Йолга побледнела, глядя на бездыханное тело ребенка в своих руках.

— Что...?!

Все повернулись к источнику звука – там, прислонившись к стене, стоял Рукан с раздробленной рукой.

— Ты...?

Йолга узнала его, но его аура была настолько искажена, что сложно было поверить, что это тот же человек, которого она видела недавно.

Его глаза, налитые кровью, не фокусировались, а всё тело было залито кровью.

— Хх... ха-ха-ха...

Он захлебнулся кровью, оставляя кровавые следы на стене, и рухнул.

— Теперь... я могу вернуться домой.

— ГЕКСААА!

Миро бросилась вперед, подхватывая тело ребенка, но прямое попадание серпа уже не оставляло шансов на спасение.

Когда она в шоке подняла голову, Широн стоял рядом, его лицо побелело.

Гекса был мертв.

«Значит, и я...?»

Он посмотрел на ладони – кожа, еще недавно естественного цвета, становилась серой.

Он умирал.

Бескрасочность подтверждала это, и у Широна закружилась голова.

— Я умираю... уми...

— Возьми себя в руки!

Миро схватила его за плечи.

— Еще не конец!

— Но я умер... Я...

— Слушай внимательно. Замкнутая временная петля не разделяет причину и следствие. Чтобы это событие завершилось, временная линия должна сделать полный круг.

Услышав это, Широн встряхнулся.

«Событие можно изменить».

— Беги и измени Истас. Йолга и я не должны встретиться. Понял?

Широн тут же кивнул и рванул прочь.

Миро проводила его взглядом, затем резко повернулась к Йолге.

— Теперь ты довольна?

Если спрашивать, довольна ли она – результат нельзя было назвать разочаровывающим.

Но оставался вопрос: почему Рукан выжил?

— Как он остался в живых?

— События накладываются, — сказала Мустанг.

— Новые события наползают до завершения цикла старых. Это признак коллапса пространства.

Если событие, где Рукан выжил, пришло раньше, то же могло случиться и с Гексой.

— Ничто еще не закончено.

Только теперь Йолга резко посмотрела на Миро.

— Черт! Что вообще происходит?!

Лайкан спускался по лестнице, уклоняясь от солдат Хвасона.

Но они были везде.

«Это совсем не то, о чем говорил Ферми...»

Истас неоднократно менял структуру, и его маршрут запутался.

— Что это за тип?!

Когда 4-й отряд Хвасона перекрыл путь, Лайкан ринулся в боковой коридор.

«Хотелось бы сразиться, но...»

В этом не было смысла.

Кроме того, у него был Последний крик семьи Егер.

Одноразовый Обжект.

Если он окажется в опасности, объект активируется, и он потеряет 10 миллиардов золотых еще до копирования.

«Это же обуза».

Обычно это был благородный артефакт, спасающий жизни, но сейчас он только мешал.

«Почти там!»

Лайкан мчался на максимальной скорости к дальнему концу коридора – к складу с сейфом, указанным Ферми.

Провал. Снова провал. Блуждая среди меняющихся складов Истаса, Широн сталкивался с множеством событий, но так и не достиг нужного места.

— Вон он! Ловите!

— Осторожно! Он силен!

Капитан Никель схватил стандартный меч Тормии и бросился в атаку.

Его навыки были высшего ранга, каждый удар метил в шею Широна.

«Ярость!»

Взрыв световой завесы отбросил бойцов Хвасона на одинаковое расстояние.

Фотонная Пушка вырвалась вперед, а вспышки Дробовика заполнили коридор.

— Попался!

Когда Никель замахнулся мечом, два щупальца схватили клинок.

— Грх!

Еще два врезались ему в живот.

Глаза Никеля широко раскрылись, кровь брызнула изо рта, а лица его людей побелели.

— Капитан!

«Нет времени на это...»

Широн отчаянно собрал волю.

— Нет времени!

Элизиум разрушил границу Зоны Духа, и сеть вспышек Фотонной Пушки опутала весь коридор.

— Ааааргх!

Широн, словно отрываясь от криков товарищей, резко развернулся и снова применил Взрыв Времени.

С изменением временного отрезка отряды исчезли.

— Быстрее! Быстрее!

Он уже семь раз обходил пространство, но временные линии были слишком запутанными, и никак не удавалось предотвратить гибель Гексы.

«Проблема в том парне с цепным серпом. Миро явно выполнила задание. Всё запуталось в событии, которое я не осознал».

К концу этой мысли вдали показалось машинное отделение.

<Координаты события>

Время: 1 час 57 минут.

Пространство: склад №9 на Истасе.

«Вот оно».

Когда он открыл дверь склада и вошёл внутрь, Анчал неожиданно выскочила.

— Широн?

— Анчал!

Широн огляделся и бросился к ней.

— Ты всё ещё ждала здесь?

— Нет, только что прибыла. Что происходит?

Стиснув зубы, Широн направился к панели управления.

— Провал. Событие продолжает меняться, и я никак не могу его остановить.

— О чём ты?

С каждой минутой Широн чувствовал всё большее беспокойство.

Если время замкнутой петли завершит цикл, событие смерти Гексы станет неизбежным, и тогда всё будет кончено.

— Чёрт! Что делать? Как мне…

Он уже семь раз запускал устройство, но так и не смог перепрыгнуть через событие гибели Гексы.

«Нужно прикрепить клуб к комнате 36. Затем обойти комнату 11 и вернуться…»

Провал.

Там уже ждали отряды.

«Ладно, лучше присоединить комнату 55 сверху. Там можно сделать большой временной обход. Как будто начать с самого начала…»

Анчал подошла и дёрнула Широна за плечо.

— Что ты делаешь? Ты же сам говорил, что искажать события опасно.

— Всё равно все умрут!

Широн был вне себя от отчаяния.

— Нужно всё исправить. Я…

— Расскажи, что произошло. Я пока не сталкивалась ни с какими событиями.

— Это моя ошибка. С самого начала не нужно было позволять Йолге встретиться с Миро.

— Что?

— Гекса. Я… я его убил. Скоро и я исчезну. Нужно спасти меня внутри этого.

Когда Истас остановился, Широн резко повернулся.

— Помоги мне! Сюда!

Анчал всё ещё ничего не понимала, но у неё не было выбора, кроме как последовать за ним.

— Чёрт! Что вообще происходит?

Так началась восьмая попытка.

Точное время определить было невозможно, но Широн интуитивно чувствовал, что это последний шанс.

<Координаты события>

Время: 0:58.

Пространство: склад №65 на Истасе.

Пространство спутывалось, события замкнутой петли накладывались друг на друга, и Рукан в ужасе наблюдал, как его собственное тело, с раздробленной нижней частью, медленно умирало.

— Ч-что это?

Не меньше был шокирован и Рукан, прислонившийся к стене.

— Мне это снится? Кх…

Из его внутренностей хлынула кровь.

Это определённо было его отражение, но в искажённой форме не осталось и намёка на сходство.

«Это место – ад».

Рукан осознал лишь одну вещь.

— Надо выбираться.

— Э? Выживший…

Дверь склада распахнулась, и Йолга с соратниками вошли внутрь.

— Нет, это не выживший.

Мустанг остановила Йолгу.

Рукан с раздробленной нижней частью тела и другой Рукан с размозжённой правой рукой смотрели друг на друга.

— Что здесь происходит?

— События накладываются. Это как-то связано с изменениями Истаса.

— Йолга!

Рукан, лежащий на полу, выругался.

— Всё из-за тебя! Это ты довела нас до такого!

Йолга, как всегда, опустила голову.

— Простите. Мне нечего сказать.

Так Рукан погиб, а второй Рукан с раздробленной рукой подошёл к Йолге.

— Что это за безумие? Почему я умер?!

— …

— Отвечай! Зачем ты привела нас в это ужасное место?

Йолга не могла знать.

Но её проницательность, пройдя сквозь множество времён и переменных, позволила ей прийти к слепому результату.

— Хотите выбраться отсюда?

— Не городи чушь! Я знаю, что раз уж попал сюда – выхода нет!

— Есть способ.

Рукан, собравшийся было броситься в отчаянную атаку, резко остановился.

— Есть… способ?

Йолга на мгновение задумалась, затем кивнула, будто уверившись в чём-то.

— Из-за некой переменной вам удалось избежать события смерти. Так что теперь следуйте за мной. И…

Йолга крепко зажмурилась.

Праджня Святая Мария.

— Когда представится возможность – делайте, что должны.

Таков был порядок вещей.

<Координаты события>

Время: 1 час 32 минуты.

Пространство: склад №13 на Истасе.

«Наконец-то!»

Когда дверь склада открылась, Миро, перебившая отряд Хвасона, стояла, тяжело дыша и держа на руках Гексу.

— Кто вы такие?

Миро была настороже, но у Широна не оставалось времени на объяснения.

— Это долгая история! Нам нужно идти сейчас же!

— О чём ты?

— Врата Гофина! Если мы не доберёмся туда быстрее любого другого события, Гекса умрёт!

Она уже заметила, как присутствие Гексы становилось всё слабее.

— Так это вы! Зачем вы вообще пришли в Истас? Вы знаете, где находитесь? — спросила Миро.

— Именно поэтому мы и пришли. Всё серьёзно. Мы из мира, пережившего три сброса. Нам нужна информация из верхнего уровня.

Миро сразу поняла.

— Ладно! Веди быстрее! У нас нет времени!

Широн резко развернулся и, взяв с собой Миро и Анчал, бросился к клубу сверхъестественных и паранормальных наук

Благодаря его манипуляциям со складом путь был ясен.

Кроме того, опыт множества событий позволил им обойти места скопления отрядов Хвасон.

«Этот поступок снова исказит события».

По изначальному ходу событий Миро предстояло пройти через множество боёв, прежде чем она достигла бы клуба, но благодаря руководству Широна они избежали этого, и события снова изменились.

— Мы на месте!

<Координаты события>

Время: 1 час 40 минут.

Пространство: Клуб сверхъестественных и паранормальных наук.

Добравшись на 8 минут раньше, чем в прошлом событии, Широн осмотрелся.

Поскольку ему не удалось отменить событие встречи с Йолгой, она так или иначе должна была оказаться здесь.

Но теперь, из-за сдвига во времени, он мог предотвратить её контакт с Миро.

«Получилось. Успех!»

Миро, войдя в комнату клуба, увидела активированные Врата Гофина и сказала:

— Сейчас мы пройдём через Врата в другое пространство.

Она крепче обняла Гексу.

— Что там?

— Жертва. Можно сказать, искупительная жертва.

Она не собиралась оправдываться.

Такова была воля Гофина.

— Чтобы спасти мир, кто-то должен пожертвовать собой. И за этими Вратами – та самая жертва вселенского сброса.

Именно поэтому Миро не могла рассказать Йолге правду.

«Йолга никогда не смогла бы это сделать. Это моя задача».

Пожертвовать собой ради целого может только один человек.

Если миссия будет выполнена, сегодняшние события сотрутся из памяти, но в любом случае её жизнь тоже станет платой.

Миро, стоя у врат, обернулась к Широну.

— Ты и есть Гекса?

Тело Широна постепенно становилось прозрачным, это было доказательством.

— Да.

— Хочешь увидеть сам? Ты заслужил.

— Я тоже иду, — сказала Анчал.

Миро равнодушно кивнула и направилась к Вратам Гофина.

Когда Миро исчезла за световым барьером, Широн взглянул на Анчал и шагнул в Врата.

Глаза заполнились белым светом, затем перед ним раскинулся ночной пейзаж… и вдали послышалось пение птиц.

<Координаты события>

Время: Отслоение.

Пространство: Дом Широна, конюшня.