— Ххх...!

Рукан широко раскрыл глаза от неожиданности. В то время как лица его товарищей вновь стали спокойными.

«Йолга...»

Йолга была хорошим человеком.

— Если хочешь... — Йолга повела его руку к своей груди, но он так и не осмелился прикоснуться.

— Ч-что за...? Тебе разве не стыдно перед мужем?!

Рукан резко оторвался, глядя на её лицо, и застыл.

Перед ним плакала женщина, в глазах которой отражалась вся скорбь мира. Его мысли опустели.

— Мне правда жаль.

Йолга... была слишком хорошим человеком.

«Доброта, не знающая врагов».

Эдгар с благоговением смотрел на её спину.

Если у Миро была бесчеловечная решимость ради цели, то у Йолги – пугающе аномальная доброта.

«Потому мы и посвятили ей свои жизни».

Именно поэтому они без колебаний последовали за ней в верхний уровень Истаса.

Лицо Рукана, ещё недавно глупо пялившегося на Йолгу, исказилось гримасой боли.

— Из… вини... — прохрипел он, уже на пороге смерти.

— Простите... Я правда виноват...

Йолга не рассчитывала эмоции.

— Всё в порядке. Это моя вина. Ненавидьте меня.

Поэтому она могла принять в себя всю грязь этого мира.

«Абсолютная искренность. Разве могут существовать люди без тени лицемерия?»

Такой была Йолга.

Рукан продолжал бормотать извинения, пока не испустил дух.

Со стороны это выглядело почти красиво. Но её соратники знали вкус его слёз.

Это не были слёзы раскаяния. Он не сожалел, что плюнул ей в лицо.

«Если зло внушает ужас, превосходя человеческое мужество, то крайняя доброта – тоже ужас».

Рукан пал жертвой ужаса абсолютной чистоты.

— Йолга, вот.

Её подруга и соратница Мустанг протянула платок, пропитанный духами.

— Спасибо.

Вытерев слёзы и следы плевка, Йолга вновь натянула капюшон наполовину и поднялась.

— Пойдём. Надо найти Миро, — сказал мечник Наин.

— Убедить её не удалось в прошлый раз. Если встретимся снова, придётся сражаться.

— ...Что поделать.

На лице Йолги застыла решимость.

— Но я попробую ещё. Она же моя сестра.

— ...

Причина молчания соратников была проста: так же, как и Йолга, Миро была человеком с непоколебимой идентичностью.

— Поторопимся. Пока временная петля не замкнулась полностью.

В этот момент дверь склада распахнулась, и группа мгновенно приготовилась к бою.

Однако вскоре их лица стали растерянными, а Мустанг, положив руку на тонкую талию, спросила:

— Ты кто такой?

Широн, спешивший в клуб, замер при виде Йолги и её группы.

— Вы...

Если это Хвасон, придётся готовиться к схватке.

— Мы не враги, — к счастью, Йолга первой показала отсутствие враждебности, приближаясь.

Она была ослепительно красивой, но в глубине сознания Широна шевельнулся холодок.

«Кажется доброй... но что-то не так»

Он встречал многих праведников, но такое чувство испытал впервые.

— Привет, я Йолга.

Мать Ферми.

«Так вот она какая».

Широн вспомнил слова Анчал. Та, кто выступила против подготовки Гофином преемника и отправилась остановить Миро.

«Вылитый Ферми, если не учитывать рост».

Как два полюса одной сущности могут быть настолько разными? Даже её леденящая душу добрая улыбка напоминала Ферми.

— А ты кто?

— Ах...

Широн понял, что задержался слишком надолго, и пожал протянутую руку.

— Меня зовут Широн.

Незнакомое имя. Йолга наклонила голову с интересом. Учитывая её нынешний физический возраст, разница с Широном была невелика, и это вызывало странное волнение.

«О чём я думаю?»

Она не подруга, а мать Ферми.

— Итак, Широн. Как ты попал сюда?

Только сейчас Широн осознал: Йолга по-прежнему видела суть вещей. Её естественная наивность заставляла забывать даже о текущей ситуации.

«Соберись».

Теперь требовалась особая осторожность.

Осознав, что Гекса – это он, Широн понял: группа Йолги тоже стала его врагами, жаждущими его смерти.

— Ты что-то скрываешь. Всё в порядке. Не хочешь – не говори.

«Что с ней не так?»

От нее исходил запах, похожий на запах Миро.

— Ты знаешь меня. Но я не знаю тебя. Возможно, ты из будущего. Если временная петля снова открылась...

Не успев сказать ни слова, Широн почувствовал, как Йолга продолжает копаться в его мыслях. Ее голос словно проникал прямо в сознание, как дрель.

— Все в порядке. Я спрашиваю не для того, чтобы причинить тебе вред. Просто если ты действительно из будущего, я хочу спросить кое-что.

Впервые встретившись взглядом с Йолгой, Широн почувствовал, как ледяной холод пронзает его сердце, и осознал одну вещь:

«Понятно... Она тоже вышла за человеческие пределы».

Йолга спросила: — Я умру здесь?

Широн не знал, сколько времени молчал, но понял, что правду скрыть не получится.

— Да.

Это был факт.

— О смерти Йолги ничего не известно, но в моем будущем вас точно нет.

— Понятно. Значит, Миро все-таки справится.

Вопреки ожиданиям, Йолга не расстроилась. Широн не понимал, как можно оставаться такой спокойной, зная о своей смерти, но у него были дела поважнее.

— Вы можете остановиться?

Йолга вышла из задумчивости.

— Остановиться?

— Миро в будущем спасет этот мир. Это не идеальная победа, но ее решение было правильным.

Независимо от судьбы Гексы, Широн сказал правду.

В отличие от Йолги, которая кивнула с пониманием, лицо Мустанги покраснело.

— Хм, это всего лишь будущее Миро. Йолга тоже могла бы закончить войну с Небесами.

Эдгар и Наин выражали те же эмоции.

«Гофин нам нужен, но если он уйдет, спасителем должна стать Йолга».

Йолга определенно смогла бы объединить человечество и сразиться с Небесами. Она была единственной в истории, кто обладал качествами, чтобы стать истинным королем мира.

— Хорошо, Широн.

Йолга была хорошим человеком, поэтому не испытывала к нему ненависти.

— Но раз уж ты здесь, значит, на то есть особая причина. Мир снова в опасности?

Хоть ответ и не был точным, проницательность Йолги снова оказалась поразительной.

— Я не могу ответить на этот вопрос.

Если Йолга, узнав о будущем, начнет действовать активно, события верхнего уровня окончательно запутаются.

— Не волнуйся. Я уже готова к смерти. Но у меня к тебе просьба. Отведи меня к Миро.

— К Миро?

— Да. И сравни нас. Реши, кто должен остаться ради этого мира.

— Но я не имею права...

— Нет. Ты из будущего. И если ты решишь, что Миро нужнее, чем я...

Йолга всегда говорила только правду.

— Я сама покончу с собой.

— Йолга! Что за чушь?!

Соратники вскричали в один голос, но она была непреклонна.

— Я тоже не просто так пришла сюда. Гофин нам еще нужен. А Миро – моя любимая сестра. Если она станет преемницей, все, кого она любит, будут страдать.

То, что весь род Миро, кроме нее самой, был тайно уничтожен, через 19 лет уже не было секретом.

— Ну так что? Ты готов принять трудное решение ради этого мира?

— Я...

Широн заколебался.

Жизнь Гексы была под угрозой, и отказ казался логичным, но после разговора с Йолгой даже сама жизнь казалась неважной.

«Йолга искренна».

Не на 99,99%, а на все 100. И в этой искренности была сила, трогавшая душу.

— Хорошо. Я решу.

Возможно, иметь выбор было куда лучше для будущего Гексы.

— Где Миро?

— Я знаю.

Она должна быть в клубе сверхъестественных и паранормальных наук.

Никто не мог предсказать, как исказятся события, но одно было ясно: Миро обязательно придет туда.

<Координаты события>

Время: 0 часов 32 минуты.

Пространство: Склад №71 Истаса.

— Тщательно обыскать! Рассредоточиться!

По команде капитана Никеля из отряда Хвасона, бойцы с 1-го по 4-й отряды разошлись, словно расступившиеся воды.

— Чёрт! Мы же в самой опасной зоне! — проворчал командир 1-го отряда.

Хотя их и называли элитой, все знали: 1-й отряд – это щит, принимающий первый удар.

— Собираемся на втором уровне!

Семеро бойцов рассыпались в разные стороны. Рукан направился в западный сектор, который был его зоной ответственности.

— Что за...?

Едва он отделился от группы и двинулся к следующему складу, как перед ним внезапно возник Лайкан в чёрной маске.

«Враг?»

Рефлекторно Рукан взмахнул своим основным оружием – цепным серпом. С лёгким шуршанием Лайкан мгновенно сместился в сторону.

«Маг. Стихия электричества. Кто это?»

Противник был явно не слаб.

Рукан тут же принял стойку, размотал цепь и выставил серп по диагонали.

— Раскрой себя.

«Чёрт возьми, что вообще происходит?»

Лайкана это бесило. Ему нужно было доставить Последний крик семьи Егер в указанный Ферми сейф, но структура Истаса внезапно начала меняться.

«Связываться с ними – себе дороже».

Он не слышал о подразделении Хвасон, но, судя по словам Ферми, это были лучшие бойцы королевства.

«Что ж...»

Лайкан достал кинжал с пояса.

Лезвие, покрытое серебристыми разрядами, заставило глаза Рукана блеснуть.

«Убийца».

Причём маг-убийца.

— Наглец.

Рукан тоже был молод, но с детства не знал равных в таланте.

Когда два бойца с полярными стилями сошлись в лобовой схватке, последовала серия леденящих душу атак.

Цепной серп Рукана менял траекторию, следуя ритму природы, а молнии Лайкана озаряли склад вспышками.

В воздухе, насыщенном энергией, вот-вот готовой взорваться, кинжал Лайкана вонзился в стену.

Рукан, максимально активировав Схемы, идеальным движением зашёл Лайкану в тыл.

«Конец».

Удар был безупречен, без малейшего отклонения. Серп летел прямо в затылок Лайкана.

«Да, он силён. Но...»

Под маской Лайкана дрогнул уголок рта.

«Слишком устарел».

Обычно от такой атаки не уклониться, но каноны убийц 19-летней давности Лайкан изучал с детства.

Даже не оглядываясь, он наклонил голову, серп прошёл в сантиметре.

«Получай».

Кинжалы, реагируя на ток, вырвались из стены и устремились к Рукану.

Склад содрогнулся от взрыва электричества. Сквозь клубы дыма Рукан скривился.

— Жалкие трюки...

Но Лайкан уже исчез.

— Чёрт! Я опоздаю на сбор!

Остальные уже должны были закончить обыск и добраться до второго уровня. Но Рукан ещё не знал, что эти 15 минут, потерянные в схватке с Лайканом, в итоге спасут ему жизнь.