Вернувшись в общежитие, Широн сел на кровать.

Завтра определятся победители и проигравшие, и груз ответственности вновь всплыл на поверхность.

«Да, другого выбора нет».

Нужно разрушить Абсолютный Барьер Эден.

«Но как?»

Хотя перед друзьями он говорил уверенно, решения по-прежнему не было.

«Нужно найти. Старшая Флу нашла бы способ».

Маг, обученный противостоять любым переменным.

Миро говорил, что только это делает профессионалом и даёт право носить высшее звание мага.

«Сначала – Лазер».

Если непрерывно накапливать энергию, барьер Эден в конце концов рухнет.

«Но Эден тоже об этом думает».

Вот в чём проблема.

Противник не чучело, они тоже ищут решение, вкладывая все силы.

«Она уклонится до накопления энергии. Может, не нужно подавлять? Вытолкнуть за пределы?»

Можно мощной волной массы вытолкнуть Эден за границы зоны, но это не лучше Лазера.

«Эден слишком легка. В этом суть».

Гору можно разрушить, но Эден, как перо на ветру, просто улетит.

«Так было и на Небесах».

Лишь обратив 127 лет причинности с помощью Действия Вальхаллы, он получил достаточную мощность, чтобы уничтожить архангела Фаэля.

Глаза Ширина стали пустыми при этих воспоминаниях.

«Сражался ужасно неэффективно».

Хорошо, что добился результата, но команда наверняка считала его дилетантом.

Впрочем, то, что его теперь коробит от прошлых решений, – признак роста.

— Решение вот в чём. Нужно сделать так, чтобы Эден не могла отклониться от волны массы. Тогда Атараксии хватит для разрушения.

Может, закрепить её Сияющими Цепями и обрушить Фотонную Пушку?

«Цепи порвутся первыми».

Мысли зашли в тупик. Широн в отчаянии откинулся назад, ударившись затылком о стену.

«Сдаться? Сейчас ещё можно обсудить с Ируки...»

Его голова резко повернулась.

«Нет. Есть тысячи, десятки тысяч способов. Я просто не могу найти ни одного».

Координаты.

Нужно найти способ зафиксировать Эден в координатах, даже под мощным воздействием Атараксии.

«Нет способа зафиксировать! Нет, есть! Нет, нету!»

Сердце сжалось, будто тряпку. Широн в мучении вцепился в одеяло.

«Как фиксируются объекты? Но фиксировать-то нечего! В этом и проблема. Координаты – это...»

Глаза Широна внезапно расширились.

— А... А-а.

Глядя в потолок, он прошептал:

— Время и пространство.

Все ответы скрыты в самой проблеме.

* * *

— Никаких проблем нет.

Далеко за полночь Эден, не заходя в общежитие, молилась в глубине пещеры.

— Пока Ты защищаешь меня.

В преддверии последнего дня королевской битвы её всемогущество достигло предела.

Ради восстановления чести церкви Йора, запятнанной Гаольдом, она не могла проиграть Широну.

«Он наверняка придумает новый подход. Всё-таки он умён».

Но и Эден не собиралась полагаться лишь на имя Бога.

Её уважали в церкви Йора именно потому, что глубокая вера сочеталась с рациональностью.

Если кто-то предлагал хлеб, она не отказывалась, говоря «Бог накормит меня».

«Атараксия не разрушит Абсолютный Барьер. Даже если он найдёт лучший способ, можно просто уклониться».

Если такова воля Бога, то уклонение – не отрицание Его.

«Завтра я стану истинной дочерью Бога. И вычеркну имя Гаольда из летописей».

Молитва Эден эхом разнеслась по пещере.

«Фиксировать объекты в координатах невозможно».

Широн незаметно для себя принял позу лотоса.

Числовые последовательности неслись с невероятной скоростью, и когда он наконец вошел в сферу озарения, его тело начало излучать золотистое сияние.

«Но это возможно. С этим я смогу!»

Частицы воплощения Светоносного Ангела рассыпались и закрутились вихрем, заставляя все предметы в комнате изгибаться, будто их сжимали.

* * *

На следующее утро.

Прежде чем вернуться в академию, Ферми посетил Радум – темную сторону Башуки.

Хотя это было место, где выросли Канис и Арин, тьма, которую они там испытали, была лишь верхушкой айсберга.

Недавно террористическая группа Черный Революционный Отряд, взорвавшая Голден-Тауэер, и множество других нелюдей скрывались в высокотехнологичных убежищах, планируя переворот в человеческом мире.

Взгляды, следящие за Ферми, были зловещими.

— Чужак.

Как только он свернул в безлюдное место, раздался голос.

Но когда Ферми обернулся, там была лишь густая тень от здания.

— Я заблудился. Где это?

— Заблудиться и попасть в Радум невозможно.

Вход в Радум круглосуточно охранялся королевскими войсками, и доступ был строго запрещен.

— Если знаешь черный ход, значит, знаешь, где это?

Ферми бросил золотую монету в тень.

Монета исчезла в темноте мгновенно.

— Просто идите. Кажется, вы опаздываете.

— ...Сколько у тебя есть?

Ферми улыбнулся:

— Ну... Может, 10 миллиардов?

Тень, казалось, слегка опешила и замолчала.

— Если нужно около 100 миллионов, я могу отдать.

Тени со всех зданий стекались, как масло, окружая Ферми.

«Темнородные?»

Они невидимы в темноте.

— Может, ты правда заблудился. Или просто дурак.

Голос раздавался отовсюду.

— Это Радум. Здесь деньги тебя не спасут.

Тени поднялись и обрушились на Ферми.

— Да?

На ладони Ферми появилась частица света меньше пылинки.

— Как насчет магии за 100 миллионов золотых?

Время замедлилось.

— Ч...то...?

Пока тень произносила два слога, световая волна с невероятной скоростью распространилась по всему Радуму.

— А-а-а-а!

Тьма рассеялась, и раздался женский крик.

— Радум – знатное место, так что я подготовился.

Ферми смотрел на женщину, сжимавшую в руках два меча.

Серая кожа, заостренные уши, густые веки – она кусала губы и опустилась на колени.

— Впервые вижу темнородную. Вот вы какие. Говорят, ваша кожа очень дорого продается.

— Ты... как...

Кожа темнородных делала их невидимыми в темноте.

— Снять ее?

Безумие промелькнуло в глазах Ферми, и темнородная вздрогнула, пытаясь скрыться в тени.

— Бежать – значит умереть.

— Хр-р!

Движение темнородной остановилось.

Хотя они владели Законами тьмы с рождения, магия света Ферми была настолько сильной, что сопротивляться было невозможно.

«Что это за магия?»

Как и ожидалось, Ферми держал в руке ту самую частицу света.

— Забавно, да? Это называется Большой Взрыв. Заклинание, разработанное магом Альфеасом, чтобы победить архимага Аркейна.

— Аркейн...

Имя Аркейна, авторитета в магии тьмы, было известно даже среди темнородных.

Хотя сам он отмахивался, называя это не такой уж великой магией, она все же была зарегистрирована в Красной Линии для будущих поколений.

«Конечно, я не учил ее сам».

Достаточно было купить заклинание у того, кто его знал.

— Чего ты хочешь?

— Слухи не врут: укрытия действительно надежны. Честно, я заблудился. Так что...

Ферми взял ее за запястье, поднял и приблизил лицо.

— А...

— Темнородные хороши в шпионаже. Можешь провести меня? Я заплачу.

Темнородная, завороженная, смотрела на улыбающееся лицо Ферми.

«Что это за человек...?»

Она встречала множество людей, но исключение из правил – впервые.

* * *

— Я займусь Эми. Сегодня же покончу с этим.

Около полудня Кайден, проверяя Крест, объявил Херси.

Не сказать, что это плохой план – вывести Эми из игры, но сомнительно, что она подставится так просто.

— Даже если откажешь, я всё равно атакую Эми.

Поняв, что Кайдена не остановить, Херси решила хотя бы направить его в стратегически полезное русло.

— Погоди.

Когда Кайден развернулся, Херси протянула руку:

— Если хочешь атаковать Эми, есть условие.

* * *

Ируки и Дороти, объединившись в группу, спешно собирали 12 скрамблов.

Даже с выбывшими количество скрамблов соответствовало первоначальному числу участников, поэтому оставалось ещё 72.

— Пишо собирает медленнее, чем вчера.

Значит, он с Херси.

Дороти, расширившая Зону Духа, нахмурилась:

— Идут сюда. Столкновение через 3 минуты.

«Мастер-карта».

Она видела, как к текущему набору Херси ⓡⓡ добавилась случайная карта в реальном времени.

«Три случайные (ⓡⓡⓡ)?»

В момент призыва первого скрамбла 7-го дня подсчёт невозможен.

Пока шансы на чёрное и белое – 50/50.

«Не читается. Нужно поднять уровень».

Ируки взял скрамбл у Хикари, преобразовал в случайную карту и открыл.

Сейчас у него ●●●○ (Диктатор), а Херси добавила карту, чтобы тоже выйти на 4-й уровень.

«Снова случайные (ⓡⓡⓡⓡ)?»

Добравшись до скрамбла, Ируки и Херси заметили друг друга и мгновенно активировали Кан.

«Что за комбинация?»

У Херси выпало ○●○● (Демократия).

«Четыре случайные, и Демократия? Чёрт! Чистая азартная игра!»

Ируки отступил, уводя Дороти в лес.

«Без Эден пытаться собрать Бесконечность по схеме – самоубийство. Лучше мешать случайные».

Получив от Хикари 4 скрамбла, Ируки открыл 4 случайные карты – выпала Монархия (○○○●).

«Без подсчёта Папу (○○○○) не собрать».

Ируки протянул руку:

— Давай ещё одну.

Выбрав белую карту, он улучшил комбинацию до ○○●○○ (Император).

Конечно, у Херси теперь ⓡⓡⓡⓡ○.

«Теперь битва вероятностей».

Уголки губ Ируки дрогнули в лёгкой ухмылке.

* * *

К 14:00 начался второй этап, но Широн не сдвинулся с места в лесу, где занял позицию с утра.

Его схватка с Эден назначена на последний этап, но время словно остановилось.

«16 квинтиллионов». # 10^18

Текущая позиция его числовой последовательности.

«Нужно поднять до предела».

Без разрушения лимитов заранее он не сможет реагировать на изменения в бою с Эден.

Внезапно течение времени исказилось до жутких форм, искривляя ландшафт вокруг до неузнаваемости.

Беззвучные деформации...

Все насекомые в радиусе 5 метров, потерявшие ориентацию во времени, выделяли феромоны ужаса.