Под струями душа Миро закрыла глаза, погрузившись в размышления.

«Всё становится всё сложнее».

Молта погиб, а его жена была стёрта после экспериментов Ферми.

Райан считал это убийством, но промолчал не только ради Широна.

Открытое состояние.

Всё, кроме Искателей Бездны, было ложью, лишь информационными сущностями без жизни.

«Широн такой же».

Если они встретятся, он, вероятно, вспомнит что-то, как в случае с Молтой, но это будут лишь искажённые воспоминания.

— Госпожа Миро.

Услышав голос, Миро открыла глаза и увидела мерцающий, словно мираж, образ Ариуса, склонившегося перед ней.

— Всё-таки проник?

— Я передаю информацию через код. Но надолго меня не хватит.

Значит, времени мало.

— Говори.

— Широн сейчас находится в северо-западной колонии города. Но из-за файрвола подробных данных получить не удалось. Похоже, там есть кто-то с навыками кодера.

— Мутант, о котором говорил Молта?

— Возможно.

— Каково состояние Широна?

— Поток данных стабилен. Но если судить по заданию… плохо.

Как и предполагал Ферми.

— Понятно.

— Сосредоточьте поиски на колонии. Так вы найдёте Широна.

— Колония… значит, нужно говорить на их языке. Сможешь закодировать его?

— Да. Я внедрю свои данные. Но после этого я не смогу вернуться.

— Неважно. Закодируй и остальных.

Ариус склонил голову.

— …Будьте осторожны. Недавно в Апокалипсис добавились два новых информационных объекта. Не воплощения и не концепции меньшинства.

— Искатели Бездны. Но к чему предупреждение?

— Я не смог определить их точную природу, но когда я впервые столкнулся с их кодом…

Ариус поднял взгляд.

— …Мне показалось, что госпожа Миро удвоилась.

Рука Миро, намывающая тело, замерла.

— Их воплощения настолько сильны. Сейчас они разделены, но если вы столкнётесь… Даже вам будет непросто.

Миро не разозлилась.

— Совет Десяти Путей? Но зачем они здесь?

Ответ был один:

«Они думают так же, как и Уорин».

Миро выключила душ и повернулась.

— Ладно. Я разберусь сама. Кодируй.

— Берегите себя.

Образ Ариуса растворился в хаосе символов и цифр.

* * *

Дождь, ливший всю ночь, прекратился, и в небе Апокалипсиса впервые за долгое время ярко светило солнце.

Широн и Ёха, покинувшие колонию рано утром, решили исследовать более удалённые районы города.

— Дождь кончился, — сказал Широн, наблюдая, как Ёха улыбается.

— Но без воды мы не выживем.

— Всё в порядке! Запасов хватит на месяц. А я так люблю солнце!

Щёки Ёха порозовели.

— И… ваш свет тоже мне нравится.

Широн создал сияющее заклинание над её головой.

Вчера он использовал его как часть стратегии из-за дождя, но сейчас это была просто шутка.

— А-а-а! Как прекрасно!

— Ёха, ты настоящий обжора.

Древний человек пошутил, и Ёха поняла.

— Ха-ха! Верно! На самом деле я…

Она замолчала, заметив холодный взгляд Широна, и тут же насторожилась.

«Засада».

В тот же миг, как Ёха активировала Серебряный Свет, закрыв Широна, со всех сторон полетели пули.

Среди искрящихся металлических рук мелькали Подземные.

— Еда! Еда!

Их было не меньше 40.

— Это боевой отряд! Спрячьтесь за мной!

Ёха всегда должна защищать архонта, но Широн, не раздумывая, вырвался вперёд.

«Дробовик!»

Превратившись в фотонное состояние, Широн будто взорвался, разделившись на восемь направлений, и Фотонные Пушки разнесли всё вокруг.

Затем он применил мгновенное перемещение, и вспышки света сплелись в сеть, опустошая округу.

— У-у-у…

На мгновение Ёха застыла в оцепенении, но затем услышала рёв двигателя из переулка.

— Кха-ха-ха! Охота! Охота!

Джип с пулемётом, окружённый 7 мотоциклами, появился перед ними, и подчинённые ликовали.

— Тэджан!

Широн широко раскрыл глаза, увидев Подземного вдвое крупнее водителя.

— Как такое…

Он не мог понять средние размеры этих существ.

— Это Тэджан. Лидер боевого отряда.

— Давай отступим.

Расправив крылья, Широн подхватил Ёху и взмыл вверх, пока пулемёт джипа разворачивался, выпуская смертоносные чёрные трассеры.

— У-у-у-ух!

Когда они взлетели на крышу здания, Ёха внезапно крикнула:

— Архонт! Снизу!

Тэджан, несмотря на свои гигантские размеры, с невероятной ловкостью карабкался по стене, преследуя их.

«Что за черт?»

В момент выстрела из винтовки Широн использовал Радужный Спуск, изогнув траекторию и спикировав за перила.

— И-я-хо-о-о!

Тэджан, словно обезумев от азарта, резко изменил направление и бросился вперёд.

«С ума сойти... 20-й этаж!»

— Кха-ха-ха-ха!

Казалось, падение его вообще не беспокоило, он направил винтовку вниз и начал бешеную стрельбу.

Широн отказался от мгновенного перемещения и активировал Сияние, создав завесу, которая искажала траектории пуль.

— Х-х-х-х!

Видеть пули в полёте было ужасающе.

«Соберись! Если пропустишь момент приземления – конец!»

Он мог лишь надеяться, что пули не отклонятся в его сторону.

Перед самым ударом о землю Широн снова использовал мгновенное перемещение, резко изменив направление и скользя по земле.

— Чёрт возьми!

Тэджан, приземлившись в том же месте, бросил винтовку, перекатился и врезался в разбитый автомобиль.

— А-а-а-а!

— Тэджан, ты в порядке?!

Джип и мотоциклетный отряд поспешили к нему.

Исказив лицо, как разъярённая горилла, Тэджан вправил вывихнутое плечо и запрыгнул в джип.

— Вперёд! Сегодня будет пир!

— Ки-я-я-я-я!

Дикие крики обезьяноподобных существ заставили Широна содрогнуться.

«Они действительно опасны. Не только физически, их оружие сравнимо с магией».

Или, может быть, его магия была сравнима с их оружием?

Отбросив путаницу в воспоминаниях, Широн сказал:

— Оторваться не получится. Придётся сражаться?

— Есть одно место, куда они точно не смогут войти.

— Точно не смогут?

— Да... Надеюсь. Потому что я сама не хочу туда идти. Мы называем это запретной святыней.

— Опасное место?

— Не знаю. Это зона заражения, но говорят, что никто не заходил туда с древних времён. Мне уже не по себе...

«Хм... А я ничего не чувствую».

Если это была байка погибшего мира, Широну не о чем было беспокоиться.

— Веди меня туда. Показывай дорогу.

Ёхе было не по себе, но ослушаться архонта она не могла и указала направление.

— Вот там.

Они оказались у самого высокого здания в городе.

Оно было полностью покрыто Мьюкусом, поэтому даже следов разрушения не было видно.

— Действительно… Чувствуется что-то странное.

Для людей Апокалипсиса это должно было быть ещё более зловещим.

— Но Мьюкус преграждает путь?

Ёха разбила Серебряный Свет и сказала:

— Лучше его не трогать, но в крайнем случае можно открыть путь вот так.

Осколки Серебряного Света прочертили по слизистой массе, и она, словно живая, отступила.

— Они там!

Подземные преследовали их с другой стороны квартала. Широн схватил Ёху и активировал Сияние.

— Пошли!

Световая завеса пульсировала, широко открывая проход ко входу.

— Не упустите их! Стреляйте! Стреляйте!

Не успели Широн и Ёха оглянуться, как джип остановился перед зданием.

— Они зашли в запретную святыню? Трусы.

— Тэджан, что будем делать?

Двоих взрослых хватило бы, чтобы накормить весь отряд.

Но даже Тэджан, спрыгнувший с крыши, не хотел туда заходить.

— Ничего не поделаешь. Отступаем. Найдём другую добычу.

С ревом двигателей они скрылись, а на мемориальной плите у входа капля Мьюкуса упала с тяжёлым звуком.

Исследовательский центр «Биомиметика Фейри».

* * *

Бууууум.

На другом конце города раздался взрыв, заставив Миро и её группу остановиться.

— Что это? Бой?

Затем донеслись звуки перестрелки.

— Проверим. Похоже на серьёзное столкновение.

Зная, что Широн в колонии, они не могли просто пройти мимо.

С Мерцанием Миро они преодолели расстояние и побежали на звуки выстрелов.

— Какая досада.

Ферми активировал Воздушный Конёк, и его ноги оторвались от земли, скользя по поверхности.

— У тебя столько странных заклинаний…

Марша нахмурилась, наблюдая за Ферми, который принял странную позу, расставив ноги.

— Летать, как с магией полёта, не получится, но для перемещения это довольно экономично. И манёвренность отличная.

Ферми, опережая группу лёгкими шагами, оглянулся:

— В любом случае, я вложил в эту операцию все свои деньги.

В случае успеха ему светило 190 миллиардов золотых.

Райан заметил:

— Они удаляются. Похоже на погоню.

Марша, раздражённая, спросила у Ферми:

— Эй, сколько это стоит? Можно передать?

— 2 миллиона золотых. Серьёзно?

— Заткнись.

Марша решила, что лучше просто побежит.

* * *

— Странно. Очень странно.

Широн оглядел холл здания.

Раньше это было обычное место, и кроме Мьюкуса, покрывающего стены, ничего необычного не было.

— Конечно, странно. Сюда никто не заходит.

— Нет, не в этом дело... Кажется, я уже был здесь.

В голове Широна всплыли воспоминания.

Белоснежный офис. Дубовый стол. Мужчина в очках протянул документ:

— Поздравляю, господин Широн. Вы выбраны для программы искусственного анабиоза. Подпишите здесь.

— Нет. Я не могу спастись один, оставив здесь дорогих мне людей.

— Вы не понимаете. Это не вопрос личного выживания. Вы представляете человечество.

— Но как...

— Не упрямьтесь. Я, который подаю вам этот контракт, тоже останусь здесь. Это конец.

— ...Неужели я действительно остался один?

Ёха не понимала его чувств, но видела, ему было больно.

— Не волнуйтесь. Мы с вами.

Широн, держась подальше от стен, подошёл к лестнице.

«Наверху этого здания...»

Там должен быть тот офис. Но сейчас путь преграждала разноцветная стена из слизи Мьюкуса.

— Они уже ушли? Вряд ли будут долго ждать из-за охоты…

Игнорируя тревожный голос Ёхи, Широн копался в памяти.

— Спустимся вниз. У нас нет времени.

— Простите, я думал только о себе.

— ...Создайте хороший мир.

«Подвал. Там что-то есть».

Широн подбежал к лифту:

— Можешь открыть эту дверь?

— А? А, да.

Ёха превратила руки в металл, вставила их в щель двери лифта и изо всех сил раздвинула створки.

— Хррррр!

Дверь открылась, обнажив вертикальную шахту.

— Получилось. Можно спуститься.

— Вы пойдёте вниз?

— Если страшно, можешь не идти.

Выражение лица Ёхи мгновенно изменилось.

— Нет. Мой долг – защищать архонта.

— Всё будет в порядке.

Широн бросил сияющий шар в шахту, схватился за трос и начал спускаться. Ёха последовала за ним.

— …

Через минуту из Мьюкуса, покрывающего потолок холла, выпятилось человеческое лицо.