Найти Анке Ра.

Гандо понял смысл этих слов.

Судя по реакции Уорин, Ра попытался совершить сброс именно сейчас.

А значит, Сатана каким-то образом исчез.

И ещё это означало, что Ра не нашёл ответа на оставшийся вопрос.

— Если часть меняется, целое остаётся совершенным.

— Но это целое уже не то, что было до изменения части.

— Однако Анке Ра, используя стирание, может идеально уничтожить лишь одну концепцию.

— Как это возможно?

— Баланс целого.

Уорин положила руки на скрещённые ноги, соединив пальцы в круг.

— На место стёртой концепции приходит новая.

— Так было с самого начала, поэтому целое не меняется.

— Значит, даже если Ра стёрт, его замена уже вплетена в этот мир.

— Я найду её.

В этом и была суть стирания.

Гандо задумался, а затем задал новый вопрос:

— Тогда стирание Гофина тоже…

— Верно. На его место встала новая концепция.

В голове Гандо мелькнуло несколько вариантов.

— Но это не главное.

— Я, как Митохондриальная Ева, обладаю самым чётким доступом к базовым событиям.

— Но те, у кого есть дар предвидения, тоже ощутили сильное дежавю.

— Мы должны найти Ра раньше них.

Гандо всё понял.

— Что я должен сделать?

— Защищай меня.

— …Я?

Почему именно он?

За дверью стояли Фенджан – сильнейшие мечники мира, готовые к бою.

— Сейчас я начну Исторический Поиск, чтобы найти новое воплощение Анке Ра.

— Это сложная и масштабная работа – перелопатить всю человеческую историю.

Гандо даже не мог представить такой объём.

— Во время Поиска Тереза наиболее уязвима.

— Если что-то случится, уводи меня сюда.

Уорин передала ему записку.

Он долго смотрел на указанное место, затем проглотил бумагу и кивнул.

«Вот как…»

Императрица Кашана – одна из важнейших фигур в мире.

И хотя она способна защитить себя, Исторический Поиск оставляет её полностью беззащитной.

Сила не важна, когда нужно перерезать горло.

Главное – доверие.

Именно поэтому Гандо, биологический сын Мистры, был выбран для этой миссии.

«А если я попытаюсь что-то задумать…»

Тогда Краучи отрубит ему голову.

В итоге три стороны, Фенджан, Краучи и Гандо, будут сдерживать друг друга, охраняя императрицу.

— Понял. Можете положиться на меня.

Уорин не волновалась.

Понимание людей у Терезы, обладающей всеми записями с начала человечества, было безошибочным, как у машины.

Гандо, отдавший сердце Терезе, никогда не предаст её.

— Тогда начинаем.

Когда Фенджан за закрыли дверь, Уорин глубоко вдохнула и закрыла глаза.

Исторический Поиск.

Океан информации, будто вся человеческая история, хлынул в её сознание.

Языки, культуры, записи – её зрачки задрожали.

Ощущение, будто находишься в пещере, где миллионы людей шепчут одновременно.

Гандо сел в углу, не сходя с ковра, и наблюдал за Уорин.

Вскоре её глаза вспыхнули, словно загорелись изнутри.

Свет пробивался сквозь веки, будто две золотые монеты вросли в глазницы.

«Займет больше времени, чем ожидалось».

Все события стирания Гофина стали базовыми, а сверху легли события после третьего сброса.

Среди бесконечного числа событий лишь одно будет отличаться.

«Я должна найти его».

Лоб Уорин искривился от напряжения, скорость обработки данных росла.

«Я должна найти его первой».

* * *

Подземный Сион Джебулы.

В центре военного завода Небес, внутри чёрной сферы, кинетическая энергия мощностью 2,19 миллиона килобустеров обрушилась в виде ослепительной вспышки.

В момент столкновения выделилась сверхвысокая температура, испепелившая весь завод без следа. Чудовищные газы взорвались, расширив подземные пустоты.

Гррррр!

Почва Джебулы вздулась, словно панцирь черепахи, и треснула, обнажив багровую лаву. Через мгновение грунт провалился, и ударная волна расходилась от эпицентра, заставляя землю колыхаться, как воду.

Здания рушились.

Сейсмические волны докатились до Аработа, и даже те, кто ещё сражался, замерли, уставившись в одну точку.

— А-а…

Шпиль Аработа накренился, переломился посередине и рухнул.

Ангелы и люди понимали, что это значит.

Смерть бога.

Конец мифа.

Вечное и единственное существо, господствовавшее над человечеством, исчезло.

— Ты сделал это, Широн.

Шейна смотрела, как Аработ рассыпается в пыль.

Свет 73-го района разрушил Аработ. В итоге Широн войдёт в историю как «Тот, кто убил бога».

— Анке Ра…

Уриэль опустил посох и посмотрел туда, где был Аработ.

Факт стирания Ра передался через пустоту в их духовных телах. Но, как оттиск на гравюре, остальные концепции доказывали, что Ра существовал.

Точно так же, хотя Гофин был стёрт, те, кто помнил его, знали о его существовании.

Аработ пал. Ра исчез.

Теперь не было ни господства над людьми, ни Последней Войны. Всё это было лишь волей Анке Ра.

Для обитателей Небес это было как потерять компас в открытом море.

«Что нам теперь делать?»

Уриэль посмотрел на Икаэль.

С исчезновением Ра и гибелью архангелов, даже Белый Совет не мог быть собран. Теперь она была их единственной надеждой.

— Уриэль, прекрати бойню. Дальнейшая борьба бессмысленна.

— Но, архангел…

— Мои слова – воля Анке Ра.

Уриэль наконец опустил оружие.

Икаэль намеренно сказала «воля Анке Ра» – значит, воля Ра ещё не завершена. Лучше подчиниться.

— Слушайте, люди.

Икаэль взмыла в небо, расправив Световые Крылья, и обратилась ко всем через вибрацию нимба.

Ближние и дальние опустили оружие и подняли взгляды.

— Война окончена. Это ваша победа.

Тишина была леденящей.

— Ра исчез. Нет больше средств контролировать вас.

Люди молчали, и тогда Икаэль добавила:

— С этого момента… люди свободны.

— А-а…!

— УРАААААА!

Крики восторга взорвались по всему Небесному городу.

Человечество свергло бога.

Они шли на войну, готовые умереть, но страх перед божественным оставался в их сердцах.

Теперь же радость свободы на мгновение затмила даже горечь потери товарищей.

— Мы победили!

— Мы не сдались!

Икаэль хладнокровно наблюдала за ликованием, но её взгляд искал группу Широна.

В отличие от повстанцев, никто из них не радовался.

Миро подошла ближе:

— В чём твой расчёт?

Икаэль снизилась, глядя на неё сверху вниз.

— Расчёт?

— Почему ты сдаёшься? Сейчас ты могла бы уничтожить человечество.

Если бы Анке Ра выбрал стирание в момент создания мира, ангелов не должно было остаться.

Но он стёр себя за 23 секунды до разрушения Небес, сразу после исчезновения Сатаны.

Благодаря этому ангелы уцелели.

Икаэль перевела взгляд на руины, раскинувшиеся до горизонта.

— Никакой особой причины. Раз воля, движущая нас, исчезла – война бессмысленна.

— …Что будешь делать теперь?

— Буду ждать. Решения приму потом.

Она снова посмотрела на Миро.

— Ничто ещё не закончилось. Люди обрели свободу, но она может в мгновение ока превратиться в вседозволенность.

— Говоришь о Сатане? Но это их выбор. Будь то бог или дьявол – люди решают только за себя.

Эгоистичные, но способные на альтруизм.

Таковы люди.

— Позаботься о Широне.

С этими словами Икаэль расправила крылья и взмыла в небо.

За ней последовали все оставшиеся ангелы, превратившись в вспышки света.

Миро, наблюдавшая за этим зрелищем, пробормотала, почесывая голову:

— Широн?

Среди обломков шпиля Аработа показалась Флу, несущая на спине Широна.

* * *

Каннан перестала плакать.

Война закончилась, а тот, кого она любила, ушел в ад.

Спокойное лицо Гаольда разрывало её сердце.

Сколько криков он издавал в глубинах того ада, где нельзя даже сказать «больно»?

— Я не сдамся. Как и ты.

Когда она повернулась, его тело обмякло у неё на спине.

Но с переломанным запястьем она не могла нести мужчину выше себя.

— Помочь?

Резко обернувшись, Каннан встретила взглядом приближающихся выживших из команды Клетки B.

— Стойте. Ещё шаг и…

Её боевой дух заострился, как шипы.

Их задача от Магической Ассоциации – ликвидация Гаольда. Сейчас идеальный момент.

Но Торван, временный лидер команды, вышел вперёд:

— Не бойся. Мы правда хотим помочь.

— И я вам поверю?

Команда потеряла капитана Роуз и заместителя Хоркина. Да и сам Торван похоронил друга детства – Роше.

Но для профессиональных магов есть вещи важнее личных чувств.

Собранные ими данные теперь являются мировой тайной.

Если они вернутся в свой мир, королевство Тормия получит огромное преимущество в разведке. Это важнее, чем убийство Гаольда.

— Конечно, тебе и Гаольду теперь не попасть в Ассоциацию. Но… нам тоже нужна помощь.

Раз координаты Метагейта сместились, их единственный путь домой – способности Миро.

Каннан, бывший секретарь Ассоциации, знала это лучше всех. Наконец она отпустила Гаольда, но её взгляд, провожающий Торвана, был полон ненависти.

«Не попасть в Ассоциацию? Ни за что. Гаольд обязательно вернётся».

Она стиснула зубы, ожидая того дня.

* * *

— Это конец?

Армин, нашедший Куана среди руин, подошёл к Миро. Шейна бросилась проверять его состояние. Он был без сознания, но ещё дышал. Убедившись, что Шейна вздохнула с облегчением, Миро огляделась. Команда Клетки B вела Гаольда и Каннан. Теперь вся команда проекта собралась. Никто не погиб, но их «наградой» были лишь раны и горькая слава.

Миро посмотрела на закат и сказала:

— Нет.

— Теперь только начинается.

Так Анке Ра был стёрт.

Оставив в этом мире лишь один вопрос, на который так и не получил ответа.