Сгорбленная старуха бежала по опасной горной тропе.

В 82 года она не могла остановиться, неся на руках судьбу королевства.

«Принц, ты должен выжить».

Первый принц Казуры. Он был оставлен, чтобы избежать вторжения республики Якма, но однажды должен был вернуться в Казуру и занять трон.

«Где-нибудь, где есть люди…»

Место, где можно спрятать принца, должно было оставаться неизвестным даже ей. Наконец, она обнаружила охотничью хижину.

— Это…?

Когда старуха открыла дверь конюшни, Широн затаил дыхание.

Магия иллюзий Анчал должна была скрыть их, но, когда старуха подошла так близко, его сердце бешено забилось.

— Ваше высочество, прошу, берегите себя.

Опустив ребёнка на землю, старуха сложила руки, коротко помолилась и тут же вышла из конюшни.

— Кто этот ребёнок? — спросила Миро.

— Первый принц Казуры, сын Оркама IV и Элизы.

Широн знал политическую ситуацию в Казуре лучше кого-либо, его самого когда-то приглашали во дворец, где он пережил немало трудностей.

— Но это же наш дом.

— Если ты Гекса, то да. А теперь я подменю принца Казуры тобой.

— Что?

Оставить Гексу здесь означало, что принц Казуры, который должен был быть здесь, отправится в верхний уровень.

— Зачем это делать? Мы можем воспитать их обоих. И вообще, откуда ты знала, что принц окажется здесь?

— Не могла знать. Пока не испытала это сама.

Широн заметил, как следы старухи исчезают сами собой, и понял:

— Сброс?

— Да. Уже началась инициализация. Но Гофин отделил время верхнего уровня от изначального, поэтому мы можем наблюдать за этим, — сказала Анчал.

— Точка перегиба между сбросом и его последствиями. Ты вставила событие подмены ребёнка в координаты этого момента и связала их.

— Точно. Поэтому никто не сможет вмешаться. Кроме верхнего уровня Истаса.

Миро, опустив Гексу, собралась взять на руки принца, но Широн положил руку ей на плечо.

— Ты ещё не ответила. Зачем его забирать?

— Потому что он не должен существовать. По словам Гофина, Гекса – существо, защищённое от любых манипуляций, включая сброс Анке Ра.

Тело Широна задрожало, когда он вспомнил Бегемота, который слился с его воплощением.

— Но этот ребёнок – нет. Если оставить его, им воспользуются.

— Я не могу это принять.

Дыхание Широна стало прерывистым.

— Если я выжил ценой чьей-то жертвы… то, что тогда значит моя жизнь?

Йолга, наверное, думала так же.

«Сестра никогда не смогла бы этого сделать».

Поэтому это должен была сделать она.

— Широн.

Миро взяла принца на руки.

— Мы не убиваем его. Он останется на верхнем уровне Истаса.

— Это то же самое! Ему придётся вечно жить в повторяющемся отрезке времени! Без разума, без языка, даже не осознавая существования мира!

— Да.

Миро не отрицала реальности.

— Если бы был лучший способ, мы бы его выбрали. Это окончательное решение Гофина, и человечество должно сделать выбор. Я тоже сделала выбор и буду заточена в барьере пространства-времени навеки.

Широн счёл это не стоящим ответа.

— Анчал, сними иллюзию.

Анчал не двигалась, и Миро рассердилась.

— Широн! Подумай рационально!

— Как я могу думать рационально после всего этого?

— Ты знаешь, что случится, если Анке Ра получит возможность свободно запускать сброс? Наше будущее исчезнет! Все люди потеряют свободу воли и будут действовать по замыслу Анке Ра!

На этот раз даже Широна пробрала дрожь.

Тираны могут поработить человечество, но даже под их гнётом остаётся хотя бы свобода сопротивляться.

Но в мире, где правит Анке Ра, время будет украдено, и люди навеки станут его марионетками.

— Если Анке Ра лишится слабостей, люди даже не смогут умереть! Он просто сбросит всё и устранит причину!

Возможно, это и есть сила бога.

— Ты хочешь такого будущего? Жизни, где нельзя ни развиваться, ни прогрессировать, ни даже регрессировать? В момент, когда он станет богом, человечество потеряет ценность как живое существо!

Взгляд Широна снова стал холодным.

— Возможно. Но этот выбор тоже должны сделать мы. Все вместе, а не только Гофин.

Миро резко отреагировала:

— Не говори как Йолга.

— Что в этом плохого? Теперь я понял. Хвасон, может, и другой случай, но Йолга пришла сюда, чтобы остановить вас, Миро. Потому что ваши мысли опасны.

— Опасны?

— У нас нет выбора. Чем это отличается от Анке Ра?

— Софизм. Я же сказала, я сама принесу жертву.

— Вот именно! Почему жертвой должна быть вы?!

— Потому что я человек! Без чьей-то жертвы человечество не может двигаться вперёд! Ты тоже рождён, чтобы принести жертву, так почему не понимаешь?!

— Жертву? — переспросил Широн.

Миро закусила губу.

— Если тебе правда жаль этого ребёнка, смирись и прими жертву.

— Я не понимаю, о чём вы.

Миро вздохнула.

— Знаешь, почему ты свободен от сброса Анке Ра? Чтобы создать идеальные Врата Измерений.

— О чём вы…

— …Честно говоря, когда я узнала, что ты – Гекса, я была в замешательстве. Потому что Гекса должен был стать материалом для барьера между измерениями, который я создам.

Широн пробормотал, пока Анчал слушала, скрестив руки:

— Материал…

— Гофин уйдёт. И я заменю его, создав барьер между измерениями. Но даже силы ангела однажды прорвут его. Поэтому мы создали тебя, Гекса.

Услышав это, Широн вспомнил, как впервые встретил Миро в её пространстве-времени.

— Неужели…

— Я создам ещё одно измерение внутри своего. Еще есть ты, на кого не действует сброс. Тогда ни ангелы, ни даже Анке Ра не смогут прорвать барьер. И человечество выживет навеки.

Бесконечное углубление – создание измерений внутри измерений.

Это принципиально отличалось от её попыток достичь самадхи в одиночку. Возникала безупречная пропасть.

— Это возможно только вдвоём. Одной мне не справиться.

— Но я здесь.

Миро и сама сомневалась в этом.

— Честно, я не понимаю, почему ты до сих пор существуешь в этом мире.

— Потому что вы отпустили меня.

— Нет. Такого не могло быть. Я точно должна была поместить тебя в барьер. Так нужно.

— Но это факт.

Перед ними были доказательства из будущего, 19 лет спустя. Ей нечего было возразить.

«Не понимаю. Если Гекса не стал барьером, как мир до сих пор существует?»

Это было ещё до того, как Гаольд отверг бога.

— В любом случае угроза никуда не делась. Поэтому ты и попал на верхний уровень. Если хочешь пожертвовать собой вместо этого ребёнка, стань материалом для моего барьера.

Её тон был холоден, и в этом была вся Миро…

— Давай останемся на связи.

Вспомнив её слова в ночь перед расставанием после тренировок, Широн открыл рот:

— Я не могу это принять. Та Миро, которую я знаю, никогда бы не сделала такой выбор.

— Нет, я знаю себя. Вероятность, что я передумаю…

— Уа-а… уа-а…

Внезапный плач ребёнка заставил взгляд Миро дрогнуть, будто от удара.

«Гекса…»

Широн почувствовал то же самое.

Горькая история, которую можно выразить только плачем.

И она вывела на поверхность одну забытую всеми правду.

«Этот ребёнок – тоже живое существо».

— Кто там шумит по ночам?!

Голос Винсента заставил Широна вздрогнуть и поднять голову.

— Чёртовы твари! Я вас на куски порву!

В дверях стоял невероятно молодой Винсент, и глаза Широна наполнились слезами.

Увидев младенца, Винсент поспешно спрятал топор за спину и осторожно приблизился.

— Уа-а… уа-а…

— Отец! Оставь этого ребёнка!

Широн бил по барьеру и кричал, но иллюзия Анчал, усиленная Демоническим Глазом была сильна.

— Отец! Это не тот ребёнок! Твой сын…!

Это должен был быть принц Казуры.

«Не я. Принц должен был жить».

Ему предназначалась жизнь в любящей семье Винсента и Олины, а затем возвращение в королевский дворец.

— Кто здесь! Кто шутит так жестоко? Бросить ребенка, сволочь! Выходи!

— Отец…

Такими они были.

— Серьёзно бросили! Шанса больше не будет! Только покажись мне, я тебе морду на части разнесу!

Широн больше не мог сказать, чтобы они оставили его.

Он не мог отрицать всю их жизнь, отданную на воспитание сына.

— Дорогой, что случилось?

Испуганная Олина открыла дверь конюшни, и дрожащие руки Винсента бережно подхватили ребенка.

— Что это? Чей ребенок?

Услышав следующие слова Винсента, Широн наконец разрыдался.

— Похоже… это наш сын.

<Координаты события>

Время: 1 час 48 минут.

Пространство: Клуб сверхъестественных и паранормальных наук.

Среди бесчисленных накладывающихся событий произошло одно: отряд Хвасона обнаружил тело Рукана.

— Смерть подтверждена.

Капитан Никель обратил внимание не на гибель подчинённого, а на ребёнка, лежащего рядом с выпавшим цепным серпом.

— Мгновенная смерть. Это определённо тот ребёнок, что был с Миро.

— Получилось.

Только теперь взгляд Никеля перешёл на Рукана.

— Миссия выполнена. Раз ребёнок мёртв, Гофин не сможет уйти.

— Нет. Осталась последняя задача.

Глаза Никеля вспыхнули.

— Найти Йолгу.

<Координаты события>

Время: 1:13.

Пространство: Склад №44.

— Фух.

Когда Лайкан вошёл в склад №44, его ждал сейф, указанный Ферми.

— Ну… сколько там накопилось?

Из-за изменений пространства Истаса пришлось идти окольным путём, но цель была достигнута.

«Здесь нельзя разделить причину и следствие».

Хоть Лайкан и наёмный убийца, он тоже маг.

Множество событий позволили ему понять, как работает верхний уровень.

«Налево на 3 градуса. Направо на 16».

Его сердце колотилось, как у ребёнка, открывающего подарок, когда он взламывал замок сейфа.

— Сколько ещё ждать?

Перед применением Стопа Ферми ответил ему.

— Время не важно. Важно событие. Если ты завершишь событие Последний крик семьи Егер, поместив его в сейф, прошлое и будущее начнут бесконечно повторяться, и сейф заполнится мгновенно.

— То есть, пока не произойдёт событие «сейф переполнен».

Ферми подмигнул.

— Именно.

«Заработаю кучу денег».

Ожидая, как 5 миллиардов золотых посыплются наружу, Лайкан приготовился ловить их, как только откроет сейф.

— …Что?

Перед ним оказался совершенно пустой сейф.

— Почему?

На всякий случай он положил внутрь один из своих Обжектов, вышел и снова зашёл в склад №44.

«Событие должно завершиться?»

Когда он снова открыл сейф, даже тот Обжект, что только что положил, исчез. Его лицо исказилось, как у монстра.

— Событие.

Значит, вывод один: кто-то уже совершил событие «кража из сейфа».

— Ты меня обманул?!

А единственный, кто знал секрет сейфа, был, насколько он знал, всего один человек.

— Фееермииии!

Тело Лайкана окутали синие молнии.