— Широн. Конечно, я знаю.

Миро на мгновение почувствовала ледяной ужас в ласковом взгляде Уорин.

С биологической точки зрения материнская нежность проявляется только тогда, когда женщина считает ребёнка своим.

Выражение лица Уорин было высшим проявлением собственнического инстинкта, превосходящего даже желание.

Уорин искусно сменила тему, скрывая эмоции.

— То, что он впал в недееспособное состояние…

Информация, уже доставленная Клеткой B, под видом разведданных постепенно просачивается в разные уголки мира.

И первыми, кто получит эти данные, будут не кто иные, как члены Святилища.

Миро шлёпнула Широна по лбу.

— Как видишь, без сознания. Совсем вырубился. Подумала, раз уж ты здесь, может, сможешь его разбудить?

Уорин неохотно скрестила ноги.

— И зачем мне это? С того момента, как ты вернулась, роль Широна закончена. Он не настолько важен, чтобы тратить силы на его восстановление.

Миро усмехнулась.

— Что с тобой? Вы же одной команды. Да, его роль закончена, но он всё ещё Широн. Разве его способности тебе не пригодятся?

— Необходимое и то, что я готова дать, – разные вещи. Если я захочу, я всегда могу просто забрать Широна.

— Неужели? Даже ты не сможешь так просто снять Арманский пояс целомудрия, верно? Он не снимается.

Пока не будет полностью выплачена цена Действия Вальхаллы, Арман не освободит Широна.

Уверенность Миро заставила Уорин наконец смягчиться.

— Ладно. В чём проблема? Если это пустяк, я откажусь. В конце концов, мне нужно лишь заполучить Широна.

— Утоляйте свои желания, Ваше Величество, но сейчас Широн расплачивается за Действие Вальхаллы.

— Действие Вальхаллы?

Миро объяснила ситуацию, основываясь на том, что рассказали Гаольд и другие. К счастью, Флу хорошо разбиралась в механике Действия Вальхаллы.

Выслушав, Уорин кивнула.

— Действительно, смелый поступок. Способность ангела… Значит, Широн может использовать две силы?

— Действие Вальхаллы закреплено в Армане. В любом случае, он уже слился с Широном, так что для него это неважно. Но для тебя это имеет значение, верно?

Причина, по которой Широн так легко получил Арман, заключалась не только в том, чтобы избавиться от долга, но и в том, чтобы усилить его и в итоге забрать все способности разом.

Поэтому тот факт, что сила ангела, зарегистрированная в Валькирии как высший ранг, оказалась запечатанной в оружии, был досадным упущением.

Отбросив сожаление, Уорин спросила:

— Хорошо, сколько именно нужно заплатить?

Ариус ответил:

— Судя по данным моего погружения, примерно 127 лет.

— Это намного превышает среднюю продолжительность жизни человека.

— Сейчас Широну 19 лет, значит, он сможет проснуться только в 146 лет.

— Верно. К тому времени всё уже закончится. Но Икаэль сказала, что в этом и есть подсказка, как вернуть Широна.

Произнеся это, Миро внимательно наблюдала за реакцией Уорин.

Если та думала о том же, что и она, то должна была что-то понять.

— Хм, значит, так… — Уорин откинулась назад, подняв три пальца.

— В целом, есть три основных способа вернуть Широна.

— О-о?

Число оказалось больше ожидаемого.

— То, что Действие Вальхаллы активировалось, означает, что причинно-следственная связь сформировалась. Но Широн заплатил гораздо больше, чем предполагаемый лимит. Вот в чём ключ.

Ариус вмешался:

— То есть, плата была невозможна, но она всё же произошла?

— Да. Поскольку это ненормально, можно сделать вывод. Я думаю, Действие Вальхаллы взяло что-то у Широна в залог в рамках причинности.

— Залог?

— Когда я услышала описание Действия Вальхаллы, первой мыслью было: «Это нечестно». Конечно, оно, вероятно, учло неопределённость будущего и накинуло проценты, но даже так, выдать кредит в 127 лет без залога? Бессмыслица. Поэтому я думаю, дело не в продолжительности жизни.

Ариус произнёс:

— Время.

— Верно. Будучи человеком, продлить жизнь невозможно. Но если залог связан со временем… Всё меняется. Как…

Уорин указала на Миро:

— …Как у тебя.

Миро закусила губу.

— 20 лет назад… нет, точнее, 19 лет. Ты с тех пор ничуть не постарела. В чём причина?

— Хм… Может, я просто хорошо сохранилась?

Она ответила шуткой, но внутри было иначе. Уорин затрагивала ту самую возможность, которая крутилась у неё в голове с тех пор, как Икаэль дала ту подсказку.

— Конечно, аскеты вроде тебя могут замедлить биологические процессы через духовные практики. Но ты провела 20 лет за пространственной стеной – без еды, без сна. Как это возможно?

Ответ был прост: она знала, что так и будет.

Но проблема в том, что никто в мире не понимал, откуда она это знала.

— Гофин Макклейн.

Уорин продолжила:

— Миро, пространственная стена ещё до тебя существовала. И она сдерживала силы Небес. Потом Гофин исчез, и выбрали тебя. Ты – его преемница. Пусть память стёрта, но ты точно встречала его.

Взгляд Миро переместился на Широна.

— И что-то, что Гофин передал тебе… есть и у Широна?

Уорин подняла голову, вспоминая:

— Во время третьего сброса, в эпоху Великого Очищения, у меня возник вопрос: почему Икаэль научила Широна Атараксии? И почему у его воплощения на Небесах были крылья ангела? И наконец…

Она уставилась на Ариуса:

— …Почему в материнской психике Широна был установлен защитный механизм Гофина?

— Откуда ты…

Ариус был единственным, кто проникал в глубины сознания Широна. И он никому, кроме Миро, об этом не рассказывал.

Миро слегка наморщила лоб:

— Ты узнала после сброса.

— Верно. Пережив Великое Очищение, я снова встретила Ариуса в Казуре. Провалив раскопки Атараксии, он бежал от Вокера и сбежал через Апотеоз. Тогда я тайно извлекла информацию. Помнишь? Твой усыпляющий магический ритуал на Широне.

Мастера гипнотических заклинаний могут незаметно разрезать сознание объекта, погружая его в сон, и соединять воспоминания так, что он даже не заметит.

Ариус, вспоминая тот момент, сглотнул – видимо, что-то понял.

Если Уорин наблюдала вплоть до установки двери в Широна, то можно считать, что ей известно всё.

Миро уставилась на Уорин мутным взглядом.

«Вот почему ты так бесишь, Тереза».

Широн и Миро были одними из немногих в мире, чьи имена были связаны с Гофином.

Но проблема в том, что Уорин, скорее всего, тоже в их числе.

«Она точно знает».

Если Тереза пережила три цикла человеческой истории, у неё должны быть дежавю, связанные с Гофином.

Возможно, она даже единственная среди людей, кто помнит его облик.

Но.

«Ни за что не скажет».

Это тайна, известная только Терезе.

Пока она сама не раскроет её, никакой способ не заставит её говорить.

Миро махнула рукой и вернулась к проблеме Широна.

— Хватит лирики. Назови 3 способа вернуть его.

— Первый – самый простой и лёгкий, — Уорин подняла один палец.

— Убить Широна.

— Хм…

Миро кивнула, как будто это было очевидно.

— Если залог реален, то убийство – самый простой выход. Что-то точно произойдёт. Если повезёт, он может даже воскреснуть.

Она резко подняла голову, будто осенило:

— Такое бывает?

— В истории человечества – 3 раза.

— Крайне маловероятно.

— Но это самый быстрый метод. Даже если умрёт – не велика потеря. Жалко, конечно, но не настолько, чтобы возиться с пробуждением.

— Логично.

У этого способа был плюс – мгновенное решение проблемы. Можно убить Широна и посмотреть, что будет.

— Ладно, назови второй. Решить успеем.

— Второй способ – заставить Широна самого выплатить долг. Тут тоже нужен залог.

— Да? Но как он сделает выбор в состоянии моратория?

— Для этого придётся подготовиться. Но если уж рассматривать второй способ, то третий явно лучше.

— И он какой?

— Переложить долг на другого.

— О-о…

— Причинность Действия Вальхаллы принадлежит Широну, но залог, который её связывает, – нет. Значит, его можно…

Обе женщины сказали одновременно:

— Передать.

Уорин подперла подбородок и посмотрела в стену.

— Исключение из правил. Обжект. Возможно, понадобится и то, и другое. Способность обходить мораторий и умение извлекать и передавать магию. С этим можно будет разбудить Широна.

Миро надула губы, вспомнив кого-то.

— М-м… исключение из правил, да?

— Кажется, у тебя есть идея.

— А вы не могли бы просто… помочь?

— Помогу, но не жди чудес. К тому же, для Миро из рода Адриас это не должно быть сложным.

Уорин улыбнулась наивно, и Миро поняла, та уже всё знает.

— Как же ты бессердечна.

— Извлеки залог. Найдёшь, кому передать – помогу.

— 127 лет. Справимся?

— Если 10 архимагов разделят долг – выплатят за год. Не хватит – наберём 20.

Миро фыркнула.

— Ну надо же, какая щедрость! А говорила, что убить – проще.

— Так и есть. Нанять 20 архимагов – всё равно что выбросить их силы на ветер. Даже ради Широна я не стану тратить столько ресурсов.

— Правда? Тогда зачем?

Уорин пожала плечами.

— Он милый. Мне нравятся такие.

Глаза Миро ехидно сузились.

«Лгунья».

Она догадалась, почему Уорин выбрала третий способ, хотя первый был проще.

Чтобы выяснить, что именно было залогом Широна.

Если это связано с Гофином, то 20 архимагов окажутся дешёвой платой.

«Настоящий ларец с сюрпризом».

Закончив размышлять, Миро встала.

Ариус тут же завёрнул Широна в чёрную ткань и взвалил на спину.

Время поджимало, медлить было нельзя.

— Тогда я займусь извлечением. Готовь передачу.

— Если что, зови. Помогу с контрактом на любых условиях.

— Угу. Обязательно.

Миро размашисто помахала рукой и вышла, а Ариус с Широном последовал за ней.

У двери лидер Фенджана на секунду заглянула в комнату, убедилась, что с госпожой всё в порядке, и осторожно закрыла дверь.

В тот же момент ледяная маска сменила улыбку на лице Уорин.

— Чем больше долгов списываешь, тем лучше.