Бой на мгновение затих.

Уже десятки погибли, и разбойники, охваченные яростью, были на грани безумия. Но даже их боевой пыл в одно мгновение угас, когда Райан рассек Огненный Шар.

Ярость Якши – это выход за пределы Законов, воплощенный в действии.

Общее название – Аксинг.

А среди них Отрицание – уникальная техника Райана, ломающая волю противника собственной решимостью.

Если выразить её суть в заклинании:

«Если это должно быть сделано, значит это будет сделано».

Бесконечное наложение воли на законы мира, отрицающее саму его логику.

— Как он… магию…

Бриз всё ещё не мог поверить в происходящее.

Конечно, Огненный Шар, сочетающий в себе знание и могущество, в Зоне Духа действует как обычный огонь, его можно разрубить.

Но проблема не в этом.

Проблема в том, что магия исчезла.

Как будто кто-то задул свечу.

Даже для невежд-разбойников это выглядело неестественно.

— Так вот оно что…

Фэйкон поднялся с каменного трона.

Он всё ещё не понимал как, но как явление за гранью обычного – это укладывалось в рамки возможного.

На войне ходит множество слухов, и среди них легенды о мечниках, чьи способности превосходят даже Схемы.

— Вот во что ты верил, штурмуя наше логово в одиночку…

Фэйкон взял в руки своё алое копьё.

— Убейте его. Всеми силами. Он не из тех мечников, что мы знаем.

По его приказу оставшиеся командиры банды обнажили оружие, сверля Райана взглядами.

— Вперёд! Полный разгром!

Фэйкон спрыгнул с возвышения, размахивая копьём, и ошеломлённые бандиты снова ринулись в бой.

Райан спокойно наблюдал за ними.

«Не зацикливайся».

Он вкладывал всю волю в каждый удар, и с каждым взмахом враги падали.

Механически.

Будто кто-то резал бумагу по линейке.

Именно это делало его Рыцарем Маха – уникальный почерк его меча.

Когда число бандитов сократилось до полусотни, Райан наконец обрёл уверенность.

Насколько абсурдно, одна жизнь против 70?

Бандиты дрожали от страха. Даже встречаясь с Райаном взглядом, они чувствовали, как сердце замирает.

— Иди сюда, щенок!

Фэйкон бросился вперёд, вращая копьём.

В момент столкновения клинков сознание Райана вернулось из пустоты в реальность.

Он ощутил не человека, а стальную стену.

«Так вот ты какой, Фэйкон».

Даже без алого копья его мастерство было выдающимся.

Цепочка усилений: сила, нервы, митохондрии.

Основа – усиление мускулатуры, доведена до предела благодаря технике Складывания, умножающей эффективность.

— Ха-ха! И это всё? Покажи ту ярость, что была раньше!

Не давая передышки, Фэйкон атаковал, и Райан отступал.

Один на один он бы нашёл слабое место, но сражаться против мастера в окружении – безумие.

Да и остальные командиры банды превосходили обычных бойцов.

«Дедушка… как ты вообще до такого додумался?»

В голове Райана мелькнул образ Клампа Оджента.

Когда он был младшим сыном семьи, окружённый заботой, ему казалось, что разгромить банду – пустяк.

Но теперь он по-настоящему понимал, насколько был избалован.

«Я всё ещё ребёнок».

Фэйкон сузил глаза, сокращая дистанцию.

— Слишком много колебаний в критических моментах.

Конечно, он в итоге преодолевает их… но нехватка опыта очевидна.

«Упрям, но бестолков. Как он вообще дошёл до такого уровня? Должен был погибнуть ещё в начале».

Таков был вердикт Фэйкона, прожившего в мире меча долгие годы.

— Грхх…!

Копье Фэйкона пронзило воздух, угрожая перерезать жизненную нить. Райан взмахнул двуручником.

В иной ситуации контратака сработала бы, но Фэйкон уже изучил его стиль.

«Уклоняюсь…»

Клинок просвистел в сантиметре от носа Фэйкона.

«Пробиваю!»

Бам!

Копье, вывернутое в последний момент, пробило бок Райана размером с кулак.

«Что?»

Фэйкон нахмурился, он целился в сердце.

— Грррхх!

Стиснув зубы, Райан подавил боль. Его зрачки сузились, и снова проступил мираж Якши.

Фэйкон, вопреки репутации ветерана, растерялся.

Это не могло быть реальным.

Если аура Райана преобразовывалась мозгом в образ, то пределам не было.

Гигант.

Самое огромное, что только можно представить.

В тот же момент раздался звук, будто кто-то выловил лапшу из воды, и черные нити сплелись на ране, затягивая ее.

«Регенерация?»

Даже Схемой это не объяснить.

— АААРГХ!

Райан ринулся вперед, глаза закатившиеся.

Не гнев, но жажда боя вела его меч.

— Смиле. Смиле.

— Шанс! Добейте!

Он игнорировал защиту, сосредоточившись на атаке.

«Нет, это не просто уязвимость…»

Он сражался, будто уже мертв.

— Колите! Просто колите!

Сейчас можно убить.

Но лишь Фэйкон осмелился атаковать.

— Идиоты!

22 бандита осталось.

Потерять еще, значит проиграть.

Фэйкон пожертвовал подчиненным, чтобы сократить дистанцию.

— Смиле. Смиле.

Голос, будто эхо из ущелья, вернул Райану сознание.

«Страшно. Очень страшно, Широн».

Почему это происходит с ним?

Не когда он съел руку Имира, не в битвах с Идеей, голосов не было.

Они появились после…

После того, как он впервые стоял на грани смерти.

Но Кламп слышал их лишь раз.

Почему же ему не избавиться?

Единственная уверенность – это не навсегда.

Райан сжал меч.

«Неважно. Сейчас я могу сражаться!»

Бааам!

Фэйкон скривился, блокируя удар, казалось, кости трещат.

— Хех…

Смех, продиктованный страхом.

— ХА-ХА-ХА-ХА!

Скр-р-ряк!

Он уперся копьем в землю, остановив Райана.

Сквозь скрещенные клинки Фэйкон оскалился:

— Хочешь вписать имя в историю? Думаешь, это так просто?!

Кто начал это?

Безумец, бросивший вызов целой банде.

— Кончено. Твое будущее – стать пищей для ворон.

Фэйкон оглянулся:

— Вы чего ждете?! Добейте!

Но никто не ответил.

«Неужели…»

Тишина.

120 бандитов. 3 часа.

Все мертвы.

«Возможно, он и правда…»

Впишет свое имя.

Поворачиваясь, он услышал:

— Умри.

«А, я умру».

В голосе Райана была сила, не оставлявшая сомнений.

— Ты…

В тот момент, когда Фэйкон попытался произнести последние слова, рука Райана медленно поднялась.

Увидев полностью открытую грудь противника, Фэйкон подумал, что ещё может выжить.

«Если пронзить сердце…»

Но в следующее мгновение осознал, он не может пошевелить даже языком, чтобы что-то сказать.

Разница в скорости была столь огромной, что время словно исказилось.

В реальности рука Райана двигалась быстрее, чем язык Фэйкона успевал произнести хоть звук.

Отрицание. Руки, поднявшиеся медленно, опустились в несколько раз быстрее.

Бабах!

Двуручник обрушился на землю, и тело Фэйкона раскололось пополам, словно сам мир треснул по шву.

— Грррххх!

Райан сморщил нос, терпя боль от перенапряжения.

Мышцы по всему телу скрутились, и ему показалось, будто он превращается в другое существо.

— Фух…

Лишь через 5 минут он смог разогнуться.

«Вылежусь дня два».

Но он выжил. И теперь долг перед семьёй Сильвии был полностью исполнен.

«Больше не буду колебаться».

Этот бой, где смерть была ближе жизни, стал бесценным уроком для Райана.

— Какая удача. Не думал, что ты действительно окажешься здесь.

Райан повернулся к источнику голоса у входа в логово.

— Ты кто?

Высокий мужчина в чёрных доспехах лениво оглядывал трупы.

Слуга за его спиной держал перо и бумагу, явно знатный рыцарь на испытании.

Но для такого занятия он выглядел слишком взрослым.

— Так ты Рыцарь Маха? Слухи дошли и до меня.

— Рыцарь Маха?

Райан нахмурился, услышав незнакомый титул, но мужчина уже достал меч, длинный, как он сам.

Клинок тоже был из чёрной стали, украшен изящными узорами.

— Как и говорили, загадочный тип. Но вот это зрелище – лучший аргумент.

Когда из глаз мужчины с ресницами, похожими на лепестки, повеяло убийственным намерением, тело Райана среагировало само.

Он никогда не встречал такого мастера.

— Разгромил банду. В молодости и я этим баловался. Ностальгия, однако.

Не дождавшись реакции, Ламдас взмахнул мечом и принял стойку.

— Чего ждёшь? Давай. Неужели не понимаешь, что происходит?

Поединки во время рыцарских испытаний – обычное дело.

Но Райан только что уничтожил 120 бандитов, и последствия Отрицания ещё не прошли.

— Конечно, понимаю.

Райан улыбнулся и развернулся к Ламдасу.

Так два мечника сошлись на расстоянии 20 метров.

Для меча – огромная дистанция. Но с учётом скорости Схем – ничего.

«Ну давай. Покажу, кто ты на самом деле».

В тот же миг, как Ламдас подумал это, Райан исчез.

Всё, что он увидел – бесконечно удлиняющуюся горизонтальную вспышку.

Будто трёхмерное тело Ламдаса разрезали по двумерной плоскости – поясница, запястье и чёрный меч упали на землю, отсечённые в одной плоскости.

— …

Слуга застыл с открытым ртом, так и не успев записать ни слова.

Медленно обернувшись, он увидел, как Райан с двуручником спускается с горы.

Пфф-бах!

Мышцы от плеча до запястья Райана разорвались, обнажив кости, но пальцы всё ещё сжимали меч.

— Смиле. Смиле.

Чувствуя, как мышцы правой руки восстанавливаются, Райан скрылся из виду.

Он станет сильнее.

Дойдёт до края мира.

«И это место будет рядом с тобой. Верно, Широн?»

Только когда Райан полностью исчез, слуга сглотнул скопившуюся слюну.

Его господин, которому он служил 10 лет, был мёртв, но вместо скорби он ощутил восторг.

— Слухи… оказались правдой.

Дрожащее перо медленно поползло по бумаге.

Рыцарь Маха.

(Конец 21-го тома)