Когда Широн попытался осознать масштаб числа 10^64, у него невольно вырвалось:

— Это вообще число, которое человек может осознать?

— Это не число. Это состояние.

Миро указала на голову:

— Числовая последовательность – лишь один из способов расширить сознание. Если можешь точно ощутить бег чисел, не обязательно проговаривать их в уме.

Широн понимал это? его скорость счета уже давно вышла за пределы обычного человека. Но если трактовать слова Миро наоборот, пока он не научится точно ощущать числа, ему придется продолжать считать.

«Ощутить числа уровня кён (10^16)».

Если задуматься, это не было абсолютно невозможным. Если двигаться спокойно, без перенапряжения психики, рано или поздно можно достичь цели. О скорости можно будет подумать потом.

— До начала занятий осталось 73 дня. Твоя цель – поднять технику воплощения до уровня Единства Вещей и Духа. Что ты сможешь с этим сделать – решим потом, но это точно поможет в магии.

Широн был в этом уверен. Хотя задача сложная, успех принесет невероятное усиление ментальной силы.

— Хорошо, я попробую. С чего начать?

Особенно когда его наставник сама Миро. Мысль, что она не стала бы давать невыполнимых заданий, придавала уверенности.

— Чтобы достичь Единства Вещей и Духа, тебе нужно...

Широн сглотнул, пока Миро делала паузу.

— ...усердно работать как одержимый.

Ответ последовал лишь спустя время:

— ...Что?

— Что? Это твой ответ?

— Нет, я... просто хотел узнать конкретный метод... У нас ведь всего 73 дня...

Миро усмехнулась:

— Ладно, не буду говорить, что 73 дня – это много. Но, Широн, это не то, что можно изменить человеческими силами. Не трать мысли на то, что нельзя изменить. Если дано 73 дня – решай задачу за 73 дня.

От этих слов перехватило дыхание.

— Я понимаю твои чувства. Но это стена реальности, через которую всем приходится проходить. Преодолеешь – победишь, не сможешь – проиграешь. Хочешь найти способ сделать невозможное? Такого не бывает. Ты же всегда так жил, верно?

Широн тяжело кивнул.

— Ты сможешь. Верь в силу одного дня, Широн. Если сегодня ты сделаешь 1, через 73 дня у тебя будет в 73 раза больше.

Это тоже была очевидная реальность.

— Люди любят говорить о таланте, но на самом деле я тоже просто складывала день за днем, пока не достигла своего уровня.

Эти слова немного утешили.

— Тело подчиняется мозгу, мозг – разуму. А разум движется только к результату.

Миро ткнула пальцем в грудь Широна:

— Достигнешь Единства Вещей и Духа – твое воплощение проявит свою уникальность и станет намного сильнее. Думай только об этом.

«Я добьюсь этого. Обязательно!»

Увидев, как изменился взгляд Широна, Миро поднялась:

— Хорошо, теперь ты понял. Двигаемся дальше. Идем за мной.

Они пришли к ручью недалеко от хижины. Миро постучала по плоскому камню в тени:

— Садись сюда.

Широн послушался, но был озадачен, он ожидал чего-то более впечатляющего.

— Что мы здесь будем делать?

— Ничего.

— ...Что?

— Нельзя весь день заниматься только числовой последовательностью. Когда нужно охладить разум, то садись сюда и смотри на противоположный берег. Ни числовых последовательностей, ни входа в Зону Духа.

Широн посмотрел на другой берег. Обычный горный пейзаж, лишь одно кривое дерево выделялось на фоне. Хотя вид был приятным, его охватила тревога, не исчезнет ли его решимость от такого бездействия?

— Может, просто продолжим практиковать числовую последовательность?

— Нет. И отдыхать в других местах тоже нельзя. Отдых должен длиться минимум 4 часа.

Горный ветерок коснулся ушей. Разве можно назвать отдыхом 4 часа созерцания природы без дела?

«Кажется, у меня нет на это времени».

Миро, заметив его недоверчивое выражение, слегка приподняла уголок губ.

— Думаешь, это бессмысленно?

— Ну... вообще-то...

Миро положила руку на плечо Широна и, глядя на противоположный берег ручья, сказала:

— Широн, нет ничего незначительного. Просто люди не хотят вглядываться.

Просто не хотят вглядываться.

— В листе, кружащемся на ветру, и в куче мусора, выброшенной за пределы улицы, – всё это хранит истории, равные времени их существования. С людьми то же самое. Годы, что ты прожил, кажутся тебе огромными, но каждый человек в этом мире создаёт свою грандиозную историю в тех же самых временных рамках. Однако большинство даже не осознаёт этого. Потому что не пытаются вглядеться.

— ...Понятно.

Слова Миро стали немного яснее.

— Отныне ты должен вглядываться в каждую частичку этого мира. Только гибкое, как вода, мышление способно преодолеть пределы. Каждый день смотри на природу здесь. Охлаждай разум, слушая её истории. Думаю, скучно не будет.

«Попробую. Поверю в силу одного дня».

Сжимая кулаки, Широн представил, каким станет его воплощение через 73 дня.

* * *

В тренировочном зале главного поместья Кармис ежедневно раздавались оглушительные взрывы.

Тысячеметровый зал обычно использовали только для размещения войск во время собраний рода, но сейчас здесь тренировалась лишь Эми, доводя себя до изнеможения.

«Этого недостаточно!»

Её Зона Духа в снайперском режиме длиной 2 километра вращалась, словно стрелка компаса, меняя направление.

В отличие от крестообразного расположения, где маг находится в центре, в снайперском режиме маг стоит на одном конце прямой линии, поэтому сила вращения была достаточной, чтобы парализовать разум.

Снаружи зоны видимости летали мишени, и доносились звуки взрывов, но вероятность попадания составляла лишь 60%.

«Какой же я снайпер?!»

Чтобы поразить быстро движущуюся цель, нужно было добавить временную координату к пространственной.

Если даже с предсказуемыми мишенями точность была всего 60%, то попасть в живое существо с двух километров казалось почти невозможным.

«Максимизируй свои органы!»

Эми не сдавалась.

Ключ заключался в увеличении скорости вращения снайперского режима и сокращении времени полёта Огненного Удара.

«Один путь!»

Сосредоточившись до предела, она вновь вонзила концентрацию в самую острую точку внимания, усиливая ментальную силу в квадрате.

— Хрррр!

Двухкилометровая линия резко развернулась на полный круг.

За это время было зафиксировано 32 мишени.

Предугадав траектории всех целей, Эми выпустила Огненные Удары во всех направлениях. Через мгновение донеслись 16 взрывов.

Столкнувшись с точностью в 50%, что было хуже предыдущего результата, Эми свернула Зону Духа и опустилась на колени.

— Хаа! Хаа!

Хотелось бы списать это на пределы психики, но внутри кипела ярость.

«Универсальных гениев не бывает».

Если она не сможет освоить снайперский режим, то после выпуска останется всего лишь заурядным магом.

— Одна неудача – фундамент успеха. Две неудачи – позор рода.

Вспомнив семейную заповедь, Эми поднялась. Её глаза загорелись алым.

Неудача чётко сохранилась в её памяти Алых Глаз.

Именно поэтому у Кармисов не было наставников.

* * *

Осталось дней: 69.

В особняке столицы Меркодина, на глубине 300 метров под землёй, находился бункер, защищённый от древнего оружия картографического масштаба и магии аналогичного уровня разрушения.

Здесь хранились припасы, достаточные для выживания сотни людей в течение 3-х лет. И именно здесь сын главы семьи, Ируки, дерзко экспериментировал с магией детонации.

«Сейчас!»

Сидя в своей комнате с закрытыми глазами, Ируки резко поднял веки, и из его зрачков брызнули искры.

Одновременно в центре подземного бункера воздух заколебался, словно что-то должно было произойти.

— Детонация!

Он вскочил с криком, но ожидаемого взрыва не последовало. Ируки беспомощно плюхнулся на кровать.

— На практике оказалось сложнее.

Заклинание, которое он пытался освоить, ещё даже не имело названия. Это была техника термоядерной детонации, возможная только благодаря его уникальной способности – управлению двумя Зонами Духа одновременно.

— Ты опять здесь?

Глава семьи Альбино открыл дверь, но Ируки даже не взглянул на него, полностью погруженный в свои мысли.

— Ну что, как продвигается план по взрыву родового поместья, пропитанного дыханием предков?

— Пока безрезультатно. Начинаю злиться.

— ...

Альбино некоторое время смотрел на сына, затем усмехнулся:

— Не перегружай Овердрайв. Выносливость твоего мозга не успевает за скоростью нейронных цепей. Ты сокращаешь себе жизнь.

— Неважно. Главное – добиться успеха.

— В том-то и дело. Похоже, твоя жизнь закончится раньше, чем успех. Это довольно глупо.

Ируки резко поднялся:

— Зачем ты пришел? Разве у тебя нет дел?

Альбино усмехнулся:

— Каким бы занятым я ни был, время для сына всегда найдется.

— У меня нет времени на отца. Уходи. Мне нужно заново проработать теорию.

Раздраженно махнув рукой, Ируки направился к доске, испещренной следами сотен стираний и новых записей.

Альбино наблюдал, как он яростно выводит формулы мелом, и сказал:

— Человеческий мозг – удивительно совершенный орган.

Мел замер.

— Что? О чем ты?

— Настолько совершенный, что он не отличает реальный опыт от воображения. Ты ешь рис или представляешь, как ешь рис – электрические паттерны в мозгу одинаковы.

Только тогда Ируки повернулся.

— Забавно, да? Но это наука. Поэтому и говорят: чтобы добиться успеха, представь момент успеха. И мозг сам подстроится под это.

Глаза Ируки быстро заморгали.

— ...Просто к слову пришлось.

Альбино поднял руку в знак прощания и вышел. Ируки развернулся к доске.

И начал яростно стирать формулы.

«Еще не поздно. Сегодня – новая попытка».

* * *

Осталось дней: 65.

В сознании Широна бешено неслись числа.

«Нет! Слишком много!»

Ключ был не в чтении мыслей, а в ускорении самого мышления, но после преодоления отметки в 100 миллиардов казалось, что мозг вот-вот сведет судорогой.

— Не торопись. Время еще есть.

Слова Миро не находили отклика.

Прошли уже дни, а он едва достиг 100 миллиардов.

Перейти от чо (10^12) к кёну (10^16) таким образом казалось невозможным.

— Грхх!

На отметке около 120 миллиардов сознание Широна отключилось.

«Я уже 8 часов просто считаю...»

Миро подбодрила его:

— Но сегодня ты прошел дальше, чем вчера. Давай еще раз.

— Сегодня не смогу. Голова вот-вот взорвется...

— Делай.

В такие моменты голос Миро становился ледяным.

— Ты еще далек от предела. В сутках 24 часа, а прошло только 15. Минус 4 часа отдыха – остается 11.

Хотя Широн прошел через многое, преодолевать свои пределы в реальном времени было невыносимо.

— Но... у меня же есть предел усталости.

— Меня это не касается.

Взгляд Широна стал напряженным, но Миро оставалась холодной.

— Не обманывай себя, Широн. Ты тренируешься, чтобы стать сильнее. Никто не заставляет тебя. Хочешь сдаться? Собирай вещи и возвращайся домой.

— Я не собираюсь возвращаться.

— Тогда делай. Такова реальность. Несправедливо? Думаешь, зачем так тяжело жить? Хочешь, скажу почему?

Миро говорила жестко:

— Потому что кто-то уже делает это.

Ярость в глазах Широна угасла.

— Кто-то прямо сейчас терпит то, что ты не хочешь терпеть. В этом и есть конкуренция. Я прошла через это. Гаольд прошел. Сэйн, Зулу, Флу – все они выдержали эту боль и поднялись.

Широн стиснул зубы.

— Не думай, что те, кто выше тебя, добились своего случайно. Им было так же больно, как тебе. Так что хватит ныть о пределах. Не хочешь – бросай.

Взгляд Широна снова загорелся. Он выдохнул всю ярость, копившуюся внутри:

— Фуууух!

Это было невыносимо тяжело, но сдаваться он не хотел. Другого выхода не было.

«Держись! Еще чуть-чуть!»

Так прошел еще один день.