— Но ты свободен от оков причинности. Найди способ. Если не ты, мир устремится к гибели.

Широн коротко кивнул и поднялся на первый этаж вместе с Райаном.

Всё уже было кончено – повсюду валялись десятки тел.

Брукс в ярости пнул пол и плюнул.

— Чёрт. Убить 23 человек менее чем за 3 секунды...

Если эти крики были их последними словами – это не преувеличение. И самое главное – все они были сильнее любого бандита.

«Такова настоящая сила Шагала?»

Райан осмотрел тела, проверяя отпечатки убийцы. Все они были пронзены, а из ран кровь хлестала под аномально высоким давлением.

— Кровотечение странное.

— Визитная карточка Мастера Скоростных Клинков.

Руфист подошёл к телу, прислонившемуся к стене. Он медленно провёл рукой над бьющей струёй крови, и только тогда стало видно полупрозрачное лезвие.

— Это его оружие?

— Вижу впервые. Клинки Шагала – это десятки тонких слоёв, наложенных друг на друга. При каждом ударе слой сбрасывается. Даже если мышцы сжимают рану, сердцевина клинка выходит, оставляя оболочку, что облегчает последующие удары. Но у этих плёнчатых лезвий есть и другая особенность.

Руфист показал на острую кромку.

— На кончике отверстие. При попадании перепад давления вызывает чудовищное кровотечение. Любое ранение смертельно. Конечно, мастер Схемы может остановить кровь, но...

Он бросил оболочку и указал на тело.

— Когда вот так исколото – вариантов нет.

Райан смотрел на тело, истекающее кровью из десятков ран. Особенно выделялись три оболочки, вонзившиеся треугольником в область сердца.

«Шагал, Мастер Скоростных Клинков».

В следующий раз нельзя допустить боя в водостоке.

Широн спросил: — Почему он ушёл? Это тоже замысел Ра?

— Скорее всего. Шагал – головная боль. Если бы он был типичным психопатом, поймать его было бы проще. Но он стал убийцей осознанно. Просто следовать методологии зла недостаточно, чтобы попасть в сотню самых опасных. Нужна чёткая философия.

— Значит, Шагал не зло?

— Конечно нет.

Руфист спокойно покачал головой.

— Он – зло в квадрате.

— ...

— В любом случае, решение принято. Радум будет закрыт.

Брукс пробормотал: — Но... все мои люди мертвы. Нанять новых наёмников сразу не получится.

Использовать силы Магической Ассоциации тоже было нельзя.

— Это неофициальная операция. Такова специфика Радума.

Приняв решение, Руфист повернулся к Широну: — Широн, давай заключим сделку. Поможешь с этим, сочту себя твоим должником.

Судя по силе, это был даже лучший вариант, чем задействовать сотрудников Ассоциации.

— Хорошо. Чем я могу помочь?

Всё равно он планировал исследовать Радум, их интересы совпадали.

— Собери отряд из 20 наёмников и передай их Бруксу. Ассоциация покроет все расходы.

Когда Руфист направился к выходу, Широн быстро переспросил: — Кого мне набирать?

— Ты – капитан.

Руфист закрыл за собой дверь.

— Разбирайся сам.