— Ра Энеми...

Райан, собиравшийся возмутиться бесполезной информацией, замолчал. Отчасти потому, что даже за такой пустяк уже заплатили, но больше – из-за загадочной улыбки Широна.

«Но что это вообще...»

Конечно, существовала вероятность, что Ра переродился женщиной.

Но для Широна это не было принципиальным вопросом. Мужчина так мужчина, но что значит «предположительно»?

«Значит, здесь никто не станет разжёвывать информацию».

Разочарование ощущал и сам Широн, но 3 золотых не казались слишком большой платой за понимание местных правил игры.

«Для кого-то пол Ра может быть важен. Поэтому нельзя сказать, что качество информации низкое. Однако...»

Раздражало именно слово «предположительно».

— Объясните, пожалуйста.

Взгляд Широна внезапно стал острым, что заметно удивило Эстеллу.

«Такой у него характер?»

Большинство выпускников академии магии приходили в гильдии, отказавшись от надежд получить официальный статус и перейдя на подённую работу.

Особенно с новичками, только что окончившими учёбу, менеджеры часто вели себя высокомерно – это считалось частью работы.

«Что делать? Просто рассказать?»

Обычно следовало требовать плату за объяснения, но, глядя на Широна, её многолетний опыт общения с магами подавал тревожные сигналы.

«Лучше понаблюдать ещё».

Доверившись интуиции, Эстелла объяснила.

— Информационные торговцы делят сведения на 4 категории: подтверждённые, предполагаемые, сомнительные и слухи. Конечно, верификация сложна, но для подтверждённых данных требуются доказательства или документы.

— Тогда что значит предполагаемые?

— То же самое, что подтверждённые, только без обязательных приложений. Поэтому большинство магов, не специализирующихся на информации, продают данные как предполагаемые.

Маги путешествовали по разным регионам, получая гораздо больше сведений, чем обычные люди.

Поэтому, завершив задания, они часто продавали собранную в поездках информацию для дополнительного заработка.

«Информация со всех уголков собирается здесь. Чем больше клиентов у гильдии, тем лучше для нас».

Райан спросил: — Но как можно доверять данным без доказательств? В данном случае выбора нет, но всё же...

— Это риск покупателя. Информация – всего лишь вспомогательный инструмент для выполнения заданий. Поэтому маги редко запрашивают данные выше уровня предполагаемых, если в этом нет крайней необходимости. Однако могу сказать, что гильдии национального уровня не торгуют сведениями спустя рукава. Вы видели имя информатора на карточке?

Широн вспомнил имя – Интер Марка.

— Покупать может кто угодно, но продавать – только проверенные члены гильдии. Если сомневаетесь, можете сами разыскать информатора. Подчеркну: гильдии – негосударственные учреждения. Все операции строятся на доверии, это важно понимать.

— А если информатор мошенничает?

— Его лишат членства. Все связанные гильдии получат уведомление через нашу сеть.

Эстелла, понимая его опасения, добавила: — Предательства исключить нельзя, но если зацикливаться на плохом, конца не будет. Гильдии существуют именно благодаря доверию.

Пока кто-то не наберёт достаточно денег и не уйдёт из этого бизнеса, разрушать гильдейскую систему, источник их дохода, никто не станет.

Широн кивнул и спросил: — За сколько продал информацию автор этой карточки?

— 50 серебряных.

Гильдия заработала целых 1 золотой 50 серебряных, но учитывая, что Интер, вероятно, продал несколько сведений, цена была разумной.

Честно говоря, без гильдейской системы кто бы купил такую информацию за 50 серебряных?

— Значит, подтверждённых данных о Ра нет.

Эстелла неловко улыбнулась.

— Верно. Подтверждённой информации с этим ключевым словом нет. Как я говорила, это область экспертов. Проверка строгая, да и цены кусаются.

Райан буркнул: — Так надо было сразу сказать!

— Хе-хе, зато вы многое узнали, верно? Считайте это платой за обучение.

— А где же ваше пресловутое доверие...

Широн прервал его: — Я возьму всё.

Эстелла не поверила своим ушам.

— Что? Повтори.

— Я покупаю все информационные карты. Осталось 26 – значит, 52 золотых?

Когда Широн выложил на стол 5 средних и 2 малых золотых монеты, Эстелла наконец поняла природу своей интуиции.

«Этот парень...»

Невероятно сообразительный.

То, что он впервые в гильдии, было очевидно по его поведению.

И всё же решение купить все карты разом перепрыгивало через все ошибки, которые обычно совершают новички.

«Ветераны, конечно, поступили бы так же».

Притворство исчезло с лица Эстеллы, когда она протянула карты.

— ...Забирай.

Засунув все 26 карт за пазуху, Широн повернулся к Эстелле.

— И я хочу вступить в гильдию.

Это тоже было верным решением.

«Не по годам быстрый ум!»

Всего 10 минут назад маги насмехались над ним, а теперь он полностью отбросил эмоции ради выполнения задачи.

Талант ещё предстояло проверить, но будущее как мага у него определённо было светлым.

— Хорошо. Честно говоря, вступление действительно даёт много преимуществ. Комиссия ниже, а задания уровня B и выше доступны только членам.

Широн уже обдумывал это.

— Да. Поэтому я тоже хочу поработать.

Если можно купить информацию за деньги, значит, можно и продать.

Особенно учитывая свободное членство в Серебряном Кольце, он мог окупить затраты по дороге в столицу.

— Хм, есть конкретные предпочтения? Есть боевые задания, переговоры, обучение, поиск, доставка...

— Доставка. Я как раз направляюсь в столицу.

— Ага, есть одно идеальное задание. Оплата высокая. Сначала покажи сертификат мага.

Широн достал неофициальный сертификат.

— Вот.

Эстелла взяла его и внимательно изучила.

— О? Академия магии Альфеаса? Это же из пяти великих.

Выпускники элитных академий редко приходили в гильдии, что вызвало её интерес.

— Имя...

Увидев имя, Эстелла застыла.

Сначала она подумала, что ошиблась, но сколько ни проверяла – это было то самое имя.

— Широн Ариан! Ты Широн?!

Мысли и воспоминания наконец совпали, и глаза Эстеллы округлились.

Обычно они не интересовались именами учеников, но Широн Ариан был исключением.

Ученик, установивший рекорды в истории королевства, а теперь ещё и кандидат в Башню Слоновой Кости!

Райан расплылся в ухмылке.

— Хе-хе, раскрылся? Да, это мой господин Широн Ариан. А я – Рыца...

— Что?! Широн Ариан?!

Маги в зале вскочили.

Даже кандидат в Башню должен обладать силой, сравнимой с архимагом королевства, это они знали.

Теперь этот юнец, казавшийся им неоперившимся птенцом, вдруг вырос до небес в их глазах.

Эстелла сглотнула и снова проверила сертификат.

«Он подлинный. Не подделка».

Если бы стало известно, что Широн Ариан вступил в Серебряное Кольцо, они бы легко затмили 2 другие великие гильдии.

«Что делать? Надо его удержать. Ах, чёрт! Учитель как раз сейчас ушёл!»

Широн, понимая её мысли, переспросил: — Вступление и выход действительно свободные?

— Конечно, само собой.

Она улыбнулась, но думала иное.

«Но только не для тебя».

Конечно, удержать его силой было невозможно.

Да и если он проходил испытания Башни Слоновой Кости, то необходимости вступать в гильдию у него не было.

«Но тогда и выходить ему незачем».

Приведя мысли в порядок, Эстелла протянула ключ.

— Раз уж вступил, предоставим жильё. Четвёртый этаж, комната №3.

— Хорошо. А документы оформлять не нужно?

— Хо-хо! Зачем ждать? Я сама приду позже и оформлю. Ах да, вот твой сертификат.

Качество обслуживания резко выросло, но Широна это не смущало.

— Спасибо. Тогда я пойду.

Едва Широн поднялся по лестнице, как маги тут же ринулись к стойке.

— Эстелла! Дайте копию сертификата! Нет, продайте мне! Сколько?

С подтверждающими документами информация могла быть продана как подтверждённая минимум за 100 золотых.

Эстелла вздохнула.

— Забудьте. Отныне эта информация – эксклюзив филиала Серебряного Кольца в Кентре. Идите лучше выпейте.

Маги неохотно разошлись, но направились не в зал, а к выходу.

Раз кандидат Башни находился здесь, даже «предполагаемые» сведения стоили бы немалых денег.

Так работало гильдейское доверие, и благодаря ему весть о Широне быстро разнеслась по всему королевству.

* * *

Комната №3 на четвёртом этаже оказалась огромным помещением с семью кроватями.

— Незачем было так стараться.

Даже ребёнку было ясно, что это расточительно, но как демонстрация решимости гильдии – превосходно.

— Всё равно повезло. Бесплатно же.

Райан плюхнулся на кровать, а Широн, устроившись напротив, достал купленные карты.

— Точно, ты же купил их. Ну что, есть что-то полезное?

Широн пробежался глазами по картам и отложил. Райан подошёл и начал проверять по одной.

— Посмотрим... Ра Энеми предположительно маг... Очевидно!

Конечно, для кого-то это могло быть важно, но Райану лишь жаль было потраченных 2 золотых.

Попадались и любопытные сведения.

— Предположительно окончил академию магии в Казуре. Рост между 175 и 180 см. Возможно, встречался с кем-то из Башни. Ого?

Райан нахмурился, читая следующую карту.

— Слухи, что Ра Энеми глухой?

Швырнул карту на одеяло.

— И такую чушь можно продавать?

— Но в других картах похожая информация.

Широн отобрал несколько карт.

— Слухи, что Ра Энеми слепой. Подозрение на редкую болезнь. Слухи, что немой. И всё от разных информаторов.

— Странно, конечно. Но часть явно ложная. Ведь то, что он маг, лишь предполагается.

— Трудно поверить, но и игнорировать нельзя. Если это обман, информаторов исключат из гильдии, а в крайнем случае – отомстят.

Значит, они рисковали жизнью, продавая эти сведения.

— Но вот это как? Слухи изначально мусор. Тогда и мести не будет. Да и слухи – все болтают, что хотят.

В словах Райана был смысл.

— Возможно. Подтверждённые требуют доказательств, предполагаемые – вероятно, видели своими глазами.

— А сомнительные?

— Наверное, слышали от кого-то. Тогда слухи – это пересказ чьих-то слов.

— ...Полная бесполезность.

— Но сопоставив всё, я понял кое-что важное.

Широн указал на упоминание Ра Энеми.

— Информации слишком много. Особенно учитывая, что Казура сейчас закрыла границы.

Причиной был скандал с проверкой родства Широна.

— Стоп. Как тогда сведения из Казуры попали в Тормию?

— В этом и суть. Даже иностранные гильдии добывают предполагаемые данные. Значит, Башня не просто не знает, где Ра.

Уверенность Широна крепла.

— Они знают, но не могут найти.

Таинственное противоречие, скрывающее его существование.

— Знают... но не могут найти?

Таким и был Ра Энеми.