Академия магии Альфеаса. Склад №3.

Шестеро членов команды Широна собрались у входа на территорию Истаса с самого рассвета.

Хотя выпускные испытания продолжались, никто не мог позволить себе пропустить королевскую битву, слишком многое было поставлено на кон, включая личные амбиции и условия договора.

— Все на нервах, но давайте сосредоточимся на битве.

Они были готовы.

— Битва продлится 7 дней. Сегодня разделимся – поймём их уровень. Остальное обсудим потом.

Когда Нейд закончил вдохновляющую речь, Эми спросила:

— Какая стратегия?

Ируки ответил:

— Контролировать всех шестерых в ответ на их действия – нереально. Пока разведка. Главное – не потерять мастер-карты.

Широн добавил:

— Выход за пределы поля означает поражение, так что следим за границами.

Савина уточнила:

— Но первый скрамбл нужно выбрать правильно, верно? Белый, чёрный или случайный?

Широн кивнул:

— Альянс выберет случайные. Если на 1-м уровне оба возьмут Добро (○) – будет ничья. А если мы возьмём Зло (●) – окажемся в невыгодном положении на 2 часа.

Дороти продолжила:

— Со второго раунда учитываем комбинации. Даже с двумя случайными картами (ⓡⓡ) шанс получить Еретика (●●) – 1 к 4. С шестью участниками минимум один его получит.

Широн подвёл итог:

— Главное – не упустить скрамблы. Координаты могут быть неудобными.

— Я могу отслеживать их позиции.

Дороти развернула Зону Духа, и Ируки спросил:

— Зона? Какой радиус?

— Если снизить плотность – до километра. Но смогу лишь отличить людей от объектов.

Даже будучи зонером, она специализировалась на контроле, а не на масштабе.

— Для сравнения: когда я управляю Хикари, Зона Духа около 50 метров. Лучше предупредить.

Это означало, что без достаточной точности управлять Хикари было невозможно.

Переключившись в режим снайпера, Дороти начала вращать Зону Духа, сканируя противников.

В отличие от Эми, которая делала десятки оборотов в секунду, у неё ушло 20 минут на полный осмотр.

Но преобразовать Зону Духа диаметром в километр в линию мог только зонер.

«В альянсе есть Сонар Херси. Их разведка быстрее».

Пока Ируки размышлял, Дороти сообщила:

— Шестеро собрались в 7 км к востоку.

— Тогда идём в противоположном направлении. Первый скрамбл нужно получить. Чем больше данных – тем лучше.

— Как отслеживать друг друга?

— Скрамблы появляются каждые 2 часа. По собранным картам можно определить примерное местоположение.

Савина скривилась:

«Жаль, Данте не с нами».

Маг информации был бы полезен, но желать слишком многого – роскошь.

— Пора начинать.

Шестеро одновременно использовали мгновенное перемещение, и вспышки света рассыпались по небу.

До начала королевской битвы: 10 минут.

* * *

«Осталось три минуты».

Широн, прибывший на стартовую точку, успокаивал нервы, решая числовые последовательности.

Возможно, Взрыв Времени понадобятся сразу, так что лучше подготовиться.

«Первая цель – ближайший скрамбл. Но может, придётся бежать дальше».

Вдруг голос Лулу прозвучал в сознании:

— Королевская битва началась.

Глаза Широна вспыхнули.

Он взял мастер-карту, провёл пальцем по экрану, и увидел координаты.

Ровно 12 точек, записанных в системе координат XYZ.

Мысленно представив карту, он быстро ввёл координаты и выделил ближайшую:

X-271, Y-373, Z-8. Зона тренировок №9.

Тело двинулось автоматически, а разум начал анализировать данные.

«Распределение близко к равномерному».

Гарантий на будущие раунды не было.

Но если была закономерность, Ируки выведет формулу за 3 дня.

Проверив мастер-карту, Широн ахнул: две координаты уже исчезли.

«Уже собрали?»

Широн, используя мгновенное перемещение, приземлился в самой безопасной точке и, пробегая через координаты, снова взглянул на мастер-карту.

«Пять».

Из 12 координат уже 5 исчезли.

«Не прошло и 5 минут. Это что, человечность вероятности?»

Пролистав экран, он увидел, что у Ируки, Эми, Херси и Анчал появилась отметка ⓡ (случайная карта).

«Как и ожидалось, все выбрали случайное».

Тем временем исчезла ещё одна координата, и его нетерпение достигло предела.

— Чёрт!

Оттолкнувшись от земли, Широн совершил прыжок и активировал мгновенное перемещение. Яркая вспышка света изогнулась, и он вырвался из густого леса.

* * *

— На этом утреннюю оценку боев против людей завершаем. Все, хорошенько пообедайте и возвращайтесь к послеобеденным занятиям.

Байндер поднял руку.

— А как насчёт тех, кто пропустил сегодняшние бои?

Он был лучшим в теории, набрав 100 баллов, но из-за мощной конкуренции среди выпускников опустился на 26-е место.

Особенно сегодня, его противником в бою была Анчал, так что он почти смирился с поражением.

Старший учитель Колли, входя в тренировочную зону для боев против людей, сказал:

— Если отсутствуют до вечера, это засчитывается как поражение без боя.

В глазах некоторых учеников промелькнула надежда.

«Только не появляйся».

12 учеников пропустили утреннюю оценку. Если так пойдёт и дальше, большинство получат автоматические 3 балла за победу без боя.

— Ферми, ничего не знаешь? — спросил Колли, но Ферми лишь пожал плечами.

— Почему вы спрашиваете именно меня?

То, что двое членов Золотого Кольца отсутствовали, было известно и Колли, но упорное молчание ничего не решало.

«В конце концов, участие в выпускных оценках – личное дело учеников. В таких случаях это просто отмечается как отсутствие в отчёте, но…»

— Может, вчера что-то не то съели? Наверное, массовое отравление, ха-ха-ха, — Ричард усмехнулся, пожимая плечами.

— Идите пообедайте.

С этими словами Колли развернулся и направился в кабинет директора.

«Королевская битва …»

* * *

— Нашёл.

Широн заметил светящийся скрамбл размером с кулак, висящий на дереве на окраине тренировочной зоны.

«Оставшиеся координаты…»

После того, как вначале координаты исчезали быстро, сбор застопорился, и всё ещё оставалось 4 координаты.

«Если я соберу, останется три. Сначала выбирают случайное. Но перед этим нужно проверить одно…»

Схватив светящуюся сферу, он превратил её в чистую карту.

— После сбора скрамбла передача другим участникам невозможна.

Широн мысленно крикнул:

«Случайное!»

Особой реакции не последовало, и через 1 секунду, как по правилам, карта превратилась в случайную.

— Как и ожидалось, не выходит.

Широн понял, что в состоянии чистой карты нельзя произвольно выбрать случайное.

По сути, она автоматически преобразуется, но для него это был важный момент.

Если бы можно было вручную выбрать случайную карту, то с помощью Взрыва Времени её можно было бы вернуть в чистое состояние.

«Это я проверил. Теперь нужно попробовать превратить открытую карту обратно в случайную».

Он уже начал быстро выстраивать числовую последовательность для Взрыва Времени, как вдруг в голове раздался голос:

— Все скрамблы собраны или уничтожены. До следующего вызова осталось: 1 час 38 минут 12 секунд.

Широн отложил эксперимент и проверил мастер-карту.

— Фух, хорошо.

Члены его команды успели собрать по одной карте, и, как и договаривались, все выбрали случайное.

Затем он проверил статус сбора у объединённой команды.

«И здесь тоже случай… Стоп?»

Рядом с именами пятерых участников горела метка ⓡ, но только у Эден стояла символ ○ (белая карта).

«Выбрала белую. Сильнейшая в первом этапе… Но через полтора часа ситуация перевернётся. Неужели…?»

Мысль не успела оформиться, как кусты впереди зашуршали, и появился кто-то.

— Наконец-то нашёл тебя.

В глазах Широна вспыхнул холодный блеск.

— Кайден.

Кайден Кросс стоял, опустив фамильный меч Крест.

Он явно собрал скрамбл быстрее всех и пришёл сюда только ради одного.

Лезвие скребнуло землю, когда он шагнул вперёд.

— Выбрал случайную, да? Моя карта тоже случайная.

Даже при одинаковом выборе Широн был в более уязвимом положении – он ещё не открыл карту.

«Кайден, наверное, открыл её сразу. Нет смысла держать случайную скрытой».

Но Широну нужно было провести эксперимент с Взрывом Времени, поэтому он пока оттягивал момент.

«Открыть сейчас? Но тогда ждать следующего этапа больше часа… А если я получу Кан в таком состоянии, что будет с открытой картой?»

Превратится ли она автоматически? Или станет недействительной?

Возможно, это тоже часть эксперимента…

Но Кайден произнёс неожиданное:

— Думаешь, я вызову Кан?

— …

— Всё равно это только первая карта. Ничего не решает. Поэтому я и нашёл тебя. Можешь не раскрывать свою, я всё равно изобью тебя.

Меч указал на Широна.

— Давай просто подеремся.

Широн поддался на провокацию, он и сам был зол.

— Кажется, я уже предупреждал.

Кайден прищурился, разглядывая Фотонную Пушку, летающую вокруг Широна.

Сжатие фотонов сейчас было на совершенно другом уровне.

— Если помешаешь мне – не прощу.

Фотонная Пушка выстрелила ослепительной вспышкой. Кайден рванул вправо, оставляя за собой шлейф из послеобразов.

«Невероятная скорость. Это Схема?»

Его движения напоминали скольжение по невидимым рельсам, уследить за ними было почти невозможно.

— У-у-а-а-а!

Меч Крест рубил без разбора, но каждый удар был смертельно точен.

«Ярость!»

Кайден, поймавший удар световой завесой, скрипнул зубами и поднял голову.

На его лице уже горели 16 алых точек.

Самонаводящаяся Фотонная Пушка.

— Грх!

Искривлённые вспышки преследовали его, но Кайден, подобно ласточке, петлял, уворачиваясь.

— Широ-о-о-он!

Он резко остановился, вонзив меч в землю, и алый туман сгустился вокруг него в форме креста.

Жертвуя судьбой, он получал взамен величайший талант для достижения цели.

— ШИРО-О-ОН!!!

Клинок взметнулся, и самонаводящиеся выстрелы отскакивали во все стороны с глухим стуком.

Каждый отражённый удар отбрасывал его на метр назад. После 16-го он оказался в 20 метрах от исходной точки.

— А-а-аргх!

Искажённое яростью лицо Кайдена пылало.

«Чудовищная мощь… Так вот она, Фотонная Пушка».

Клинок меча Крест отражал свет, но ударная волна дробила кости пальцев.

«Как ты посмел… Майю! Мою музу!»

Вспомнив её лицо, Кайден ощерился и сжал меч ещё крепче.

— Я убью тебя!