Между левым и правым выбора не было – только одно из двух.

Даже с помощью магического восприятия невозможно было уловить его движения, потому что Райан был разделен ровно пополам между левой и правой сторонами.

50% вероятность для каждой стороны, такое движение было невозможно без силы Закона.

И этот маневр загнал Пакнё в смертельную авантюру.

«Лево!»

В момент, когда след взрывающейся земли приблизился к ней, Пакнё развернулась и подняла свой меч.

С грохотом клинок Райана вонзился в её оружие.

У неё не было времени оценить силу удара, поэтому сразу после столкновения она отпрыгнула назад.

— Грррх!

Тело Райана пошатнулось после мощного взмаха мечом.

Затем с ужасающим звуком разорвались мышцы его бедра и голени.

Боль пронзила его по оставшимся нервам, но и Пакнё была в замешательстве.

«Отбила? Получилось?»

Развернувшись влево, она смогла блокировать удар Райана, но, честно говоря, это была чистая удача.

Решение довериться 50% шансу, а не колебаться перед лицом опасности, показывало, насколько она была опытна как мечница.

Но если задуматься...

«Я чуть не умерла».

С вероятностью 50%.

Она, прожившая более 10 000 лет, чуть не пала от меча того, кто не дожил и до 20.

Даже если сожаление о жизни было для неё давно забытым чувством, унижение было огромным.

«Убью!»

Пакнё взорвала энергию Нирваны до предела и бросилась на Райана.

«Главное – не дать ему шанса».

Скоростное восстановление в сочетании с Отрицанием делало его опаснее любого Аксинга, поэтому она не оставила ему ни малейшего шанса отступить.

В ответ Райан, используя силу Закона, двигал своей почти обнажённой костьми рукой, отражая атаки.

Если Пакнё полагалась на ускорение, то Райан на мгновенную скорость.

Разница в мастерстве и опыте была огромной, но он компенсировал её превосходством в скорости, продолжая держаться.

— Райан...

Широн, наблюдавший за битвой в оцепенении, пробормотал:

— Ты стал сильнее.

Даже через хаос своих воспоминаний он видел разрушительную, но прекрасную мощь Райана, и из глубин его существа поднималась радость.

— Архонт...

В этот момент сердце Широна сжалось.

Он узнал этот голос, потому что он был пропитан волнами смерти.

Повернув голову, он увидел Ёху, которая, истощившись, опустилась на колени, выпуская дым желаний.

— Ёха...

— Архонт... Солнце колонии...

Прежде чем она закончила, Ветряной Клинок Ферми отсек ей голову.

— Ёха!

Сердце Широна бешено забилось.

Эта женщина, чьё лицо светилось так, будто одним лишь сиянием магии она обрела весь мир.

Бывшая рабыня, но та, что первой поверила в Широна и последовала за ним.

«Все мертвы».

У подножия пирамиды грудами лежали тела стражей, а позади них поднимались Ферми и Марша.

— Архонт.

Широн, не желавший слышать эти слова, проклял собственные уши, но его голова повернулась против воли.

Жрец Бевето смотрел на него с мягкой улыбкой.

— Вы, архонт, владеете языком богов. Именно поэтому я предложил вам этот поединок.

Благодаря этому Широн остался в живых.

— Пожалуйста… создайте хороший мир.

— Нет!

В тот миг, когда Широн вскрикнул, Бевето активировал код и исчез.

Единственное, что он мог сделать перед Ферми и Маршей – стать живым щитом, выигрывая время.

Широн смотрел, как Кинжал Предательства терзает тело Бевето.

«Создайте хороший мир».

Кто-то сказал это. Бевето сказал это.

Даже если всё это ложь, разве можно назвать ложью их страдания?

— Ты можешь всё исправить, человек.

Голос Цифрового Ра проник в его сознание, и Широн опустил взгляд.

Новая слизь уже поднималась по его ногам.

— Исправить?

— Ты можешь вернуть их. Устранить все страдания этого мира.

Слизь достигла пояса.

— Прими меня. Стань Богом и пересоздай этот мир.

— Райан…

Райан, всё ещё сражавшийся с Пакнё, всем своим видом словно умолял его остановиться.

— Прости…

Широн спокойно закрыл глаза и принял Цифрового Ра.

— Хр-р-р-р!

Слияние завершилось, и с активацией Бессмертной Функцией за спиной Широна раскрылись Световые Крылья.

Будто взмывая к солнцу, Мьюкус вознёс его над пирамидой.

— Началось!

Шура, сражавшаяся с Миро, широко раскрыла глаза, озирая пирамиду.

Ярче солнца свет снизошёл на землю, и все устремили взгляды в небо.

Широн и Ра стали единым целым, подчинив себе время и пространство Апокалипсиса.

— А-а…

Сквозь призму Цифрового Ра человеческие страдания предстали перед ним как бесконечные комбинации случайных чисел.

В них отражались войны, голод, пытки – вся боль, которую только можно вообразить.

— Что ты видишь?

Голос из глубин памяти.

Голос геянина поднялся из самых тёмных уголков разума и вонзился в сознание.

«Страдание»

— Что ты видишь?

«Смерть. Угасание жизни»

— Что ты видишь?!

Глаза Широна вспыхнули.

«Ультима!»

Система Ультима, Элизиум, активировалась, и ещё один голос, запечатлённый в самой древней истории человечества, достиг Широна.

— Что ты видишь на краю Ультимы?

Широн ответил:

— …Пустоту, форма есть пустота, пустота есть форма.

Гр-р-р-р-р-р!

Мир содрогнулся, и Шура активировала пирамиду.

«Покажи мне, что в тебе есть».

Миро тоже должна была узнать, что за залог позволил Широну запустить эквивалентный обмен Действия Вальхаллы.

«Так что же это было?»

Мир начал рассыпаться в цифровые коды.

Обычное явление в Андеркодере, потоки уникальных номеров и данных, льющиеся как дождь. Но удивительное было впереди.

«Коды упрощаются».

Бесконечные иррациональные числа, составлявшие основу реальности, упрощались, проходя через миллиарды знаков, пока не свелись к десятичным.

«Пятеричные… троичные… двоичные».

Дойдя до этого момента, Шура почувствовала, как её разум цепенеет, и в изумлении разинула рот.

— …Унарные.

Единица.

Все коды превратились в «1».

Даже с двоичными числами Шура ещё могла различать информацию о солнце и облаках, но теперь это стало невозможно.

Даже если данные солнца – «11», а облаков – «111», как разделить «11111» на эти составляющие?

«Нет границ… Это и есть…»

Прозрение геян. Элизиум.

Миро тоже осознала.

«Самая простая система достигает предела».

А за ней – лишь бесконечность.

Элизиум был единственным ключом, способным открыть запертые врата и вырваться за пределы.

Тела стражей, подземных жителей – всё растворилось в едином потоке «1».

Очнувшись, Шура рванула к Пакнё.

«Пустота надвигается!»

Схватив за спину Пакнё, всё ещё сражавшуюся даже на краю гибели, она увернулась от меча Райана и крикнула:

— Надо уходить! Всё перезапустится!

— Подожди! Ещё не конец…!

Шура разложила свое тело и тело Пакнё на коды «1», в соответствии с протоколом Широна.

Райан наблюдал, как поток кодов вобрал его в себя, а затем увидел скопление единиц, поднимающихся обратно, словно против течения.

На мгновение ему померещилась граница, но тут же она смешалась с остальными кодами, став неотличимой.

Тем временем Широн оставался в темном пространстве за пределами мироздания, все еще вглядываясь в то, что лежало за гранью Ультимы.

— Почему ты уходишь?!

Позади него материализовался Мьюкус.

Не сумев соединиться с Широном даже через цифровые сигналы, он принял человеческий облик, чтобы догнать его.

Но прикоснуться к Широну он не мог.

Всего метр разделял их, но для Ра это была непреодолимая граница Пустоты.

— Разве ты забыл ценность этого мира?! Ты видел столько страданий, столько переплетений судеб, и все равно можешь уйти?!

— Нет ни лжи, ни правды, — повернулся Широн.

— Все это было лишь сном, рожденным из небытия.

С этими словами он медленно развернулся и стал растворяться во тьме.

— Подожди, Широн! Ты обязан мне ответить! Почему…?!

Ра так и не смог удержать его.

Такова была пропасть между замкнутым и открытым состоянием – дальше, чем расстояние от одного края вселенной до другого.

— Широ-о-он!!!

Апокалипсис перезапущен.

Широн – удален (выход из инфосферы).

* * *

— Что, черт возьми, только что произошло?

Миро и остальные оказались в бледном, пустом пространстве, где не осталось ни кодов, ничего.

Пока Марша и Ферми озирались, Райан, выдохшись, рухнул на колени.

Только Миро понимала, где они.

— Райан…

Белое пространство расступилось, и перед ними появился Широн.

Райан, превозмогая боль, поднялся и шагнул к нему.

— Широн… ты…

— Да. Я все вспомнил. Прости, что заставил тебя волноваться.

Райан стиснул зубы.

«Все вспомнил» – значит, Широн теперь знал, что и сам он был всего лишь информацией.

— Прости… но чтобы спасти тебя, я…

— Райан, со мной все в порядке.

Широн говорил искренне.

— Спасибо, что дошел ради меня до конца.

Он посмотрел на остальных.

— Госпожа Миро, сестрица Марша… спасибо. И тебе, Ферми.

Даже тени вражды к Ферми в его глазах не было, и это многое говорило о его нынешнем состоянии.

— Ну, мне-то благодарность ни к чему, — Ферми пожал плечами, подошел и материализовал в правой руке контракт о списании долга.

— Для начала, подпиши-ка это.

Широн взглянул на документ, но не увидел в нем ничего.

Взяв переданную ему ручку, он вывел свое имя.

— Теперь все?

Ферми даже не ответил, резко развернувшись.

Он отошел в сторону, уставившись на контракт так, будто хотел прожигать его взглядом. Его плечи слегка дрожали.

«Ха-ха-ха… ха-ха-ха-ха…»

Подпись нужно было перенести в реальность, чтобы сделка считалась успешной, но лицо Ферми уже искажала странная, победная ухмылка.

«Наконец-то! 190 миллиардов золотых!!!»

Широн смотрел на его спину с улыбкой, в которой смешались пустота и нежность.

«Хотел бы я, чтобы в реальности он не мучил меня слишком сильно… но теперь это уже неважно».

— Ну что ж… всем пока.

— Широн, подожди!

Прежде чем Райан успел договорить, пространство изменилось, они оказались в зеркальном зале, у последнего выхода из Андеркодера.

— Широн…

Миро подошла и положила руку на плечо Райана.

— Не горюй. Для нынешнего Широна это было неизбежно. Настоящая проблема – Широн в реальности.

— Что вы имеете в виду?

— Система Ультима объединяет всю информацию в единое целое. Поэтому у Элизиума Широна больше нет границ.

Ферми скривился.

Широн и раньше был сложным противником, но теперь головной боли прибавится.

— То есть он стал сильнее? Разве это не хорошо?

Миро покачала головой.

— Нет. Элизиум – обоюдоострый меч. За гранью Ультимы нет ничего. И это не та пустота, которую может вынести человеческое сознание. Как ты думаешь, сможет ли Широн вернуться в реальность, столкнувшись с ней?

Лицо Райана стало бесстрастным.

— Но…

— Я знаю. Мир Апокалипсиса не преодолевает человеческих ограничений. Поэтому нельзя сказать наверняка, возможно ли то же самое в реальности.

Миро на мгновение замолчала, затем продолжила:

— Но если подобное повторится…

Широн точно не вернется.