Широн объяснял, рисуя на листке бумаги.

Не дождавшись ответа, Широн потерял уверенность и поспешно добавил.

— Кроме этого метода, можно также установить различные ловушки. Например, если использовать ключевые слова...

Йюрики покачал головой.

— Нет, всё будет хорошо. Это не просто неплохо, но необходимо.

Нейд согласился.

— Да. Это довольно тонко. Мы используем презентацию как инструмент.

Когда структура была создана, трое начали планировать детали операции.

— Единственная проблема заключается в следующем. Как нам представить призрака?

Технической частью занимался Нейд.

Он поднялся с дивана и бросил Тень-Молнию, которая создала другого Нейда, состоящего из электричества.

— Мы можем придать призраку такую форму. Но неподвижный призрак никого не обманет. Именно об этом я и беспокоюсь.

Йюрики кивнул.

— Мы можем думать дальше. Как можно заставить загробный образ двигаться?

— Мне только что пришло в голову. Быстро соединить Тень-Молнию...

Когда Нейд двигался, загробное изображение воссоздавало каждый момент движений Нейда, создавая впечатление ходьбы.

— Понятно. Значит, ты хочешь сказать, что мы можем использовать оптическую иллюзию, чтобы это выглядело реалистично.

— Верно. Однако, магия имеет свои пределы. Более того, я не могу увеличить количество теней на своём уровне.

Широн спросил.

— А что если использовать механическое устройство?

— Легче сказать, чем сделать. Даже если мы создадим устройство, нужно будет учесть ещё кучу всего. Самая большая проблема - что если люди не будут одурачены даже после того, как мы реализуем движения? Если мы действительно хотим заставить их поверить, нам нужно, чтобы устройство реагировало на внешние раздражители.

Йюрики некоторое время ломал голову и сказал.

— Как насчёт... Предсказывать реакцию людей заранее?

— Предсказывать их реакцию?

— Мы возьмём на вооружение Теорию Комплексных Систем. Проанализируем поведенческие модели публики и запрограммируем всё. Это способ создать иллюзию, будто мы действительно получаем отклик. Проблема в том, что это огромный объём информации. Нам нужен носитель и система управления для передачи информации.

— Хм. Передача данных. Определённо, есть пределы моим электрическим способностям. Тогда... А!

Нейд повернулся к Широну.

— Фотонный Выброс! У нас есть фотонный выброс Широна!

— Ага! С ним...

Широн подумал, что есть такая возможность. Это была магия, которой он научился, чтобы сдать экзамен прицеливания, но в магическом обществе исследования по передаче информации через фотонный выброс были в самом разгаре.

— Теперь всё решено. Нейд создаст голограммное устройство. Я создам программу, которая войдёт в устройство, а фотонный выброс Широна отправит мою программу на устройство. Это, вероятно, потребует огромной мощности, ты сможешь?

— Я должен. Шансы один на миллион.

Наконец-то они увидели лучик света во мраке. Нейд был в восторге от того, что у него появилась надежда на невозможное.

— Мы можем это сделать. Мы сможем защитить нашу исследовательскую группу. Конечно, при условии, что не будет никаких происшествий.

— В академии поднимется шум, если мы преуспеем, верно?

— Даже больше. Я думаю, что академия будет на взводе. Даю червонец. Кроме того, я думаю, это будет весело. Кеке. Я уже предвкушаю реакцию учителей.

Йюрики и Нейд повернулись, чтобы посмотреть друг на друга, и злобно ухмыльнулись. С существованием Исследовательской Группы Сверхъестественных Экстрасенсорных Наук на кону, произошло беспрецедентное событие в истории магической академии.

***

Широн проводил время, увеличивая эффективность своего фотонного выброса. Главное было увеличить силу излучения и одновременно увеличить время поддержания. Невесомые фотоны не могли нести никакой физической силы, а значит, их нельзя было использовать в качестве атакующей магии. Однако в этот раз эта особенность оказалась преимуществом. Ведь Широн мог тренироваться в любом из складов Эстаса.

Широн протянул две руки. Он сконцентрировался и применил Фотонный Выброс.

Когда луч света начал создавать круг на стене, Широн поднажал.

Если он не сможет продержаться так в течение 10 минут, то нет смысла пытаться увеличить мощность.

Хотя уровень сложности превышал 5 Класс, аналогичное было и с голограммным устройством Нейда, и с Уравнением Комплексных Систем Йюрики.

«Я должен преуспеть. Я...»

Широн стиснул зубы и держался.

Через три минуты он начал терять сознание.

Во время Стремительной Пальбы он смог продержаться минуту, применяя только фотонный выброс, так что его нынешний прогресс демонстрировал значительный рост по сравнению с тем временем.

— Кха! кха!

Результатом 10 дней тренировок стал рекорд в 3 минуты и 20 секунд.

В течение следующих 20 дней Широн должен был увеличить его до 10 минут.

После каждого измерения он всегда должен был отдыхать 20 минут, потому что он выполнял тренировку, которая могла быть опасной для жизни, если пренебречь восстановлением.

Широн как раз делал перерыв, когда услышал шум со склада за стеной. Нейд, похоже, начал заниматься сваркой.

Когда Широн вошёл в соседнее помещение склада, чтобы разобраться в ситуации, он увидел Нейда, закопанного в механические детали.

— Йо, Широнэ. Как там?

— Так себе. Прирост в 20 секунд. А у тебя?

— Как видишь, я всё ещё работаю над двигателем.

— Ты успеешь?

— Не то чтобы у меня был выбор. Не волнуйся. Изготовление прототипа обычно занимает много времени, поскольку трудно исправить ошибки, когда я начинаю производственный процесс. Поэтому сейчас я должен быть дотошным.

— Хорошо. Кстати, что насчёт того, о чём говорил Йюрики?

— О, это? Я получил его вчера. Вот это.

Нейд бросил к ногам Широна верёвку, похожую на шланг.

Внешне материал был сделан из резины, а внутри находился прозрачный, похожий на мембрану кварц.

Это был предмет, который Йюрики специально попросил у своего отца, главы Королевской Комиссии.

«Оптическая фибра».

По словам Йюрики, в академии должно было быть установлено 300 голографических устройств.

Однако Широн не мог в одиночку применять фотонный выброс на все из них.

Вначале первым решением Нейда было использование зеркала.

Это был метод передачи фотонного выброса механическому устройству, используя свойство света полностью отражаться.

Но проблема заключалась в том, что было слишком много мест, где свет должен был быть изогнут. Тогда Нейд придумал: «А что, если бы зеркал было гораздо больше? Что если прикрепить зеркала к небольшому шлангу, чтобы свет мог "изгибаться"»?

Когда Нейд с гордостью предложил свою идею, его глаза загорелись от волнения. Это было потому, что если эта идея сработает, они смогут её коммерциализировать. Они могли бы сидеть высоко на куче денег.

Однако Йюрики сообщил им новость.

Каждый месяц Йюрики получал письмо от своего отца. В нём содержалось несколько частей информации, касающейся общества магов. В письме, полученном несколько месяцев назад, говорилось, что уже появился такой же предмет, о котором думал Нейд.

Он назывался «Оптическая фибра».

Разочарование Нейда нельзя было выразить словами, потому что даже Башня Слоновой Кости, которая находилась на переднем крае магии, только недавно начала делать разработки в этой области.

Однако после получения и анализа этой фибры его разочарование исчезло. На своём нынешнем уровне он никогда не смог бы сделать такой предмет, требующий сложной инженерной техники.

«Но его идея была такой же, как и у Башни Слоновой Кости. Нейд тоже удивителен».

Широн внимательно изучил оптическую фибру. Он не мог определить, что в ней такого замечательного, только на глаз.

— Он действительно смог достать её.

Нейд, закончивший сварку, встал с красными глазами.

— Производительность не гарантируется. Давайте начнём с демонстрации. Есть кое-что, что я переделал в тестер.

Нейд передал Широну фибру, которая была оснащена прозрачными бусинами.

— Что я должен с этим делать?

— Продолжай держать для проверки фотонного выброса. Я рассчитаю эффективность, так что попробуй прямо сейчас. Но ты должен выложиться по полной, потому что измерение максимума очень важно.

Широн проверил время и обнаружил, что его перерыв закончился, поэтому он поспешно схватил хрустальный шарик.

Когда он применил Фотонный Выброс, на его руке образовался источник света, и шарик засветился бледным светом.

Этот свет прошёл по фибре к созданному Нейдом прибору, отчего игла на приборной панели задрожала.

Нейд, который следил за цифрами на панели, пока не прошёл трехминутный предел Широна, вздохнул и угрюмо сказал.

— Йюрики был прав. Волокно всё ещё находится на самой ранней стадии развития. Ну, думаю, я не должен жаловаться и быть неблагодарным. Стоит сказать спасибо и на этом.

— Всё настолько плохо?

— КПД фибры только на 18%. Это значит, что 82% от того количества света, которое ты послал, было потеряно.

— 82%...

Широн был очень разочарован, как только услышал процент.

Ему и так было трудно продержаться 10 минут, так ещё и устройство с эффективностью всего 18% означало, что ему придётся увеличить свою мощность в 5 раз, чтобы достичь желаемого значения.

— Ты сможешь это сделать, Широн? Если не потянешь, у нас не выйдет. Механизмы не могут компенсировать высокий выброс магической энергии.

Широн покачал головой.

— Я попробую. Я уверен, что после тренировки у меня получится.

— Ты действительно сможешь это сделать?

— Да. Не волнуйся. Я буду стараться изо всех сил. Потом я уйду, чтобы ещё немного потренироваться.

Лицо Нейда скривилось, а на глаза навернулись слёзы.

— Правда? Ты действительно идёшь на это? Обратного пути нет.

— Да, сказал же!

Широн говорил уверенно, но улыбались только его глаза.

***

— Хаа! Хааа!

Широн лежал на земле, его тело распростёрлось. Он задыхался.

Тренировка Фотонного Выброса в течение более чем полусуток повлияла на его разум, так же как и на физическое тело.

Время, которого он только что достиг, составило 3 минуты и 20 секунд.

По сравнению с утренним рекордом ничего не изменилось.

Однако, несмотря на истощение душевных сил, он смог достичь 3 минут и 20 секунд, так что можно сказать, что улучшения всё же есть.

Учитывая, что час назад результат упал до 2 минут и 34 секунд, он действовал неплохо в этот раз.

«Даже если так, этого далеко недостаточно. Как достичь 10 минут?»

Насколько он знал, это было невозможно.

Фотонный Выброс расходовал ментальную энергию гораздо быстрее, чем одна активная магия, если он постоянно применял и поддерживал её. Десять минут в таком состоянии были возможны только в профессиональной сфере.

— Хуу, я не знаю. Сначала я восстановлюсь, а завтра попробую снова.

Нейд вошёл в кладовую.

— Широн, ты закончил?

— Да. Сегодня я больше не смогу, даже если умру. Сначала мне нужно отдохнуть.

— Я умираю от истощения после многочасового обзора искры за искрой. Уже за полночь. Давай вернёмся к Йюрики.

«Уже прошло столько времени?»

После недолгих подсчётов, Широн понял, что он тренировал фотонный выброс более семи часов. Это было опасное для жизни значение.

Если бы в академии узнали об этом, то точно запретили бы ему тренироваться.

— Угх.

Простонал Широн, с трудом поднимаясь с земли.

Не только Широн был похож на нежить ночного производства. Глаза Нейда были запавшими, а его лицо покрылось красными пятнами от долгого пребывания на свету.

Когда они вернулись в исследовательскую группу, Йюрики играл с ручкой, рассматривая академию с высоты птичьего полёта.

Он делал это, чтобы свести поведенческие модели в уравнение, учитывая при этом переменные, которые могут произойти в день операции.

Нейд всё понял.

Как и Широн с Нейдом, Йюрики тоже, казалось, не двигался с места с тех пор, как оказался там.

— Что скажешь, Йюрики? Как продвигается математика?

Йюрики даже не поднял глаз от своей тетради.

— Я успею вовремя, так что отложи свои заботы.

Сердце Нейда болело от того, что его жадность, казалось, только вредила телам его друзей.

В конце концов, существование исследовательской группы было одной из тех вещей, за которые президент должен был нести ответственность.

— Йюрики, тебе не нужно переусердствовать. На самом деле, вычислить все поведенческие модели всех студентов...

— Я могу это сделать. Я сказал - могу. Не разговаривай со мной. Я занят.

С этими словами Йюрики закрыл рот.

Он писал формулы в своём блокноте с ужасающей скоростью.