Тем вечером.

После завершения презентации Ируки и Нейд сразу же направились в исследовательский клуб.

Когда они открыли дверь, их встретил бледный, как полотно, Широн, сидевший на диване.

— Что с тобой? Почему у тебя такой вид? — спросил Ируки.

Нейд, закатывая рукава, подошёл ближе.

— А чего бы и не быть? Наверное, кровь стынет в жилах от мыслей о предстоящей кровавой бойне. Давай сюда. Я тебя так отделаю, что от тебя только рот останется.

— Ребята… — Широн повернул к ним испуганное лицо. — Здесь что-то не так.

— Ещё бы! Это же место, где тебя похоронят.

— Да послушайте вы меня! Я серьёзно!

— Заткнись! Предателям не положено разговаривать!

Нейд, не шутя, набросился на него в яростной борьбе, и Широну показалось, что мир завертелся.

— А-а-а! Помогите!

На этот раз даже Ируки не вмешался.

— Всё в порядке. Ты не умрёшь. Просто перестанешь быть мужчиной.

— Ах! Отличная идея!

Глаза Широна расширились.

— Погоди! Х-ха-ха-ха! Щекотно!

— Ещё рано!

Под настойчивыми атаками Нейда Широн корчился и вырывался.

— Х-ха-ха-ха! Ай! Ой! Правда, больно!

Только после его душераздирающего крика Нейд наконец отпустил его и отряхнул руки.

— Хм, если ещё раз предашь, ты знаешь, что будет?

— Да, знаю, знаю.

Ируки похлопал по дивану.

— Садись. Давай выслушаем. Если ты даже предсмертную записку написал, значит, дело серьёзное?

Они, конечно, ещё не до конца остыли, но любопытство перевесило.

Широн, выжатый как лимон, на время отбросил мысли о похоронах и сел.

— В общем, дело вот в чём…

Рассказ занял целых 2 часа, и даже это было сжатым изложением.

Нейд, долго моргая, вдруг спросил:

— Ты что, новеллы пишешь?

— Да это же правда!

Они знали, что Широн не из тех, кто врёт, но принять такое сразу было сложно.

— Ладно, понятно. Хм… Значит, ты отказался от оценки. Правильное решение. Если не можешь выделиться баллами, важно произвести впечатление на выпускном экзамене.

Нейд ударил себя в грудь.

— Отлично! Не переживай, Широн. Я расскажу тебе всё о выпускниках!

Ируки язвительно фыркнул.

— Что ты можешь рассказать? Ты же последний в классе.

Широн округлил глаза.

— Что? Последний? Нейд, ты правда на дне?

— А-ха-ха, так вышло.

Хоть Нейд и не горел особой страстью к магии, он всегда держался в середине, так что такой результат был неожиданным.

— Это из-за меня…

Хоть Нейд и был тем, кто больше всех опустился после исчезновения лидера «трёх мушкетёров», он не настолько слаб, чтобы перекладывать вину на друга.

— Нет. Абсолютно точно не из-за тебя. Просто я слишком легкомысленно отнёсся к выпускному классу. Там нельзя расслабляться, как в старших.

Ируки тоже это признал.

«В любом случае, раз Широн вернулся, этот болван тоже возьмётся за ум».

Остаться одному, когда все твои друзья уже выпустились, – это худшее, что можно представить.

— Кстати, если Нейд последний, а меня, Майю и Айдера нет, значит, сейчас 27-е место. Ируки, а ты где?

— На восьмом, — коротко ответил Ируки.

— Ого, 1-й класс? Круто.

— Да ладно… Кто-то же должен был сохранить баланс, раз один тут бездельничал.

Нейд скривился.

— Да и ничего особенного. Эми на 5.

«5-е место!»

Широн непроизвольно сжал кулаки.

В прошлом году он тоже закончил итоговые испытания на 5 месте, так что для середины года это был неплохой результат.

Нейд продолжил:

— После твоего ухода в 1-й класс перевели троих: Эми, Ируки и Данте.

— А Данте на каком?

— На 4.

— …

Широн уже решил, что отныне важнее политика, чем сила, но, услышав об успехах друзей, почувствовал беспокойство.

— В итоге трое из прежнего 1-го класса опустились во 2-й. В общем, всё сильно перетасовалось.

— Напряжённо было…

Нейд сжал кулаки.

— Чёрт, теперь я понимаю. Вот как Ферми удерживает первое место – он скупает чужие заклинания!

— Это тоже умение. И, Широн, тебе не стоит слишком переживать. Ты же тренировался у великой Миро.

Широн наконец снова вспомнил о странных ощущениях.

— Да, послушайте, мне нужно кое-что рассказать.

Когда он объяснил способность Взрыв Времени, Нейд раскрыл рот от изумления.

— О чём ты? Что значит «воспринимать время иначе»?

— Я покажу.

Широн встал и вошёл в состояние единения с магией, после чего проявилась сущность Светоносного Ангела.

— Это… воплощение?

— Да. Это Закон, разрушающий время. Вот так…

Он сделал шаг, оставляя за собой золотистый след, а затем его тело мгновенно вернулось на место, где он был секунду назад.

— …

После долгого молчания Ируки наконец заговорил.

— Значит, ты не перепрыгиваешь через время, а просто воспринимаешь его иначе?

— Именно! Более того, я даже могу…

В этот момент снова раздался грохот с потолка, и Широн широко раскрыл глаза.

— Вот! Слышите? Вы же это слышите?!

Друзья огляделись.

— Что мы должны слышать? Кроме твоего голоса, ничего.

Широн повернул голову в сторону двери, откуда донёсся крик.

— Смотрите! Разве вы не слышите звуки боя в коридоре?

Ируки осмотрел коридор и покачал головой.

— Там никого нет.

Широн сник и отменил Взрыв Времени.

Вздох.

— Почему так происходит?

— Что вообще происходит?

Когда Широн подробно объяснил, Ируки тоже нахмурился.

— Может, это побочный эффект твоей способности? Раз ты воспринимаешь время иначе…

— Нет. В других местах такого не было. Только в Истасе.

— Хм… Истас, да?

Широн посмотрел на задумчивого Нейда.

— У тебя есть какие-то догадки? В прошлом ты ведь раскрыл тайну моих странных ощущений.

— Нет, не то чтобы… Просто вспомнил кое-что, что слышал от старших. Как ты знаешь, клуб сверхъестественных и паранормальных наук – это место, где работали великие маги. Поэтому с древних времён множество теневых организаций пытались завладеть им.

Ируки вмешался.

— Слухи о верхнем уровне? Но если верить Широну, это же просто пространство-время Миро?

— Я тоже так думал. Но как тогда объяснить то, что чувствует Широн? К тому же меня не покидает мысль о том, что рассказывал мой наставник.

— И что он говорил?

Нейд ответил без колебаний:

— В верхнем уровне Истаса существует всё, чего не может быть в этом мире. Именно поэтому столько организаций хотят завладеть им.

Широн задумался.

— Что значит «чего не может быть в этом мире»?

— Без понятия. Мой наставник тоже не знал. Это слова, переданные от его учителя, а тому – от его учителя. Возможно, просто слухи. Честно говоря, я думал, что твоя история раскрыла все тайны Истаса. Но теперь…

— Значит, есть что-то ещё.

Ируки с интересом подпер подбородок.

— Стоит исследовать. Может, что-то скрыто в определённых координатах здания, как пространство Миро?

Нейд оживился.

— Точно! Давай изменим структуру здания! Если это головоломка пространства-времени, Ируки сможет её рассчитать.

Хоть Широн и не считал, что Ируки уступает Сэйну в интеллекте, его всё равно беспокоило другое.

— Давайте не будем углубляться слишком сильно. Мы же выпускники. Нам и так каждый день приходится тренироваться до изнеможения.

Ируки покачал головой.

— Наоборот. Именно потому, что мы выпускники, нужно это сделать. После выпуска мы сюда уже не вернёмся. Нельзя позволить другим украсть это открытие!

— Вот именно! Давайте создадим новую историю! Раскроем тайну Истаса!

Ируки тут же одёрнул воодушевлённого Нейда.

— Ты просто не хочешь идти на занятия.

— Неправда! Теперь я буду стараться. Широн же вернулся.

Широн вздохнул, глядя на друзей, чей энтузиазм порой принимал странные формы. Но как главный заинтересованный, он не мог отказаться.

— Ладно. Может, начнём прямо сейчас?

Широн поднял руку.

— Нет, сегодня не получится. Мне нужно кое-куда сходить.

— Куда это в такое время?

— Мне нужно поговорить с Эми. Если она узнает, что я рассказал вам позже, то расстроится.

К тому же ему не хотелось, чтобы друзья слишком увлеклись этим делом.

— Ну, если тебе всё равно придётся получить взбучку, лучше сделать это пораньше. С каждым днём её гнев будет только расти.

— Ха-ха! Верно. А с Истасом разберёмся на выходных. До выпускных экзаменов осталось 15 недель, времени достаточно.

Ируки кивнул.

— Тогда давайте пока разойдёмся. Даже если мы не сможем попасть в тренировочный зал, в столовой всё равно увидимся.

Закруглив разговор, трое вышли из хранилища Истаса. К моменту их возвращения в общежитие ночь уже успела погрузиться в глубокую тьму.

«Не слишком ли поздно?»

Вернувшись в свою комнату, Широн на мгновение заколебался, но почему-то был уверен – она не спит.

— Ладно, надо идти.

Приняв решение, он накинул плащ и взялся за дверную ручку.

И в следующее мгновение застыл на месте, будто вкопанный.

Перед ним стояла Эми, с лицом, отражавшим не меньший шок, чем его собственный.

— …

Было странно столкнуться вот так, разделённые всего лишь дверью, но взгляд Эми уже успел стать спокойным.

— Ты был в комнате. Куда собрался?

— Э? Нет, вообще-то я… как раз к тебе шёл.

— Понятно.

Реакция оказалась неожиданной, и Широн растерялся. Эми жестом указала на комнату.

— Можно войти на минутку?

— Конечно.

Усадив Эми на стул и сам устроившись на кровати, Широн в напряжённой тишине ждал подходящего момента заговорить.

— Слушай…

Они начали одновременно, но Эми опередила его.

— Дай мне сказать первой.

— Хорошо. Я хотел объясниться. Почему мне пришлось уехать. То есть я…

— Подожди. Просто дай мне начать.

Неожиданный поворот заставил Широна сглотнуть.

— Позволь мне сделать это. Пока я не передумала.

Пока не передумала.

Хотя Эми ещё ничего не раскрыла, одних этих слов хватило, чтобы его сердце забилось чаще.

— Широн, какие бы объяснения ты ни привёл, я не собираюсь тебя прощать.

— Эми…

— Не пойми неправильно. Я не говорю, что больше не хочу тебя видеть или что мы больше не друзья. Просто я…

Эми замолчала, затем подняла голову.

— Ты просто исчез. У меня не было выбора. Ждать ли тебя или попытаться забыть.

— Понимаю. Прости.

Даже будь у него 10 ртов, оправдаться было невозможно.

Нельзя измерить вероятность жизни и смерти, но он уходил, готовый к тому, что может не вернуться.

Эми с усилием улыбнулась.

— Вот и всё. Если ты ждёшь от меня чего-то или думаешь, что мы сможем вернуться к тому, что было до твоего ухода, то не трать силы на объяснения. Ты остаёшься хорошим другом. Понимаешь, о чём я…

Внезапно она замолчала, её лицо стало пустым.

До этого момента она прокрутила в голове сотни сценариев, но этот был за гранью любых ожиданий.