«Ты самый невыносимый из всех!»

Оставив за спиной безмолвный рёв выбывших участников, Нейд подошёл к Широну.

— Прости.

— Всё в порядке. Давай сражаться в полную силу.

— Нет. Я не об этом.

Электричество, окутывающее тело Нейда, стало менее активным, лишь изредка мерцая, словно в полусне.

То, что он полностью контролировал слияние с магией, уже было невероятным, а его мощь превосходила все ожидания.

— Ты – избранный, Широн.

Широн промолчал.

— Ты мог делать всё, что захочешь. Даже если бы проиграл, никто бы не осуждал. Вокруг были бы только те, кто поддерживает тебя.

Нейд развернулся и сделал шаг.

— Но знаешь что? Пока ты накапливал опыт в жёстких боях, кто-то другой лишился даже шанса сражаться и кричал от боли.

Его шаги остановились.

— Усилия? Опыт? Если ты думаешь, что этого достаточно, чтобы называть это полной отдачей, то ты глупец.

Нейд завершил свою мысль.

— Я говорю это, потому что иначе ты никогда не услышишь. Если сразишься со мной сейчас, ты можешь умереть.

Обида на мир, безымянная ярость – всё это разбудило чудовище внутри Нейда.

— Сдайся. Последнее предупреждение. Ты не победишь меня.

— Хорошо. Я сдамся.

Колизей взорвался шёпотом.

— Если это избавит тебя от боли, если это сделает тебя счастливым, я сдамся без колебаний.

Нейд стиснул зубы и опустил голову.

— …Вот почему ты глупец.

С помощью Искры он мгновенно сократил дистанцию, протянув руку перед лицом Широна.

— Ты говорил, что у тебя нет корней. Но ты не понимаешь, насколько прекрасно то, что у тебя есть. Неужели первое место на экзамене значит для тебя больше, чем друг?

— Нет. Этот экзамен очень важен для меня. Возможно, даже важнее дружбы. Но…

Широн был искренен.

— …Он не важнее боли друга.

«Вот почему я ненавижу это».

Вот почему он так ненавидел сражаться с Широном.

Рядом с ним зависть и ярость к миру становились такими явными, что тошнило.

— Хватит нести чушь!

Нейд ударил Широна в лицо, отправив того кувырком на землю.

— Ты всегда такой! Думаешь, такие слова меня тронут? Ты веришь, что мир вращается вокруг твоих желаний?!

— Если по-настоящему захотеть, всё возможно!

Широн поднялся, опираясь на руки, и закричал:

— Так что сражайся в полную силу! Не губи свою жизнь из-за этой ерундовой злости!

— Ерундовой злости?

Нейд услышал, как рвётся последняя нить разума. Электричество взорвалось внутри него, вырываясь наружу в облике Бога Грома.

— ЕРУНДОВОЙ?!

КА-А-А-А-АХ!

Громовой рёв оглушил зрителей, заставив их заткнуть уши.

— Я УБЬЮ ВСЕХ!

Ненависть Нейда, воплощённая через слияние с магией, столкнулась с техникой воплощения Широна.

В момент столкновения Бога Грома и Светоносного Ангела, заполнивших Колизей, показатели симуляций скакали в головах аналитиков.

— Похожи, но разные.

Свет и электричество.

Ослепительная битва магии, отражавшая их характеры, лишила дара речи не только зрителей, но и скаутов.

Ярость Бога Грома была настолько свирепа, что даже Светоносный Ангел вынужден был отступить, но Лиз казалось, что она слышит крик Нейда сквозь этот рёв.

«Нейд, ты не должен терять надежду».

То, что он полностью контролировал слияние, уже демонстрировало беспрецедентную гениальность.

Но он не сиял, как Широн.

— ИСЧЕЗНИТЕ! ДРУЗЬЯ, СЕМЬЯ, ЛЮДИ – ВСЕ ДОЛЖНЫ ИСЧЕЗНУТЬ!

— Я не позволю тебе этого!

Широн, отступивший к краю арены, вкопался ногами в землю и активировал Квантовую Суперпозицию.

— Я стану магом!

300 Фотонных Пушек обрушились на Колизей, как метеоритный дождь.

— К ЧЁРТУ МАГОВ!

Нейд, с кровавыми слезами, выпустил разряд.

— Я – МООООООНСТР!

«Нет, Нейд. Ты не монстр».

Когда сквозь водопад вспышек мелькнуло лицо Нейда, глаза Широна тоже наполнились слезами.

Зрители замерли, слыша, как Нейд называет себя монстром. Байкал нарушил тишину:

— Если бы он получил нормальное воспитание...

Если бы у него был шанс оттачивать магию, окружённый поддержкой...

— Талант, который когда-нибудь раскрылся бы в полной мере.

Кто же превратил Нейда в чудовище?

«Прости, Нейд».

Воллум не мог поднять голову, чувствуя на себе взгляды окружающих.

— ...Нет.

Терия же по-прежнему смотрела безумными глазами, до конца отрицая страдания сына.

— Это не моя вина.

Бог Грома, чья форма уже едва просматривалась, проецировал ненависть Нейда, сплетая гигантскую электрическую сеть.

— Я всегда думала, он был светлым ребёнком.

Оливия вздохнула, а Альфеас горько усмехнулся:

— В детстве всё было не так однозначно. Но он справлялся. Сам факт, что он жил нормальной жизнью, будучи симбиотом, – уже чудо.

— Какая жалость. Если бы мы узнали раньше...

— Нет. Я верю, что это ещё не конец.

Альфеас не сдавался.

— Когда злиться становится лень, ты становишься взрослым. Но юность не знает компромиссов. Его гнев означает, что в нём ещё живёт жажда жизни.

Юношеский максимализм, жаждущий безупречной жизни.

Возможно, именно поэтому Нейд, разрушивший свою жизнь ненавистью, сейчас страдал ещё сильнее.

— Я ЧУДОВИЩЕЕЕЕ!

Одно лишь движение зарядов в Колизее продолжало истощать дух Широна.

«Чёрт! Это невероятная мощь!»

— КТО ПОЙМЁТ МОЮ ЯРОСТЬ?!

Маленький Нейд, пойманный бандой, висел над ямой с шипами, связанный по рукам и ногам.

Вцепившись зубами в единственную верёвку, под пытками его разум медленно сходил с ума.

Когда даже насмешки перестали доходить до сознания, полубессознательный Нейд увидел сон: он плывёт в бескрайнем океане.

Жуткий кошмар – видеть землю вдали, но не двигаться вперёд, сколько ни бейся.

— Нейд. Нейд.

Кошмар, запертый в подсознании Нейда, теперь проявлялся через тело Бога Грома.

— Спаси меня, Нейд.

Терия, словно водяной, поднялась из воды и, встав на спину Нейда, стала давить вниз.

«Плыви! Давай вместе, мама!»

— Я ничего не хочу делать. Так что спаси меня ты.

«Я не могу, мне слишком тяжело!»

— Тебе можно страдать. Ведь я должна быть счастлива. Мне приятнее всего, когда я счастлива.

— У-у-у-у!

Словно до сих пор грызя верёвку, Нейд сжал челюсти так сильно, что зубы треснули.

«Я хочу жить! Я тоже хочу жить!»

— Хорошо. Тогда продолжай плыть! Спаси меня.

«Я больше не могу! Я не буду плыть!»

— Тогда умрём вместе. Твоя жизнь закончится.

— А-А-А-А!

Ожидая родителей, которые так и не вернулись, Нейд хотел разжать зубы и отпустить верёвку.

По-настоящему... хотел отпустить.

— ЧТО ТЫ ВООБЩЕ ПОНИМАЕШЬ?!

Широн не мог знать.

Каково это, прожить жизнь, так и не сумев отрезать гнилые корни.

— КАК ТЫ МОЖЕШЬ ЗНАТЬ?!

Молнии Бога Грома усилились, и ударная волна антимагии обрушилась с чудовищной скоростью.

Уклоняться было уже некуда.

— Да, я не знаю! Но ты не должен сдаваться!

Пока жизнь Нейда транслировалась через голос Бога Грома, сердце Широна разрывалось от боли.

— Сражайся до конца! Борись из последних сил!

Лицо Нейда исказилось в гримасе.

«Хватит лжи!»

Как можно не хотеть жить?

Но даже если яростно бороться – всё, что он получит, это довольная улыбка Терии. Его душа будет лишь разрушаться дальше.

— Я УМРУ! УНИЧТОЖУ ВСЁ И УМРУ САМОЙ МУЧИТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ!

Если можно было заставить их страдать – тех, кто сбежал от ответственности и от жизни, тогда ничто больше не имело значения.

— И ТЫ ВСЁ ЕЩЁ БОРЕШЬСЯ?! ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ, А ГОВОРИШЬ МНЕ СРАЖАТЬСЯ?!

— Да! Сражайся!

— ЗАЧЕМ?! ПОЧЕМУ?! ТОЛЬКО МНЕ БОЛЬНО, ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН?!

Молнии Бога Грома обрушились с беспрецедентной силой, сотрясая даже несокрушимую волю Широна.

— Тупой! Почему ты не понимаешь?!

Но он держался. Потому что если падёт сейчас, никто не остановит гибель Нейда.

— Если не сражаться… если не бороться…

Слёзы катились по лицу Широна.

— ТЫ ЖЕ УТОНЕЕЕЕЕШЬ!

В этот момент было применено заклинание, невиданное ранее. Бесчисленные копии Широна начали накладываться в одной точке пространства.

Квантовая Суперпозиция – Колесо Пустоты.

Сначала – двойное наложение.

Широн, развернувший Пространство Силы, стал основой. Затем новая копия активировала Квантовую Суперпозицию снова.

Что произойдёт?

Миро, понявшая замысел, широко раскрыла глаза:

— Безумец! О чём ты думаешь?!

События внутри Пространства Силы независимы. Даже одно повторное наложение делает контроль невозможным.

Фрактал Пустоты.

«Как он собирается это контролировать?»

Теперь даже сам Широн не мог сказать, сколько событий накладывается.

Один из Широнов мог остановить наложение, но если хотя бы один из тысяч принимал другое решение, фрактал начинался заново.

В итоге он оказывался в ловушке квантовой пены, где мог только накладывать слои, но не управлять ими.

— Гррррр!

Бесконечная тяжесть наложенных событий лишала всех Широнов сил, но они отчаянно ждали предела контроля.

«Я смогу. Я объединю их».

Чем больше событий, тем больше переменных. А те, в свою очередь, экспоненциально увеличивали число будущих переменных.

«Сейчас!»

В момент, когда он достиг предела управляемых переменных во всех временах, Широн широко раскрыл глаза и бросил вызов миру.

Система Ультима – Элизиум.

Объединённый Широн остановил Квантовую Суперпозицию и резко поднял голову. Миро задрожала.

«Так можно было?»

Для других это был всего один Широн. Но Миро чувствовала ужасающее присутствие внутри него.

«И, возможно, это истинная способность Гофина Макклейна…»

Квантовое Колебание.

— Живи! Живи, Нейд!

Широн взмыл в небо, сжимая фотоны, и в небе, словно пробитом дырой, заколебался гигантский шар света.

Мощь Частицы Бога, извлечённой из Пустоты, была сравнима с самадхи, которой достигла Миро.

Скауты, увидевшие этот выход за человеческие пределы, даже не пытались анализировать, они просто приняли это явление.

«О, боже… Так вот оно что?»

Альфеас плакал от умиления.

«Значит… и так можно?»

Свет Мирхи.

Ошибки молодости оставили в нём чувство вины, он предал талант, данный богом.

Но сейчас, спустя годы после основания академии магии, он наконец увидел гения, превзошедшего его.

«Истинный свет не гаснет во тьме. А я… был всего лишь инструментом, чтобы зажечь его».

За белеющей пеленой мира ему почудилась рука бога, протянутая к нему.

— Прощаю тебя.

Услышав этот голос, ждавший его десятилетия, Альфеас опустился на колени и поднял голову.

«Ах, так вот что ты хотел мне показать, господи… твоё…»

Величайшее творение.