Двенадцатый остров Средиземноморья, Королевство Роблан. Это маленькое государство с населением в 700 тысяч человек славится живописными пейзажами – 70% жителей заняты в туризме.

В одном из отелей этого всемирно известного курорта и налогового убежища для богачей проходили секретные переговоры политиков, чьи имена говорят сами за себя. Подземный бар отеля «Марика», минус второй этаж.

— Парай!

За сдвинутыми в ряд шестью столами 14 человек поднимали бокалы.

В центре сидела самая известная в мире женщина, чья личность оставалась загадкой – Миро.

— Ещё по одной!

— Бросаешь вызов?

— Конечно! Мне ещё далеко до предела!

Когда Миро бодро подняла руку, мужчины вокруг расхохотались.

— Да у тебя, девушка, стальные нервы! Ладно! Кадун, налей ей ещё.

— Будет сделано!

Поставив литровую кружку, мужчина по имени Кадун взобрался на стол и, наклонив две бутылки, начал лить алкоголь водопадом.

Два вида жидкости, смешиваясь, наполнили бокал пеной. Когда Миро схватила кружку, в баре воцарилась тишина.

С каждым её глотком зрители заворожённо следили.

В момент последнего глотка все вскочили на ноги, а Миро, грохнув кружку на стол, встала на два стула и подняла кулак к груди.

— Парай!

Крик 14 человек оглушительно прокатился по бару.

— Жизнь удалась, Миро.

— М-м?

Повернув голову, Миро заметила вошедшего в бар Сэйна и расплылась в улыбке.

— Эй, дружище! Какого чёрта ты здесь делаешь?

Её лицо покраснело от выпитого.

— Парай!

Похоже, кто-то снова осушил стопку.

Слушая доносящиеся сквозь стены крики, Миро плюхнулась на кровать.

— Ох, как же я пьяна. Наверное, перебрала с полкой.

Её даже не интересовало, что такое «полка».

— Дело идёт по плану?

На вопрос Сэйна Миро указала на потолок.

— На четырнадцатом этаже. Похоже, разговор затянется. Решения ждать ещё дня два.

Сэйн отодвинул стул и сел.

— Развлекайся, но будь осторожна. Многие охотятся за тобой.

— Хе-хе, кто посмеет на меня напасть?

Хоть в мире и были те, кто мог бы навредить величайшей Миро, её сегодняшняя раскованность заставила Сэйна беспокоиться.

«Ладно, она провела взаперти 20 лет».

Казалось, её свободолюбивая натура, долго сдерживаемая, наконец вырвалась наружу.

«Может, это величайший сорванец мира вырвался на свободу».

— Кстати, зачем пришел? Что-то случилось?

— Кое-что. Ко мне заходил Ферми.

Миро усмехнулась.

— Забрал чертежи Истаса, да? Конечно, те, где Врата Гофина.

— Ха, так я и думала.

— Я отправил их Армину, как ты и просила, но... Ты уверена, что это правильно?

— А что не так?

— Пространственно-временная петля. Событие, которое Гофин пытался сохранить. Если внешние силы вмешаются и исказят его, мир может погибнуть.

Даже после таких пугающих слов Миро молчала.

— Что это за событие? То, что произошло в Истасе?

— Не знаю.

Сэйн наклонил голову.

— Не знаешь?

— В Истасе точно что-то случилось. Но у меня нет воспоминаний об этом. Они исчезли вместе с сбросом Гофина. Только теперь, прожив в этом мире, я могу кое-что предположить.

— Поэтому ты не вмешиваешься сама?

— На верхнем уровне Истаса есть я из 19 лет назад. Если событие исказится, этот мир изменится до неузнаваемости. Поэтому я и дала Ферми чертежи.

Взгляд Миро стал отрешённым.

— Если уж история мира исказится, то пусть его гибель будет в руках тех, кто к этому причастен.

— И Широн тоже?

— Возможно.

Задумавшись, Сэйн спросил:

— Кто он? Кровь Гофина?

— Не знаю. Ответ знаю только я 19 лет назад.

Сэйн налил вина и протянул бокал Миро.

— А Йолга... Она не убегала?

Миро, принимая бокал, приподняла бровь.

— Убегала?

— Ты же говорила.

— Я не помню тех событий.

— Но ты должна помнить то, что было до входа на верхний уровень?

Сэйн был настойчив.

— Да.

Миро вспомнила лицо Йолги.

— Ласковая, добрая, просто хороший человек – эти слова идеально ей подходили. Разве может существовать кто-то, кто ненавидел бы Йолгу?

— А потом она пропала.

Сэйн приблизился к Миро.

— Как ты думаешь, насколько высока вероятность, что это ты её убила?

— Хе-хе, так хочешь узнать?

— Я просто беспокоюсь за тебя. Почему Гофин выбрал тебя, а не её? Если она была таким хорошим человеком...

— Потому что она была хорошим человеком.

Миро одним глотком осушила бокал крепкого вина.

— Может, я и убила её. Но даже если бы время повернулось вспять, мой выбор остался бы тем же.

В её глазах не осталось и следа опьянения.

— Если убила, значит, была причина. Преемником Гофина должна была стать именно я.

* * *

С самого утра выпускной класс бурлил.

Участники королевской битвы снова погрузились в жёсткую конкуренцию, и лишь немногие покинули академию по личным причинам.

Самыми заметными из них были Нейд и Кайден.

Победившая команда решительно настроилась наверстать упущенное за 7 дней отсутствия, а проигравшие тихо готовили альтернативные планы, чтобы не отстать от Нейда.

«Главное – удержаться до выпускных экзаменов. Лучший результат – отстать от Нейда всего на один балл».

Проблема была в том, что никто не знал, когда Нейд вернётся.

— Не переживай. Ему просто нужно время подумать.

Его лучший друг Ируки успокоил Эми.

Тем временем Широн, отказавшийся от оценок, рано утром покинул общежитие и прибыл в условленное место.

Там его ждала Анчал, уже без повязки.

— Сняла печать?

— Для этого и принесла Демонический Глаз. А Арман?

Широн молча показал Кубик.

— Теперь объясни. Что значит, что Гофин на верхнем уровне?

— Расскажу по дороге.

Когда Анчал повернулась к Истасу, Широн отказался.

— Нет. Сначала объяснишь. О совместном движении договоримся после.

Анчал взглянула на время и развернулась.

— Хорошо. Твоя жизнь тоже под угрозой.

Она восстановила события, которые могли произойти в Истасе 19 лет назад.

— Гофин... был здесь?

— Разве не очевидно? Ты же видел его Врата.

Даже услышав это, Широн не мог до конца осознать.

Пропасть между стертой из памяти фигурой и магом, которого знал весь мир всего 19 лет назад, была слишком велика.

— Среди тех, кто преследовал Миро и скрывался в Истасе, вероятно, была и группа Йолги.

— Йолги?

— Мать Ферми.

— А...

— Достоверно известно, что Тормия тайно отправило войска, чтобы убить Миро. Секретное подразделение «Хвасон» из состава Кимудэ. Каждый из них – могущественный убийца.

Широн вспомнил сцену, которую видел через управление временем в Истасе.

— Там точно... был символ Тормии.

— Верхний уровень Истаса не откроется, пока не будут выполнены крайне сложные условия. Но твоя способность игнорирует эти условия и выводит прошлое событие на поверхность. Это нам поможет.

Анчал задала последний вопрос:

— Пойдёшь со мной? Мои объяснения закончены.

Широн, погружённый в раздумья, наконец поднял голову.

* * *

Грохот! Грохот!

В постоянно меняющем структуру Истасе, среди 89 зданий, Ферми и Лайкан вели беседу.

— Верхний уровень открывается только в определённых структурах. В конце требуется Стоп.

— Очень продуманно.

— Это не просто продуманно. Это место изначально не предназначено для исследования.

— Бесконечно зацикленное время...

Лайкан всё ещё не мог до конца поверить.

— Если это правда, то с таким можно завладеть всем миром.

Его интересовало не событие в Истасе, а само время.

— Верно. Событие повторяется снова и снова. Мы не исключение. А значит...

Ферми подбросил светящийся красным шар.

— Можно копировать предметы сколько угодно.

Поймав шар, Лайкан выразил недоумение.

— Ты сказал, что он стоит 10 миллиардов золотых?

— Именно столько.

— Этот? Не похож на драгоценность. Это что, Обжект?

— Правильно. Последний крик семьи Егер. Купил на аукционе Кирия вдвое дороже рыночной цены.

— Вдвое? Но это же убыток. Ценность Обжектов в их редкости. Если копировать...

— Обычно да, но Последний крик – исключение. Он предупреждает владельца об опасности звуковым сигналом. Это расходник, связанный с жизнью. Если скопировать сотни штук – можно сорвать куш мгновенно.

— Хм, понятно.

Лайкан наконец удовлетворился.

— Двигаемся по заданным координатам, затем возвращаемся на склад и загружаем в сейф.

Ферми указал на массивный сейф.

— Так событие будет повторяться, и предметы продолжат копиться. Но будь осторожен. Те, кто связан с этим событием, – не простые соперники. Лучше обходить пространство.

— Ха-ха, неважно.

Лайкан натянул резиновый обтягивающий костюм до самого носа.

«Но он точно силён».

Старший сын Бедиума Гунджо, главы самой опасной организации наёмных убийц Чёрная Линия, – Лайкан Гунджо.

С этой мыслью Ферми спросил:

— Что будешь делать с деньгами?

— Благотворительность.

— Ха-ха! Что?

По мнению Ферми, Лайкан был ещё большим негодяем, чем он сам.

— Забавно же? Благотворительность от злодея. Пощечина всем этим слащавым лицемерам.

Разминая шейные суставы, Лайкан сказал.

— Знаешь, почему люди думают, что только они правы? Проклятое воображение. Они воображают, будто уже пережили то, чего на самом деле не испытывали.

Ферми слушал с интересом.

— В воображении можно отрезать себе ногу, лишь бы не умереть. Но дай им в руки пилу в реальности – даже не поднесут к щиколотке. Вот слепое пятно воображения. В нём нет боли.

Лайкан не воображал.

— Я убийца, но честно считаю, что убивать – плохо. Ведь если я убью кого-то, другие смогут убить меня.

— Это общественный договор.

— Но мой отец кормил семью заказами. Если бы он не убивал, мне было бы ещё хуже.

— Но не все же становятся убийцами?

— Не все. Суть в том: если не готов разделить мою боль – заткнись. Хватит строить жалкие фантазии.

Ферми усмехнулся.

— Ты настоящий негодяй, Лайкан.

— Ха-ха, потому ты мне и нравишься. С первой встречи я знал, с тобой можно сорвать куш.

— Вперёд, Электрический Монстр.

По телу Лайкана пробежали разряды, и с треском он исчез.

— Что ж, начнём?

Убедившись, что структуры Истаса остановились, Ферми вышел со склада. Пришло время применить Стоп.

* * *

— Структура изменилась.

Широн, прибывший в Истас с Анчал, мрачно пробормотал.

Но дело не просто в изменении, эта структура была ему знакома.

«Это же структура на момент открытия Врат Гофина».

— Похоже, Ферми уже внутри.

Анчал внимательно осмотрела Истас и повернулась к Широну.

— Ты готов? Сделав шаг, можно уже не вернуться.

Широн сглотнул и кивнул.

— Хорошо. Тогда начинаем.

Дверь склада открылась, и двое медленно вошли.

Это событие действительно произошло 19 лет назад, но было стёрто из памяти всего мира.

Запись длится 2 часа 48 минут.