Числовая последовательность Широна наконец приблизилась к квинтиллиону. Чем ближе он подходил, тем зловещее распространялся вихрь света, искажая окружающее пространство до неузнаваемости.

Хотя водоворот казался лишь скоплением бесчисленных частиц, наблюдатели могли уловить его течение силой своего воображения.

«Так что же это, в конце концов?»

По мере приближения к точке сингулярности Миро становилась всё менее многословной. Тренировочный зал был наполнен световыми потоками, раскалёнными, как пламя.

«Ещё немного! Совсем чуть-чуть!»

Когда накопленный день за днём опыт начал показывать признаки взрывного роста, Широн подстегнул себя мысленно.

«Я верю в силу каждого дня!»

Это ускорение стало возможным благодаря тому, что он вкладывал все силы в каждый момент. То, что он получит в конце этого пути, после сжигания всего опыта под названием «неудача» – будет восторгом, способным перечеркнуть всю прежнюю боль.

«Оно близко! Оно идёт!»

Где-то вдали область квинтиллиона ждала его.

— У-у-а-а-а!

Удары Скримера по груше стали невидимыми для глаза, настолько они были быстрыми. Точные, стремительные и сокрушительные – этот навык был усвоен через бесчисленные повторения.

«Этим всё и закончится!»

Вложив всю силу в последний удар, Скример разорвал металлический трос, удерживающий грушу.

Трёхметровая груша пролетела по воздуху и с глухим стуком рухнула на землю, не выдержав собственного веса. Глаза Пайрокера округлились от изумления.

— Ты...!

Он знал, что проявлять эмоции – по-детски, но сдержать взрыв давно подавляемых чувств было невозможно.

— А-а-а-а-а!

Скример сжал кулаки и раскинул руки, мышцы его торса неестественно напряглись. Это было наслаждение, превосходящее любую победу.

«Готово!»

В тот момент, когда глаза Ируки, сверкавшие электрическими разрядами, широко раскрылись, началось долгожданное землетрясение.

— Получилось!

Бункер, долгое время находившийся под поместьем Меркодин, взорвался, превратив зал в хаос.

Земля содрогнулась, посуда попадала на пол, служанки в панике метались, схватившись за головы.

— …

Прислонившись к стене, глава семьи Альбино спокойно наблюдал за происходящим, затем перевёл взгляд на лестницу.

Поднимался Ируки.

— Поздравляю. Ты наконец уничтожил наследие нашего рода.

Ируки лишь пожал плечами, но не смог скрыть блеска восторга в глазах.

— Если окажусь в ином мире, извинюсь перед предками.

Коротко бросив эти слова, Ируки вышел из поместья, готовясь вернуться в академию.

— Извиниться... — пробормотал Альбино, глядя на удаляющуюся спину сына. — Скорее уж наоборот.

— Я смогу! Идеально!

Огненный Удар распространился от Эми, поразив все 58 мишеней без исключения, словно расцветающий цветок.

100% точности.

Тело Эми дрожало, точно выделяя 58 звуковых волн из накладывающихся друг на друга взрывов.

Но момент волнения был недолог, в следующий миг её взгляд стал ледяным.

«Я обязательно выпущусь».

Вспоминая унижение прошлого года, она ощутила, как её Алые Глаза вспыхивают.

Вода в бассейне королевской резиденции закрутилась в странный водоворот, захваченная двумя потоками.

Когда Пони, погружённая в воду, довела гидравлическую силу до предела, столб воды взметнулся вверх, полностью осушив бассейн.

— А-а-а!

Служанки, ожидавшие с одеждой, вскрикнули и отпрянули.

Вода, ударившись о стены, медленно возвращалась, понемногу наполняя бассейн.

«Успех».

Пони спокойно закрыла глаза, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не нарушить королевское достоинство.

— Госпожа, поздравляем! Это было потрясающе!

Хотя это были лишь пустые комплименты служанок, не разбирающихся в магии, на её ледяном лице появилась лёгкая улыбка, ведь это признание было её собственным, а не данным кем-то.

«Будущее принадлежит только мне».

Дороти резко села, дрожа всем телом, и тут же упала лицом в подушку, будто силы оставили её.

— Ха-а-а...

Её очки съехали набок, а лицо, повёрнутое к полу, выражало глубокое удовлетворение.

Виз-виз!

Её двойник Хикари неестественно выкручивал суставы шеи и конечностей, словно танцуя.

Осталось дней: 4.

В тренировочном зале, освещенном мерцающими свечами, Широн отчаянно работал над числовой последовательностью, жертвуя даже временем сна. Миро ждала с упорством акушера, принимающего сложные роды. Оба были полны решимости закончить все сегодня.

«9 200 триллионов! 9 400 триллионов!»

Просветление Единства Вещей и Духа было достигнуто несколько дней назад, оставалось лишь укрепить Законы воплощения. И вот настал финал.

10 квадриллионов.

Глаза Широна расширились от шока.

— Хх-аах!

Ментальная Трансценденция – Единство Вещей и Духа.

Марево, поднимавшееся от тела Широна, взмыло вверх и преобразилось в гигантскую фигуру ангела.

Светоносный Ангел – Взрыв Времени [1].

Миро широко раскрыла глаза, изучая воплощение. Оно чем-то напоминало Икаэль, но было мужского пола с четкими чертами лица. Недолго посмотрев на Миро, воплощение начало быстро разрушаться, втягиваясь обратно в тело Широна.

«Что это теперь?»

Воплощение Праджни – феномен, проявляющийся через Ментальную Трансценденцию. Чем сильнее воплощение, тем больше и отчетливее должна быть его аура.

— Хх-аах! Хх-аах!

Широн тяжело дышал, с выражением неверия в собственный успех, затем резко поднял голову:

— Я сделал это! Я действительно сделал это!

«Оно не исчезло. Оно слилось воедино».

Зловещий вихрь света утих, но тело Широна все еще окутывала спокойная световая энергия. Когда он сделал шаг к Миро, световые следы, будто обведенные по контуру тела, начали наслаиваться вокруг него.

— Подожди.

Миро подняла руку, останавливая его.

— В чем дело?

— Ты ничего не замечаешь? Окружение выглядит иначе.

— Нет. Я не чувствую ничего подобного.

Хотя Широн так ответил, Миро четко видела, как световые следы вибрировали каждый раз, когда он поворачивал голову.

«Не чувствует? Значит, все-таки...»

Закончив первичный анализ, Миро указала на дальний конец зала:

— Пройдись туда.

Когда Широн пошел, отдача от наслоения усилилась, и следы начали отделяться от его тела.

«Время вибрирует. Судя по промежутку между сущностью и отголоском, примерно плюс-минус 1 секунда».

Когда взволнованный Широн достиг стены, он сразу спросил:

— В чем дело? Что-то не так?

— Есть проблема. Как ты знаешь, достигнув Единства Вещей и Духа, Законы воплощения начинают влиять на Законы мира. А твой Закон...

Миро нашла наиболее точное определение:

— Ломает временные барьеры.

— Что? Временные барьеры?

— Сначала проверим. Вернись ко мне.

Когда Широн повернул обратно, световые отголоски заколебались во всех направлениях. Каждый из них был прошлым Широна или будущей возможностью.

— Стоп.

Когда Широн остановился, из уст Миро вырвался восхищенный стон. Казалось, он вернулся на секунду в прошлое, остановившись на полшага позже, чем она ожидала.

— Ты почувствовал? Ты только что переместился на полшага назад относительно того, что я видела.

— Нет, не почувствовал. Я просто остановился.

— В этом и суть. Это не пространственное перемещение и не обратный ход времени. Ты теперь воспринимаешь время гораздо более гибко, чем другие.

— Я не совсем понимаю.

Миро подняла руки, будто ловя мяч:

— Слушай внимательно. Вся материя заключена в форму времени. Люди могут воспринимать только одну секунду за секунду.

Широн кивнул, пока все было понятно.

— Но твое воплощение сломало эти оковы. Как будто взрыв изнутри расширил пространство формы.

— То есть... что это значит конкретно?

— Проще говоря, ты больше не живешь одну секунду за секундой. Прошлая и будущая секунды теперь включены в настоящее. То есть ты воспринимаешь три секунды времени за одну.

Миро приблизилась к Широну:

— Докажем это. Я сейчас ударю тебя в грудь. Но ты не должен блокировать заранее. Ты должен блокировать после удара.

Выждав момент, когда Широн не мог предугадать удар, Миро неожиданно нанесла удар. Широн отступил на шаг, схватив ее запястье, его лицо побледнело.

— ...Что только что произошло?

— Ты блокировал после удара, верно?

— Да, я точно получил удар... но не уверен. Кажется, я просто представил, что получил удар. Память есть, но ощущение, будто это не реальность.

— Именно в этом суть. Если кратко, я вообще не смогла тебя ударить. Потому что ты устранил событие, где получил удар в прошлом.

Широн отпустил её запястье:

— Как это возможно?

Миро нарисовала в воздухе график:

— Допустим, момент моего удара в твою грудь был на 23-й секунде. Обычный человек не может выйти за пределы события 23-й секунды. Но ты одновременно существуешь и на 22-й, и на 23-й секунде. А также на 23-й и 24-й.

Она легонько прижала кулак к его груди, велев не уклоняться:

— Вот, удар на 23-й секунде. Твоё воплощение одновременно воспринимает 22-ю, 23-ю и 24-ю секунды. То есть то, что для других уже свершившийся факт, для тебя ещё нет.

— Потому что 22-я секунда для меня тоже настоящее.

— Верно. Поскольку для тебя весь промежуток между 22-й и 24-й секундами – настоящее, результат 23-й секунды становится изменяемым.

Миро отступила на шаг:

— Теперь наоборот. Попробуй ударить меня.

Широн глубоко вдохнул, сосредоточившись.

Когда воля к действию исчезла, световые колебания рассеялись, и над его головой вновь проявилось ангельское воплощение.

«Так вот в чём дело. Ангел, разрушающий время».

Это и был Взрыв Времени.

«Сейчас!»

Когда глаза Широна вспыхнули, ангельская форма разрушилась, вновь втянувшись в его тело. Затем она вырвалась наружу в виде десятков световых отголосков, принявших боевые стойки для удара по Миро.

«Вероятности событий, которые произойдут в будущем».

Так можно было думать, потому что интенсивность свечения у каждого отголоска была разной.

«Самый яркий, вероятно, наиболее возможный».

Так подумала Миро, уклоняясь наклоном корпуса, но кулак Широна уже касался её щеки. Это было ожидаемо, и она, ощущая дрожащее прикосновение его кулака, подняла взгляд.

— Понял?

— ...Да.

Для Широна это было до смешного просто. Миро наклонилась, а ему оставалось лишь направить кулак туда, где оказалось её лицо.

— То, что для обычных людей – событие через секунду, для тебя становится таким же настоящим, как и текущее.

Миро выпрямилась, поправляя одежду.

— Твоя техника воплощения, по сути, управляет временем. Поскольку ты воспринимаешь три секунды за одну, твои действия для других выглядят как вероятности.

— Так вот что означали световые отголоски, которые вы видели.

— Верно. Световые следы вдоль границ тела показывают вероятности событий в трёхсекундном промежутке. Но для тебя, воспринимающего эти 3 секунды естественно, они невидимы.

Широн слушал с ошеломлённым выражением. Хотя это было проявлением его индивидуальности, оно всё равно выходило за рамки обычного.

— Теперь последний тест.

Миро медленно увеличила дистанцию.

— Сейчас я атакую тебя своим воплощением. Конечно, я сдержу силу, но психологический шок возможен. Если сможешь избежать – значит, постиг основы техники воплощения.

Воплощение Тысячерукой Гуаньинь, которое они видели перед началом тренировок. Когда в зале погасли все свечи, её скорость становилась невидимой для глаза.

— Да, я попробую.

Вспоминая ту сцену, Широн напряг зрение. В состоянии Единства Вещей и Духа световые миражи переплелись, и начал формироваться ангел с крыльями из света.

Светоносный Ангел и Тысячерукая Гуаньинь. Два воплощения, явленные двумя мастерами Праджни, смерили друг друга взглядами под потолком зала.

1. Ориг. название – 시불상폭매; оно не переводится, но если разобрать по слогам, то будет так: 시 – время; 불 – Будда; 상 - вид, облик, аспект; 폭 - взрыв 매 - погребение, закапывание.