5-й день королевской битвы

Как только был призван первый скрамбл, Ируки мгновенно переместился к ближайшему месту.

К счастью, скрамбл оказался не слишком далеко, и он переместился на тренировочную площадку Ичхонбона.

В это время дня она должна была быть пустой, но там его уже ждал один человек.

— Эден.

Вчера она не появлялась нигде.

Ируки предполагал, что она что-то замышляет, но внешне в ней не было ничего необычного.

Кроме разве что яростной веры, пылавшей в её глазах.

— Ты специально ждала меня?

Его магия была смертельно опасна для защитных заклинаний не только из-за Отмены, но и потому, что его стиль был предельно агрессивным.

И если она решила встретиться с ним с самого первого скрамбла, значит, у неё был особый замысел.

— Перед встречей с Широном мне нужно кое-что проверить.

«Значит, я подопытный кролик?»

Способности Херси позволяли легко вычислять местоположение.

— И что… Ты хочешь забрать его?

Ируки указал на скрамбл.

— Наверное… Да?

— Хи-хи!

В глазах Ируки вспыхнули разряды Овердрайва.

«Даже если задеть её гордость, это ничего не изменит».

«Отмена!»

На пятый день скрывать уже было нечего, и в его сознание хлынул колоссальный поток данных.

«Попробуй что-нибудь сделать».

Ему даже не нужно было понимать механику магии.

Синдром саванта позволял ему просто перепрограммировать любую магию, инвертировав её векторы.

— Я верю в Твоё существование.

Эден начала снимать одежду.

— Я верю, что Твоя любовь пребывает во мне.

Ируки продолжал анализировать, даже когда она шла к нему обнажённой.

— Я верю, что Твоя любовь вновь снизойдёт в этот мир.

«Готово!»

Как только анализ завершился, он активировал Отмену.

— И потому, превосходя веру…

Эден раскинула руки.

— Я знаю, что Ты существуешь.

«Доказательство Бога – Абсолютный Барьер».

Никаких видимых эффектов. Просто голая девушка, перед которой Ируки испытал шок.

— …Это невозможно.

— Ну? Сможешь что-нибудь сделать? Я пришла сюда именно для этого.

Отмена не сработала.

«Векторы не двигаются».

Неподвижность и минимальное движение – совершенно разные вещи.

Если бы было хоть малейшее изменение, Отмена сработала бы со временем. Но сейчас никаких изменений не происходило.

«Дело не в данных».

Абсолютное всемогущество.

Вера, превосходящая разум, и предельное осознание Бога усиливали абсолютную защиту Эден.

Её Зона Духа словно вакуумная упаковка прилипла к телу, но этого было достаточно, чтобы защитить себя.

— Тогда я заберу его.

«Надо остановить её».

Ируки уставился на Эден, идущую к скрамблу, и активировал двойную Зону Духа, уникальную для савантов.

«Другого выхода нет».

Мощность Ядерного Синтеза превосходила воображение, но если он не остановит её здесь, битва будет проиграна.

«До скрамбла ей идти примерно 11,73 секунды».

Создав 10-секундное уравнение детонации, Ируки отпрыгнул в сторону.

Как только Эден протянула руку к скрамблу, он крикнул:

— Ядерный Синтез!

Точка, куда она направила руку, взорвалась.

Бу-у-у-у-ум!!!

Грохот разнёсся по горам, заставив учеников обернуться. Шейна схватилась за виски.

— Что это? Авария?

Взрыв был настолько мощным, что даже издалека было видно, как изменился рельеф горы.

«Я создал это заклинание, но это просто нечто».

Приземлившись на ветку, Ируки убедился, что от Ичхонбона не осталось и следа.

Финансовые потери будут колоссальными, но об этом можно подумать позже.

— В любом случае… Что?

Ируки широко раскрыл глаза, увидев скрамбл.

Эден держала карту в руке, не получив ни единой царапины.

Это была белая карта.

— Теперь осталась одна.

Она повернулась к Ируки, стоящему вдалеке.

— Сегодня Бесконечность будет завершена.

— Ты… Ты хоть представляешь, сколько стоит Ичхонбон?!

Хотя это он её и уничтожил, в его голосе звучала обида.

— Не знаю.

Эден не злилась и не спорила.

Пока Бог защищает её, даже если вся вселенная разрушится, ей не будет причинён вред.

— Я верю в Твоё существование. Я верю, что Твоя любовь пребывает во мне…

Ируки бессильно наблюдал, как Эден удаляется, бормоча молитву.

— Кажется, мы проигрываем…

* * *

Дороти дрожала, прижавшись к дереву.

Несмотря на то, что она уже отказалась от скрамбла, Фрингс продолжал преследовать её с упорством хищника.

— Дороти~ Где же ты~? Может, здесь~?

Фрингс раздвинул кусты, и Дороти вздрогнула, прижимаясь к стволу.

— Ой, нет? Тогда, может, тут~?

Его слащавый голос вызывал тошноту.

«Он издевается!»

Но её тело не слушалось, не смея пошевелиться.

«Извращенец…»

Дороти представляла, что произойдёт, если он её схватит.

Он вытянет из неё всё.

Её самые постыдные секреты. Даже те, о которых она боялась вспоминать.

— А-а, вот же ты~

Сердце Дороти упало.

— Шучу~ Не напрягайся~

Её ноги подкосились, дрожа от слабости.

— Боишься до смерти, да? Прятки от этого такие весёлые~ Наслаждайся, Дороти. Мне тоже щекотно~

«Он знает. Он знает, где я».

Даже без Зоны Духа она была в этом уверена.

— Чую запах~ Запах твоей неудовлетворённости, Дороти~

Голос раздался всего в метре за спиной, и сознание Дороти поплыло.

— Ну что, встретимся с нашей принцессой~

Бум! Бум! Бум!

В этот момент раздался сигнал сбора Херси.

Фрингс взглянул в небо, затем скосил глаза на дерево, за которым пряталась Дороти.

— Херси зовёт~ Ты спасена, Дороти~ Каково это? Чувствуешь облегчение? А? Ну?

— …

— Умоляй меня уйти. Умоляй, и я уйду~ Ну же, хнычь, как маленькая~

«У-у-у…»

Дороти стиснула зубы, чтобы они не стучали.

— …Увидимся позже, малышка~

С грохотом мгновенного перемещения он исчез, и Дороти рухнула на землю.

— Хы-хы… Хы-хы…

Но облегчение длилось недолго.

Волна невыносимого отчаяния накрыла её с головой.

— …Что я здесь делаю?

Слёзы капали на колени, а Хикери смотрел на неё безмолвно.

* * *

Эден уже собрала три карты.

«По одной за каждый раунд… Да и как её остановить?»

Ируки задумался.

Как её победить?

Если абсолютная защита непреодолима, Отмена бесполезна.

«Даже 0,1% было бы достаточно…»

Но раз этот путь закрыт, нужно искать другой.

«Тогда только внешняя сила?»

Если увеличить время детонации Ядерного Синтеза до минуты, возможно, сработает.

«Но доживёт ли она до этого? Да и последствия будут катастрофическими…»

Это уже не уничтожение Ичхонбона – могли погибнуть люди.

— Надо собрать всех. Сигнал…

В этот момент из кустов вышла Дороти.

— Дороти? Что случилось?

Она отвечала за сбор скрамблов у союзников, ей не было смысла искать его.

— Прости… Я хочу выйти.

— Что произошло?

— Я заплачу цену. Любую. Просто… отпусти меня.

Слёзы Дороти заставили Ируки осознать серьёзность ситуации.

— Объясни. Я не могу решать вслепую.

— Я боюсь Фрингса.

Опустившись на корточки, Дороти рассказала, как два дня подвергалась его преследованиям.

— …Понятно. Но мы можем изменить стратегию, чтобы ты не сталкивалась с ним.

— Дело не в этом.

Впервые Дороти заговорила о себе.

— Я жалкая. Пока другие изучали дипломатию и политику, я сидела под одеялом и мечтала.

Губы Дороти дрогнули.

— «Есть ли бог? Что после смерти? Откуда мы пришли?» Я собирала книги, даже создавала игры…

Печальная улыбка тронула её лицо.

— В детстве все говорили, что это мило. А знаешь, что слышу теперь?

Ируки молчал.

— Как ты собираешься жить?

Голос Дороти дрожал от ярости.

— Станешь магом? Лицензию получить сложно. Сколько будешь зарабатывать? Если серьёзно, то нельзя так жить!

Её глаза вспыхнули.

— Да какая разница?! Всё это – ерунда!

Для Дороти мечты были единственным местом, где она могла быть счастлива.

— Эти мысли тоже важны! Кто-то же должен думать о таком! Почему все смотрят на меня с жалостью?!

Ируки наконец понял, почему выбрал её.

— Конечно. Они боятся тебя.

— Меня?

— Я тоже боялся. Все становятся взрослыми, потому что боятся остаться детьми. А потом осознают…

Он поднял палец.

— …что быть взрослым – полная ерунда.

— …

— В мире нет взрослых. Есть только дети и дети, которые притворяются взрослыми. Они держатся за эту маску, потому что так же напуганы.

Ируки похлопал Хикари по плечу.

— Но ты создала этого. Кукольного монстра из жести и безумных фантазий, который сражается наравне с выпускниками. Осталось лишь преодолеть последнее препятствие. Если станешь магом…

Он поднял Дороти на ноги.

— …тебе больше не придётся бояться.

— Магом…

— Да. Давай выиграем королевскую битву.

Не ради награды или расплаты. Просто они должны победить.

— Но Фрингс слишком ужасен…

— Просто избегай грязи. У всех есть секреты, которые они хотят скрыть. У меня тоже.

— Какие?

— …Что?

Ируки покачал головой.

— Если бы я хотел рассказывать, это не было бы секретом.

— Но я же рассказала! Будь честен!

— Ну…

Ируки надул губы.

— Ты мне приснилась на днях.

Дороти моргнула, затем засмеялась, прикрывая рот.

— Ахаха! Серьёзно?!

* * *

Тьма окутала кампус, когда половина дня уже прошла.

Нейд, скрывая лицо, пробрался в женское общежитие старшеклассников. Зажмурив глаза, он ворвался в прачечную.

— А-а-а-а!

Крики были ожидаемы, но это её не остановило.

«Чёрт, почему именно здесь?!»

Из корзины с бельём исходил свет скрамбла.

— Прочь! Прочь!

Нейд оттолкнул младших и, словно голодная акула, принялась рыться в белье.

— Извращенец!!!

— Кто тут извращенец?!

Когда он наконец схватил скрамбл и выбежал, коридор был уже заполнен ученицами.

— Держите его! Он воровал нижнее бельё!

Лицо Нейд пылало.

— Я – Ферми! Ферми из выпускного класса!

— Заткнись, Нейд!

Хотя он и был выпускником, никто не стал бы называть воришку нижнего белья по имени.

— Чёрт! Я вам ещё покажу!

Выкрикнув эту бессмысленную угрозу, он вырвался из общежития, сунул случайную карту за пазуху и перевел дух.

— Фух… Хоть что-то удалось урвать.

Пишо собирал скрамблы с помощью магии насекомых, а Эден блокировала их абсолютной защитой, так что каждая карта была на вес золота.

— Пора возвращаться за похвалой… Хм?

Он собрался прыгнуть к друзьям, но вдруг в небе одна за другой вспыхнули сияющие магические сигналы.

Нейд пересчитал вспышки и пробормотал:

— Сигнал бедствия?