— Миро…?

Лицо, которое невозможно забыть, предстало перед глазами Широна. Хотя они сражались вместе против армии Небес, действовали в разных районах, и он даже не знал, что она жива.

— Давно не виделись. Как поживаешь?

Их вторая встреча после того пространства-времени. Вместо той священной ауры теперь ощущалась Земная реальность, но прекрасная внешность осталась прежней.

— Что происходит? Почему вы здесь…?

— Сначала садись. Ты давно не ел.

В ответ живот Широна предательски заурчал.

Без лишних слов он сел за стол, куда Миро поставила миску с травяной кашей.

— Ешь. Здесь много.

— Спасибо, я с благодарностью приму.

В таком голодном состоянии он готов был на всё. Широн сразу взял ложку, зачерпнул полную и отправил в рот.

«Несъедобно».

Горький вкус, превосходящий все ожидания, заставил кашу водопадом вылиться обратно в миску.

Миро, подперев подбородок руками, лукаво улыбнулась:

— Что такое? Челюсть не работает?

— Это… лекарство? Чтобы меня вылечить?

— Нет. Это просто мой завтрак.

Широн растерянно смотрел на неё, не зная, что сказать. Тогда Миро протянула руку к миске:

— Если не хочешь, поешь потом.

— Н-нет!

Широн поспешно проглотил горькую кашу.

Пока ел, думал – может, она беспокоилась о его долгом голодании? Хотя, возможно, это просто уровень кулинарных навыков Миро.

В любом случае, ощущение наполненного желудка было приятным.

Пока он ел, Миро рассказала о событиях последнего времени: о произошедшем на Небесах, о том, как Действие Вальхаллы приковало Широна долгами, и как Тереза с Миро объединились, чтобы спасти его, отправившись в Апокалипсис.

— Райан…

У Широна защекотало в носу.

Андеркодер был всего лишь копией информации, не связанной с реальными воспоминаниями, но сцены, где Райан сражался, рискуя жизнью, вставали перед глазами, будто он видел их сам.

— Райану пришлось несладко. Хотя больше всех, конечно, досталось мне.

Миро усмехнулась, и Широн, осознав свою оплошность, поспешил добавить:

— Спасибо. И вам, и сестре Марше, и Ферми. Я влез в долги, которые мне не по силам.

— Верно. Но скоро придётся с ними разобраться.

Широн, опустошив миску, моргнул:

— Разобраться…?

— Ты что, думал, тебя просто так спасли? Идём за мной. Тебе предстоит кое-что сделать.

Не убрав посуду, Миро вышла из хижины.

Широн последовал за ней, и его встретил горный пейзаж, наполненный прохладой позднего лета.

— Где мы?

— Где-где? Там, где тебе предстоит валяться, как зверю.

— Валяться, как зверю?

Миро не ответила и зашла в маленький тренировочный зал позади хижины.

Внутри деревянного здания вдоль стен горели свечи, а кроме двух подушек для медитации ничего не было.

— Садись. Сейчас я буду учить тебя, повторяй внимательно.

Широн сел напротив, но всё ещё не понимал, что происходит.

С момента освобождения от долгов Действия Вальхаллы прошло всего 2 часа.

Он даже не успел осознать, что вернулся с Небес живым, а в голове уже всплывали лица родителей и друзей, которые ждали его.

— Эм… мы будем тренироваться?

— Возможно. Ты против?

— Нет, я не против, но…

Широн осторожно спросил:

— Может, сначала я свяжусь с семьёй?

Лицо Миро мгновенно стало ледяным.

— Не наглей, Широн.

Вжжж!

Пламя свечей разом наклонилось в его сторону.

Глядя в эти кошачьи глаза, Широн сглотнул.

— Какой бы опыт ты ни получил на Небесах, это уже прошлое. Тебя ждёт только выпускной экзамен в академии магии. Твои конкуренты уже вовсю тренируются. Или ты думаешь, что в твоём нынешнем состоянии и так легко сдашь?

Широн, погружённый в мысли, прямо посмотрел на Миро:

— Да.

Выражение её лица смягчилось, и она вздохнула.

— Верно. На самом деле, я тоже так думаю.

На Небесах магия Широна совершила качественный скачок.

Его уверенность в том, что он без проблем справится с выпускным классом, не была ни высокомерием, ни иллюзией – это была трезвая оценка собственных возможностей.

— Ты силён. Среди сверстников тебе практически нет равных. Конечно, Действие Вальхаллы временно запечатано, но это функция Армана, так что к выпускному экзамену она не относится.

Широн спокойно ждал продолжения.

— Ты сможешь выпуститься. Но это не гарантирует, что ты станешь магом.

— Что вы имеете в виду?

— Буквально то, что сказала. Выпускной экзамен определяет только факт окончания академии. То, в какую организацию ты устроишься и как сложится твоя жизнь как мага, полностью зависит от оценки скаутов.

— Об этом мне рассказывал учитель Колли. Поэтому график выпускника тоже зависит от личного выбора.

— Именно. И я заявляю со всей определённостью... — Миро слегка искривила губы. — ...ты не сможешь стать магом.

Глаза Широна расширились.

— Магом...?

— Точнее, магом, каким ты хочешь быть. Окончив академию магии Альфеаса, ты получишь неофициальную квалификацию. Можешь стать наёмником или попробовать вступить в Чёрную Линию. Но мечтать о позиции в Магической Ассоциации или высоком посту в королевском департаменте магии даже не думай.

Он почувствовал, будто сердце охватило пламя, а внутренности перевернулись.

— Почему?

— Потому что ты убил бога.

— …

— Как ни крути, миром правят немногие избранные. Власть имущие по всему свету следят за тобой. Тереза тебя не бросит, но даже она – лишь одна из Трёх Императоров в Святилище. Думаешь, двое других останутся в стороне? Говорю тебе прямо, ты станешь разменной монетой в политических играх, тебя выжмут досуха и выбросят.

Он не до конца осознавал реальность этих слов, но, скорее всего, так и будет. Ведь это говорила Миро, которая сама прошла через Суд Двадцати и противостояние мировых лидеров.

— Теперь понимаешь? Я сама создала пространственный барьер и провела в заточении 20 лет. Конечно, это был мой выбор, но если бы я отказалась, меня бы убили. Как уничтожили мой род.

Широн с трудом сдержал подступающие слёзы.

— Совершеннейшая Праджня, остановившая армию Небес – вот титул, который мне присвоили. Да, один на один я достаточно сильна. Но, Широн, выше человека стоит государство. Сильнее грубой силы – система. Даже тот Гаольд, которого ты знаешь, 20 лет жил, затаившись, чтобы спасти меня.

— ….Тогда что мне делать?

— Стань сильнее.

Ответ Миро был прост.

— Выпуск – не проблема. Пока ты не окончишь академию, ни одно государство не выступит открыто. Тереза тоже приложит усилия. Настоящая буря начнётся после выпуска. К тому времени ты должен стать достаточно сильным, чтобы хотя бы защитить себя.

В голове Широна рассеялись хаотичные мысли.

— О том, как стать магом, я расскажу позже. Но это тоже возможно только после того, как ты станешь сильнее.

— Да. Я понял. Начну прямо сейчас.

«С такими сообразительными людьми приятно иметь дело», — подумала Миро и изложила план.

— Я буду наставлять тебя, но на самом деле, главное, что ты должен освоить за это время – не магия.

Широн наклонил голову.

— Что же ещё?

— Техника духовного воплощения.

Искусство, о котором говорила сильнейшая Праджня.

— Духовное воплощение есть у каждого. Просто не все осознают его. Даже осознав, мало кто может использовать его как полноценную технику.

Миро продемонстрировала на себе.

За её спиной проступило воплощение Гуаньинь, и 12 рук распустились, словно лепестки цветка.

— Это...

— Тысячерукая Гуаньинь. Если Праджня – это выход духовного воплощения за пределы тела через Ментальную Трансценденцию, то воля Праджни влияет на Законы мира.

Миро широко раскрыла глаза, и руки Гуаньинь устремились вперёд.

Широн даже не успел среагировать, пока ладони не прошли сквозь его тело. Сердце бешено заколотилось уже после.

— Будь это по-настоящему, ты бы погиб.

Широн кивнул с каменным лицом.

— Пока что это лишь работа сознания. Ментальная Трансценденция материализует её. Эту технику тоже можно назвать искусством, но…

Замолчав, Миро закрыла глаза, и воплощение Гуаньинь начало расти.

Оно заполнило весь зал, и Широн, раскрыв рот, уставился на потолок.

— Вот чего можно достичь, если отточить мастерство.

Ментальная Трансценденция – Единство Вещей и Духа.

Когда Миро сложила ладони в молитвенном жесте, все сотни свечей разом погасли с тихим пфф.

Запах тлеющих фитилей повис в воздухе, пока оба хранили молчание.

Стена вдруг сверкнула, и вот уже Миро по одной зажигала свечи.

— ...Как вы это сделали?

— Просто. У Гуаньинь столько рук, сколько нужно, чтобы одновременно зажать все фитили. Ты просто не увидел.

— Значит, воплощение может влиять на физические объекты?

— Не каждый на это способен. Воплощения у всех разные, с уникальными свойствами. Существуют установленные уровни мастерства, а я просто применила магию масштаба.

Миро, зажегшая все свечи заклинанием Воспламенения, села на место.

— Основа техники воплощения – усиление духа. Есть много методов, но давай без излишней мистики, возьмем числовую последовательность для наглядности.

— Да. Я изучал последовательности.

Миро усмехнулась.

— В академии ты учил, за сколько секунд достигнешь нуля до ста, да? Но с воплощениями всё иначе.

Её палец быстро провел по воздуху:

— Ноль-сто – это ускорение ментальной силы. Используется концентрация в момент счета до ста за секунду. Но пока скорость не растет бесконечно, и Сила Духа не станет безграничной.

Широн и сам сталкивался с этим на практических экзаменах.

— А вот в технике воплощения важно величина числа. Нужно перенести масштаб числовой последовательности на воплощение. Давай попробуем. Ты Праджня, так что тебе будет проще.

— Хорошо, я попробую.

Широн глубоко вдохнул и закрыл глаза.

Войдя в Ментальную Трансценденцию, он проявил силу ангела с Световыми Крыльями.

«Усилить это через числовую последовательность...»

Применив модуляцию, изученную в академии, он мгновенно преодолел ноль-сто, перешагнул тысячи, десятки тысяч...

«Все еще недостаточно?»

Примерно через 5 минут Миро зевнула.

Широн не понимал, сколько еще нужно считать, чтобы усилить воплощение.

«Тогда...!»

Он активировал Бессмертную Функцию.

Полное раскрытие было слишком рискованным, но даже контролируемое использование экспоненциально увеличило масштаб чисел.

Воплощение Широна стало четче, тени рассеялись, проявив ясные границы.

— Ххх...!

В этот момент он выпал из последовательности, тяжело дыша.

— Неплохо. Удачно для первой попытки. Итак, до скольких досчитал?

Широн, переводя дыхание, пробормотал:

— Э... 58 миллиардов 387 миллионов...

— Ладно, хватит.

Миро прервала его после первых цифр.

— Скорость не главное, но за 10 минут это слишком мало. Так воплощением не овладеешь.

— А... до скольких считали вы?

— Я? Хм... Я не использую последовательности. Но если взять тот пример со свечами...

Миро задумалась, скрестив руки.

— Наверное, больше кёна (10^16).

— Кён...

Он мог только думать, что это число за пределами человеческого понимания.

— Чего удивляешься? Это уровень, до которого тебе нужно добраться за каникулы.

Лицо Широна побледнело.

— Что?! Мне?!

— Сможешь. Я помогу.

Хотя Миро знала, что перед ней беспрецедентный талант, уверенности это не прибавляло.

— Не скажу, что будет легко. Но трусить уже поздно. Ты вошел в этот мир.

Она вспомнила недавний эпизод:

— Когда мне пришлось остановить Сатану на Небесах, потребовалось время, но в итоге я нанесла решающий удар. Как думаешь, на каком уровне была тогда моя техника воплощения в числовом выражении?

Широн даже не осмелился предположить.

— Иль (10^24) [1].

— Иль?

— Фукасиги (10^64).

На уровне, который невозможно осознать интуитивно, Широн начал перебирать единицы измерения из книг:

«Чо, кён, хэ, дза, ё, ко, кан, дзё, дзай, гоку, гогася, асёги, найута...» [2]

Чем крупнее становились числа, тем шире округлялись его глаза.

«Фукасиги...»

10 в 64-й степени.

1. Тут непонятно, что имел в виду автор, он просто написал “день”. я решил, что это 24-я степень;

2. Тут вроде корейское произношение китайский слов. вообще эти числа не так важны.